***
– Это просто… вау, – тихо произнесла Макс, не ожидая подобной истории. Когда Хлоя предложила ей сыграть в «Я никогда не», пока они находились в дороге, она и понятия не имела, что получит в ответ на «Меня никогда не арестовывали» целый рассказ. – А кто вызвал копов? – Да хрен его знает. Этот нюня так голосил, что на наш бойцовский клуб прибежало посмотреть не мало зевак, – прикурив, ответила Хлоя. Расслабленно устроив руку на руле, она кинула взгляд на сидящую рядом Колфилд. – Это ещё не самое веселое. В процессе потасовки мы сбили горящую бочку.. ну знаешь, в фильмах о такие ещё бомжи греются в подворотнях. Так вот, огонь быстро распространился и к приезду копов, во главе с моим любимейшим отчимом, лесопилка пылала будь здоров. Разумеется, нас забрали в обезьянник. Нам с Рэйч предъявили обвинения – мелкое хулиганство и поджог, прикинь? Обвинения, к счастью, быстро сняли. Спасибо папаше Эмберу. Моргнув пару раз, Прайс болезненно дернулась. – Давай остановимся на пару минут? Что-то башню совсем ломит, – пробормотала она, вырулив пикап на обочину и заглушив мотор. Макс с готовностью полезла в сумку и после минуты поисков передала Хлое обезболивающее и бутылку воды. – Не первый раз уже, – подметила она, вспомнив утреннее состояние Прайс и последующие вспышки боли; Хлоя молчала, но Макс видела, как та периодически хмурилась и шипела под нос ругательства. – Как думаешь, может это связано с.. ну, ты понимаешь. – С тем, что я дохну чаще, чем грёбаный Кенни? – хмыкнула Хлоя, закинув в рот таблетки и сделав несколько шумных глотков. Вода приятно холодила и уже от этого чувствовалось какое-то облегчение. – Когда я «перезагружалась» до этого, голова болела всегда, потому, что, увы, но последняя точка сохранения у меня выпала на похмельное утро. Но так долго ещё не было, да и боль какая-то.. не знаю, другая что ли? Может, это намек, что надо закругляться и что попыток у меня остается меньше. – В таком случае, нам нужно поторопиться, – кивнула Колфилд. – Садись-ка ты лучше на пассажирское сидение. Прайс не стала противиться, когда покинувшая и обошедшая машину Макс аккуратно помогла ей пересесть в соседнее кресло. – Не знала, что ты водить умеешь, – произнесла она, краем глаза наблюдая, как Колфилд заводит машину и выруливает на дорогу. – Я и не говорила, – пожала плечами Макс. – У меня и машина есть, но ездить особо не куда. Я из общаги редко выбираюсь, да и за проезд на автобусе пару раз в неделю дешевле, чем тратиться на бензин. – Звучит печально. – С чего это? Хлоя лишь пожала плечами. – А ты сама подумай. Тебе сейчас сколько, восемнадцать? И на что ты тратишь свою молодость? Учёба – общага, общага – учеба? Я, конечно, не склоняю тебя к своему образу жизни – сама понимаю, что перебарщиваю и, можно сказать, прожигаю свою жизнь, но, чёрт, тебе разве не хочется просто пожить для себя? Смотаться в тот же Сиэтл, сгонять с друзьями на концерт? Или просто попутешествовать? – Только не Сиэтл, – нахмурившись, покачала головой Макс. – Уж кого, а друзей у меня там нет точно. От взгляда Прайс не смогло ускользнуть то, как побелели костяшки пальцев Колфилд, когда та сжала ими руль. Что-то тут было не так и, ткнув пальцев в небо, Хлоя произнесла: – Надо мной никогда не издевались в школе. Макс вздрогнула, но промолчала. Бинго. Прямое попадание, но Хлоя не стала задавать вопросов и, прикрыв глаза, откинулась на спинку сидения. Спустя минут пять, Колфилд, всё же, тихо ответила: – Я всю жизнь прожила в Сиэтле. Мои родители много работали и я часто оставалась дома с няней, которая разрешала мне гулять только на заднем дворе нашего дома. Сама понимаешь, так с другими детьми особо не пообщаешься. – В школе тоже не клеилось? – В школе было только хуже. Я была закрытым ребенком, на контакт сама ни с кем не шла, а потому, со временем я стала легкой мишенью для подростков вроде Чейз и ей подобных. – Разве? Мне показалось, что вы вполне неплохо ладите, – скептично произнесла Хлоя. – раз уж она так услужливо решила нам помочь. – Виктория в душе неплохая, но просто так она ничего делать не станет, - грустно улыбнулась Колфилд. – Вот это действительно печально, понимаешь? Все эти задиры, которые унижают тех, кто слабее, не всегда плохие люди. Я не оправдываю Викторию, но как-то раз я говорила с ней тет-а-тет. Её родители с детства сильно давят на нее; они приемлют лишь успех и никогда – провал. С таким окружением, особенно в семье, сложно не превратиться в злобного стаффа. – Чейз скорее чихуа-хуа, – хохотнула Хлоя. – Так чего ей от тебя надо? – Буду делиться с ней конспектами и делать домашку до конца года, - Прайс поперхнулась воздухом и уставилась на абсолютно спокойную Колфилд. - Ты же не серьёзно? – Расслабься, рабство на пару месяцев, в сравнении с человеческой жизнью, не такая уж большая цена, – отмахнулась Макс и кивнула на указатель, мол, почти приехали. – К тому же, если наш план провалится и ты все равно умрешь – ни она, ни я даже не вспомним об этом, а значит я ей ничего не должна. Хлоя, нервно закусив губу, кивнула. – Так что, не переживай так по пустякам и лучше подумай о том, как будешь выуживать из Прескотта информацию, – всё так же спокойно продолжила Макс, после чего задорно улыбнулась. – Итак, я никогда не…***
Прибыв в место назначения, Прайс невольно почувствовала пробежавший по спине холодок; с больницами у нее были связаны не самые радужные воспоминания, а мрачный фасад психиатрической клиники, больше напоминавшей своим видом какой-нибудь старинный особняк из второсортного фильма ужасов, лишь сильнее сказывался на её гнетущем состоянии. Внутри же, к удивлению, здание не сильно отличалось от обычного госпиталя: всё те же белые стены, дурацкие горшки с фикусами по углам, да вечно торопящиеся по своим делам санитары. Разумеется, Колфилд первым делом поспешила к стойке регистрации за пропуском, в то время как сама Хлоя, немного отстав, нервно озиралась по сторонам. Всё-таки с одним «психом» она имела дело вот уже несколько дней, - один чёртов день, который даже не думал кончаться. – но перспектива находиться в компании кучи субъектов с не совсем стабильной психикой в одном, пусть и огромном, здании было для неё испытанием. Теперь, они не спеша направлялись за бодро шагающим вперед молодым санитаром, предварительно сдав личные вещи, включая телефоны, ещё на входе в клинику. – Мистер Прескотт миролюбивый пациент, – с натянутой улыбкой пояснил им санитар на ресепшене, на что Хлоя лишь фыркнула, выворачивая наизнанку карманы куртки. – Но, сами понимаете, это для вашей же безопасности. – Может, дело в дате? – Прайс недоуменно посмотрела на подавшую голос после затянувшегося молчания Колфилд. – А что с датой? Макс пожала плечами и отвела взгляд. – В общем-то, ничего, – начала она; пальцы её несколько нервозно теребили ремень перекинутой через плечо сумки. – Просто я подумала, что, если мы правы и кто-то пытается тебе отомстить за что-то, то почему именно этот день? Кем бы ни был этот человек, он охотится на тебя. Это явно что-то личное, но действовать он решил именно сейчас. Почему? – Весеннее обострение? – криво усмехнулась Прайс. – У психов это вполне норма… блять! Глухой удар о дверь палаты, мимо которой проходила Хлоя, заставил её буквально отскочить в сторону. Она даже не заметила, как до боли в пальцах вцепилась в локоть замершей рядом с ней Макс. Порядком обросший мужчина средних лет, с куцей бородой гаденько захихикал, после чего вновь ударил лбом о толстое стекло. Бам. Бам. Бам. – О, не волнуйтесь, это всего лишь Говард! – засмеялся заметивший их ступор санитар. Подойдя к двери, он небрежно постучал пальцами по стеклу. – Он у нас любит красивых девушек. – Ага, по нему заметно, – сквозь стиснутые зубы протянула Хлоя, однако отпускать руку Колфилд не спешила. – Слушай, Том, или как там тебя зовут, давай-ка в темпе вальса веди нас к Прескотту, потому что чем дольше я здесь нахожусь, тем выше вероятность того, что палата понадобится уже мне. "Том", впрочем, не обратил внимания на грубость и кивнул вглубь коридора. – Поворот налево, третья палата справа. Вы увидите, там дежурит моя коллега, так что не потеряетесь, – порывшись в карманах, санитар достал ключ-карту и приложил её к сенсорной панели. – Вы идите, а я пока проверю, выпил ли Говард свои таблетки. – Ага, удачи, – бросила Хлоя и быстро зашагала в указанном направлении. Ближе к повороту, она тихо буркнула, будучи всё это время едва не бежавшей за ней Макс. – Пиздец местечко, а? – Обычная клиника, – спокойно пожала плечами Макс и вдруг умилённо улыбнулась, глядя куда-то вниз. – Но, должна сказать, наблюдать за тобой, когда ты боишься, довольно забавно. Проследив за взглядом Макс до их сцепленных рук, Хлоя поспешно разжала пальцы. – Иди ты в пень, Колфилд. Зайдя за угол, первым, что бросилось Прайс в глаза оказалась хрупкая девушка в белом халате, сидевшая на стуле возле двери в третью по счету палату. – Ты смотри, не соврал же, - хмыкнула Хлоя, на подходе к нужной двери. – Мисс? Девушка подняла взгляд и тут же поднялась с места, убирая до этого покоящийся в её руках телефон в карман халата; «Саманта Майерс» - гласил бейджик на её груди. – Извините за беспокойство, мы к мистеру Прескотту, мисс Чейз предоставила нам пропуск, – поравнявшаяся с Хлоей Макс, протянула карточку санитарке, которая, проверив данные, слегка нахмурилась. – У мистера Прескотта на сегодня в посетителях значится только мисс Чейз, – тихо пробормотала Саманта, подняв взгляд на Колфилд, которая тут же ответила: – Увы, мисс Чейз не смогла приехать. Мы её подруги, она попросила нас проверить как дела у Нейтана, не нужно ли ему что-нибудь, - Хлоя всеми силами старалась изобразить участливое лицо, когда Майерс внимательно оглядела сначала Колфилд, а потом и её саму. Саманта, судя по всему, поверив в искренность слов Макс, неуверенно кивнула: – Хорошо, но должна предупредить, мистер Прескотт вернулся с процедур менее, чем час назад. Он нуждается в отдыхе, поэтому желательно не затягивать с посещением. Так же, не рекомендую повышать голос, его настроение крайне переменчиво и любая вспышка агрессии может плохо сказаться на его состоянии. – Мы всего лишь хотим узнать, как он себя чувствует, только и всего, – понимающе улыбнулась Макс. Саманта, благодарно улыбнувшись, приложила ключ-карту к двери. Колфилд, бросив предупреждающий взгляд на Хлою, прошла внутрь первой. – Док, можно вопрос? – Майерс подняла взгляд на так и не вошедшую в палату Прайс, которая напряжённо наблюдала за тем, как Макс медленно подходит к сидящему на кушетке Нейтану. Тот выглядел вполне спокойно и судя по движению губ, о чём-то говорил с Колфилд. – С момента попадания в клинику, мистер Прескотт мог покинуть лечебницу? – Исключено, – периферическим зрением, Хлоя уловила как та качнула головой, но внимания не обратила; взгляд её был сконцентрирован на том, как Колфилд уже более уверенно присела на край кушетки и положила ладонь на плечо Нейтана, который чуть приподнялся на месте, но был всё так же внешне расслаблен. – Мистер Прескотт подписал бумаги и отказался покидать клинику до полного выздоровления. Его отец приходил пару дней назад, пытался убедить Нейтана покидать клинику хотя бы на выходные, но он отказался и выставил его за дверь. Хлоя ничего не ответила, только устало вздохнула и, толкнув тяжелую дверь, прошла в палату. – …и ты не помнишь, как это произошло? – спросила Макс, бросив быстрый взгляд на вошедшую Хлою. Та, прикрыв за собой дверь, медленно подошла к постели. Признаться честно, увидеть Прескотта таким, она не ожидала. Нейтан был мертвенно бледен; черты его лица заострились, будто он почти не ел последние пару недель, а на синяки под глазами был просто жутко смотреть. Хлоя невольно поежилась, когда враждебный взгляд Прескотта на секунду пересёкся с ней. – Я не хотел, чтобы так вышло. Не хотел причинить ей боль. – тихо ответил он, вновь переведя взгляд на Колфилд. Его сухие, потрескавшиеся губы растянулись в усмешке. – Крис была единственной, кто понимал меня. Я бы убил за неё. Он сказал это так просто, словно говорил о погоде и от этого по спине Прайс пробежал холодок. – И поэтому, ты не хочешь покидать лечебницу? – мягко спросила Макс. – Ты боишься, что можешь сорваться снова? Нейтан лишь прыснул со смеху. – Сорваться? – несколько громче переспросил он, приняв сидячее положение. – Может, ты херово расслышала, Колфилд, но пострадала моя сестра. Из-за меня. Будь это любая тупая сука из этой сраной шараги, мне было бы плевать, они заслуживают такого обращения, но не она. – Знаешь, я в тебе ошибалась, – наконец подала голос Хлоя. – Ты не просто псих, ты псих с сестринским комплексом. – Ты что, блять, о себе возомнила, – прошипел Нейтан, но Макс прервала его, быстро ухватив Прайс под локоть и потащив её к двери. – Извини за беспокойство, Нейтан. Я передам Виктории, что у тебя все хорошо. – быстро пролепетала она, ловя на себе вопросительный взгляд Хлои, мол «Какого черта?». – Пошла ты к чёрту, Колфилд! – донёсся до них крик Нейтана из-за уже закрывшейся двери. Так же быстро попрощавшись с изумлённой Самантой, Макс потащила упирающуюся Прайс к выходу. – Макс, притормози, чёрт возьми. Мы же даже не допросили этого урода должным образом. – О, извини. А ты думала, что мы как в голливудском боевике, ворвёмся, настучим ему по голове и, привязав к батарее, будем пытать паяльником? – Чушь, – фыркнула Хлоя, едва не споткнувшись об очередную ступеньку. – Мы не брали с собой паяльник. – Ты уловила суть, – Прайс не видела лица Макс, но могла поклясться, что та закатила глаза. – Пока ты мялась за дверью, я задала ему пару вопросов. Во время ссоры с отцом, его сестра пыталась их разнять и Нейтан толкнул её. – И что? Это повод ложиться в дурку? – скептично протянула Хлоя, достав из кармана куртки сигареты; выйдя на улицу, она мрачно подметила, что уже стемнело, а, значит, её нового друга в маске можно было ожидать в скором времени. Дойдя до машины, Колфилд развернулась и тяжело выдохнула: – Он толкнул Кристин с лестницы, – продолжила она, подняв серьезный взгляд на Хлою. – Всё обошлось, легкое сотрясение и трещина в запястье, но Нейтан, придя в себя, решил пройти курс лечения. Научиться управлять своими эмоциями. Затянувшись, Хлоя легко кивнула, дав понять, что она вся во внимании. – Он пробудет в клинике ещё две недели, Хлоя. А когда я сказала, что приехала не одна, а с тобой, знаешь, как он отреагировал? Никак. Повисла тишина. Докурив и избавившись от окурка, Хлоя запрыгнула на водительское сидение. Заведя мотор, она уткнулась лицом в сложенные на руле руки. – Нейтан не наш клиент, да? – глухо спросила она, не поднимая головы. Колфилд, опустив взгляд, кивнула. – Просто охуенно, – фыркнула она. Они возвращались в город в полной тишине; Хлоя напряжённо стучала пальцами по рулю и не отводила взгляда от дороги, в то время как Макс просто смотрела в окно и на минуту, Прайс даже показалось, что та спит. Только проехав дорожный знак, оповещающий о въезде на территорию Аркадии, Хлоя тихо произнесла: – Высажу тебя на автобусной остановке возле «Китов», не против? Колфилд пожала плечами, но ничего не ответила.