Хроники Смертельной Битвы. Часть 7. Армагеддон

Я не прощу тебя, готовься к бою, Добился ты того, чего хотел… Из популярной песни Опасения Аргуса и его родственников относительно того, что Эанадалу грозит беда, были далеко не беспочвенными: Шао Кан и Онага в ближайшем будущем и в самом деле собирались довершить расправу над остатками сторонников Рейдена и Старших Богов. Сам же Рейден, равно как и Кроника, очень сильно недооценили Сетрион, которая была довольно-таки непредсказуемой и своенравной по своей натуре. Послав любимую мамочку куда подальше, сестра Шиннока разузнала, что вообще происходило в течение нескольких последних десятилетий, и наведалась в гости к Анитре — единственной уцелевшей из Старших Богов, если не считать собственного племянника Сетрион Рейдена. Анитра встретила гостью крайне неприветливо. Она поняла, кто к ней пожаловал, но решила сделать вид, что вообще не имеет понятия, кто такая Сетрион. — Доброго вечера, уважаемая, — поприветствовала она сестру своего бывшего товарища. — Кто вы такая и с какой целью навестили Храм Вечности? Сетрион недоуменно поморщилась. — Анитра, не ломай комедию. Ты на кого рассчитываешь? Как будто бы ты не знаешь, кто я такая! Та сделала вид, будто пытается, но никак не может вспомнить, кто к ней пожаловал. — Нет, простите, но я вас совсем не помню. Сетрион, недолго думая, схватила Анитру за горло и начала трясти. — Не придумывай! Тоже мне, нашла дуру! Та пыталась кое-как отбиваться, но Сетрион была значительно сильнее. — Да, да, простите… вы же… я вспомнила, да… — вы госпожа Сетрион? — Ну наконец-то, — та разжала свою мертвую хватку, и Анитра сползла по стене на пол, отчаянно кашляя и хватая ртом воздух. Немного отдышавшись, она переспросила, зачем Сетрион к ней пришла. Дочь Кроники вытащила из ножен на поясе кинжал с украшенной изумрудами рукоятью. — Я пришла за твоей жизнью, грязное животное. Охваченная ужасом Анитра на четвереньках поползла в дальний угол. — Нет, нет! За что? Пощадите! Что я вам сделала?! Мысль о сопротивлении даже не пришла ей в голову — она отлично знала, что силы заведомо неравны и с Сетрион ей уж никак не совладать. — Закрой рот, скотина, — грозно рявкнула на нее Сетрион. — Если у тебя проблемы с памятью, давай-ка я ее тебе освежу. Хотя ты прекрасно вспомнила, кто я такая. Теперь вспомни моего брата, идиотка, и все то, что ты и твои дружки ему сделали. Анитра ткнулась носом в пыльный пол — когда место Джиала занял Рейден, уборка в Храме Вечности отошла в прошлое — и забормотала невнятные извинения. -…сожалею… — донеслось до Сетрион сквозь маловнятные всхлипывания и рыдания. — Мне очень жаль, что все так получилось… Сетрион сделала в ее сторону большой решительный шаг и с силой пнула Анитру ногой в бок — так сильно, что та взвыла и отлетела в сторону, словно мячик. — Ах, сожалеет она… Раньше чем думала?! — Я не думала… Простите, пощадите… — Знаешь, тварь, — Сетрион была настроена весьма решительно и усилием воли задавила в себе последние остатки жалости и сострадания, которые еще могли повлиять на участь Анитры, — Я бы тебя пожалела, но стоит мне подумать о том, что по твоей вине пришлось вытерпеть моему несчастному брату, желание тебя щадить у меня отпадает целиком и полностью. Резко подняв Анитру за шиворот с пола, она крест-накрест полоснула ее своим изукрашенным кинжалом по животу, после чего резко повернулась и пошла прочь. — Прочувствуй на своей шкуре, гадина, — прошипела она на прощание сквозь зубы, — прочувствуй хоть малую толику тех страха и боли, что по твоей милости пришлось испытать ему. Анитра не могла ничего ответить — просто кричала, едва ли не срывая голос. * Вечером следующего дня к Шинноку прибежал один из гвардейцев королевы Синдел. Вид у этого юноши был такой, словно он наполовину напуган, наполовину запредельно удивлен. — Мой господин, тут такое дело… — Говори толком, не тяни. — Вас желает видеть какая-то женщина. — Что еще за женщина? — Она утверждает, что она ваша сестра. Я поначалу сказал ей, что она лгунья, и велел ей убираться, потому что у вас нет никакой сестры… Шиннок поднялся с кресла, прошелся взад-вперед по комнате. — С чего ты это взял? Если я никому про нее не рассказывал на всех углах, из этого не следует, что ее у меня нет. Можешь описать эту женщину, как она выглядит? — Ну… она ростом ниже вас, примерно вам до плеча, у нее темные волосы до плеч и глаза такие же, как у вас. — Да, это она. Сетрион, — подтвердил Шиннок. — Иди-ка и позови ее поскорее сюда. Она не лжет, она действительно моя сестра. Гвардеец ушел и через пару минут вернулся в сопровождении Сетрион. Та, увидев брата, безо всякого промедления бросилась ему на шею. — Киу, — проговорила она срывающимся шепотом. — Живой. — А почему я не должен быть живым? — несколько опешил он. — Да разные слухи ходили, сам понимаешь… — Не переживай, со мной все в порядке. Сестре и брату за долгие годы разлуки было о чем поговорить, поэтому Шиннок позвал слугу и приказал ему срочно подать чай. Усадив Сетрион за стол, он принялся расспрашивать ее о том, как она жила все это время; когда она упомянула о матери, то сразу переменилась в лице. — Она пыталась настроить меня против тебя, — пожаловалась Сетрион. — Только я на такое никогда не пойду, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. — Спасибо. Какое-то время он рассказывал сестре о своих планах относительно Эанадала. Сетрион всецело поддержала брата и племянника, единственным, что ее несколько разочаровало и озадачило, был отказ Шиннока немедленно размазать по стенке Кронику, Рейдена и их компанию. — Сетрион, сейчас я в любом случае не буду этим заниматься, — произнес он не терпящим возражений тоном, — у моего сына скоро свадьба, вот отпразднуем, тогда и поговорим. Сестра посмотрела на него с неодобрением. — Ну вы, право слово, нашли время и место. Тот развел руками. — А что теперь, раз война, так уже людям и не жениться? Эта война уже знаешь сколько веков длится! — Ну ладно, дело ваше. — Сетрион, это очень хорошая девушка. Они любят друг друга, такой шанс нельзя упускать. — Ну хорошо. А я отомстила за тебя и прикончила Анитру. Лицо ее брата немного просияло — казалось, у него немного поднялось настроение. — Так ей и надо. Зря я поначалу ее пощадил. Тем временем его старший сын во Внешнем Мире, не теряя времени даром, занимался поиском потенциальных союзников. Позвав к себе своего самого верного соратника Шэнг Цунга, он попросил его отправиться на переговоры с королевой Крией. — Что, к ней? — черный маг отшатнулся с таким видом, будто Шао Кан предложил ему глотать живых тараканов или нечто еще более отвратительное. — Да никогда в жизни! — Перестань. Я понимаю, что у тебя с этой дамой связаны не самые приятные воспоминания, тем паче что ее дочь — твоя бывшая, но дело гораздо важнее наших неприятных эмоций. Возьми себя в руки и собирайся к королеве. — А давай это возьмет на себя кто-то другой? — Вот уж нет. Ты отлично в курсе всего — обстановки, нравов и обычаев их мира. И в какой-то степени они тебе не чужие. Тебя же никто не просит там долго оставаться или делать что-то еще не слишком приятное для тебя. Просто я в курсе, насколько негативно Крия относится к Старшим Богам и конкретно к моему гребаному братцу. Она могла бы прислать нам на помощь небольшой отряд или даже армию, и нам бы это было очень на руку. Мне вот тоже придется просить о помощи Синдел — ты сам прекрасно понимаешь, насколько для меня это неприятно и тягостно, но что делать! Общее дело и общая безопасность гораздо важнее наших личных пристрастий и неприязни к конкретному лицу. — Кстати, я тут Лю на карточку анонимно кругленькую сумму перевел. Жалко ж парня. Нельзя в такой курточке в мороз ходить. И написал сообщение: «На свадьбу. Доброжелатель». — Правильно сделал. Чем раньше они поженятся, тем лучше и для них, и для всех — может, моя бывшая жена наконец утихомирится. * Вернувшись в свое гнездилище, Рейден увидел там откровенно жуткую картину — вернее, поначалу, поворачивая ключ в замке, он услышал чьи-то жалобные стоны. Долго размышлять о том, кто бы это мог быть, ему не пришлось: никого, кроме Анитры, в Храме Вечности не было. Когда он толкнул дверь, Аргус, Делия и протектор Земли одновременно не смогли сдержать вопля ужаса: их верная сообщница ползала по окровавленному мрамору, издавая громкие стоны, а ее кишечник тоже елозил по полу, как змея. — Анитра! — заорал Рейден. — Кто это сделал? — Сетрион, — прохрипела та, давясь слезами и кровью. — Как она сюда попала? Дверь была заперта! — недоумевал протектор Земли, но тут с него едва не сдуло сквозняком его любимую шляпу. Увидев разбитое окно, он сразу узнал ответ на свой вопрос. Аргус неуверенно подергал его за край балахона. — Рейден… — Чего тебе?! — Так надо бы врача позвать… Тот обернулся к своему дружку, гневно сверкая глазами. — Какого еще врача? Ты вообще в разуме? — Да хоть бабку ту, что недавно твою Лэй лечить пыталась! Для Рейдена упоминание о случившемся было хуже острого ножа по сердцу. Стоило ему немного отойти, как Аргус опять за свое, да еще и топчется по больному месту! — Она ей уже не поможет! Лэй вон ни фига не помогла! — Так хоть повязки наложит! — Сам наложи! — Я не умею! — смотреть на жуткое зрелище было выше его сил, и протектор Эдении побежал звать слугу, чтобы сходил в деревню за теткой-знахаркой. Примерно через полчаса слуга вернулся в сопровождении доброй старушки. Бабулька была женщиной жалостливой и в очередной раз попыталась уговорить безмозглого протектора позвать более серьезного специалиста, чтобы спасти жизнь раненой. — Ваша милость, — несмотря на давний артрит, старушка пала ниц и поклонилась Рейдену в ноги, коснувшись лбом пола, — я всего лишь простая женщина, и мои познания во врачевании невелики. Я могу оказать ей некоторую помощь, но спасти госпожу Анитру может только врач. Ее нужно везти в город. Там есть больница, даже операционная, вон у моей соседки зять свалился с животом, так если бы его в город не отвезли, он бы умер… Рейден отмахнулся от знахарки, как от назойливой мухи. — Для этого нет возможности. Лечи ее, как сумеешь. Бабка попросила у Делии мыло, тщательно вымыла руки и, аккуратно собрав внутренности Анитры с замызганного пола, промыла отварами целебных трав, положила их назад в брюшную полость и бережно прибинтовала к телу пострадавшей длинными широкими полосами ткани. К ее и своему счастью, Анитра к этому времени уже давно лишилась чувств и не ощущала запредельной боли. Будучи человеком ответственным, старушка всегда старалась помочь своим пациентам до последнего; точно так же она поступила и в этот раз. Ее познания в области биологии и медицины были весьма ограниченными, однако она понимала, что никакой надежды здесь нет — больной требовалась куда более квалифицированная помощь в совсем других условиях. Анитра протянула еще до рассвета, а потом, так и не придя в сознание, тихо испустила последний вздох. Накрыв тело покрывалом, старуха пошла к Рейдену и Аргусу и сообщила им печальную новость. Протектор Эдении вручил бабульке немного денег и распорядился готовить Анитру к погребению, Рейден же сжал кулаки в бессильной ярости. — Простите, господин, я ничего не смогла сделать… Я же вам говорила… — Ладно, что смогла. Ты свободна, иди домой. Старушка поклонилась протектору в ноги и поплелась прочь.