Мой дорогой друг

- Что случилось? - пытался разузнать Гоголь, едва поспевая за стремительно мчавшимся следователем. - Николай Васильевич, утечка была устроена специально. И тот, кто ее устроил явно не закончил свое дело.

***

       В больнице их встретили ничего не подозревающие Бинх и Тесак. - Что-то забыли? - с усмешкой спросил Александр Христофорович.        Но ухмылка сошла с его лица, когда он заметил стремительную походку Якова Петровича. - Что... - начал было он, но не договорил.

***

       В палате стояла вся та же тишина, ничем не отличающаяся от тишины перед их уходом тогда. Николай забежал вслед за Яковом Петровичем и также поспешил к единственной занятой койке.        Гуро резко остановился перед кроватью, и из-за этого Гоголь почти впечатался ему в спину. - Черт возьми, - произнес следователь и подбежал к окну.        Гоголь похолодел от интонации Гуро. Он разглядел лишь огромную красную лужу на покрывале. Молодой человек не видел, но знал, что это где-то в области живота женщины. Простынь закрывала ее всю, не давая увидеть лицо жертвы. Может быть, оно и к лучшему, подумал Николай.        В тот момент, когда он подбежал к окну, Яков Петрович уже, легко встав на батарею, перелез на подоконник и прыгнул на улицу. Молодой человек сделал также, успев расслышать за спиной несдерживаемый поток мата от Бинха.        Больница была одноэтажной, вокруг нее располагался небольшой сквер, в котором редко можно было встретить кого-то, кроме пациентов.        Сейчас, в самые жаркие часы дня, в сквере было пусто. Яков Петрович бегло осмотрелся по сторонам. - Куда он побежал? - спросил детектив то ли себя, то ли Николая. - В той стороне выход из больничного городка и квартал, - Гоголь указал на направление.        Гуро побежал, ловко перепрыгивая через клумбы. Николай спешил следом, но следователь, пусть в неудобной одежде и не самом молодом возрасте, бежал так стремительно, что молодой человек отстал.        Когда Николай приблизился к забору, Яков Петрович уже спрыгнул с него. - Не ходите за мной, - приказал Гуро. Он повернулся и посмотрел на Николая, их взгляды встретились: в карих, умудренных опытом, глазах была лишь сосредоточенность, в голубых - страх. - Пожалуйста, - тихо бросил следователь и скрылся за высокой травой.        Николай застыл на месте, он развернулся и попытался взглядом отыскать Бинха или Тесака, но их не было, а это значит, что помощи ждать неоткуда, как минимум следующие несколько минут.        Если рисковать, то ради него. Пронеслось в голове. Николай, руками подтягивая себя и ногами опираясь на выступы, забрался на забор, ограждающий территорию так называемого "больничного городка". Высотой сооружение было от силы полтора метра, но перед прыжком с него Николай все равно затаил дыхание и закрыл глаза.        Ноги напряжены, туловище чуть впереди и руки выставлены. Гоголь приземляется на ноги, но не удержавшись прямо, опирается руками о землю. В следующую секунду он уже вскакивает и бежит в направлении, за которым скрылся Гуро.        В прошлом самая красивая и атмосферная часть города еще до рождения Николая превратилась в десяток полузаброшенных и полуразрушенных домов на окраине. Трехэтажные кирпичные здания, построенные еще основателями города, гордо именовались "сталинками" и служили, в основном, коммуналками еще в период Советской власти. Но с течение времени, после закрытия всех заводов и крупных предприятий, эта часть города перестала считаться тихой и спокойной. Уже в 90-х здесь оставались лишь те, кто доживал своей век еще в полученных от государства комнатах и те, кто не мог позволить себе жилье получше.        Гоголь забежал в первый же двор. На улице было зловеще пусто. Молодой человек обернулся, надеясь поймать взглядом красный пиджак Якова Петровича. Но ему открылся вид лишь на заржавевшую детскую площадку и полуразвалившиеся гаражи прямо посередине двора. На подъездах домов стояли металлические двери с замками. Гоголь еще раз в отчаянии обернулся, но не нашел даже намека на то, где может сейчас быть детектив.        Ситуацию спасла старушка, одиноко сидевшая на скамейке перед подъездом с аккуратно повязанным платком поверх редких волос. В тот момент Гоголю показалось, что это его спасительный круг. Николай быстро подошел к ней. - Извините, - вежливо, но довольно громко произнес он.        Бабушка, опирая на костыль смотрела куда-то в даль, явно не замечая Гоголя. - Извините, - еще раз, но уже гораздо громче произнес молодой человек.        Старушка подняла голову, и посмотрела на Николая. Она добро улыбнулась беззубым ртом. - Вы не видели мужчину в красном пальто? Он здесь пробегал несколько минут назад, - сказал Николай, улыбнувшись женщине самой доброй своей улыбкой. Старушка, не отводя взгляда от молодого человека, лишь кивала на каждое его слово, но в ее глазах отражалось полное непонимание. - Мужчина в красном пальто, - громко произнес Николай. Старушка кивнула. - Куда побежал? Старушка еще раз кивнула. - Куда, - довольно громко, и стараясь не срываться на крик, снова спросил Гоголь. Очередной кивок. -Куда?! Кивок.        У Николая явно не хватало выдержки. Убийство мачехи, погоня, страх за следователя будто оставили от него лишь сконцентрированный пучок нерв. Немного отойдя и отвернувшись от старушки, чтобы ненароком ее не напугать, Гоголь сумбурно кинул руки и издал какой-то нелепый крик отчаяний. Затем молодой человек глубоко вздохнул и вернулся к своей единственной надежде, в лице пожилой женщины с доброй улыбкой. - Мужчина... - Эй, - раздался бас сверху. Гоголь повернулся на источник звука. На балконе второго этажа стоял мужчина лет 50-ти и, опираясь животом на бортики балкона, курил. - Прекрати мучить Тимофеевну, она уже лет 10 ни черта не слышит. Твой друган пробежал к гаражам минуты три назад. Ему не в падлу носить этот пидорский наряд в такую жарень?        У Николая ушло время на то, чтобы осознать сказанное. Затем, кивнув мужику с балкона и пожав сухую руку старушки, которая продолжала мило улыбаться, он бросился к гаражам.        Дядя Леша, авторитетный житель этого двора, так удачно попавшийся Гоголю и уже докуривший свою сигарету, пробормотал что-то вроде: "Надо валить с этого ебанутого места". Затем бросил окурок с балкона и отправился себе в квартиру.