Странный Контакт

      Если бы у генерала Уильямса спросили, с чего все началось? То он бы ответил, что все началось с чашечки «кофа».       Была середина дня когда он проснулся и не спеша заварил себе этот травяной напиток. Немного тонизирующий, с приятным ароматом и без намёка на сахар. Именно такой каким и должен быть утренний «кофа».       Удивительно, но «кофа» не сыскал себе особой популярности в Союзе Республик. Точнее сыскал, но далеко не на всех планетах. Придуманный сфинксами как энергетик для энергичных кошек (каламбур, однако), он нашёл своих ценителей среди наиболее любопытных и непоседливых пород. А значит и выращивали его лишь те Республики, где население оных и было представлено этими самыми породами, в большинстве своём.       Пусть сам Уильямс принадлежал к породе благородных «персов», а не взбалмошных корниш-рексов, но образ жизни на Шанхси диктовал свои условия. А после генерал уже и привык.       Единственное, что оставалось для него загадкой, так это то, как сами сфинксы умудряются пить «кофа» с сахаром? Он же становится совсем невкусным! Или с молоком? Оно тоже вкус портит.       С другой стороны, это всё равно лучше чем скума, которая популярна среди шиншилл с туманного альбиона. Та вызывает привыкание при длительном употреблении.       Конечно, от зависимости можно излечиться, но зачем?       Сам Уильямс считал, что с него вполне хватит хорошенького табака, крепкого «кофа» и валерьяночного коньяка. Вот и в этот день проснувшись, выпив «кофа» и сделав пару тяг раскуривая кальян, генерал размышлял: а чем заняться сегодня?       Шанхси была молодой колонией, и военных сил, как таковых, практически и не было. А те что были, успешно обходились без его высочайшего внимания. Проводили систематические учения, зависали в тренажерах, стояли на постах, частично выполняли милицейские функции и тянули свою нехитрую службу на окраине цивилизации на забытой всеми предками планетке.       И было их всего тысяча бойцов на миллион Шанхсистов. Сам Уильямс считался генералом только из-за того, что кто-то должен занимать данную должность, поскольку где это видано, что в уважающей себя Республике даже одного генерала нету?       Вот у Шанхси есть, и не важно, что в его распоряжении всего лишь один-единственный батальон да несколько кораблей (адмирала, увы, не наскребли).       Конечно, каждый кот проходит базовую военную подготовку в скаутских лагерях ещё в бытность котенком, это стандартная практика для всех Республик. Но кадровых военных на Шанхси была лишь тысяча.       Да и зачем держать больше?       Времена сейчас тихие: война с крысами закончена, Пакт Гармонии защищает от новых крестовых походов, войн среди котов с самого основания Республик не замечается. Солдаты так же знают чем им заниматься — у них офицеры имеются. Не устраивать же бесконечные проверки каждый второй день? Смысла в них?       Кто-то может спросить, почему у колонии, находящейся на отшибе нет надёжной обороны? Ответ будет до банального прост: не успели.       Согласно общим законам Республик, каждый имеет право заниматься свободной колонизацией. Если же он при этом соберет достаточное количество единомышленников, желающих покинуть границы родного дома, то материнская Республика должна предоставить им оную возможность.       Если на это имеются необходимые средства, и если не идет война. А дальше уже сами. Развивайтесь, стройтесь, когда встанете на ноги, вносите свою лепту в объединённые силы Республик и они, эти самые силы, ответят тем же.       Вот и Шанхси была основана учеными корниш-рекс, желающими создать аванпост по исследованию глубокого космоса за пространством Эдема. Естественно, что сюда переселились наиболее активные и непоседливые.       Но, как говорится, ничто не предвещало беды.       Срочный вызов из Института (высшего органа государственной власти Шанхсистов) застал генерала если не врасплох, то где-то близко. А дальше закрутилось.       Ознакомившись с отчётом о нападении неизвестных сил на научные корабли, Уильямс первым делом объявил военное положение, делающее его, согласно законам военного времени, самым главным котом на всей планете, как занимающего наивысший офицерский ранг. — Дорогой? Что случилось? — спросила его жена-ашера, видя повышенную активность мужа. — Война, — просто ответил Уильямс наблюдая, как расширяются зрачки супруги. — Псы? — только и спросила кошка. — К несчастью, нет. — ответил Уильямс. — Тогда мы бы знали, чего ожидать.       Натянув форму, успокоив жену и поцеловав котят, Уильямс направился в здание Института, которому суждено было стать командным пунктом его маленькой армии.       Уже там, в кругу офицеров, Уильямс произнёс, смотря на каждого кота и каждую кошку. — Дамы и господа. Как вы уже вероятно знаете, наши исследовательские корабли подверглись акту необоснованной агрессии при разведке новых систем у ретранслятора 314. Лишь двум разведчикам удалось вернуться к Шанхси и сообщить об этом.       Уильямс сделал короткую паузу. — Устав в подобных случаях предельно ясен. Мы должны запросить помощи у Союза Республик, что мы уже сделали, и приготовиться к обороне колонии. Либо покинуть занимаемые территории для передислокации и объединения с силами Союза.       Уильямс серьезно пошевелил усами. — Думаю, нет нужды объяснять, почему мы не можем бросить нашу планету и её обитателей? Средств на столь массовую транспортировку населения у нас просто нет. Значит, мы будем готовиться к обороне.       Офицеры лишь солидарно молчали, ожидая дальнейших слов своего генерала. — Враг, что нам противостоит, неизвестен. Неизвестна ни его тактика, ни сила. Мы ничего не знаем об этих агрессорах, и нам остается лишь положиться на собственные силы. Мы обязаны действовать согласно своему разумению и долгу. А значит, я объявляю всеобщую мобилизацию. Так же стоит начать эвакуацию из города тех, кто не попадает под воинскую обязанность… — Прошу прощения, генерал. — Прервала его кошка с погонами старшего лейтенанта. — Но мы не можем просто выгнать семь сотен тысяч котят и кошек на дикую природу. Следует организовать скрытые лагеря, перевести снабжение и урегулировать ряд иных вопросов. Это всё займет время. — Боюсь, что время это ресурс, которого у нас нет, — ответил генерал закурив трубку. — Но вы правы, эвакуация должна быть упорядоченной. Назначаю вас ответственной за это, старший лейтенант. Эвакуируйте из города столько гражданских, сколько успеете. — Так точно! — ответила кошка. — Следующее. Военная часть должна быть разделена на группы, обеспечивающие оборону стратегически важных объектов. На первом месте это космопорт и здание Института. Военные инженеры должны развернуть кинетические щиты над стратегическими объектами. Если противник пожелает сохранить инфраструктуру, то ему придется выгнать нас из собственного угла! — начал раздавать приказы Уильямс. — Что насчёт ополчения? — один из котов задал вопрос спустя некоторое время. — Организуем их по принципу «упорядоченного хаоса» — произнес Уильямс. — Я сильно сомневаюсь, что у нас сохранится возможность контролировать силы ополчения в условиях городского боя. — Полковник Яков! — обратился Уильямс к одному из офицеров. — Слушаю! — вытянулся тот по стойке «смирно». — Сколько у нас маскировочных комплектов на складах? — Девяносто восемь, генерал. — ответил тот. — Выделите восемьдесят нашим бойцам для формирования охотничьих групп по чётыре единицы в каждой. — Будет исполнено! — Теперь, что у нас с боевыми дронами? — задал Уильямс самый главный вопрос. — Тридцать единиц «Арахна» и дюжина «Скорпионов». Все в рабочем режиме. — Мало, — констатировал факт Уильямс и печально продолжил. — Боевая техника, отсутствует полностью. — Так точно! — было ему ответом. — Хорошо, тогда сосредоточимся на космических силах. Свяжите меня с капитанами кораблей…       …Уильямс устал. Десятка лёгких крейсеров да пары тысяч мин было явно недостаточно. Вопрос был не в том: как защитить планету? А в том, что бы нанести хоть какой-то урон неведомым агрессорам в космосе. У него был план.       Простой словно комок шерсти, но план. Хотя, возможно таким он и должен был быть? Ведь самые надежные решения это вовсе не многоуровневые комбинации, где любое несоответствие запланированному сценарию может привести к поражению.       Увы, для астронавтов этот план не означал ничего хорошего. Их смерть была предопределена. Если противник обладает высокими технологиями (а он обладает, раз смог уничтожить научные корабли), то имеет все шансы уничтожить ничтожные силы космической обороны. Единственным шансом для астронавтов было покинуть систему и никто из них им не воспользовался.       Следовало столько всего сделать, столько всего подготовить, не имея надежды устоять перед неведомой злой силой из темного космоса. Но разве оставалось что-то иное, кроме как бороться?       Бороться и ждать прибытия флота Республик.       В том, что он придёт, Уильямс был уверен. СССР никогда не бросает своих.