Хроники Смертельной Битвы. Часть 7. Армагеддон

Внезапно небо затянули темные тучи, подул сильный холодный ветер и полил сильный дождь. Рейн в какой-то момент попытался стереть с лица рукавом капли, которые мешали ему сражаться, не успел увернуться, пропустил очередной удар, и этот выпад Тэйвена стал для него роковым. Упав навзничь в мокрую траву, он понял, что получил смертельную рану, и никто не успеет ему ничем помочь. Уже почти теряя сознание и проваливаясь в холодный предсмертный ужас, Рейн успел краем гаснущего разума подумать о своем недавнем разговоре с Синдел — наверное, ему надо было ее послушаться и жениться на Тане! Теперь уже все, и не будет у него ни Тани, ни Китаны, ни какой-то другой девушки, ни семьи, ни детей, ни самой жизни, потому что для него все кончено! Сам же Тэйвен не успел даже опомниться и осознать содеянное, как из дворца к нему вышел не кто иной, как его второй брат Дэгон собственной персоной. От неожиданности он замер на месте. — Дэгон?! Тот ничего не ответил — лишь молча шел прямо к нему, сминая мокрую от дождя траву, и в этом его молчании было что-то запредельно зловещее. — Я искал тебя, брат, — обратился к нему Тэйвен. — Почему ты не пробудился вместе со мной? — Потому что Каро ошибся, — холодно ответил тот и тут заметил лежащее в траве тело Рейна. — Как я вижу, бой завершился в твою пользу. Ну что, как себя чувствуешь, прикончив собственного брата? Совесть не мучает? — Этот бастард мне не брат, — с презрением проговорил Тэйвен. — Да неужели?! — Чтобы быть моим братом или сестрой, этот человек должен быть законным сыном или дочерью наших родителей. А то так любой проходимец с улицы скажет, что он наш брат, и ты ему поверишь? — Сам лорд Шиннок подтвердил, что Рейн — сын нашего отца и наш брат. — Я в это не верю. — А я верю, — уверенно ответил Дэгон, и его рука потянулась к рукояти меча. — Если протектором не стал Рейн, им стану я. — Да ты что, — поджал губы Тэйвен. — Отец обещал мне, что протектором стану я. — Мне он ничего не обещал. Одного своего брата ты уже отправил на тот свет, давай-ка, отправь сразу и второго. — Дэгон, ты в разуме? — Я-то как раз да, чего не могу сказать о тебе. У меня не хватило совести зарубить собственного брата. — Да не брат он нам, я повторяю. Какой-то непонятный человек говорил, что он якобы наш брат, хотя никаких доказательств этому нет. — Слова лорда Шиннока для тебя не доказательство? — Сказать я могу все что угодно. Если бы этого парня, — он указал на мертвое тело, — родила наша мать, я был бы полностью уверен в том, что он наш брат. А так это просто некто, кто выдает себя за нашего брата. Дэгон тяжело вздохнул. — Тебя не переубедишь. У Тэйвена из разбитого носа снова потекла кровь, он старательно вытирал ее тыльной стороной ладони. Вот бы найти где-нибудь платок… — Это Рейн тебе в рыло дал? — съехидничал Дэгон. Его брат презрительно поморщился. — Да пошел ты… Дэгон подошел поближе. Рано или поздно противники должны были сойтись, и это наконец произошло. Тэйвен, однако, заметил, что его брат решился на атаку, и успел отразить смертоносное лезвие. Дэгон, не треяя времени даром, решил нанести удар ногой в шею противнику, но промахнулся на несколько сантиметров, и удар пришелся его брату в затылок. Впрочем, эта атака не причинила Тэйвену практически никакого вреда: он сразу же собрался с духом, пристально посмотрел на Дэгона и сам перешел к нападению. Однако тот успел заметить, что его удар не достиг цели, и был готов обороняться. Тэйвен, вцепившись обеими руками в рукоять своего меча, бросился на противника, но Дэгон был начеку и в нужный момент изящно уклонился, подставив брату подножку. Тэйвен с размаху грохнулся на землю и проехался пару метров по мокрой траве, но все же быстро поднялся и снова кинулся в схватку. — Одумайся, — посоветовал ему Дэгон. — Я твой брат. — Но ты хочешь отнять у меня трон протектора, — парировал его соперник. — Нечего тебе на нем делать. Мне даже лорд Шиннок говорил, что ты на эту должность совершенно не годишься. — Ну да, ему-то лучше знать, да? — Я доверяю его мнению. — А своего не имеешь? — Это ты своего не имеешь. У тебя вместо своего мнения — мнение нашего папаши. — Ты что, ненавидишь и его, и меня? — Тэйвен был безмерно удивлен, сама мысль о том, что такое может быть, казалась ему кощунственной, поскольку его, как и многих эденийцев, воспитали в условиях, где слепое подчинение главе семьи было совершенно обычным делом. — За что? — Наконец-то, догадался. За то, что у меня с лицом, недоумок! — Дэгон стоял напротив брата, держа меч наизготовку. — Ну я же нечаянно… — промямлил Тэйвен, хотя отлично знал, что это неправда; ему было неприятно, что Дэгон догадался об истинном положении дел и теперь ему придется за все отвечать. — Я тебе не верю, — ответил Дэгон. Тэйвен долго примерялся, пользуясь тем, что брат устроил с ним перепалку, а потом наконец улучил удобный момент и метнул свое оружие в Дэгона. Ни тот, ни другой не успели сразу осознать, что произошло, но бросок любимого сына протектора Эдении все же достиг цели: пусть Дэгон, в отличие от Рейна, и не получил смертельную рану и не погиб на месте, но все же брату-сопернику удалось его зацепить. Левый рукав его куртки начал быстро пропитываться кровью, алые капли быстро закапали на мокрую траву, смешиваясь с дождем. Мгновение он стоял, глядя на Тэйвена как будто изумленным или непонимающим взглядом, а потом беззвучно рухнул наземь. Его брат немного постоял поодаль, а потом повернулся и пошел прочь. * Дэгон лежал на спине, глядя в затянутое низкими серо-фиолетовыми тучами небо. Будучи человеком образованным, он понимал, что его рана не смертельна и в принципе не опасна, если только в нее не попадет грязь, но сил подняться у него не было. Оставалось лишь ждать, пока кто-нибудь не придет на помощь, и, к счастью, ждать ему пришлось недолго. От слабости и потери крови он почти впал в забытье, но из него его вывел голос какого-то человека, который звал его по имени. В следующее мгновение он понял, что к нему кто-то идет. С трудом приподняв голову, он посмотрел на приближавшегося человека: это был не кто иной, как его старый товарищ Мавадо. — Дэгон, с тобой все в порядке? — Мавадо был испуган и поначалу принял его за мертвого, однако тотчас заметил, что глаза его товарища открыты и в целом он выглядит вполне неплохо, разве что несколько бледноват, а левый рукав куртки набух от крови. Он неловко приподнялся, опираясь на локоть здоровой руки. — Да более-менее. Просто царапина, ничего серьезного. Ты не видел тут моего брата? Дэгон сел и огляделся. Окровавленная и мокрая от дождя трава была примята; на ней ярко выделялась цепочка кровавых следов, ведущая прочь от места схватки. — Он туда ушел. Я за ним, — он резко поднялся на ноги и сразу ощутил, как у него на мгновение потемнело в глазах, хотя это неприятное ощущение быстро исчезло. Мавадо попытался его остановить. — Дэгон, не надо. Ты ранен, тебе нехорошо. Лучше сядь, я сейчас попробую позвать врача. — Не надо, — он смерил товарища убийственным взглядом, а в голосе его звучал такой металл, что Мавадо невольно попятился — он впервые в жизни слышал от Дэгона такой тон. — Тэйвен не должен занять место протектора. У тебя в сумке есть бинт? Или что-то наподобие? — Есть, — осторожно пробормотал Мавадо, тряхнув мокрыми волосами. Он всегда носил с собой в сумке маленькую аптечку. — Давай сюда. — Давай я лучше врача вызову, — попытался настоять на своем глава «Красного Дракона». — Потом. — Никуда Тэйвен от тебя не денется. — Еще как денется, — Дэгон взял у Мавадо бинт и замотал им рану на левой руке прямо поверх куртки, после чего для надежности еще раз обмотал повязку теперь уже эластичным бинтом. — Он не должен занять пост протектора. Тебе это понятно? Время не терпит, я тут не в игрушки играю, а серьезным делом занят. Ты сам видишь, Рейн мертв, и теперь противостоять этому подонку могу только я. — Ладно, как знаешь, — смирился Мавадо и отступил на пару шагов. — Сначала я разберусь с ним, а потом заодно и с нашими родителями. — Не дай им себя убить, — попросил Мавадо. — Уж постараюсь. Другого выхода просто нет. Дэгон немного постоял, прислонившись спиной к дереву, чтобы собраться с силами, а потом решительно двинулся вслед за братом. Он знал, куда тот направляется, и намеревался нагнать его там, чтобы окончательно разделаться и с ним, и с Аргусом. Мавадо пару минут постоял на том же месте, глядя ему вслед, а потом осторожно, стараясь, чтобы Дэгон ничего не заметил, пошел за ним. * Сам Аргус в то время, пока его сыновья убивали друг друга, благополучно предавался в своем эденийском храме блаженному ничегонеделанию. В кои-то веки раз его жена Делия снизошла до него как до мужчины, и он чувствовал себя безмерно счастливым. — Давай по-быстрому, — согласилась жена, — пока наш Тэйвен не вернулся. Аргус тоже был уверен, что его любимчик прикончит Дэгона, поэтому судьба наследника не вызывала у него ни малейших опасений. Он тотчас принялся стягивать с жены ее и без того ничего не скрывающее одеяние, успев еще подумать, что им, возможно, удастся зачать еще одного сына, но тут его семейной идиллии настал конец. — Ох ты, какие нежности, — донесся до него женский голос. — Я так понимаю, что наведалась к вам не вовремя и испортила ваше свидание. Протектор Эдении отпрянул от своей супруги как ошпаренный. Делия лихорадочно натягивала те жалкие куски материи, что прикрывали ее прелести. — Кто здесь? — его затрясло от страха, поскольку драться он не умел, а ни Тэйвена, ни тем более Дэгона в храме не было. — Привет. Пробил ваш час. В неровном свете, тянувшемся от двери, он увидел силуэт какой-то женщины с огромной нагинатой в правой руке. — Ты кто? — недоуменно переспросил он и тут, приглядевшись, узнал королеву Эдении. — Прекрати, — залепетал Аргус. Его жена испугалась не на шутку. В принципе она умела за себя постоять, однако отлично понимала, что с бойцом уровня Синдел ей никак не тягаться — все-таки это не просто пьяный хулиган в подворотне. — Ты что, хочешь нас убить? — воскликнула она. — Надо же, какая догадливая, — ехидно ответила королева Эдении. — За что? — поинтересовалась Делия. — Что мы тебе сделали? — У нас нет оружия, — Аргус, совершенно не умевший драться, попытался надавить на жалость. — Мы не сможем тебе сопротивляться. Это бесчестно. — Ты заслужил смерть, и вообще — убить тебя, это еще очень мало, — невозмутимо произнесла Синдел. — Это подло. Я тебе ничего не сделал. — Сделал. Так и не догадался? Такие, как ты и мой покойный муж, мне всю жизнь искалечили. Большое вам спасибо. Аргус упал перед ней на колени. — Да я тебя… ой, вас, простите, вас даже не знаю толком, я не понимаю, чем я так мог вам насолить! Я не мог никак причинить вам вред. Синдел перехватила свое страшное оружие обеими руками. — Вам конец, ублюдки. Вся моя жизнь по вине таких, как вы, пошла наперекосяк. Я вырву вам обоим сердце, заспиртую его на память в банке и поставлю у себя в тронном зале как украшение, чтобы другим неповадно было. Синдел очень хотелось немного поизмываться над своими старыми врагами, заставить их почувствовать хотя бы начальный страх перед неизбежной ожидаемой расправой, но здравый смысл взял верх над ее садистскими наклонностями. Она подумала, что Аргуса надо устранить как можно скорее, пока он больше никому не успел навредить. Дэгон долгие годы мечтал о том, что убьет своего ненавистного родителя сам, однако рана и потеря крови не давали ему двигаться достаточно быстро, и поэтому он не успел прийти в храм своего отца раньше, чем это сделала Синдел. То, о чем давно помышлял он, сделала королева Эдении. Она взмахнула своей жуткой нагинатой легко, словно это была соломинка, а не двуручное оружие, и одним ударом разрубила протектора своего мира от плеча до талии. Кровь фонтаном хлынула на каменный пол. Делия пару мгновений стояла в оцепенении, но быстро пришла в себя и попыталась спастись бегством. Она почти успела добежать до двери черного хода, однако Синдел была настроена более чем решительно. Страшное лезвие вошло Делии в спину, когда она уже успела схватиться за спасительную ручку, пробило сердце и прикололо вдову протектора Эдении к тяжелой дубовой двери. Окинув довольным взглядом место расправы, королева Эдении удовлетворенно улыбнулась — справедливое возмездие свершилось. Она хотела было забрать свое оружие и потянула за древко, но клинок застрял в твердой древесине и никак не поддавался. После нескольких безуспешных попыток освободить нагинату она плюнула и пошла прочь, решив, что закажет у оружейника новое оружие лучше прежнего. Любимый наследник Аргуса опоздал буквально на несколько минут. Подходя к храму своего отца, он услышал подозрительные звуки и бросился внутрь. К этому моменту все звуки стихли, и он остановился, не понимая, куда идти дальше. Сначала он побежал в зал; к его удивлению, там никого не было. Он подумал, что родители, возможно, обедают, и пошел искать их в трапезной; его взору предстали лишь пустые тарелки, которые еще не успели вымыть слуги — было очевидно, что обед завершился больше часа назад. Тут его сознание пронзила внезапная догадка: наверняка они решили уединиться! Но тогда почему их не слышно? И что это были за звуки? Вдруг им грозит опасность?! Вбежав в спальню родителей, Тэйвен увидел на полу разрубленное практически пополам тело Аргуса в луже крови, Делия же висела на двери черного хода, приколотая к ней нагинатой, словно бабочка иглой. В безумном ужасе он закричал от испуга и отчаяния, и тут, обернувшись, увидел в дверях своего брата Дэгона, которого счел мертвым или серьезно раненным. Тэйвена била дрожь, но он нашел в себе силы повернуться и заговорить с братом. — Это твоих рук дело? — грозно спросил он. Дэгон, впрочем, выглядел скорее растерянным, чем довольным или радостным. — Нет. Хотя признаюсь, я мечтал об этом. Лицо Тэйвена исказилось злостью, горем и яростью. — Ты ответишь за это, подонок, — он снова потянулся за мечом, намереваясь в этот раз уж точно завершить то, что не успел меньше чем за час до гибели своих родителей. — За что? Я никого не убивал. А вот тебя прикончу с большой радостью. — Попробуй, — Тэйвен с недоверием покосился на рукав Дэгона, пропитавшийся кровью, и подумал, что теперь тому уж точно будет более чем нелегко одолеть своего брата-соперника.