«Грэхэм, Хагрид нас не слушает, может, ты убедишь его. Возится с драконом как с каким-то домашним любимцем. А он уже, между прочим, дышит пламенем! На днях укусил Рона, когда тот пытался накормить дракончика. Пришлось соврать мадам Помфри, сейчас он лежит в больничном крыле, рука выглядит жутко. Если сможешь, зайди к Хагриду завтра вечером, мы с Гарри тоже придем. Надеюсь, к тебе он прислушается.»
Судя по присланной записке Гермиона в отчаянии, раз решилась написать мне, невзирая на неприязнь к моему факультету. В любом случае ситуация с дракончиком скоро может выйти из-под контроля. Чем опаснее существо, тем сильнее любовь к нему Хагрида. После занятий я поспешил к знакомой избушке лесничего.
Когда я подходил к двери и собирался войти, из дома донеслись глухие удары и испуганные возгласы ребят. Малыш изволит шалить. Рванув тяжелую деревянную дверь на себя, я застал незабвенную сценку: Гарри в обнимку с Клыком залез на кровать, бледная Гермиона забилась в угол рядом с ними. Дракончик молотил хвостом и недовольно шипел и щелкал зубами, выпуская дым из ноздрей. Хагрид безуспешно пытался успокоить разбушевавшегося дитятю и ребят.
— Норберт, тише мой хорошенький… — увещевал Хагрид дракона, предусмотрительно надев на руки рукавицы из толстой кожи. — Не бойтесь, он просто хочет поиграть…
— А по-моему, мелкий вконец оборзел, — недовольно произнёс я, грозно нахмурив брови. Дракончик нацелился откусить мне пальцы, рванув навстречу, грозно рыча. Взмах ладони отшвырнул мелкого на середину комнаты.
— Грэхэм! — одновременно воскликнули Хагрид и гриффиндорцы с разными интонациями в голосе. Я не обращая внимания на них, присел на корточки перед дракончиком, так что наши глаза оказались на одном уровне. Дракончик подозрительно притих и явно задумал гадость, буравя меня ненавидящим взглядом красных глазок. Протянув вперёд сложенные ладони я зажег магический огонёк и осторожно подул, не отводя взгляда, между нами шел безмолвный поединок воли. Малыш уркнул, дыхнул огнём, слегка приподняв передние лапки и взмахнув небольшими кожистыми крылышками. Проходя мимо меня к своей лежанке, он косил взглядом, и при этом выглядел слегка присмиревшим.
— Дак…как это… — офигев, просипел Хагрид, расширив в изумлении глаза, переводя взгляд с меня на своего питомца, — ты с ним совладал!.. Гляди-ка, экий послушный стал…
— Грэхэм, ты нас спас, — улыбнулась Гермиона, выбираясь из своего угла, Гарри слез с кровати.
— Во-первых, малыш хочет есть… покорми его, Хагрид, он растёт, ему сейчас нужно есть мясо, и много. Насколько я понял, драконы очень своевольные существа, они признают только силу, других они считают ниже себя. Этот мелкий понял, что я сильнее его. В природе самцы могут убить и сожрать чужое потомство. Будет буянить, скажи ему — придёт дядя Грэхэм и по попе ата-та сделает.
— Эт… хорошо, что ты пришел… я с ним совладать не всегда могу… Вы давайте, в замок ступайте. Поздно уже. А я это, на охоту схожу… оленя ему добуду.
— Мясо слегка поджарить не забудь, драконихи добычу огнём обрабатывают, перед тем как малышей допускать к туше. — Посоветовал я, вспомнив все, что прочёл в своё время о драконах.
— Хорошо… — кивнул лесничий, закидывая за спину мощный арбалет. Дракончик внимательно следил за нами, свернувшись клубочком в углу у очага.
Гарри вытянул из-за пазухи мантию-невидимку и накинул на себя и Гермиону.
— Грэхэм, а как же ты? Вдруг тебя заметят? — встревожилась невидимая Гермиона. Рядом раздался скептический фырк гриффиндорца. Небось, наслышан от Уизли о моей способности исчезать при необходимости. Как-то близнецы пытались выследить меня во время моей ночной вылазки и попались дежурному преподавателю. До сих пор отрабатывают наказание, хех. Я загадочно усмехнулся.
— Меня видно, — картинно щелкнул пальцами, — меня не видно.
— Дезиллюминационное заклинание! Да еще такое качественное. Как давно ты владеешь невербальными заклинаниями?! Ты же всего лишь на четвёртом курсе!
— Поторопитесь в замок… потом побеседуете… спать вам пора ужо. — Напомнил нам Хагрид, открывая перед нами дверь, Клык радостными скачками понесся на улицу.
Мы вышли из тёплого уютного дома, невидимые и почти бесшумные. Если не считать шипящего шепота Гермионы под боком.
— Я никогда не видела, чтобы с такой легкостью выполняли столь сложное заклинание. Школьнику это не по силам! Это… это ведь уровень мракоборца!.. Его в школе не изучают!
— Гермиона тише… нас могут услышать… — взволнованно прошипел Гарри.
— Сегодня сенсей дежурит, так что тихо, — осадил я загоревшуюся Гермиону. Мы как раз подходили к дверям замка.
— Откуда ты вообще узнал об этом заклинании?..
— Допуск раздобыл у Квирелла в Особую секцию вот и всё, — отмахнулся я.
— Ты невероятно талантливый и сильный волшебник! — восхитилась Гермиона с легкой завистью в голосе и умолкла, хотя чувствовалось, что её буквально распирает от желания разузнать больше.
Попрощавшись с друзьями у лестницы, я пошел к себе в подземелье, предусмотрительно держась у стены, стараясь скрыться в тенях от факелов. У Северуса Снегга глаз острый, вдруг сможет заметить полупрозрачный силуэт и спалит как хища из фильма. Хотя, если честно, я не знаю полная у меня невидимость или нет. Нужно будет при случае в зеркало на себя посмотреть во время действия этого заклинания и проверить. В этот поздний час все уже разошлись по кроватям, в гостиной никого. Сняв эффект невидимки, я зябко передёрнул плечами, стряхивая неприятное ощущение озноба, словно за шиворот ледяной воды налили, и как ни в чём не бывало, проскользнул в спальню.
Пару дней спустя я спешил на урок трансфигурации, и решил срезать путь по потайным коридорам. И нечаянно застал парочку в разгар спора, страсти накалялись, и девушка казалось, готова была врезать обнаглевшему пацану. Уизли… ну почему в книге не показано насколько они гнилые внутри? Перси стыдится своих родителей, винит своего отца в том, что тот отстаивает своё понимание служения обществу и стремится к своему идеалу закоснелого законника.
Рон — вечно в тени своих братьев, тащится в хвосте у Поттера и тем гордится. Близнецы, конечно, еще ничего, но они отчего-то люто невзлюбили меня с первого же взгляда. Скорее всего, типичное соперничество между нашими факультетами плюс квиддич в котором они до пришествия Гарри не блистали.
— Дейзи, может, погуляем сегодня вечером?
— Вечером мне делать домашнюю работу нужно. В отличие от некоторых я собираюсь закончить школу.
— Уроки… Это же так скучно… — протянул Фред, мило улыбаясь.
— Фред! Я из-за тебя опоздаю на урок! — Дейзи уже сжала кулачки, намереваясь задать трёпку рослому гриффиндорцу. Миниатюрная когтевранка била со знанием дела, и кулачки у неё ой какие крепкие. По себе знаю, она как-то после матча меня пару раз в бицепс ткнула, синяк потом три дня сходил.
— Эй, милующиеся, не хочу мешать, но я опаздываю на урок, а вы тут пробку создаёте. — Проговорил я, протиснувшись мимо Дейзи. Проход между коридорами был явно узковат для двух рослых парней. Уизли, недовольно что-то буркнув, откинул гобелен и вышел в коридор.
Я пропустив девушку вперёд, поспешил следом, вливаясь в поредевший поток учеников.
— Ну, так что, сегодня в шесть? — прокричал Уизли поверх голов младшекурсников.
Дейзи с улыбкой махнула ему рукой и чуть ли не бегом поспешила на урок. Сегодня у нас спаренный урок трансфигурации. Я по привычке выполнил задание не проговаривая заклинание вслух и лишь потом, спохватившись, пробормотал над заговорённой кружкой-черепашкой и помахал палочкой. Мне не хотелось, чтобы преподаватели раньше времени просекли, что я, в общем-то, давно не пользуюсь палочкой и вербальными заклинаниями, на годы опережая своих сокурсников.
— Мистер Монтегю, я вас не разбудила? — раздался над головой насмешливый голос МакГонагалл. Я очнулся от дум и выпрямился на своём стуле. Мне просто стало скучно, и я слегка прилёг на парту. Вокруг раздались насмешливые шепотки.
— Задание выполнил, домашку с доски списал, лекцию в тетрадь занёс, — чётко отрапортовал я, — рептилия в чашку превращена успешно.
— Это я вижу, — профессор, приподняв бровь, смерила взглядом моё творение, — но задание заключалось в том, чтобы трансфигурировать черепаху в фарфоровую чайную чашку, а не чашку для капучино.
— Люблю капучино, — примирительно улыбнулся я, и тут так некстати зачесалась поросшая щетиной щека, разрушив все мои попытки казаться серьезным взрослым парнем.
— То, что вы закончили задание раньше других, не значит, что вам позволено спать на моём уроке.
— Я не спал, — я состроил на лице самую милую и невинную улыбку, — я просто задумался…
— Разумеется… — она смерила меня строгим взглядом. Я заметил, что у Дейзи, сидящей на втором ряду, дела идут не так уж и хорошо, но к концу урока она с заданием справилась, создав чашечку с узором под гжель. Ну, а я со скуки свою чашку для капучино раскрасил в стиле абстракционизма. Получилось ярко, цветасто и необычно. Ну не цветочки же мне изображать, в конце-то концов, на розовом фоне.
После урока МакГонагалл попросила меня задержаться.
— Директор желает с вами поговорить. — Пояснила она, сопровождая меня к кабинету Дамблдора.
— Да я вроде ничего такого не натворил, — озадачился я, слегка нахмурившись, припоминая все свои стычки с гриффиндорцами в общем и братьями Уизли в частности. Перси та еще заноза в мягком месте.
— Дело не в вашем поведении, мистер Монтегю… — немного взволнованно проговорила она, назвав пароль «летучие шипучки», — прошу выслушать его крайне внимательно… Это для вашего же блага.
Мы вместе поднялись по винтовой лестнице в кабинет. Фоукс, завидев меня, дружелюбно курлыкнул, сидя на своей жердочке. Дамблдор сидел в своём кресле необычайно сосредоточенный, стоявший перед ним Снегг обернулся к нам как всегда хмурый и мрачный.
— Грэхэм я знаю, что ты сдружился с Гарри и Гермионой и помогаешь Хагриду справиться с дракончиком. Это хорошо, твоя помощь оказалась как никогда кстати, — тут он пристально посмотрел на меня поверх очков-половинок. — Вскоре произойдут некоторые события, и я прошу тебя не вмешиваться… Это слишком для тебя опасно. Невзирая на твои таланты… да, Северус проинформировал меня о твоих успехах. Признаюсь, я давно не встречал учеников твоего уровня… Кроме, пожалуй, Реддла… Но ты отличаешься от Волан-де-морта способностью сострадать…
— А якобы не замечать того, что Квирелл в сговоре и симбиозе с недодохшим тёмным Лордом — это не опасно?! И не пытайтесь утверждать, что вы не предвидели попытку похищения философского камня! Рано или поздно его бы обнаружили… и здесь его вам не спрятать.
— Так вы уже догадались… Я подозревал о том, что вы докопаетесь до истины, — Дамблдор тепло улыбнулся. — У Гарри существует определённая защита… я не допущу его гибели, поверь. Но Волан-де-морту не следует пока знать о тебе, насколько ты силён. Он не должен знать насколько ты сильнее его. Пока тебе удавалось скрывать свои истинные возможности ото всех преподавателей, причем весьма успешно.
— Грэхэм… — вдруг Снегг подошёл ко мне, неожиданно положил ладони на плечи и пристально посмотрел в глаза, — не лезь в это… пока… Что бы ты там не надумал, тёмному Лорду не удастся захватить камень. Предоставь разбираться с этим опытным волшебникам. Ты еще не готов… я не хотел бы потерять своего самого талантливого ученика. Причём так… нелепо. — Завершив проникновенную речь, Снегг отступил, вернув свою обычную непроницаемую маску холодности и невозмутимости.
— Мистер Монтегю, как долго вы владеете невербальными заклинаниями? — поинтересовалась МакГонагалл.
— С прошлого года, ну еще летом много практиковался, — скромно пожал я плечами.
— Поразительно…
— Грэхэм, надеюсь, ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации… — проникновенно проговорил напоследок Дамблдор, пронзая меня взглядом голубых глаз, — присматривай за ними, но не вмешивайся.
— Хорошо… — кивнул я, сдавшись под натиском встревоженных преподавателей, которые всерьёз опасались, что я ринусь в самую гущу заварушки, чтобы спасти своих друзей.
На занятие по древним рунам я конечно же опоздал, впрочем преподавателя предупредили, что я задержусь у директора.
Возвращаясь вместе с Гермионой из библиотеки вечером, я натолкнулся на Дейзи у входа в подземелье. Гриффиндорка сообщила, что накануне пришел ответ от Чарли Уизли и сегодня ночью дракошу заберут. Нужно только дотащить его до астрономической башни, я вызвался помочь, поскольку Норберт подрос, и двум первокурсникам нести его в ящике будет очень тяжело.
— Привет… — неуверенно улыбнулась мне Дейзи.
— Привет, ты Уизли ждёшь? — довольно недружелюбно ответил я, отягощенный думами о предстоящей операции по незаметному перетаскиванию подросшего детёныша дракона. И не только об этом… Мысль о тёмном Лорде не давала мне покоя. А ты сиди пнём и притворяйся, что ни сном, ни духом что за хрень сидит у Квирелла под тюрбаном. Сегодня на заклинаниях как все пользовался палочкой и говорил все заклинания вслух. Раз обещал не отсвечивать, приходится держать себя в рамках. Гермиона, пожелав спокойной ночи, начала подниматься наверх, с любопытством оглядываясь на нас.
— Нет, вообще-то я хотела сказать тебе спасибо, что ты так вовремя появился, этот Фред меня уже достал. Он конечно милый, но слишком легкомысленно относится к учебе. Слушай, ты всегда такой хмурый?
— Я задумчивый, а не хмурый, — недовольно заметил я, почесав щетинистую щеку, — побриться что ли… — задал я вслух давно мучавший меня вопрос. У моих сокурсников щетина только начинает пробиваться, а я уже похожу на маджахеда какого-то заросшего.
— А тебе классно так, с бородой, — заявила Дейзи, и смущенно зарумянилась, — можно побрить щеки, а внизу оставить, чтобы не было раздражения, мой дядя так в молодости делал.
— Ага, а то стал на бандюка похож какого-то или бомжа. — Согласился я, задумчиво потерев подбородок.
— Ты слишком симпатичный для бомжа, — заметила она, еще больше зардевшись. От её волос пахло травами и солнцем, я сам не заметил, как приблизился к девушке и зарылся носом в её макушку. Почувствовав, что спина Дейзи под моими ладонями заметно напряглась, я чмокнул её в лоб, отстранился, смущенно буркнув «извини» и поспешил скрыться в подземелье. Каюсь, я позорно сбежал, оставив в недоумении девушку посреди холла совершенно одну. Но я и сам пока не разобрался в своих чувствах, не знаю, что именно испытываю к ней. Да, я восхищался ею как отличным ловцом и просто девушкой. Дейзи всегда весёлая, говорливая, никогда не унывает и учится прилежно. И за себя постоять может, вполне себе симпатичная, в общем, светлый человечек. А я просто угрюмый хмырь ростом выше среднего, слизеринец и будущий ведьмак, колдун… тьфу, мракоборец короче. Да еще и лишенный наследства, изгнанный из своего клана…
Всё-таки женщины — неразгаданная и необъяснимая загадка Вселенной. И что они в нас такого видят, что находят? Даже помня свою прежнюю жизнь в теле женщины, я не смог найти ответа на этот вопрос.
В назначенный час в режиме невидимости я выскользнул из замка. Хагрид уже подготовил переноску для дракончика — вместительный деревянный ящик с ручками. На прощание лесничий прослезился, провожая нас в путь. Гарри шел позади, потея под тяжестью своей доли ноши, превращенный мною в невидимку, Гермиона в роли разведчика шла чуть впереди, закутавшись в мантию Поттеров. Благополучно преодолев все повороты винтовой лестницы на астрономическую башню, мы стали дожидаться прибытия Чарли и команды.
— Со всеми этими стрессами я того гляди курить начну, — пробурчал я, утирая пот со лба.
— Грэхэм, курить вредно, — осуждающе произнесла Гермиона, приглаживая встрепанные волосы.
— Жизнь вообще вредная штука. Пить воду вредно из-за примесей в ней после обработки, большинство продуктов вредно изначально. Дышать в больших городах тоже вредно, поскольку всюду выбросы от заводов. Так что же теперь не жить вовсе?
— Я имела в виду не это, к тому же ты несовершеннолетний…
— Гермиона, лучше его сейчас не задевать, — мудро заметил Гарри, зябко ежась после снятия дезиллюминационного заклинания, — иначе вынос мозга обеспечен.
Наконец драконоборцы прибыли и забрали шебутного малыша. Я, вернув себе невидимость, поспешил вниз, стараясь сильно не топать, ребята устало плелись следом в приподнятом настроении, радуясь, что операция увенчалась успехом. Остановившись перевести дух на одном из пролётов, неожиданно обнаружилось, что они забыли наверху мантию-неведимку, и тут я понял, что их ждёт полная жопа, поскольку внизу на миг показалась знакомая такая белобрысая макушка. Меня он, разумеется, увидеть не мог.
— Малфой… — севшим голосом пробормотал Гарри, вмиг растеряв всю весёлость. Гермиона тихонько ойкнула.
— Бля… — тихо прошипел я с чувством, вжавшись в стену, когда снизу раздались шаги и голос декана Гриффиндора. Ну, всё, попались котятки… — ну я ему покажу… сволочь, вмурую в стену нахрен.
— Грэхэм, не вздумай!
— Он того не стоит, — согласился с подругой Гарри. — Лучше не показывайся, пусть все думают, что мы только вдвоём были.
— Угу.
Наутро мы встретились в библиотеке, где они в красках поведали о прогулке по ночному Запретному Лесу. Гарри рассказал о странном незнакомце, встреченном им в лесу который убивал единорогов.
— Кровь единорога продлевает жизнь проклятому, или проще говоря, сосуду, который заняла инородная сущность, то есть душа. Если сущность занимает тело живого, его собственная душа отторгает её, происходит конфликт на тонком, энергетическом плане, из-за чего тело, оболочка, преждевременно разрушается.
— То есть человек умирает? — догадался Гарри.
— Да, но кровь лишь замедляет разрушение сосуда. Требуется нечто более существенное, чтобы сущность могла занять тело, к которому подселилась.
— Философский камень может восстановить тело и даровать долгую жизнь, значит, он сможет полностью управлять этим несчастным! — задумчиво проговорила Гермиона, — мы не можем этого допустить!
— О какой это сущности вы говорите? И кто чьё тело занял, я не понял…
— Волан-де –морт захватил тело профессора Квирелла, Рон! — нетерпеливо воскликнул Гарри и тут же шепотом продолжил, не обращая внимания на недовольную мину друга. — Квиррелл находится под его влиянием.
— Грэхэм, ты побрился… — наконец заметила Гермиона, обратив внимание на мою гладковыбритую физиономию. — Не обижайся, но мне кажется, что щетина тебе идёт больше.
— Недельку не побреюсь и снова обрасту, — пожал я плечами.
— Слушай, откуда ты столько знаешь… о всяких там душах, и прочем, это же запрещенная, тёмная магия. — Подозрительно прищурился Уизли. Типичный среднестатистический обыватель волшебного мира, который дальше своего ограниченного мирка заглядывать не считает нужным.
— Кто сказал такую глупость? — презрительно фыркнул я, — это в любой книге прочесть можно по мистике и оккультным наукам. Ну и каков план?
— Пойдём к директору и сообщим ему всё, — уверенно заявил Гарри.
— Только неизвестно когда Квирелл решится похитить философский камень, ведь наверняка он хорошо охраняется, — задумчиво проговорила Гермиона.
— Ладно, как говорится — война план покажет. Попёр я на травологию, — сказал я, вспомнив про занятия, и засобирался на урок, — на рожон не лезьте и не суйтесь в это пекло. Усекли?
— Так точно, сэр, — в тон мне усмехнулся Гарри, тоже собираясь, помог Гермионе загрузить в сумку учебники и прибрать на столе. Как же, Поттер скажет одно, а сделает всё по-своему, знаем мы эту породу. А Уизли совсем деревянный, сразу видно, что не приучен мозгами работать в режиме выживания. Ох, чую я, веселье только начинается. Еще сенсей взял с меня слово не вмешиваться и Дамблдору я обещал раньше времени не отсвечивать…
Но как этих вот отпустить одних противостоять недобитку-лорду? Пусть это всего лишь жалкий ошмёток его души, но и он обладает немалым могуществом, как не крути.
***
— Неужели Дамблдор не знает об одержимости Квирелла? — возмущался Рон — это же очень опасно, позволять Тому-кого-нельзя-называть разгуливать по замку!
— Мне кажется, время от времени профессор всё же собой владеет, — заметила Гермиона, шагая рядом с Гарри к теплицам. — Сегодня на уроке он вёл себя вполне адекватно, ну, во всяком случае, для своего обычного состояния.
— Может это связано с тем, что Волан-де-морт еще недостаточно силён, и не может постоянно контролировать профессора. Рон, хватит каждый раз вздрагивать при его имени!
— Если нам не поверят, попросим помочь Грэхема, — уверенно сказала вполголоса Гермиона, положив сумку с учебниками на скамейку в теплице рядом с собой, сбавив тон, чтобы другие ученики не услышали о чём они говорят. — Он очень сильный волшебник, и для четверокурсника отлично владеет магией.
— Слизеринец! — недовольно скривился Рон, зачерпывая из мешка лопаточкой удобрения. — Как вас вообще угораздило с ним подружиться! Они же там все тёмные маги!
— Грэхэм очень талантливый и способный ученик, Рон! Ты к нему не справедлив… он очень милый и отзывчивый. И не такой невыносимый как Малфой.
— К тому же он друг Хагрида, — поддержал подругу Гарри, разрыхляя почву у корней фикуса специальными грабельками, — он помог нам перенести сами-знаете-что на астрономическую башню. Детёныш подчинился ему, а то бы он нас покусал.
— Он с драконом совладал?! — шипяще изумился Рон, получив в бок предупреждающий тычок от друга, Гермиона укоризненно прошептала «Рон!» — точно тёмный маг… — тихо, чтобы никто не услышал, пробормотал он себе под нос.
После обеда, когда они сидели в гостиной Гриффиндора, к ним подошел Перси, что случалось крайне редко. Сидевший рядом с друзьями Рон подозрительно запунцовел.
— Рон попросил меня высказать своё мнение о Монтегю, с которым вы недавно сдружились, — важно произнёс Перси, поправляя значок старосты. Гермиона скептически задрала бровь и переглянулась с Гарри. — Я рад, что несмотря на предубеждения и соперничество между нашими факультетами, вы общаетесь со слизеринцем. Он весьма успешный и талантливый студент, хотя немного мрачноват… Я надеюсь, вы будете брать пример с него и уделять больше внимания учёбе, а не блужданию ночами по замку.
— Да он просто ни разу не попался! — Джордж, заслышав тему беседы, не мог не вмешаться и развалился на кресле рядом с ребятами, его брат облокотился на спинку кресла, задорно улыбаясь.
— Ну почему ни разу, в прошлом году он попался…
— Между прочим, ходит слушок, что он может становиться невидимым, — заявил Джордж.
— Мы как-то пытались выследить его, узнать, куда это он ночами шастает, так он нас подставил. Просто взял и испарился на пятом этаже.
— Ага, раз и исчез! — поддакнул Фред, почесав макушку. — А еще он у меня Дейзи пытается отбить, это когтевранка, она у них ловец, такая симпатичная…
— Хорошо, что он из команды ушел, если бы Монтегю стал капитаном слизеринцев, нам пришлось бы несладко.
— Мне кажется, он не очень любит квиддич, — высказала своё мнение Гермиона, сердито откинув волосы на спину, — то, что он слизеринец еще не означает, что он плохой!
— Он гораздо лучше Малфоя… — кивнул Гарри, внимательно наблюдая за братьями. Близнецы пожали плечами.
— Ты так говоришь, потому что он красавчик, — не к селу не к городу ляпнул Рон и сжался в кресле под испепеляющим взглядом Гермионы.
— Кто красавчик? — к ним подошла Алисия, Джордж тут же обнял её за талию.
— Монтегю.
— А-аа, бывший охотник Слизерина. Он очень сильный игрок, довольно симпатичный… для слизеринца.
— Спорю на галеон, именно Монтегю выстраивал всю тактику игры, пока с Флинтом не рассорился. Играл жестко и свою шайку в кулаке держал.
— А, по-моему, он просто дурачит всех, чтобы окружающие думали, что он весь такой хороший. Может он владеет тёмной магией и всех очаровал! Особенно девчонок…
— То, что он знает заклинаний гораздо больше, чем остальные, это факт. — Задумчиво протянул Джордж, — но вряд ли он колдун. Одно скажу — он лучше многих слизеринцев.
— И нос не задирает, как остальные, не кичится своим происхождением, — кивнула Алисия. — Он же вообще из семьи ушел.
— Ага, а его отец, как известно бывший Пожиратель смерти. Не хотел видно свою репутацию марать. Он же в мракоборцы метит…
— Семью Монтегю полностью оправдали, Фред, — осуждающе проговорил Перси, с укоризной поглядывая на братьев.
— По-моему все эти предубеждения на счет слизеринцев — глупость! — вконец вспылила Гермиона, поднимаясь со своего места и подхватывая сумку. — Грэхэм отличный друг, который всегда готов прийти на помощь!
— Ты куда?!
— В библиотеку! — фыркнула в ответ Гермиона, толкнув портрет.
— Я согласен, Рон, ты перегнул палку. Монтегю не такой уж и плохой. Он, не задумываясь, пошел на риск и помог нам той ночью.
— Это когда вас поймали?.. так он же не попался. Чем же он рисковал? Вас наказали, а он как всегда ускользнул!
— Я сам оказался виноват — забыл мантию-невидимку наверху, ясно? — теряя терпение, пояснил Гарри. — Пойду тоже в библиотеку, как раз хотел взять книгу по зельям.
— Не хочется это признавать, но Монтегю с его талантами и норовом больше подошел бы Гриффиндор. Даже не верится, что я это сказал вслух… — ухмыльнулся Джордж. Пунцовый от обиды на друзей Рон, скептически фыркнул. Рон надеялся, что Гарри и Гермиона, услышав мнение, тех, кто знает этого слизеринца лучше, изменят своё отношение к Монтегю и поймут, что он не такой уж и хороший на самом деле. Но вышло всё только хуже и ему не удалось раскрыть глаза друзей на его истинную суть. Монтегю что-то скрывает… нечто тёмное и странное, он это нутром чует.
***
Я незримой и бесшумной тенью скользил по спящему замку, пробираясь к месту встречи с Дейзи. Она все же приняла мои извинения и согласилась на свидание, что было крайне неожиданно для меня. За пазухой лежало нечто сокровенное, я купил его во время прогулки в Хогсмид. Главное не накосячить, как в прошлый раз… первое свидание как-никак. Без проблем добравшись до укромного места, я проскользнул за гобелен. Девушка испуганно вздрогнула, когда я внезапно материализовался перед ней.
— Привет, — улыбнулся я, вытаскивая на свет немного помятый букетик. Дейзи смущенно зарделась, принимая скромный подарок.
— Спасибо, мне еще не дарили цветов… Знаешь, когда ты рядом… я чувствую себя, не знаю… спокойно…
— Мне кажется, мы неплохо подходим друг другу, — улыбнулся я в ответ, осторожно обнимая девушку, греясь в лучах её света. Так мы стояли некоторое время, даря друг другу тепло, Дейзи осторожно потянулась ко мне, её глаза сияли неким внутренним светом, она казалась неземным существом, что снизошло до меня. Наш первый поцелуй вышел неловким, но наполненным непередаваемой нежностью. Острый слух засек чьи-то шаги в коридоре. Дейзи испуганно вздрогнула.
— Кто-то идёт! А вдруг нас найдут?..
— Нужно тебя замаскировать, — я вытащил палочку и тихонько стукнул ею по макушке девушки. — Ну и меня тоже… А теперь тихо… — я прижал палец к губам и осторожно выглянул за гобелен. Шаги раздавались неподалёку впереди, но никого не было видно… Я подал знак Дейзи, что можно выходить, сообразил, что невидим, нащупал её руку и осторожно потянул на выход.
— Странно все-таки быть невидимой…
— Ага… — я почти бесшумно подкрался к источнику шума, замершего за углом коридора.
— Никого?.. — раздался свистящий шепот младшего Уизли.
— Нет, пошли…
Так, понятно, наша неразлучная троица попёрла самостоятельно разруливать проблему с камешком.
— Дейзи, иди в свою гостиную, а я прослежу за ними.
— Но я не смогу сама снять заклинание! И как я объясню преподавателям, кто наложил на меня его? Кроме тебя на это никто не способен…
— Это может быть опасно…
— Не опаснее чем попасться Филчу, я иду с тобой!..
Вот так мы и пошли дальше — впереди трое гриффиндорцев с шилом в жопе, и позади них крались мы. Интересно, куда смотрит Дамблдор?
— Милый пёсик… — заметил я, проходя перед дрыхнущим цербером. В углу стояла волшебная арфа, струны сами собой наигрывали знакомую колыбельную. Троице мы дали небольшую фору, чтобы они не заподозрили слежку. Дейзи испуганно вцепилась в мою невидимую руку, прыгнула в люк следом за мной, не колеблясь ни минуты. Я окружил нас кольцом огня, ростки Дьявольских силков испуганно жались по углам.
Впереди нас ждал полутёмный зал, стены которого терялись в темноте. Лишь с запозданием я понял, что статуи вовсе не статуи, а огромные шахматные фигуры на нарисованной на полу доске. И среди этого гигантизма терялись две крошечные фигурки школьников. Гермиона придерживала голову бесчувственного Рона на коленях, рядом живописно были разбросаны обломки шахматных фигур.
— Дейзи, останься с ними!
— Грэхэм?.. — девочка подняла заплаканное лицо, когда я снял с Дейзи невидимость.
— Где Гарри?
— Он ушел вперёд…
— Мадам Помфри кое-чему научила меня. Он будет в порядке, просто небольшое сотрясение и ушибы. — Осмотрев пацана, поставила свой диагноз Дейзи. Я же тем временем поспешил вперёд.
И как раз вовремя: Квирелл пялился в зеркало, толкая свою речь, а за ним стоял Гарри. Невидимый для ключевых фигур, я положил Гарри руки на плечи, стоя за его спиной. К чести юнца следует заметить, что он ничем не показал, что обнаружил моё присутствие.
— Не бойся его, у тебя есть защита…
Одержимый Квирелл явил нам свой второй лик. Короче, бла-бла-бла… Затем этот двумордый попытался отнять у Гарри камешек бессмертия, я щелчком пальцев наслал на него простенькое заклятие, гад запутался в своих ногах и ухватился за пацана. Последствия оказались ужасающими, словно в фильме ужасов.
— Бедный Квирелл, — проговорил Гарри, глядя на обезображенные останки недоврага у своих ног с сожалением в голосе.
— Он не стал сопротивляться злу, с которым столкнулся, решив подчиниться ему. У каждого из нас есть выбор.
— Спасибо, Грэхем, если бы не ты…
— Ты бы справился, для сопляка ты держишься молодцом. Поверь, тебя еще не раз подставят, так что будь всегда готов, — хмыкнул невидимый я.
— Неужели Дамблдор нарочно поверил подложному вызову и ушел из замка так некстати? — не веря в очевидную догадку, воскликнул Гарри.
— Это было испытание и ты его прошел… А теперь, пошли отсюда.
Мы сидели в Большом Зале. Я в полусонном состоянии клевал носом и почти не вслушивался в речь директора. Дейзи выглядела не лучше, ведь ей пришлось помогать тащить в больничное крыло Уизли вместе с Гермионой. Ночка выдалась бурной.
Стены украсили сначала зелёным с серебром, затем декорации сменились на расцветку Гриффиндора. Я, зевнув, потянулся за любимыми кушаньями.
— Ты где опять ночью шастал? — недовольно проговорил Люциан, сидевший рядом, — я встал попить воды, а твоя постель пуста.
— Ну… знаешь, весна все дела… — проворчал я, вгрызаясь в поджаристый кусок пирога с курицей, — цветы дарил, гулял… ну ты понимаешь, — я многозначительно улыбнулся, наблюдая как вытягивается лицо друга.
— И с кем же ты гулял, а? — с подозрением прищурился он.
— Не с твоей, это уж точно, — фыркнул я, нацелившись на картошечку, голод после ночных приключений был просто зверский. Уже утром, стоя под струями душа, я понял, что неосознанно передал каким-то образом некую энергию Гарри, когда ему так была необходима поддержка, придав уверенности и сил.
— Понятно… — мрачно вздохнул Люциан.
— Как кстати у вас? На свидание уже ходили?
— Да… Риана потащила меня в кафе мадам Паддифут, — тоскливо проговорил друг, задумчиво ковыряя вилкой жаркое.
— Значит, всё хорошо?..
— Как сказать… поначалу всё шло неплохо, мы встречались. Пока однажды официантка не проговорилась, когда Риана отошла в дамскую комнату. Оказывается, она еще с кем-то встречается.
— Ты говорил с ней об этом? — нахмурился я, перестав жевать.
— Нет… Мне кажется, я люблю её, но и обман терпеть не собираюсь.
— Брат, лучше с этим не тяни, пока всё не зашло слишком далеко. — Я пристально посмотрел в глаза Люциану, он решительно кивнул в ответ задумавшись о своём.
— Аппетит что-то пропал…
***
Вот и еще один год закончился. Ребята целыми днями гуляли по территории вокруг замка, предаваясь ничегонеделанью. Лежали на травке, нежась, как морские котики на пригревающем весеннем солнышке. Мы с Дейзи прогуливались, взявшись за руки и болтали обо всём. Как-то она поделилась своими планами, чем займётся после окончания школы. Она собиралась стать целителем в больнице Святого Мунго. Когтевранка оказалась интересным собеседником, и была довольно начитанной девушкой. По происхождению Дейзи вполне обычный человек, и с магическим сообществом никак не связана. Впрочем, как она мне поведала, её бабушка по матери в совершенстве владеет целебными заговорами и передала свои знания любимой внучке.
Собирать вещи не хотелось, но день отъезда неумолимо приближался, поэтому поборов лень пришлось идти паковаться. Гостиная Слизерина большую часть в эти солнечные деньки пустовала. Ребята выползли из подземелья, словно змейки, греться на улицу. Я был увлечён поисками своего альбома, где я хранил свои наброски и всякие зарисовочки. То есть переворачивал подушки, ползал по полу и заглядывал за мебель, припоминая, куда я мог его задевать, попутно собирая в мусорный мешок всякие записочки, обрывки пергамента, сломанные перья и фантики от сладостей. Я забрался за один из диванчиков и, находясь между стеной и спинкой, был не замечен вошедшей парочкой.
— Ты не понимаешь! Я всего лишь хотела понять, кто из вас подходит мне больше! — Риана влетела в гостиную, отмахиваясь от крайне разозленного парня, — никого я не обманывала!
— Да ну?! А может ты с ним встречалась, потому что его отец работает в банке?!
— Вовсе не поэтому! Откуда такие подозрения? Я ничего тебе не обещала!
— Ну почему же ты такая… сука, — зло проговорил Люциан, казалось он готов влепить девушке оплеуху, но сдержался.
— Не нравится, я никого не держу! И вообще, чтоб ты знал, я люблю Грэхема! Но он меня не замечает… — Риана неожиданно разревелась, сев на диванчик, ошарашенный Люциан рухнул рядом.
— Он же с другой встречается…
— Чем я хуже этой грязнокровки… скажи мне?!
— Солнышко… ну, такой он сам себе на уме. Вроде душа нараспашку, но при этом никогда не знаешь, о чём на самом деле он думает. — Люциан осторожно обнял за плечи девушку, та уткнулась ему в плечо, тихонько всхлипывая.
— Может он просто позабавится с ней и бросит, — шмыгнула она носиком.
Я сидел за спинкой дивана и старался одновременно не заржать и не чихнуть, поскольку за мебелью накопилось немного пыли. Ну прямо сюжет мыльной оперы. Мне стало даже немного жалко Люциана, но со временем он поймёт, насколько фальшива эта на первый взгляд невинная девушка. Не маленький, сам разберётся… Но как она им ловко манипулирует.
— Зная Грэхема, он будет с ней, пока она его не бросит. И уж этого он ей не простит. Риана, в отличие от него, я… любой тебя готов принять, ведь ты мне совсем не безразлична.
— Люциан, ты самый лучший… я такая дурра-аа… — Риана приступила к развязке своей мини-постановки. Далее последовали заверения в том что она хорошая, кто не ошибается… Воистину любовь зла… Наконец они удалились, в полном согласии, помирившись. А я выполз из-за дивана и всласть поржал и прочихался.
Искомый альбом, кстати, нашелся под кроватью Майлза в спальне. Вот так поищешь затерянные вещи еще и не такое о себе услышишь. Не знаю, может, я предвзято отношусь к Риане. Но опыт прошлой жизни подсказывал мне, что она по непонятной мне причине умело манипулирует парнями с целью затаскивания одного из них под венец.
Так, теперь нужно найти носки… ну почему под конец года куда-то пропадают парные носки, а? Это не спальня, а чёрная дыра какая-то, аномальная зона… Худо-бедно упаковав все свои вещи в чемодан, я поспешил на улицу.
— …нарву цветов и подарю букет, той девушке, которую люблю… — напевал я, поднимаясь наверх, в предвкушении новой встречи с Дейзи, меня звало и манило солнце. И возможность урвать еще несколько часов перед долгой разлукой.
— Мистер Монтегю, директор просил передать, чтобы вы зашли к нему, — окликнула меня сверху МакГонагалл, — это отнимет у вас не так уж много времени, это очень важно. — Добавила она, заметив мою мину, едва заметно улыбнувшись.
— Хорошо… — вздохнул я. Горгулья отскочила в сторону едва я подошел ко входу. Дамблдор приветливо улыбнулся мне, поднимаясь навстречу.
— Помнится, я запретил, чтобы ты показывался Волан-де-морту, но ты весьма искусно обошел этот запрет, — заметив моё изумление, Дамблдор тут же поспешил заверить меня: — нет, Гарри мне ни слова не сказал о том, что ты был там, когда ему пришлось лицом к лицу столкнуться со своим врагом. Но понаблюдав за ним, я заметил, что Гарри держится несколько… более уверенно. Спасибо, что не оставил его одного. Честно говоря, я и предположить не мог, что ученик четвёртого курса окажется способным сотворить столь сложное заклинание, изучив его самостоятельно. В Министерстве Магии уже не скрывают своего интереса к твоей одарённой личности.
— В каком смысле, интересно? — скептически приподняв бровь, поинтересовался я.
— Не так давно ты дал ясно всем понять о своём выборе. Да и Северус о тебе весьма лестно отзывается, отмечая незаурядные способности. Мракоборческий отдел ждёт не дождётся твоего выпуска. Я немного похлопотал, подключил свои немалые связи… Для тебя они сделали исключение из правил и согласились принять на стажировку в академии. Чтобы присмотреться к тебе, так сказать.
— Здорово! — я не мог скрыть своего изумления и радости, улыбаясь во все тридцать два. — Спасибо…
— Это, то немногое, что я мог сделать для тебя… Однажды твой поступок окажет огромное влияние на всех нас, в будущем… — загадочно ответил Дамблдор, мягко улыбнувшись. — И еще кое-что. Твои родители весь учебный год писали мне и просили убедить, чтобы ты это лето провёл в вашем родовом поместье.
— Мой отец от меня отказался, с чего бы им вам писать?
— Твоя мама… была очень убедительна, — вздохнув, пояснил директор, — она скучает по тебе. Всего месяц… это не такой уж и большой срок.
— Ради мамы я согласен потерпеть свою родню, — закатив глаза, согласился я.
— Ты все свои вещи собрал?
— Да, только возникла странная проблема с исчезновением носков, — поделился я своей бедой. — Постоянно под конец года пропадают пары, приходится надевать разные.
— Хогвартс загадочное место, порой в нём творятся странные вещи. Даже мне не удалось разгадать все его тайны. Желаю тебе хорошо провести каникулы.
— Спасибо, и вам хорошо отдохнуть.
Вот и солнышко, травка… Под деревом у озера меня ждала Дейзи, и это было самое лучшее. Я с лукавой улыбкой подал ей сорванный по дороге василёк. Солнце играло в её каштановых волосах сияющими бликами, глаза мерцали таинственным светом, а её смех я готов слушать вечность. Прижав к груди самое дорогое, я решил, что уничтожу любого, кто посмеет угрожать её жизни и жизни моих друзей. Я знаю, что на горизонте сгущаются тучи, и скоро наш мир покатится во тьму. Но я сделаю всё, чтобы этого не допустить. Как минимум подпорчу игру Волан-де-морту и его приспешникам.
