Пути Силы неисповедимы.

Двигатель перегрелся и отказывался работать. Опять. Голова болела после посещения бара с Джеффом, хотя много Скайвокер и не пил, в отличие от друга, которого джедай буквально нёс на себе вчера вечером. А между тем, Люк сейчас застрял на краю потока, куда успел свернуть. Благо недалёко была ремонтная мастерская. Джедай спрыгнул на землю и направился в её сторону. На входе Скайвокера встретил пухленький низенький человечек лет сорока- сорока пяти, одетый в рабочий комбинезон. Добродушное лицо мужчины светилось какой-то детской непосредственностью, в карих глазах мелькало сочувствие. Всего за каких-то десять минут спидер оказался в мастерской. — Ник, дружок, ты свободен? У нас тут какого-то несчастного принесло с дохнущим двигателем. Знаю, что тебя сюда не для этого отправляли, но все сейчас заняты, а бедолагу жалко: выглядит таким несчастным! — последнее было сказано значительно тише, поскольку механик был уже совсем близко. — Хорошо, Чес. Только я бы на твоем месте проверил бы, чем эти молодчики там занимаются. Напьются ведь. Опять. Глаза Скайвокера непроизвольно расширились. — О… Я, конечно, был уверен, что мы ещё увидимся, Люк, но не думал, что так скоро. Ну и где несчастная машина с «дохнущим двигателем»? — Там, — махнул рукой в нужную сторону джедай. — Знаешь, я бы и сам починил, если бы не встал посреди Корусанта. Энакин окинул сына изучающим взглядом и вынес свой вердикт: — Чинить что-либо в таком состоянии — идея не очень хорошая, в принципе, как и садиться за руль. Смотрю, выпитого коньяка тебе показалось мало? Последнее Вейдер спросил уже залезая под висящий на тросах спидер и откручивая что-то в его нижней части, добираясь до двигателя. Люка же тем временем бросило в краску. — Интересная, кстати, модель. Только у неё движок находится в таком необычном месте. Может, поэтому у неё вечные с ним проблемы? — Скорее всего. Мне его знакомый подарил. А он не очень силён в технических характеристиках. Не на металлолом же мне было сдавать его подарок? Из-под спидера раздалось хмыкание. Люк присел на корточки где-то сбоку и нагнул голову, чтобы видеть отца. Признаться честно, Скайвокер никогда не мог представить себе «Ужаса Галактики» вот так вот лежащего под машиной и копошащегося во «внутренностях» флаера. — А почему тот человек сказал, что ты здесь не для того, чтобы ремонтировать. — Понимаешь, у меня весьма пространное положение в этой компании. Я числюсь, как механик, но иногда меня отправляют разбираться с фирмами-поставщиками. Что-то напрягло Люка в формулировке «разбираться с поставщиками». Вейдер чуть повернул голову, взгляд его холодных глаз был осуждающим. — Нет, Люк, это не то, о чем ты подумал. Скайвокер чуть виновато улыбнулся, продолжая наблюдать за процессом ремонта. — Неужели так интересно? — Ну, не каждый же день мне ремонтирует спидер Дарт Вейдер. Фаер сдвинул брови. — Люк, мне казалось, что, живя в этом улее интриганов, ты должен был понять, что некоторые вещи громко лучше не произносить. — Прости, ты прав. Скайвокер отвернулся, скрывая эмоции. Резкие слова отца почему-то вызывали рефлекторное желание занять оборону. При чем не совсем словесную. «Эти эмоции надо проанализировать». — Сомневаюсь, что за мной ведётся слежка. Прикрутив обратно нижнюю часть флаера и выбравшись из-под него, Вейдер лишь неопределенно пожал плечами. — Может, конечно, это и у меня паранойя. Но есть вещи, которые не меняются. Здесь это интриги и шпионаж. Корусант пережил уже несколько переворотов, но его суть остаётся из раза в раз неизменной. Да и, к тому же, мне здесь ещё работать. А такое знание моей биографии немного затруднит нашу работу. — Ну что там, Ник, пациент не безнадёжен? — раздался голос главного механика. — Я закончил. Сейчас проверю! Ник щелкнул несколько кнопок в кабине спидера. Раздался гул двигателя. — Ну что, коммандер Скайвокер, можете лететь. — Спасибо, господа. Расплатившись, Люк быстро запрыгнул во флаер и рванул на встречу общему потоку. «Теперь главное — не попасться Лее. И начать обдумывать предстоящую операцию. А для этого надо сначала привести мысли и чувства в порядок. Думаю, медитация мне не помешает. Что ж… Значит, система Мустафара. Именно там, по донесениям разведки, засела крупная часть бывшего имперского флота». Только Скайвокер приземлился у дома, как на комлинк пришло сообщение: «Люк, вылетаем через неделю. Ты там как?» «Нормально. Спасибо за информацию». «Более подробно я расписал все в документе, который должен был уже придти». «Сейчас проверю». Оказавшись, наконец, у себя в квартире, Люк с чистой совестью лёг на диван, прихватив с собой несколько дек, и углубился в изучение присланной информации. «Эскадра Смерти». В той системе вся «Эскадра Смерти», включая и ее флагман, который, видимо, не был уничтожен при Эндоре. Самые элитные войска Империи… Что ж, посмотрим, как все обернется. * * * — Мне сейчас не нужны ваши оправдания, капитан. Мне нужна информация о флоте Новой Республики. — Адмирал, вы всерьёз собираетесь дать им бой? Но наши силы слишком уж неравны! — Успокойтесь, капитан, и прекратите нести чушь. Я лишь хочу знать, с чем нам рано или поздно придётся иметь дело. Как получите сообщение от разведчиков — сообщите. А пока — свободны. Щёлкнув каблуками и отдав честь, офицер удалился, оставив адмирала одного. Пиетт устало откинулся в кресле, на секунду прикрыв глаза. Его посещали тяжелые мысли, многие задачи требовали немедленного решения, а действия некоторых подчиненных — анализа. Надо было уводить флот и как можно скорее и, главное, незаметнее. Куда — это другой вопрос. Однако некоторые системы не признали власти Новой Республики, а потому у них ещё оставались союзники. Адмирал вздохнул. После взрыва Второй Звезды Смерти, гибели Императора и Вейдера, Империя начала далеко не медленно, зато верно, разваливаться. Но сейчас этот процесс, наконец-то, приостановился, возможно, из-за чрезмерных амбиций нового государства, чье правительство, похоже, начало забывать свои идеи о всеобщем равенстве и благоденствии. Акзилец злорадно улыбнулся. Борьба ещё не окончена. Однако пора было начинать действовать, на деку пришла свежая информация о состоянии флота Республики и о командующих, которые планируют операцию по ликвидации Эскадрона. «Долго же вы готовились, господа. Вот только у меня будет для вас сюрприз». С этими мыслями адмирал покинул свой кабинет и отправился на мостик. Тяжелая бронированная дверь легко отъехала в сторону, пропуская командира «Эскадры Смерти». — Сэр, эвакуация наших сил проходит успешно. Какой курс нам задать? «Курс… К ситху на куличики, вот куда!» — невольно подумал Пиетт, прежде чем назвал новую систему и занял место у транспластилового окна, заложив руки за спину. Когда адмирал посмотрел на своё отражение, то невольно снова вспомнил Лорда, который обычно вот также стоял у иллюминатора и смотрел куда-то в космос, словно ища там ответы или, быть может, успокоения. Раньше Фирмус весьма логично считал, что, если начальник умрет, то большая часть флота почувствует если не радость, то облегчение минимум. Однако этого не произошло. Даже он сам радости уж точно не ощущал. Да и облегчения тоже. Вместо этого появилось некое ощущение неопределенности, неуверенности. В голове роилась куча вопросов, первым из которых как тогда, так и сейчас был: «А что теперь делать?» Пиетт чуть опустил голову, вспоминая Эндорскую битву. Вокруг бушевало пламя сражения, повстанцы атаковали неожиданно яростно, отчетливо понимая, что от этой битвы зависит слишком многое. У него же за спиной был флот, от которого при взрыве объекта, размером со спутник, останутся лишь атомы, беспорядочно плавающие в пространстве. Этого адмирал допустить не мог, поэтому, как только стало ясно, что щиты Звезды Смерти больше не работают, а от главнокомандующего и Императора нет никаких вестей, он отдал приказ об отступлении. Остальные командиры кораблей оказались слишком самоуверенны и поплатились жизнью. Подтверждение смерти Палпатина и Вейдера адмирал получил через два дня после той битвы. На Корусант Пиетт возвращаться не стал. Почему-то был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. А изрядно подбитый «Исполнитель», часто именуемый «Палачом» в различных источниках массовой информации, решил отправить на верфи Куата, пока повстанцы и до них не добрались. Акзилец тряхнул головой, прогоняя воспоминания. За иллюминатором вспыхнули сполохи гипер-пространства. Что ж… Лететь им теперь придётся долго. Главное, чтобы Траун не открыл по ним огонь, как только они выйдут из гипера. А Новая Республика… Пусть полюбуется на вид полностью пустой базы и системы в целом. Улыбнувшись, Пиетт двинулся в сторону выхода. Теперь можно наконец выспаться.