***
— Я уж решил, что ты проигнорировал моё сообщение. — И в мыслях не было, поверь, — они встретились на очередных задворках Галактики, где ими никто не мог заинтересоваться. — Как я понимаю, твоя задумка реализовывается успешно, — протянул Люк, медленно двигаясь по направлению к реке. — Вполне. И надеюсь, что реализация данного замысла принесет Галактике пользу. — Хотелось бы в это верить… — Ты говорил с сестрой? — спросил Вейдер, остановившись у перекладин набережной и смотря куда-то вдаль — Говорил. Она… — В смятении? — с кривой усмешкой спросил он сына, не оборачиваясь. — Её можно понять. Понять Органу действительно было можно. Но сейчас ему было нужно во чтобы то ни стало, получить возможность провести ситховы переговоры с бывшим Альянсом. В противном случае, о прекращении гражданской войны можно было бы даже не помышлять. А ведь он уже несколько раз пытался предложить переговоры и получил отказ. Оно и понятно. Старая вражда так скоро не забудется, как и ненависть Галактики к терроризировавшей её Империи. Впрочем, некоторые системы добровольно согласились перейти под их управление, а некоторые удалось отбить у флота Новой Республики, начинающей сдавать позиции. Джедай опустил голову, на губах его играла слабая улыбка. — Вам будет очень трудно договориться. — Представляю, — сухо обронил Вейдер, мысленно представив себе образ воинствующей принцессы. Силу её праведного гнева мужчина проверять не хотел. Тут самому бы сдержаться. В конце концов, неприязнь у него с её высочеством была вполне себе взаимная. — Поэтому очень хотел бы вести эти переговоры с кем-то другим. Либо и вовсе постараюсь обойтись без собственного на них присутствия. — Пришлёшь Гранд-адмирала? — буднично спросил Люк, также устремляя взгляд в даль. — Как вариант. У него… побольше таланта к дипломатии. Много у кого его побольше, чем у меня. Джедай на это только громко хмыкнул. Это точно. Его отец и дипломатия — вещи совершенно несовместимые. Ситх наконец соизволил повернуть голову в сторону своего собеседника, отмечая усталый вид сына. — Командер Скайвокер, Вы ночами спать не пробовали? — Пробовал, — ответствовал джедай. — Лет этак восемь назад. Но до Вас, Милорд, мне ещё далеко. Вейдер только чуть приподнял светлую бровь. В голубых глаз промелькнуло что-то, отдаленно похожее на веселье. Промелькнуло и тут же пропало. — Я планирую атаку, — нейтральным тоном проговорил он, не сводя теперь внимательного взгляда с сына. — Не сложно было догадаться, — Люк поджал губы, глаза поднял, встречаясь взглядом с отцом, голову чуть набок наклонил, выжидая. — Если предложат это задание — откажись. — Я не могу. Ты знаешь. — Можешь. Отбрось хоть раз моральную сторону вопроса. Нам сейчас нужно добиться переговоров. Если не смогу доказать, что с имперскими силами лучше считаться — они никогда на них не согласятся. Люк не ответил. — Просто не лезь на рожон, — уже мягче попросил Вейдер. — Тогда это буду не я. Спор был бесполезен. Это понимали оба. Сейчас либо очередная ссора, либо — отступление. И как все повернется — неизвестно. Вейдер уже знал, как сделать так, чтобы Люк в день битвы оказался в совершенно другом месте. Нужный человек уже был проинструктирован, всё должно было пройти гладко. — Может, займемся делом? У нас не так уж и много времени, — сдался ситх, решая не продолжать бессмысленный спор. Люк кивнул, принимая компромиссный шаг. Чему суждено — то и случится. На всё воля Силы. И возможностей отдельных лиц. Но об этом мастеру-джедаю знать было не обязательно.Глава 3.
25 июня 2020 г. в 20:28
Очередное пересечение известных им границ Галактики, очередное нападение и очередное ощущение в Силе страданий тысяч существ. Благо, большую часть населения маленького спутника планеты-гиганта удалось спасти. Вейдер со странным чувством смотрел, как двигались в пространстве космоса эвакуационные корабли и как отступал флот неизвестного противника. Операция прошла практически безупречно. Однако теперь необходимо было решить, куда переселить такое огромное даже для его флагмана количество разумных. У него была на примете одна планетка, что только начала оправляться от экологической катастрофы, но была вполне пригодна для жизни и не перенаселена, но не станет ли подобное подселение катализатором для очередного коллапса. Тем не менее, как-то решать вопрос с жителями несчастного спутника было необходимо, поэтому Вейдер задал координаты и покинул мостик: здесь справятся и без его присмотра, а ему нужно улететь.
— Милорд, Вы уверены, что их правительство нормально отреагирует на подобное…
— У них не останется выбора, — Вейдер позволил себе кривую усмешку, от которой адмиралу, прекрасно знающего нрав начальства, стало не по себе. — Этим займется Гранд-адмирал Траун. Ваша задача лишь обеспечить ему поддержку в случае… непредвиденных обстоятельств.
— Да, Милорд.
— Если придут данные о нахождении Республиканского флота — немедленно отправьте мне сообщение. Если он объявится у наших границ — действуйте по ситуации. Но потерять ещё одну систему Вы не должны.
— Вас понял, Милорд.
Кивнув головой, Вейдер резко развернулся на каблуках и, не сказав больше ни слова, покинул мостик. В лифте он невольно задумался о предстоящей встрече. Нить событий сплелась в слишком тугой узел, и у мужчины уже появились опасения на этот счет. Он никогда не был мастером интриг, и со всеми хитросплетениями жизни обходился весьма и весьма однозначно: просто прорубал себе дорогому самым что ни на есть топорным способом. Но сейчас узел было невозможно просто взять и разрубить: труды слишком многих людей окажутся тогда бессмысленными.
Глубоко вздохнув, Вейдер двинулся через ангар к небольшому личному кораблю, мельком отмечая как поспешила скрыться с его глаз юная девушка-механик. Аманда, кажется. Подобное поведение за ней главнокомандующий заметил совсем недавно. До этого просто не обращал никакого внимания на одну из бесчисленных служащих огромного корабля. Пока однажды не столкнулся с ней ночью в ангаре. Испуг, что застыл тогда в больших темно-карих глазах мужчина запомнил отлично. И понял, что девушка прекрасно знает, кого ей не посчастливилось встретить. Хотя Вейдер ни раз давал понять, что посвящать кого попало в тайну его личности не стоит.
Он до сих пор не мог понять, как в команде механиков оказалась эта девчонка. Обычно они не приветствуют дам в собственных рядах.
— Аманда, — громко окликнул он силуэт, что виднелся из-за одного из кораблей.
Девушка тут же вышла из своего укрытия и вмиг оказалась перед ним.
— Да, сэр!
— Займитесь СИДом четвертого номера, и старшему своему передайте, что если он и дальше продолжит так… безалаберно относится к своим обязанностям, то может распрощаться не только с работой.
— Так точно, сэр.
— Как Ваше имя?
— П-простите? — в темных глазах мелькнуло удивление, вопрос Лорда, очевидно, выходил за пределы того, что в понимании других людей может его интересовать.
— Как Ваше полное имя? — терпеливо переспросил мужчина, совершенно не меняя интонации.
— Аманда Ори Брас.
Вейдер кивнул головой и коротко бросил:
— Возвращайтесь к своим обязанностям, мисс Брас.
— Есть, сэр, — она по-военному щелкнула каблуками сапог и поспешила скрыться.
Кто же среди его помощников таким болтливым оказался. Не то чтобы он сильно скрывал своё возвращение, но его настоящее лицо по-прежнему знали единицы. Интересно получалось.