Последнее дыхание

Ваймак появился на пороге у Эбби во время обеда. Прошло некоторое время с тех пор, как он выглядел таким измученным. С тех пор, как умерли Йен и Кирк, подумала Рэне. Она поставила чайник на кухне, и чуть позже к ней присоединились Эбби, Бетси и Ваймак. Эбби глянула на Рэне и перевела взгляд на дверь, таким образом тихо прося ее об уединении. Уокер покинула комнату, но далеко не ушла. Мэтт уже спал, но вскоре он опять проснется, когда организм настигнет следующая стадия ломки. Дэн пыталась отдохнуть, и Рэне не стала беспокоить ее. Вместо этого она заняла позицию недалеко от кухонной двери. — Где они? — спросила Эбби. — Они на стадионе, — ответил Ваймак. — У них было два варианта: спать там или снять номер в гостинице. Я не позволю им вернуться в общежитие в ближайшее время, и они, черт возьми, не могут остаться здесь. Думаю, мне нужно позаимствовать у тебя свободную спальню. Рэнди Бойд звонила, чтобы сообщить, что она приземлилась в северной части штата. Я предложил забрать ее из аэропорта, но она сказала, что возьмет автомобиль напрокат. — Ты рассказал ей? — В этом не было необходимости, — ответил Ваймак. — Вероятно, Эндрю раздобыл ее номер из личного дела Мэтта или что-то в этом роде; он позвонил ей из бара, чтобы сообщить, что он собирается с ним делать. Она сказала, что он действовал с ее согласия, поэтому не хочет их наказания. — Не может быть, — решительно возразила Эбби. — Она извинилась за любые неудобства, которые могли возникнуть из-за нынешней реабилитации Мэтта, — заметно находясь на грани, сказал Ваймак, — и обещала возместить команде и Бетси причиненные трудности. Я ответил ей, что это не так важно и никто из нас не нуждается в ее деньгах, но она сказала, что мы можем потратить эти деньги на благотворительность. — Деньги не исправят этого! — воскликнула Эбби. Возникла короткая, резкая пауза. Рэне представила, как Ваймак пытается успокоить Эбби, прежде чем она привлечет внимание остальных лисиц. — Ничто не исправит это, — наконец проговорил он, — но мы должны поверить, что она знает, что делает. Рэне услышала достаточно. Она прошла по коридору — настолько тихо, насколько это вообще было возможно — и присела, облокотившись о стену возле дверного проема гостиной. Мэтт стонал во сне, и шуршание одеяла говорило о том, что вскоре этот звук разбудит Дэн. Рэне оперлась локтями об колени, сплела свои пальцы вместе и обхватила ими лоб. Она сосредоточилась на каждом значимом воспоминании о Мэтте. Начиная от его легкой улыбки во время их первого знакомства и заканчивая его агрессивным стилем игры перед ночью, когда он наконец рискнул предложить Дэн начать встречаться. И она молилась и молилась, и молилась. Через некоторое время ее прервал звук дверного звонка. Рэне поднялась на ноги и отправилась открывать. Мать Мэтта выглядела как профессиональный боксер, практически соответствуя высокому росту своего сына. Она была одета в джинсы и легкую куртку, на ее плечо был закинут рюкзак. Увидев Рэне, она кивнула ей в знак приветствия. — Доброе утро, — сказала Рэнди Бойд. Рэне даже не осознала, когда взошло солнце, но поздоровалась в ответ: — Доброе утро. Ваймак, Эбби и Бетси вышли к ним на звук звонка, но они держались на расстоянии, пока что ничего не говоря. Тренер указал на гостиную, и Рэнди проскользнула мимо Рэне для дальнейших разбирательств. По-видимому, дверной звонок разбудил Мэтта, и даже в своем ужасном состоянии он узнал мать. К тому времени как Рэне вошла к нему в комнату, Мэтт уже умолял Рэнди о чем-то, убитый горем, отчаявшийся и нуждающийся. Женщина растянулась на диване рядом с ним, спрятав его между своим телом и подушками. Бледная и измученная Дэн наблюдала за ними, находясь всего в нескольких шагах. Рэне подошла к Уайлдс и взяла ее за руку. Она немного сопротивлялась, но девушка повернула ее лицом к себе: — Пойдем со мной, Дэн. Я отвезу тебя обратно в общежитие, тебе нужно поспать. Дэн застыла на месте, но ненадолго, и Рэне быстро вывела ее из дома не оглядываясь. Арендованный автомобиль был припаркован позади машины Ваймака на обочине; машина Дэн же все еще находилась на проезде недалеко от авто Эбби. Рэне взяла ключи от машины подруги и, прежде чем завести двигатель, подождала, пока та устроится на пассажирском сиденье. Они были на полпути к общежитию, когда Дэн ударила дверцу со своей стороны. Рэне не спускала глаз с дороги. Дэн прохрипела что-то грубое и непонятное и набросилась на дверцу вновь, методично колотя ее, пока Рэне не подумала, что таким образом она переломает себе все кости в своей руке. Она не останавливалась до тех пор, пока Уокер не припарковалась около общежития, а затем обе девушки сидели неподвижно, пока Дэн не смогла начать дышать нормально, не задыхаясь от гнева. — Я собираюсь убить их, — осипшим голосом сообщила Уайлдс. — Рэнди одобрила произошедшее, — сообщила Рэне. Дэн пришла в ужас, с недоверием глянув на подругу: — Нет. — Тренер сказал об этом Эбби и Бетси, — ответила Рэне, неотрывно глядя на лобовое стекло, тоже пытаясь осмыслить это. — Эндрю сообщил ей, что он собирается дать Мэтту, и она разрешила сделать это. И теперь она не хочет, чтобы кто-то из нас наказывал его. — Пошла она нахер, — горячо возразила Дэн. — В следующий раз, когда я увижу Эндрю, я скручу ему шею и тебе лучше даже не пытаться остановить меня. Рэне перевела на нее взгляд, взвешивая услышанные слова и раздумывая над тем, что можно сделать в этой ситуации. Она думала о прощении, о становлении лучшим человеком, о доверии благим намерениям окружающих, даже когда в это было сложно поверить. Но затем у нее перед глазами всплыла картина окровавленного лица Мэтта и убитой горем вины Дэн, поэтому Рэне выбрала более удобную религиозную формулировку. — Как гласит Левит*: око за око, — сказала она. — Возможно, ты не сможешь потребовать раскаяния от Эндрю, но, может быть, ты получишь возмещение. Я позволю попробовать тебе, Дэн. Выражение лица Уайлдс переменилось на хладнокровную решительность. — Хорошо, — согласилась она, а потом покинула машину, захлопнув за собой дверцу.

***

Дэн выловила удачный момент через два дня, когда последними, кто должен был приехать на дневную тренировку, оставались двоюродные братья. Ваймак ждал их вместе с остальными старшеклассниками в раздевалке, но прибывшие работники обслуживания нуждались в нем сейчас и не собирались временить. Тренер не очень-то и хотел оставлять своих лисиц без присмотра, но все же последовал за персоналом на стадион, чтобы сообщить о возникшей проблеме с билетами. Он ушел примерно за тридцать секунд до того, как в раздевалку заявились первокурсники. Дэн все это время пребывала в напряженном состоянии, накапливая в себе ярость и ожидая спускового крючка. Она двинулась с места, как только Миниярд появился в ее поле зрения. Все остальные понимали, что происходило в данный момент времени, и хоть им было наплевать на ситуацию сложившуюся с Мэттом, они радовались завязавшейся драке. Хуан подорвался со своего стула с боевым кличем, и раздевалка превратилась в самый настоящий хаос. Рэне какое-то время оставалась в стороне, довольствуясь ролью судьи. Ее пристальный взгляд следил за движениями Эндрю, запоминал то, как он дрался. Его стиль борьбы был неприятным и явно недисциплинированным, вероятно полученный при сложных обстоятельствах. Рост Миниярда был серьезным недостатком, но он отточил свои боевые навыки так, чтобы компенсировать это: он делал акцент на то, чтобы быть быстрым и разрушительным. Рэне поняла, что он собирается выиграть этот бой. Единственной причиной, почему он еще не сделал это, были мешающие ему тела остальных, которые не давали возможности сразиться им с Дэн наедине. Было даже нечестно, что сначала он смог поступить так жестоко с Мэттом, а потом победить Уайлдс и ее команду в бою. Рэне пришлось сосредоточиться на этих мыслях и наконец вмешаться в драку. Элисон находилась к ней ближе всего, поэтому Рэне оттащила ее за локоть в сторону. Девушка попыталась отпихнуть того, кто схватил ее, но увидев, кто это был, моментально отступила в сторону. Рэне перехватила кулак Сета, прежде чем он попал ей по лицу, и предостерегающе сжала его. Гордон хмуро уставился на нее, но он никогда бы не ударил женщину. Он вырвал свою руку и облаял своих соседей по комнате самыми грязными ругательствами. Никто из них не прислушался к нему, но у Рэне не было времени ждать. Она надавила на болевые точки каждого, которые она только могла найти, чтобы расчистить себе путь. Наконец она добралась до нужного ей места, встав между Дэн и Эндрю. Эндрю сразу же двинулся на нее, забавляясь подобным несвоевременным перерывом. Дэн попыталась отодвинуть Рэне в сторону, но девушка не позволила ей этого сделать, схватив ее за запястья. Она оттолкнула Уайлдс за спину, тем самым выведя ее из зоны досягаемости Эндрю. Дэн изо всех сил старалась высвободиться из хватки, но Рэне всегда была сильнее ее. В конце концов, она сдалась, все еще продолжая ругаться через плечо подруги. — Хватит, — громко сказала Рэне, оглядывая своих взъерошенных товарищей по команде. Ее взгляд остановился на улыбающемся лице Эндрю. — Я обращаюсь ко всем вам. Довольно! — О, ладненько, — Эндрю пожал плечами и развернулся, чтобы уйти. — Пошел нахуй! — закричала на него Дэн. — Ты не имеешь право делать подобную херню! — Разве? — дерзко ухмыльнулся Ники, несмотря на то, что у него была рассечена губа. — Мама Мэтта решила иначе. Тренер уже рассказал тебе обо всем, не так ли? Так что в этом нет никакой проблемы. — Никакой проблемы?! — воскликнула Уайлдс. Эндрю развернулся и приложил палец к своим губам: — Я не хочу, чтобы он перебивался на твоем диване, капитан! Я не хочу, чтобы он бездельничал на линии обороны! Это убивает весь настрой! Чертовски раздражительно. — Ты… — начала говорить Дэн. Эндрю не дал ей закончить: — Мэтт был в этом дерьме прежде, да? Если захочет, то выкарабкается! Если ломка не убьет его, он навсегда запомнит, почему он выбрался из этого в этот раз. Для команды, которая любит делать ставки, вы просто ужасно боитесь играть. Даже забавно! Подобное заявление застало всех врасплох. Первой не выдержала Элисон: — Ты думаешь, мы поверим, что ты сделал это ради него? — О, нет! — отмахнулся Эндрю. — Я сделал это для себя. Он делает жизнь вокруг слишком проблемной. — Мы не держали его силой, приставив к виску пистолет, — добавил Аарон. — Мы предложили ему, и он согласился. Он был слаб. Тебе повезло, что мы были рядом, чтобы убраться за ним. — Повезло, — зло повторила Дэн. — Катись к черту! Ники положил руки на плечи двоюродного брата и задвинул его за спину Эндрю. — Думаю, это значит, что мы выиграли право переодеться здесь первыми. Увидимся на поле! Рэне дождалась, пока в коридоре хлопнула дверь, и только потом отпустила Дэн. Девушка направилась в самый дальний угол раздевалки, гневно измеряя шагами комнату. Уокер решила тихонько улизнуть, оставляя ее со своими мыслями, и отправилась переодеваться в форму. Она уже была одета и заканчивала завязывать шнурки, когда к ней присоединились Дэн и Элисон. Уайлдс вернулась не для того, чтобы разыскать Рэне, — в следующее мгновение она уже сердито принялась рыться в своем шкафчике, швыряя одежду прямо на пол. — Ты бы с ним не справилась, — сказала Рэне так мягко, как только могла. — Я не могла позволить ему выиграть. Дэн проигнорировала ее, снимая футболку через голову. Ее бока и живот были окрашены в темно-красный цвет практически на большинстве участков кожи; каждый шаг на тренировке будет причинять ей боль, и позже эти кровоподтеки превратятся в полноценные синяки. Элисон выглядела получше, так как между ней и двоюродными братьями было много других парней, но один скользящий удар все же оставил синяк на ее скуле. В конце концов, физический дискомфорт не имел ничего общего с разъедающим напряжением между лисами. Тренировка прошла ужасно, и потребовалась большая часть дня, прежде чем Дэн вновь заговорила с Рэне. Она отказалась принимать двоюродных братьев в принципе, впервые ставя личную обиду выше команды. Ваймак мог бы вызвать ее на допрос — все знали, что Дэн сделает что угодно для него. Но в итоге тренер выбрал наказание для всей команды. Их драка привела лишь к утомляющей тренировке, которая завершилась марафоном: шесть миль вокруг студгородка. Рэне не была уверена, что Дэн простила ее, но она нагнала подругу, когда они пробегали мимо парковки. Если бы Уайлдс решила вырваться вперед без нее, Рэне послушно отступила бы. Но этого не произошло. Сет и Элисон оказались единственными, кто находился рядом с ними, так как одно из того, что девушка ненавидела больше пробежек, было выглядеть медленней парней в их команде. Остальные лисы тянулись за ними длинной оборванной нитью. Рэне пробежала первые пять миль в тишине, а затем оглянулась через плечо, выискивая взглядом двоюродных братьев. Неудивительно, что они плелись где-то в самом конце. — Увидимся на стадионе, — сообщила она. Дэн вопросительно глянула на нее, но Рэне только махнула ей рукой на прощанье и замедлилась до обычного прогулочного шага. Уокер проигнорировала взгляд, которым наградила ее нагнавшая Элисон, и язвительные комментарии остальных парней, когда они настигли ее через несколько минут. Она ждала, пока Аарон и Ники уйдут вперед, прежде чем поравняться рядом с Эндрю. — Как неожиданно, — заявил Миниярд. — Чем обязан такой чести? — Я хочу, чтобы ты извинился перед Дэн и Мэттом, — не стала долго тянуть Рэне. Он засмеялся. — О, нет. Миниярды не извиняются. Это не в нашем стиле. — Возможно, ты сделаешь исключение хотя бы раз, — попросила девушка. — Благие намерения не отменяют всего ужаса твоего поступка. Извиниться было бы правильным решением. Он вздернул бровь, глянув на Рэне: — Плак-плак, я прямо-таки рыдаю над их задетыми чувствами. В самом деле, Рэне! С чего бы мне заботиться о том, чтобы поступать правильно? — Для внесения разнообразия в свою жизнь? — предложила она, улыбнувшись. — Тебе может понравиться это чувство. Он снова рассмеялся и кивнул своему двоюродному брату: — Ники, ты слышал ее? Какой странный, странный ребенок среди нас. — Она милая, когда немножко наивная, — сказал Ники. — Думаю, она мне нравится. — Какая ты потерянная, — снова обратился Эндрю к Рэне. — Какая прямо-таки ужасно неуместная. — Ты так считаешь? — поинтересовалась девушка. — А должен ли? — спросил Миниярд в ответ. — Серьезно, — сказал Ники, оглядываясь на нее. — Как кто-то типа тебя попал сюда? — Божьей милостью, — ответила Рэне. — Фу, неправильный ответ! — Эндрю отмахнулся от ее слов, будто они неприятно пахли. — Я презираю христиан. Такие слепые существа как вы не имеют права раздавать другим советы. — Прости меня, конечно, за излишнее любопытство, но что мы тебе сделали? — поинтересовалась Рэне. Миниярд просто улыбнулся, но Ники ответил вместо него: — Не принимай это на свой счет. Эндрю ненавидит всех. — Но ты можешь оказаться забавной. По крайней мере, на некоторое время, — проговорил Эндрю. — Еще увидимся, черная овечка*. Сказав это, он превратился в выстрел, пробегая так быстро, будто он еще не добил практически все шесть миль. Рэне наблюдала за тем, как он достиг максимальной скорости, всего за пару шагов и задумалась о том, чтобы присоединиться к нему. Но все же она решила пробежать оставшуюся четверть мили в одиночестве. Ее мысли стали ее единственной компанией, даже если она пока не знала, что с ними делать.