Десять минут

      Дин возился с замком, Бун сидел рядом на ступеньках, а Аркейд ходил взад-вперёд, не зная, куда себя деть.       Очередная заколка с хрустом сломалась и со звоном упала к ногам Дина.       — И какая это по счёту? — простонал он, вынимая новую из кармана.       — Семнадцатая… Или восемнадцатая, — ответил Бун.       — Двадцать вторая, — Аркейд остановился, чтобы похлопать по плечу горе-взломщика. — Не переживай, скоро заколки закончатся, или ты сломаешь отвертку, и тогда придётся придумать что-то другое.       — Динамит, — предложил Бун.       — «А» — у нас нет динамита, и «Б» — для самоубийства я бы выбрал способ гуманней.       — Он хочет сказать, что придётся искать другой вход, — пояснил Дин. Он снял очки, потёр ладонями лицо и снова надел их. — Я уже даже в них ничего не вижу.       — Может быть, потому что сейчас глубокая ночь?       — Перестань, Аркейд. Я справлюсь.       Он вернулся к замку.       — Почему бы как вход не использовать вход? — спросил Бун.       — Ты видел огромные стеклянные двери и пустое фойе размером со стадион? Мы же будем как на ладони!       — Двадцать третья, — отозвался Аркейд на хруст новой заколки.       — У тебя ещё пятнадцать попыток, — хмуро сообщил Бун.       — Шестнадцать, — снова поправил Аркейд. — Одна заколка есть у меня.       Бун тихо взвыл и опустил голову на колени.       — Разбудишь, когда закончишь.       — Э нет, — запротестовал Дин, — а кто же будет считать?       — Самый умный, — Бун, не поднимая головы, ткнул пальцем в сторону Аркейда и промахнулся.       — Э нет, — подражая интонации Дина, протянул Аркейд, — я не собираюсь тратить свой выдающийся интеллект на подсчёт заколок. Двадцать четвёртая, кстати. Подержи-ка, — он протянул сумку Буну. — Захотелось тряхнуть стариной.       — Господи, ещё один нытик, — пробормотал Бун, снова утыкаясь в колени.       Аркейд подошёл к стене, зачем-то поплевал на руки, примерился и, подпрыгнув, зацепился за край пожарной лестницы. Он попробовал подтянуться, но в плечах что-то щелкнуло, и пальцы разжались сами собой. Аркейд тихо выругался и поднялся на ноги.       — Я ничего не видел, но по звукам понял, что это было смешно, — послышался голос Буна.       — Иди-ка к черту.       — Поражения надо уметь принимать с достоинством…       — Господи, ещё один язва!       — Вообще-то я не язвил, — обиделся Бун, — это был, считай, дружеский совет.       — Подумать только!..       — Да заткнитесь вы, — прошипел Дин, — я из-за вас сосредоточиться не могу!       Аркейд фыркнул. Он опять подошёл к лестнице, оценил расстояние и на этот раз на руки решил не плевать. На секунду ему показалось, что он занимается чистым ребячеством, но эта мысль была тут же отправлена куда подальше. Бун не просто задел его гордость, он задел его гордость перед Дином Гордоном, который вроде бы ничего не видит и не слышит, но на самом деле все видит и слышит, зараза. Так что, само собой, это дело чести, в перспективе — мести, а сейчас — немедленного реванша.       На пятую попытку содранные ладони удержали его на перекладине, ему, наконец, удалось подтянуться и схватиться за следующую.       Вот как портит человека сидячая работа, мысленно погрозил он кулаком Джули Фаркас и взобрался повыше.       — Папа, ты мог бы мною гордиться, — сказал Аркейд в пространство, перебираясь на крышу.       Он отдышался, пообещав себе в будущем выкроить время для физических нагрузок, и осмотрелся по сторонам.       Отсюда были видны огни далёкого Стрипа, темные многоугольники гор и светлые овалы облаков над ними. Ветер доносил запахи выжженной солнцем травы и навоза с далеких браминьих ферм и веял приятной прохладой. Аркейд подумал, что было бы неплохо поднять сюда два шезлонга, пледы из толсторожьей шерсти и термос с травяным чаем, но быстро отогнал эти мысли.       В другой жизни, Аркейд, сказал он себе, разве что в другой жизни.       Он дошёл до стеклянного купола и посмотрел вниз. Приглушённый свет, пальмы, засохшие в кадках, удобные диваны и…       Он вспомнил, что недавно видел подобное у бомбистов. Так и есть, капсулы виртуальной реальности. И ни одного протектрона или мистера Храбреца, только два скелета в истлевших одеждах скорчились на ковре, сплошь усыпанном осколками.       Он обошёл купол. С дальней стороны его пробивала искореженная опора ЛЭП, рухнувшая на здание. Сорванные провода давным-давно её обесточили, и сейчас она огромной скобой торчала из павильона.       Что ж, подумал Аркейд, отличный способ пробраться внутрь. Если только наш местный гений не вскрыл замок.       В подтверждение его мыслей снизу раздался победный клич Дина, следом за ним — вопль ужаса и звуки стрельбы. К ним добавилось хриплое рычание, и прежде чем Аркейд успел добраться до лестницы, он уже имел представление, что случилось. Дикие гули. Аркейд стал на одно колено и выстрелил. Гуль растворился в зеленую жижу. Аркейд взял на прицел другого.       Гулей было катастрофически много: с дюжину, если не больше. И до сего момента их надежно прятала от мира вскрытая Гордоном служебная дверь.       Гордон и Бун метались внизу, то уворачиваясь, то отбиваясь прикладами.       — Лезьте наверх! — прокричал им Аркейд, меняя картридж. — Я прикрою!       Пистолет нагрелся, рукоять стала влажной, и Аркейд понял, что это его руки стали влажными от волнения. Он приказал себе собраться и, кажется, перестал дышать, пока Дин не оказался на лестнице.       Дин зацепился одной рукой, нагнулся и протянул Буну другую.       Давай же, кретин, не время геройствовать, мысленно воззвал к нему Аркейд. Но Бун не просто геройствовал, он не подпускал гулей к лестнице, отчаянно отбиваясь, пока Дин не заберётся повыше.       — Бун, хватайся! — взмолился Дин. — Я без тебя не полезу!       Бун размозжил череп упавшего гуля ботинком.       — Мой долг — прикрывать твоё отступление!       Аркейд превратил в зеленую лужу ещё одного гуля, подступившего к лестнице, выкроив упрямому снайперу пару секунд.       — Бун, сейчас или никогда!       К счастью, на этот раз уговаривать его не пришлось. Игнорируя руку Дина, Бун подпрыгнул, схватился за перекладину и, легко подтянувшись, взобрался на лестницу.       Оставшихся гулей Аркейд хладнокровно расстрелял, пока Дин и Бун поднимались на крышу.       — Я думал, это конец, — признался Дин, тяжело дыша. — Наверное, за этой дверью спрятались все работники парка, когда случилась война. Подумать только…       Аркейд подбежал к ним.       — Вы целы?       — Вроде бы да.       Бун кивнул.       — Вот представь, — продолжил Дин, — открываешь дверь, а там — целая свора… Чёртовы зомби. Надо обзавестись мачете!       — И красной юбкой, — мрачно добавил Бун.       — Господи, Бун, у тебя только одно на уме!       — Легионеры?       — Нет, юбки, — Дин легко рассмеялся, как будто ничего не произошло. Никто не присоединился к его неожиданному веселью.       — И что будем делать? — спросил Аркейд, рассказав про опору ЛЭП. — В нашем распоряжении целых два варианта, и, честно говоря, раз уж ты открыл дверь, я бы воспользовался первоначальным. Не хотелось бы рисковать ещё больше.       — Вариант всего один, — поправил его Гордон. — За секунду до того, как гули вырвались на свободу, я увидел, что помещение наполовину завалено. Остаётся только гадать, как они выжили за столько лет… Надо будет спросить Рауля.       — Ты уверен, что опора нас выдержит? — Бун придирчиво осмотрел конструкцию, потыкал в неё пальцем, демонстрируя след глубокой коррозии.       — Лично я ни в чем не уверен. Но если выбирать между фойе с роботами и…       — Спустимся здесь, — перебил его Дин, всматриваясь сквозь купол. — Риск — благородное дело.