Хроники Смертельной Битвы. Часть 7. Армагеддон

Как-то раз утром Шеннарка обнаружила на своем обычном месте в столовой записку, засунутую под подставку для горячего: «Если ты согласишься стать моей женой, я буду самым счастливым человеком на свете. Хотару» Она нашла на холодильнике ручку и написала ему ответ: «Если тебя не смущает то, что я никогда не кладу вещи на место, то я согласна. Шеннарка» «Я к тебе уже привык. Я сам вон тоже повесил своего секретаря за распространение заведомо лживых слухов про других людей» «Ну тогда договорились» * Рано утром Соню разбудил сигнал смс. Она протянула руку к телефону, который лежал на тумбочке рядом с ее кроватью, и спросонья спихнула аппарат на пол. Подняв его с ковра, она нажала на значок нового сообщения. На экране высветился текст: «У меня родился сын». «Поздравляю, — Соня набрала ответ. — Как Китана?» «Все в порядке» Говоря по правде, Соня с куда большим удовольствием съездила бы в гости к Лю, посмотрела бы на новорожденного и сделала подарки молодым родителям, но пока что в силу обстоятельств это было нежелательно. Синдел все еще не оставила своих безумных идей расправиться с дочерью, поэтому после свадьбы Лю и Китана были вынуждены поселиться не в Земном Мире или Огненном Дворце, где было предостаточно места, а в одном из укромных уголков Хиндаи — еще одного подвластного Темной Империи мира. Там они купили себе жилье, Лю благодаря связям влиятельного тестя быстро устроился на работу и готовился к поступлению в колледж на заочное отделение, чтобы иметь возможность учиться, работать и заботиться о семье. Читая сообщение от друга, Соня вспомнила собственную свадьбу — они с Шао Каном поженились почти сразу после того, как Лю и Китана переехали в Хиндаи. Как это и полагалось по внешнемирским обычаям, в качестве почетного свидетеля на свадьбе присутствовал тот, кто познакомил молодоженов, пусть Соня с самого дня их первой встречи и не питала к нему особо теплых чувств и в душе считала бесстыжим и беспринципным подонком. Поначалу она даже попыталась возражать против его присутствия на торжестве, но Шао Кан горячо встал на защиту своего верного помощника и заместителя. — Соня, — твердо ответил он, — ты отлично знаешь, что я тебя очень люблю и все для тебя сделаю, вот только это не обсуждается. Во-первых, я уже сто раз тебе говорил, что такова наша традиция. Во-вторых, Шэнг — мое доверенное лицо и наиболее преданный мне изо всех моих приближенных, он за свою жизнь для меня сделал столько хорошего, да если судить объективно, и для тебя тоже, и теперь ты хочешь, чтобы я не приглашал его на нашу свадьбу? Ты уж меня прости, но это абсурд. Если ты любишь меня, то уважай и его. Я же не призываю тебя с ним дружить, но раз уж ты согласилась за меня выйти, то вам придется хоть как-нибудь сосуществовать. Соня пробурчала себе под нос что-то недовольное, но все же смирилась. В конце концов, никто не обязан считаться с ее личными пристрастиями, тем более тут, в чужой стране, где у всех уже давно сложились свои взаимоотношения и свой уклад жизни. Когда день свадьбы наконец наступил, почетный свидетель появился на церемонии в Огненном Дворце в роскошных дорогих одеждах из алого шелка, расшитых золотыми нитями, и от души поздравил жениха и невесту. — Шэнг, — ответил ему Шао Кан, — ты сделал для меня очень много хорошего, к сожалению, я не всегда это ценил. — Это давно в прошлом, — черный маг всегда был довольно отходчив и не злопамятен. — Однако одно из лучших твоих деяний — это то, что ты познакомил меня с этой прекрасной девушкой, которая полюбила меня и согласилась стать моей женой. Тот отреагировал на его слова так, словно это было что-то само собой разумеющееся. — Да я был просто уверен, что вы друг другу подойдете и понравитесь. Соня вежливо, но довольно-таки холодно поблагодарила почетного свидетеля за поздравления и ценные подарки молодоженам. В частности, одним из них было небесно-голубое платье невесты, сшитое из тонкого шелка и украшенное изящными рисунком, напоминающим не то стебли вьющихся растений, не то водяные струи. Уже потом, во время свадебного пира, она поймала себя на мысли о том, что вела себя глупо — ведь этот человек умеет читать в чужих душах, и пытаться его обмануть, скрывая от него свое истинное к нему отношение, так же бесполезно, как пытаться силой мысли изменить погоду или остановить вращение Земли. * У Аргуса и его избалованного сыночка дела тоже шли очень и очень неплохо, если не считать того, что они никак не могли обнаружить Дэгона. В свое время безмозглый протектор Эдении умудрялся не отказывать своему любимчику ни в чем даже тогда, когда в подвластном ему мире по вине горе-короля Джеррода начался голод, и люди начали умирать от недоедания прямо на улицах столицы, а бродячие животные пожирали их трупы и бегали по Тарал-рэанну с кусками человечины в зубах. У него даже хватило совести заказать детям у известного оружейника дорогостоящие доспехи и оружие. Прославленный мастер сам еле держался на ногах от голода, поэтому первый комплект брони у него вышел похуже, а второй, который он ковал, уже получив задаток от горе-протектора и хоть немного отъевшись на эти деньги — получше. Аргус заметил разницу, но устраивать разборки и скандалить с оружейником не стал. Он пусть и малость недоплатил, но все же забрал заказ. Рассудил он следующим образом: Дэгону вручил доспехи и меч похуже, а своему любимчику Тэйвену — получше. Дэгон тоже заметил разницу, но решил сберечь нервы и не затрагивать эту тему, а просто заработать денег самостоятельно и купить себе более качественное оружие во Внешнем Мире. В один прекрасный день Тэйвен объявил своим родителям, что желает жениться. — Если я буду протектором Эдении, то по статусу у протектора должна быть жена, желательно из приличной семьи и знатного рода. Вместо того, чтобы посоветовать отпрыску поработать в желаемой должности хоть пару лет, чтобы понять, что он точно с ней справляется, поскольку жена и потенциальные дети воздухом не питаются, горе-протектор и Делия принялись перебирать вероятных невест. В итоге они закономерным образом остановили свой выбор на принцессе Китане и заключили: — Она тебе подходит. Как раз ты протектор, она принцесса — у вас практически один статус. Набравшись храбрости, горе-протектор пошел к родителям невесты договариваться о браке. В Эдении его сразу ждало жестокое разочарование: оказалось, что королева Синдел давно не общается с дочерью и понятия не имеет о ее местонахождении, и посоветовала Аргусу навестить своего бывшего мужа. — Я подозреваю, что она сейчас живет у него, — сделала вывод королева. * Император Онага сразу после свадьбы своего старшего советника уделил внимание еще одному важному делу, а именно, позвав на помощь Куан Чи и Шэнг Цунга, вернул разум Скорпиону, который серьезно пострадал от безграмотного применения черной магии протектором Земли. Придя в себя в Огненном Дворце, Ханзо хотел было первым делом вызвать на честный бой Куан Чи, которого вполне обоснованно считал своим обидчиком, однако Онага сумел остановить кровопролитие. — Умерь свой гнев, мастер Ханзо, — потребовал он, — ты не знаешь всей правды. — Это так, — поддержал его Шэнг, — я могу подтвердить, что все не совсем так, как ты себе представлял. Грандмастер Ширай Рю долгие годы водил всех за нос и чуть нас всех не погубил. — Это ложь, — растерялся ниндзя, — Куан Чи вам соврал. — Ханзо, прекрати. Мы столько лет друг друга знаем, и ты не можешь не быть в курсе того, что я могу видеть в любой душе все то, что ее обладатель желает скрыть, и практически со стопроцентной точностью определить, лжет тот или нет, — пояснил Шэнг Цунг. — Так вот, Куан не лжет и ничего не выдумывает. — А вот теперь выслушай его и узнай, как было дело, — снова потребовал Онага. — Предупреждаю, правда будет очень жестокой и неприятной. — Ну ладно, — недоверчиво хмыкнул Скорпион, — пусть говорит. Куан Чи, собравшись с духом — ему до сих пор было очень неприятно вспоминать то, что с ним произошло — начал свой печальный рассказ. Онага и Шэнг по ходу повествования иногда вставляли от себя какие-то замечания, Ханзо же постепенно приходил во все больший ужас. В его сознании никак не укладывалось то, что грандмастер Ширай Рю, которого он всю жизнь едва ли не боготворил, на деле оказался предателем и форменным подонком. Не выдержав, он назвал грандмастера нецензурными словами. — Могу понять твои чувства, — поддержал его Шэнг Цунг. — К сожалению, по жизни оно довольно часто так и бывает: тебе любой полицейский расскажет сотни историй, когда семья, коллеги по работе и ближайшее окружение все дружно характеризовали человека лишь в положительном ключе, а потом вдруг выяснялось, что он маньяк, людоед или кто еще похуже. — Да как он вообще мог, — Скорпион снова охарактеризовал грандмастера бранным словом. — Я пойду и плюну на его могилу. — Как только я верну тебя к обычной жизни, иди и плюнь, — ответил Онага. — И семью свою на это мероприятие не забудь взять. Шэнг Цунг развел руками. — Беда в том, что ни у одного подонка на лбу не сверкает надпись, что он подонок и с радостью превратит жизнь окружающих в ад. И никто эту надпись за сто миль не видит. Иначе, как справедливо говорит Соня, вся полиция и спецслужбы мира давно бы за ненадобностью лишились работы, — добавил он. — Золотые слова, — согласился с ним Куан Чи. * Путем невероятных усилий Аргус упросил внешнемирцев устроить ему встречу со старшим советником. К его удивлению, Шао Кан согласился принять придурка-протектора. — И что же за важный вопрос, не терпящий отлагательства, ты хотел со мной обсудить, Аргус? — удивленно спросил он. — Наверное, ты хочешь сдать нам Эанадал без боя? Давай, я согласен принять твою капитуляцию, вот мой генерал Кэно, он будет свидетелем. Аргус поклонился. — Нет, я хотел обсудить другое. — И что же? Не тяни резину, у меня много дел. — У тебя есть дочь на выданье, о великий Шао Кан, — угодливо пропел Аргус, — а у меня сын. — И что? — по понятным причинам старший советник не стал озвучивать, что Китана уже замужем. — Ну, вы не можете не понимать, что такой взрослой девушке уже неприлично быть не замужем. Шао Кан расхохотался. — Это ты что, Тэйвена своего моей Китане в мужья прочишь? — А вы что, против? — искренне удивился Аргус, который считал, что к сынку протектора девушки должны выстраиваться в очередь. — А вот что: пусть твой выпердыш по себе дерево рубит! Добро бы еще Дэгон, я бы подумал, но Тэйвен… не для твоего урода моя доченька росла! Кроме того, у нее уже есть парень. Тут горе-протектор вспомнил, что приемная дочь Шао Кана вроде бы как крутила роман с одним из Избранных с Земли. — А что, — он удивился собственной дерзости, — этот как его там, Лю Канг ей годится, что ли? И вы отдадите дочь за этого жалкого смертного? Шао Кан, глядя на ужимки и прыжки протектора Эдении, с трудом подавил приступ гомерического хохота. — Жалок как раз твой отпрыск, — бросил он, — и Лю в подметки не годится. У Лю Канга перед твоим пеньком есть целый ряд преимуществ. Начнем с того, что он работает и у него есть на что кормить жену и возможных детей, он на шее у родителей не сидит и семья его с голоду не подохнет. Твой же Тэйвен бегает и всем вещает, что он якобы уже протектор, при этом не замечая того, что все люди над ним смеются. Во-вторых, Лю окончил хотя бы начальную школу и хочет пойти учиться дальше, тогда как твой недоросль даже и первый класс не окончил. В-третьих, он чемпион Смертельной Битвы, а чего добился твой сын? Выставил себя всеобщим посмешищем? Невелика заслуга. В-четвертых, Лю ее любит, а не просто хочет жениться ради статуса, хотя на деле не видел эту девушку вживую ни разу в жизни. А теперь вали отсюда, пока я не приказал тебя за все твои наглые выходки в темницу бросить или вообще не убил. На лице Аргуса отражались напряженная работа мысли и похмельный синдром. Старший советник понял, что горе-протектор ничего не понял из его объяснений, и решил прибегнуть к помощи своего верного приближенного, благо тот уже несколько раз успел доказать делом, что умеет беседовать со всякими недоумками. — А теперь, — попросил Шао Кан, — Кэно, пожалуйста, переведи все то, что я сказал, на понятный этому типу язык. Тот развернулся к Аргусу. — Слушай внимательно, ты, блядоебина хуеротая. И да, советую тебе, пока не поздно, завязать составлять компанию Рейдену за бутылкой и вообще обратиться к врачу — судя по твоему цвету лица, у тебя скоро начнется цирроз печени. Протектор Эдении потерял дар речи. — Шао Кан тебе дело говорит. Во-первых, я так понимаю, что твой пиздюк просто дефектный, что не может сам окучить бабу, а прибегает к твоей помощи. Раз уж ему так запала в душу Китана, так взял бы и познакомился! Мне вон когда понравилась моя Аунэдис, я просто подошел и завел беседу. Когда понял, что наша симпатия взаимна, предложил встречаться. В постели с женой тоже ты своему высерку помогать будешь, он без тебя не сообразит, что и куда пихать? Во-вторых, ему надо начать нормально себя вести, а не по-еблански, потому что тут намедни мои ребята мне рассказали, как шли по своим делам, а твой ебобо к ним подкатил и давай втирать, что он протектор Эдении и круче всех. Напомни ему, что пока что он не протектор и вообще вряд ли им станет, нехуй пиздеть, пока ни хера не сделал, сначала докажи, что способен с этой работой справиться. В-третьих, аудиенция окончена, вали на хуй, хватит до нас доебываться, пиздабол долгомудый. Еще раз тут появишься, череп вскрою и в мозги нассу, — Кэно для пущей убедительности показал протектору свой любимый нож. — Это лезвие легко перерубает кости. — Простите меня, простите, что я вас побеспокоил, — виновато затараторил Аргус и поспешил ретироваться, потому что драться не умел и понимал, что не только с самим Шао Каном, но даже и с последним из его солдат ему уж никак не потягаться. * Через дверь Соня слышала, как ее муж и Кэно ругаются с каким-то неизвестным ей человеком. Когда они наконец вернулись, она обеспокоенно спросила: — Что-то случилось? — Ты сейчас от смеха умрешь, — ответил Кэно. — Аргус, протектор Эдении, приперся ко мне Китану за своего мерзкого сынка сватать, — продолжил Шао Кан. — Так она же замужем. — Он не в курсе. Мы велели ему валить в пень и сказали, что его гаденыш Лю и в подметки не годится. — Правильно сделали, — поддержала их Соня. — Я видела этого Тэйвена, и мне сдается, что парнишка банально невменяем. Меня однажды Куай Лян в гости позвал, я к нему иду, наткнулась на этого Тэйвена, так он с нами так разговаривал, будто мы оба, хотя он нас впервые в жизни видит, ему чем-то обязаны, потому что он протектор Эдении! — Он пока что еще не протектор, — пояснил старший советник, — пока что протектор — его отец. А ведет он себя так потому, что у всех эденийцев вообще такая манера. Они же считают сея богоизбранной расой, а всех окружающих — кусками грязи. — Сам он говна кусок, — выругалась Соня. — Помню, мне твой отец рассказывал, как этот Аргус состряпал Рейна. Страшная история. Шао Кан бросил долгий взгляд в окно; было похоже на то, что приближалась гроза. — И не говори, жалко девушку. Да и Рейна тоже. А господин протектор сделал свое грязное дело и типа как ни при чем. — У меня в таких случаях больше вопросов вызывают родственники жертвы, которые ее, как люди говорили, с животом из дома выставили. Им в голову не пришло, что она не могла просто взять и отказать? — Эденийцы безмозглые, ты же знаешь. По подоконникам забарабанили первые капли дождя, и раздался далекий удар грома. — У них логика простая: ты всегда виноват вне зависимости от обстоятельств, если вляпался в неприятности, — сделал вывод Кэно. — О да, помню я, как к моей школьной подруге прикопался маньяк — она в тот день была без макияжа, в старом спортивном костюме и до кучи больная гриппом! — Видимо, извращенца возбуждали сопли, — хихикнул глава «Черного Дракона». — Аргус же просто безмозглый озабот, не будет женщин, сгодятся и животные, и дырки в заборе. Он был недалек от истины: внешнемирцы не знали об утехах протектора Эдении с резиновой дамой, которую ему заботливо презентовал Рейден, в противном случае Аргуса ждал бы позор на все окрестности. Дождь полил сильнее. — Тьфу ты, опять погода испортилась, а я хотела тебя вытащить погулять или в кафе посидеть, — с сожалением сказала Шао Кану Соня. — Знаешь, при прочих равных я бы этому недоумку Тэйвену в руке своей дочки еще по одной причине бы отказала. Все знают, что от осинки не родятся апельсинки, а каков пенек, таков и отросток. Наверняка Тэйвен такой же, как и его папаша. Зачем Китане такой муж, который будет гулять от нее со всеми лицами женского пола, которых встретит на дороге?