Quid pro quo

      Твик уже осторожнее ступал, проходя к столу и занимая место напротив Крэйга.       — И что это значит?       — Что нас поимели, — ответил за босса Клайд, плюхнулся на свою табуретку и сложил руки на груди. Теперь он сам обратился к Такеру: — Так и будем топтаться?       — Не будем.       — Вы хотите переть в лоб? — Токен не отрывал взгляда от пространства перед собой, словно рассматривал невидимый предмет в центре стола. — Уж не знаю как они так оперативно сработали. Но это наглый вызов. Они хотят, чтобы вы к ним пришли.       — Хотят — придем. Заставлять ждать других невежливо, верно? — Донован сейчас даже напоминал Твика, выглядя так, как будто взорвётся пружинами, если ещё хоть немного просидит на месте. — Или что предлагаешь? «Вот, пожалуйста, наши задницы. Можем пониже нагнуться. Ебите».       — Нет, Клайд, пониже мы нагнёмся, если их там окажется больше, чем нас. — Крэйг смерил его взглядом, который вернул тому способность сидеть неподвижно. — Если считать вместе с нами — двадцать четыре человека. Больше — слишком заметно. А это их муравейник.       — Мы можем… подтянуть машинку к месту. Так, для поддержки. — Клайд решил до конца настаивать на своём. — А если сейчас будем долго думать, их там может собраться реально много, окей? Это звучит по-умному, Токен?        Твик кульком сидел на стуле, выбивая пальцами сбивчивый ритм. Мысли были совершенно не тут; голова оказалась пугающе пустой. В каком-то смысле парень чувствовал себя жертвой кражи. Пока рядом с ним снова спорили о чём-то важном, он пытался вспомнить когда же последний раз спал, не считая сегодняшнего дня. И каким образом он вообще смог это сделать, зная что творится вокруг него? Может ему легче спать не в четырех стенах, а на улице? Давят ли на него стены? Твик оглянулся по сторонам, как будто прислушиваясь к своим ощущениям. Наверное, нет. Смешивать кофе с алкоголем? А вот тут уже желудок напомнил о себе, скручиваясь в болезненный ком. Нет, ладно, это тоже не то.        Его слабо толкнули локтем в бок, возвращая в реальный мир из каких-то неясных раздумий. Крэйг смотрел точно в его глаза и чего-то определённо от него ждал. Пауза затянулась.       — Что?       — Я спросил: «Что ты думаешь?»       — Я не знаю! И не спрашивай у меня такое — это… Я плохой стратег, ребята. — Он снова уткнулся взглядом в руки, наклоняясь корпусом вперёд. — М-мы должны что-то делать, но я не знаю что!       — Вот, Твик со мной согласен: мы должны что-то сделать. Зарядились и пошли. — Клайд указал на парня пальцем, вызвав у того один из тиков.       — Агх! Я не это сказал! — Он пытался контролировать подрагивающий голос. — Это и правда слишком сильно похоже на ловушку или что-то вроде того. — Он взглянул на Токена, словно ожидал какой-то одобрительной реакции. И тот кивнул, снова сцепляясь взглядом с Донованом.       — Мы не хотим сдаваться, Клайд. Мне и самому осточертело носиться за чем-то непонятным. Просто попробуй увидеть ситуацию со стороны. Нам нужно найти лазейку. Но если не сможем, то вперёд, мы все в твоём распоряжении.       — Куда-то собрались, ребятки? — этот голос заставил Твика подпрыгнуть на месте. — Не расскажете, чтобы помочь следствию?        В висках ухнуло, и пульс забился в горле. Он даже задержал дыхание, надеясь, что это поможет ему раствориться каким-то образом в воздухе или стать невидимым. Взгляд метался по лицам ребят за столом. Клайд приоткрыл рот, глядя на вход в кухню, и явно боролся с желанием посмотреть на Твика. Токен сжал губы в одну линию, теребя пальцами манжет. Понятно, что гость появился очень и очень не вовремя, скомкав всё их «заседание» в такую неловкую ситуацию, из которой конкретно сейчас было сложно представить выход.       — Извините за вторжение. — Парень снова дёрнулся против своей воли. Этот голос Твик определённо слышал не в первый раз. Но он по крайней мере звучал намного живее и… распологающе? — Эрик, теперь-то ты скажешь зачем мы так сюда летели?       — Картман, сейчас ты не вовремя. — Крэйг поднялся со своего места, встав точно за спиной блондина и таким образом закрыв его от взора пришедших. Словно это могло сработать. Когда-либо. — Проваливай.       Половицы скрипнули, словно кто-то неуютно переступил с ноги на ногу, явно не желая тут находиться и ранее, а особенно — после такого заявления.       — Кайл, зачитай, пожалуйста, о трупах, найденных утром. — Басистый же явно чему-то радовался, по всей видимости наблюдая на лице Крэйга именно то выражение, которое ожидал. — Ох, или знаешь, нет. Уже не нужно.       — Картман, что за херня? — Обладатель третьего голоса начал говорить ещё в коридоре, словно догонял своих компаньонов. Потом торопливые шаги остановились, и повисла короткая пауза. — Такер.       — Офицер Марш. — В голове даже на секунду возникло желание повернуться, чтобы понять что происходит между этими двумя и не целятся ли они сейчас друг в друга. — Решили осчастливить нас аж полным составом? Не вышло. Повторяю: это частная территория и вы спешно валите отсюда.        Замечательно, отлично. Это и правда полиция. Офицер, отчёты о трупах. И они сюда пришли точно не инструктажи о сбежавших из колонии мошенниках проводить. Неизвестный Марш и Крэйг явно уже сталкивались лбами и друзьями не расходились. А Картман недавно был тут и обещал скорый акт кармы за отказ в содействии. Уже тогда как-то не получилось усомниться в его угрозе, но, отдавая ему должное, долгами он не затягивает.       — Прояви наконец уважение к власти, Такер, — заговорил Картман в уже прилипшей к его образу высокомерной и издевательской манере. — Сейчас бесполезно притворяться идиотом. Я знаю, что ты в курсе чего-то, что будет мне интересно. Тебе же лучше, если… Погоди-ка.        Клайд наконец вышел из какого-то своего оцепенения. Резко поменявшись в лице и вскакивая с места, он рванул к Крэйгу, но, по всей видимости, не успел.       — Это ваш новый подопечный, а? — Пол проскрипел под широким тяжёлым шагом. — Хей, парень, не делай вид, что тебя тут нет.       — Отвали от него.        Можно было только услышать как кто-то отпихивал массивную фигуру. Твика сгребли за шкирку и резко развернули, отчего парень врезался затылком в чужую грудь, успев выхватить взглядом ворот знакомого пиджака. Теперь он смотрел в пол, радуясь в кои-то веке тому, что волосы достаточно сильно отрасли. Крэйг опустил руку на его плечо, словно дополнительно отгораживая от компании у дверей.       — Какого хуя, Такер? Это мой свидетель! — Судя по возне и шагам, за которыми только и мог наблюдать Твик, Стэн и Кайл пытались удержать Картмана на месте. — Вот же жучара! Хорош мять его и передай мне по-хорошему, а то я вас тут всех за сопротивление властям повяжу!       — Я ничего не совершал, сэр. — Твик и сам удивился тому, насколько уверенно смог это произнести.       — Ты ведь Твик Твик. Из этого мелкого городишки…       — Меня зовут Джек Такер. — Парень заметил, как Клайд на мгновение туповато открыл рот, но быстро взял себя в руки. — Вы с кем-то меня путаете.       — Какой, блядь, Джек? У меня на тебя обвинение в сожжении трёх человек. — Здоровяк упорно брыкался, а те двое с явным трудом сдерживали его.       — Хей, не будем пугать паренька, окей? Сожжение. Серьёзное обвинение, Эрик. — Токен говорил с места, держа руки открытыми на столе. — И ещё, ты не расслышал? Такер. Хочешь проблем от ПК-активистов?       — Не лезь, Блэк. Ты мне мозг не запудришь. Я знаю, что это за пацан.       — Он работает у меня. — Токен поднялся с места, спокойно вышагивая навстречу своему оппоненту. — И я, как официальный представитель, могу поручиться за него. Вы пытаетесь задержать не того человека.       — Эрик, угомонись уже! — Рыкнул уставший сдерживать натиск крупного тела Кайл.       — Еврей, на чьей ты вообще стороне, а? Ты сам просматривал материалы. Глянь на эту морду!        Короткий лязг, сильный толчок и что-то вроде короткого визга. Это заставило Твика поднять голову. Он увидел темноволосого офицера полиции и рыжего парня в более офисной форме, пристёгивающих Эрика Картмана к кухонной стойке наручниками. Определённо, двое в костюмах были выше по должности. На толстяке сверкнул бейджик детектива.       — Да идите вы к чёрту, ребята! Вы что творите? — запротестовал мужчина, состроив неприятную раздражённую гримасу. Так он напоминал огромного и нелепого ребенка.       — Успокойся, жиртрест. Ты не в себе, а твою тушу не удержишь. — Кайл закатил рукава рубашки, свободнее выдохнув, и развернулся лицом к Твику. Он некоторое время пристально рассматривал парня, хмуря такие же рыжие, как кудрявая шевелюра, брови и покусывая щёку с внутренней стороны. Не было похоже на то, чтобы он в чём-то был окончательно уверен. Это анализирующее и глубоко задумчивое выражение лица на мгновение даже показалось Твику смутно знакомым. Где и когда он мог его раньше видеть?       — А у этого Джека, — начал он, явно аккуратно подбирая слова, — есть при себе какие-нибудь документы? Только для того, чтобы мы могли удостовериться. То, что к нему не обратились напрямую, как-то задевало. Твик уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но за него ответил Блэк:       — В любой момент, детектив. Я могу распорядиться, и вам передадут весь пакет его документов. Сейчас оформляются бумаги. Люблю работать с оригиналами, понимаете? — Он мягко улыбнулся, сунув руки в карманы пиджака. — А сейчас вам всё же стоит покинуть это место. Частная территория, как выразился мой друг. Ведь жалобы на ваши действия наверняка не порадуют головной офис, верно?        Второй детектив сдержанно кивнул, напоследок ещё раз подозрительным взглядом окидывая Твика. Картман за их спинами начал еле слышно бормотать что-то откровенно нецензурное и озлобленное себе под нос, неустанно дёргая прикованной к стойке рукой.       — Отстегни его, Стэн, — устало выдохнул рыжий, поворачиваясь к своему другу. Марш ненадолго задержал с ним зрительный контакт. Они что, телепатически переговариваются?        Когда наиболее шумный член их компании был недолгими махинациями наконец освобождён, то с недовольным кряхтением некоторое время ещё потирал красный отпечаток на запястье, а потом окинул присутствующих своим прежним оценивающим взглядом, словно не было сейчас всей этой позорной для него ситуации.       — Что? — наконец забасил он. «Наконец», потому как его молчание заставляло бояться его даже чуть больше. — Пускай. Я сдаюсь, ты победил. Мы уходим.       — Давно пора, — подал голос Крэйг.       — Я ненадолго займу уборную. И мы уходим, — безапелляционно выдал Картман и медленно зашагал по коридору, попутно причитая. — Какого чёрта меня всю жизнь окружают одни хиппи, нигеры и педики?        Оставшиеся в комнате молча проверяют друг друга на прочность взглядами. Твику только не нравится, как Кайл переводит медленно глаза от одного предмета в комнате к другому, словно ищет подтверждение своим внутренним подозрениям. Тут бы парню выдохнуть, вспоминая как хорошо ребята прячут своё оружие за тканью костюмов. Случайно он встречается взглядом с Стэном, начиная нервно заламывать руки и переступая на месте. Тот словно наблюдает за ним, не с подозрением, а с каким-то больше участием. Но по непонятной причине этот взгляд блондину не нравится.       — Давно в Лос-Анджелесе, Джек? — Тон офицера полиции спокойный — таким обычно спрашивают у потерявшихся детей «где твои родители?»       — Давно. То есть, нет. Не очень. Наверное.       — Какое тебе дело до этого, Марш? — Гнусавому голосу возвращается его холодность; рука на плече отводит светловолосого паренька на пол шага назад. — Это всё ещё мой дом, а не допросная.        Стэн игнорирует последние реплики, продолжая как-то странно смотреть. Когда Твику уже хотелось попросту закрыть глаза или отвернуться, чтобы не ощущать себя под этим взглядом, полицейский принялся рыться по карманам и неожиданно выудил оттуда небольшой картонный прямоугольник, принимаясь что-то чиркать на обратной его стороне. В несколько шагов он преодолел расстояние, разделяющее хозяев от пришедших, и протянул светловолосому парню что-то вроде визитки. И не успел Твик поднести её к глазам, как в проём выглянул явно повеселевший старший детектив.       — Очень приятно было посетить вас. Удаляемся. — Приторностью этого тона можно торты обмазывать. Картман кивком головы подозвал своих друзей и уже уходя кинул что-то более искреннее: — Скоро увидимся, ублюдки.

***

      — Джек Такер? — Крэйг заговорил только после того, как взглядом из окна проводил полицейскую машину. Твик всё это время изучал врученный ему бумажный объект. На обороте какого-то давно не действующего купона из зоомагазина были выведены два номера. Первый обозначили подписью «участок», рядом со вторым — инициалы и фамилия «Марш». Короткая подпись внизу обещала помочь и уверяла, что парень может обратиться к ним когда угодно, если на него кто-то давит.       — Я импровизировал, чувак. — Он убрал визитку в задний карман.       — Даже я ему на секунду поверил. — Проговорил Клайд таким тоном, словно его сложно было ввести в заблуждение и это «даже» хоть что-то весит. — Да хрен со мной. Даже эта жирная задница повелась!       — Точно нет. Его не так просто надуть. — Токен выдохнул в сцепленные в замок перед его носом ладони и закрыл глаза. — Но пока нам хватит и выигранного этим всем времени.       — Теперь еще и эти придурки. Нахуй всё. Клайд. — Такер отступил от окна, опуская полоски жалюзи. — У тебя ведь уже готовы люди? Указывай им точный адрес и время. Через час там должны быть все.        На сей раз никто не протестовал и не спорил. Всё просто-напросто складывалось в необходимость, своеобразный момент истины. Насколько Твик знал о подобных действах из репортажей с новостных каналов, без жертв не обходилось никогда. А теперь он станет частью всего этого. Остаётся только надеяться, что живой частью.       — Господи, какой стресс.