Нет имени. Не нарекли. А после забыли, вычеркнули, прокляли. Но тот кто спит на золотом троне помнит свое дитя, хранит его тело, знает его мысли. Существо порождающее миры, не механическое, оживающее и оживляющее, забывшее себя однажды проснется и мир рассыплется в прах. Слова безумного пророка
Небо заволокло тучами, накрапывал мелкий дождь. По грунту цвета запекшейся крови шагал Разжигатель Войны. Мысли титана были заняты, а дух машины вел себя крайне беспокойно. Он не рвался испепелить всё живое, не нагревал баки и трубки в безмолвной ярости, а выдавал мерную дрожь предвкушения джиттером контактов. Принцепс понимал что, надвигаются большие перемены и старался заглушить эмоции повторением боевых речевок. — Моя вера — мой щит. — произнес Морус. — Моя вера — откликнулись старые принцепсы — мой щит! — Моя вера — мой щит — отозвались модераторы. — Моя вера — мой щит — вторили рулевые. Дух Машины молчал, дребезг унялся и лишь неистовая пульсация генератора вселяла в пилота ощущение тревоги. Титан прибыл по координатам и остановился. В этом месте не было почти ничего — ни базы, ни полчищ врагов, ни ангаров или поселений. До горизонта простиралась красная пустыня и только группа Адептус Механикус о чем-то переговаривалась рядом с припаркованными бронетранспортерами типа «Цербер». В стоящую неподвижно махину вошел рунический жрец, судя по обмундированию и виду — крайне высокого ранга. С помощью системы лифтов он поднялся в головной отсек и замер в прямой видимости принцепса. Выше человеческого роста, его фигура, окутанная святыми покровами напоминала статую из темного металла. Механодендриты как минимум трех разновидностей хищно сгибались вокруг невероятного существа. На плечах и груди Измененного сверкали глазницами три, нет четыре сервочерепа, а там, где должна была находиться шея, из-под капюшона свисали грозди контактных кабелей. Вошедший определенно представлял собой идеальную конструкцию, наделенную силой и властью. — Vivificantem Omnes. — представился жрец — Принцепс Морус, доложите о состоянии реактора. — Реактор нестабилен. Взрыв ожидается в течении 100 часов с вероятностью девяносто семь процентов. — сожалением отрапортовал пилот. — Мы используем энергию взрыва, принцепс. В целях безопасности отдайте приказ экипажу покинуть борт. — звонкий голос жреца, так контрастирующий с его внешностью, сливался с трескотней, издаваемой механическим телом, где что-то жужжало, что-то скрипело, а что-то попискивало. — Команда Praedo Arctum! Покинуть борт! — эти слова отдавались в сознании Моруса глухой болью. Его нервы, его Moderati, отключили интерфейсы, отдали честь и вышли из головного отсека. Морус перестал чувствовать происходящее. Когда отделились его «глаза» — наводчики, мир вокруг померк. Команда медленно покидала корпус титана, принцепс чувствовал, как вместе с отрядом из тела уходит жизнь. Титан ослеп и оглох, поэтому не мог видеть, как экипаж покинул зону видимости на бронированной машине. Так же, он не ощущал, что вокруг огромного механизма встали жрецы начали петь свои молитвы. Морус чувствовал только как бьется дух машины о металлическую броню и знал, что взрыв близок. — Мы погибнем? — спросил принцепс твердо, понимая, что вопрос неуместен, но никак не мог побороть… любопытства? Страха? В любом случае, вопрос был задан. — Если все получится — будем жить. В другом качестве, правда, но кого это волнует? — хмыкнул жрец. «Веселый Адептус Механикус — это что-то новенькое.» — подумал Морус. — Нужно подключение. Использую запасной головной порт, он в порядке? Принцепс кивнул. Жрец завозился у стены, открывая панель. — - И еще, Морус, мне нужно твоё безоговорочное согласие на все действия, что я буду производить. Иначе воля титана выбьет меня из контакта. — Служу Императору! — Убери официоз. Мне нужно информированное согласие. Твое и титана. — механикус с молитвой подключился к порту, в динамиках тихо шумела лингва-техно — Стандартные формулировки здесь не прокатят. Я расскажу тебе, что собираюсь делать, а ты посовещаешься с Praedo Arctum и дашь ответ. Если согласия не последует, титан просто взорвут. Как там у вас принято говорить? — жрец задумался — Даруем Милость Императора. — Слушаю. — Так, на пальцах: Примарх дает тебе, тьфу, дарует, часть своего сознания для хранения личности титана. К Praedo Arctum в котором уже присутствует дух машины я подключу еще кое-какие части и технологии. О них тебе знать не обязательно. А потом в специально созданной тестовой среде посмотрим что получится. Как тебе? — И титан будет жить? И… я? — по неведомой причине пилот чувствовал доверие и расположение к этому существу почти полностью состоящему из проводов и шестеренок. Может быть их объединял дух машины, а может принцепс просто не хотел умирать, но боялся себе в этом признаться. — Если всё пойдет нормально, то да. Твой титан станет величайшей машиной Империума. А ты получишь возможность после смерти слиться с ним. — А если нет? Что если будет не нормально? — Вы всего лишь погибнете. Я же проведу вечность в тюрьме планеты Титан. Как еретик и предатель. — в голосе Измененного зазвучала тоска — И если тебе интересно, камера для меня уже давно подготовлена. — Согласен. — твердо сказал принцепс. — Что ж, я в сети, начинай передачу данных. Praedo Arctus горел желанием служить Императору даже в момент смерти, а существовать для него — означало быть преданным благу Империума. Морус послал всю свою решимость, надежду и волю титана по кабелям в направлении подключенного механикуса. Пилот приготовился, но пока ничего не происходило. Уже полчаса рядом с троном принцепса стрекотал бинарным кодом подключенный Vivificantem Omne. Пилот ощущал как жрец вошел с ним в контакт и успокоил дух машины. Вдруг что-то огромное разделилось на части под воздействием литургии, и титан стал меняться. Его личность обогащалась, раздавалась, росла занимала собой все сознание принцепса. Информационный перегруз спровоцировал сильные судороги. — Терпи, Морус. Ты выживешь. Терпи. Будет еще сложнее. Терпи.- в голове звучал голос. Вот только чей? И он терпел: сжимал поручни кресла, вталкивал в легкие воздух. — Начинаю детонацию реактора. Морус! Приготовься! Ярчайший свет пронзил пространство головного отсека, черная тень рунного жреца заслонила человека от этой нестерпимой вспышки. Взрыв происходил удивительно медленно, энергия складывалась в завитки, устремлялась к Vivificantem Omne и аккумулировалась в нем, наполняя механикуса. Некоторые части его брони уже краснели раскаленным металлом. И тут что-то грохнуло. А потом еще раз. Электрические разряды побежали по телу принцепса, захрустели кости, пилот превратился в точку пульсирующей боли. Если бы не Praedo Arctus, он давно бы отключился, но воля машины крепко держала его сознание. Сколько прошло времени, он не помнил. Все закончилось очень быстро. Стихли электрические разряды, потух свет, прекратились судороги, но не боль. Пилот умирал, открытые глаза почти ничего не видели, дыхание стало сиплым, а мысли спутанными. Жрец быстро подошел к человеку, оценил состояние, отстегнул ремешок на тяжелой силовой перчатке и снял ее. Морус успел только подумать, что смерть пришла за ним, потому что не может быть у техномага таких белых и таких человеческих рук. — Служу Императору.- одними губами произнес умирающий. — Стоять, принцепс! — крикнул механикус, надрезая собственное запястье маленьким ритуальным ножом — Пей! — красные капли на белой коже, вкус крови во рту — Ты мне еще нужен.***
Джокер проснулся от собственного крика. «Всё уже закончилось. Это только сон.» — уговаривал себя Джеф. Прокушенная губа кровоточила.