***
Как и три дня назад, Фенгрид наблюдал в окно зала заседаний Лос-Гатос. Мысли о том, чтобы поиграться этим городом, становились всё соблазнительнее и слаще. Раздался стук в дверь. — Войдите. В зал прошли Ян с Мартом, Фенгрид улыбнулся и широко раскинул руки. Подойдя к Яну, он его крепко обнял. — Ну как, привёз мне сувенир с Третьего континента? — не отпуская старого знакомого шутливо спросил Фенгрид. — Обижаешь, купил дорогой клык мамонта из Эльфийских земель, но мерзкая таможня лосгатосская всё отобрала. Фенгрид усмехнулся. — Ну ничего, недолго ей осталось куковать. Проходите же, — Фенгрид плавно двинул рукой в сторону стола. На нём был накрыт чай (ользендорский). От него веяло мятой и озлобленностью. — Я хочу представить тебе этого молодого человека, Марта Ириарте, — Ян чуть отошёл в сторону (смотри, вот тебе и новый лидер для Ириарте, скорее используй его по назначению). — Очень приятно, — Фенгрид пожал Марту руку. Верховный советник немного смущался в компании дикобраза, но приветливо улыбался. — Ян мне обо всём рассказал. Думаю, мы можем сразу перейти к сути, — сказал парень. — Да, конечно, — Фенгрид кивнул, — честно говоря, вы с Яном опоздали на пару дней, потому большая часть дела уже сделана: я поговорил со многими своими знакомыми в Ириарте, грамотно подал им, что деятельность Лилианы вредит и Ириарте, и Дионее, и Лос-Гатосу. И все, конечно же, встали на нашу сторону. Они теперь не видят в Лилиане лидера. И направили ей предложение о встрече. Это будет массовое мероприятие, на котором-то тебе и надо будет подать себя как нового лидера семьи. Ну а даже если что-то не выйдет — по актам, которые предложила Шилла, ты являешься наследником власти в случае свержения Лилианы в любом случае. — Ого, — Март повернулся на Яна и с удивлённым одобрением кивнул ему, — вы прирождённый интриган. — В Лос-Гатосе по-другому нельзя, — усмехнулся лидер Дионеи.***
1 июня 16016 года. 17:31. Спустя две с половиной недели все необходимые для осуществления плана Фенгрида старички семьи Ириарте были готовы выступать. Они собрались в патио поместья. Среди них были Лань, советник Фрост, Август, Беллатриса, Джей Ли, Март и Ян, конечно же, и многие другие. Все ждали Лилиану: официально это была просто встреча инициативной группы с лидером семьи. Дождило. Посетители патио раскрыли зонтики, но не уходили оттуда. Лилиана опаздывала. Вместе с Шиллой (теперь её девушкой) она сегодня снова посещала Иллариона и обсуждала с элитой банды Риккардо свои планы на Дионею. Горный Народ всё ещё не дал официальное согласие помочь. Из-за плохой погоды после встречи Шилла решила остаться в квартале Риккардо, а Лилиане пришлось ехать по пробкам на другой конец Лос-Гатоса. Спустя два часа она наконец добралась до квартала Ириарте. Вышла из такси, развернула свой красный зонтик в чёрную крапинку и побежала по брусчатке его мостовых. Фонари преследовали её тусклым желтоватым ощущением безысходности. Блокада кончилась через 3 дня после начала, и экономика квартала не успела пострадать, но Лилиана за этот срок научилась ценить этот тревожный фонарный свет. Ведь в случае экономических проблем им в первую очередь нужно было бы отказаться от эстетических мелочей: они не имеют практической ценности. Лилиана добралась до ворот поместья. Изображение чёрной змеи, обвивающей окровавленный меч, увенчивало их. Под гербом виднелись слова на языке Первого континента: «Змея извивается и в бамбуковой флейте». Цитата из книги Транзакции. «Но сколько бы она не извивалась, в свою нору да вползёт она выпрямившись», — закончила мысленно Лилиана фрагмент из священной книги и прошла внутрь. Через девять минут она уже вбегала в патио. Она успела заметить тень надменности и ехидства на лице сидящей ближе к колонному ряду Лани. У Лилианы было холодное предчувствие. Она не понимала этот холод, но он жёг. — Мы сидим здесь уже два с половиной часа, крёстный отец, — язвительно вступила Лань. — Я извиняюсь, пробки были ужасные, из-за погоды Лос-Гатос стоит, — оправдалась Лилиана. — Мы созвали это собрание, потому что провели некоторые исследования ситуации с блокадой, и у нас появились вопросы, — сказал Фрост. Начал прелюдию к импичменту. — Мы пришли к выводу, что действия Фенгрида были лишь реакцией на некорректные действия правительства нашей семьи, — продолжила Беллатриса, — как выяснилось, до становления крёстным отцом, вы, мадам Лилиана Фэшиар, пытались массово переманить в лосгатосский филиал семьи представителей союзной группировки Дионея. — Фенгрид лишь безобидно показал, что не одобряет, что нашим лидером становится не уважающий союзников человек, — наконец вступил Ян. Лилиана была растеряна. Она только вошла и сразу несколько человек начали осыпать её обвинениями. — И что случилось после блокады? Лилиана не придумала ничего лучше, как смываться в непонятном направлении вместе со своей девушкой на несколько часов ежедневно! — добавил Март. У Лилианы чуть не вырвалось, что вместе с Шиллой они занимались жизненно важными для семьи делами, но сдержалась. Контакты с Риккардо были секретом. — Нам было скучно в ожидании вас. Минут пять назад мы уже отчаялись: решили, что вы не придёте, и запустили онлайн-референдум по вашему импичменту, мадам Лилиана Фэшиар. Мы не видим в вас компетентного лидера, способного вести за собой семью, — Лань не скрывала удовольствия того, что именно она преподнесла главе семьи весть о её почти случившемся свержении. — Постойте, это какая-то глупость... Я не вербовала дикобразов, и я реагировала на блокаду, просто аккуратно! Ваши обвинения основаны не на реальном исследовании ситуации, а на сказочных домыслах! Вы просто... — Лилиана была в шоке. Она отчаянно выкрикивала оправдания в воздух, агрессивно цепляясь за него губами. — Объяснитесь в своём блоге, может, голосующие прислушаются к вашей высосанной из пальца аргументации! — оборвала её Лань, — думаю, так как скорее всего наша семья примет верное решение, я возьму на себя риск уже сейчас пригласить всех вас на завтрашнюю коронацию нашего нового законного крёстного отца — Марта Ириарте! Присутствующие одобрительно загудели, резко встали со своих мест и, мигая разноцветными зонтиками, клацая своей обувью по мраморному полу патио, ушли. Лилиана стояла неподвижно несколько минут. Её рука затекла, держа над головой красный в чёрную крапинку зонтик. Лилиана не плакала, потому что ей не было грустно или обидно, она была в растерянности. Будто её взяли и окунули головой в таз, где вода мгновенно леденеет. Затем она, наконец, начала двигаться. Отключила телефон. Ей не хотелось говорить сегодня ни с Шиллой, ни с кем. Если семья вынесет решение избавиться от неё, что же, она старалась максимально, но им этого не было достаточно. Сегодня надо отдохнуть.***
2 июня 16016 года. 14:15. В красной зале поместья снова была суматоха. Голосование завершилось, и его результатом было убрать Лилиану с поста главы семьи. Вот так просто и внезапно. Без долгих процедур. Сказали несколько реплик (и то ради формальности) и убрали. «Змея извивается и в бамбуковой флейте, но сколько бы она не извивалась, в свою нору да вползёт она выпрямившись», — повторяла про себя Лилиана, подходя к зале. Она проиграла, не начав игру, потому теперь её целью было достойно провести церемонию. Вежливо передать корону нынешнему верховному советнику. Которого она сама выбрала и который выбрал её убрать. На ней было всё то же одеяние, что и три недели назад, когда она стала главой семьи. Белое лёгкое платьице. Корона со змеем на вершине. Она повторяла стих книги Транзакции, чтобы не дать ситуации сломать её, чтобы смочь уйти с высоко поднятой головой, но это было тяжело, потому Лилиана торопилась подняться на сцену и отдать корону. Уже у двери в залу она услышала быстрый топот каблуков, но не обернулась на него. — Лилиана, постой! Лилиана! — глава семьи узнала в плачущем оклике Шиллу. Она умудрённо спокойно обернулась к ней (будто ничего и не происходит). — Шилла, всё хорошо, не надо... — она оказалась перебита, потому что советница её резко обняла. — Ты не должна этого делать, слышишь?.. Фенгрид погубит Лос-Гатос, мы должны закончить начатое, ты не можешь покинуть пост, мы придумаем что-то, не иди туда, прошу тебя! — умоляла Шилла прерывающимся от плача голосом. — Дорогая, мы не оставим начатое, но я не могу так. Мне как минимум нужен отпуск в управлении ириями, но на этой работе он не возможен, потому я соглашусь с импичментом, — попыталась успокоить её Лилиана, положив кончики пальцев на плечи девушке и чуть-чуть отодвинув её от себя, — я всё обдумала, Шилла, не плачь! — и она оставила её у дверей, пройдя дальше. Шилла постояла секунд десять, проводив Лилиану и её три недели правления взглядом, чуть-чуть успокоилась, отметила про себя слово «отпуск» (может, его всё же можно устроить?) и тихонько прошла в залу. Ко столу, забронированному для лунных. Сегодня она будет сидеть там одна, ведь остальные лунные уже давно улетели в Страну Луны. Лилиана поднималась на сцену. Там стоял Март. Новый лидер семьи. Присутствующие в зале уже понимали, что происходит, чего нельзя было сказать о коронации Лилианы, но точно так же как и тогда не понимали, что это происходящее означает. Не видели подтекст и контекст, не могли прочесть это между строк, увидеть могучие дикобразьи лапы и тень Dionaea Tower, ниспадающую на приземистое поместье семьи. Лилиана встала сзади Марта. Сняла свою корону. — Я провозглашаю Марта Ириарте крёстным отцом семьи Ириарте. — Лилиана говорила чётко и громко, но с нисходящей траурной интонацией. Она надела на него корону, — Да поможет ему Транзакция! — Да поможет ему Транзакция! — хором повторили присутствующие.