Темный цвет притягивает тепло...

      Поттер-холл, Годрикова Впадина и Великобритания. 31.10.1981. Ночь.       Последние приготовления завершились и магам осталось лишь дождаться появления незваных гостей. Джеймс, посокрушавшись о том, что у него нет времени, чтобы оборудовать мало-мальски толковую защиту в подвале и переместить туда детскую, засел на первом этаже. Лили он отправил к ребенку с твердым наказом за очерченные пределы действия защитного артефакта до самого окончания боя даже нос не высовывать.       Джеймс застыл посреди гостиной каменным изваянием. Он ощущал каждый кирпичик своего дома и словно чувствовал как тот преображается, становясь своеобразным псевдоживым существом, готовясь к неминуемой лютой битве. Неожиданно потеплел браслет связи: Сириус предупреждал о том, что Волдеморт появился в его зоне видимости. Все волнения, которые обуревали Поттера до этого мига, разом успокоились. Джеймс буквально на глаза преображался в древнего мага, понимающего всего две вещи — ему нужна исключительно победа, а цена… Что ж, он за ценой своей будущей победы не постоит.       Дверь осыпалась прахом и Темный Лорд вырос на пороге. И тут же вся мебель разом сорвалась с места буквально на ходу трансформируясь в разнообразных животных и птиц. Впрочем, для пришельца это не стало серьезным препятствием. Однако Поттеру этого хватило. В следующий миг на Волдеморта обрушился дом.       Мощь Темного поражала и он, несомненно, сумел бы преодолеть даже этот обвал, но к тому, что обломки вцепятся в него мертвой хваткой, он не был готов. Будь на нем какой-никакой магический доспех он бы еще сумел вывернуться и из настолько неблагоприятных условий. Однако… чего нет, того нет. В попытке аппарировать он не учел двух вещей — агрессивной магической среды, которая привела его к серьезному расщепу, и собственной крайне нестабильной души, которая незаметно для него самого подточила телесную крепость.       В итоге Волдеморт попросту взорвался, превратившись в облако кровавого пара. Там не то что тело было полностью уничтожено — даже одежда превратилась в маленькую кучку порядком изодранных тряпочек. Единственный предмет, который смог уцелеть, оказалась его волшебная палочка, завалившаяся в узкую щель между камней.       Но перенапрягшийся дом этого уже не чувствовал, потому что хозяин, отчаянно пытаясь не тронуться умом от навалившегося магического отката, сбросил излишки энергии в накопители. Те оказались не готовы к разовому вливанию настолько чужеродной им энергетики и попросту взорвались, превратив основательно разгромленное и перекосившееся здание в кучу руин. Лишь детская комната оставалась неким островком спокойствия и защищенности.       Джеймс глухо застонал и стал медленно выкапываться из-под целой горы обломков, еще сегодня утром бывших гостиной и их с Лили спальней. Немилосердно болела голова, а тупая ноющая боль в правом боку означала, что у него, как минимум, было сломано несколько ребер и имеется сильный ушиб. От более тяжелых травм его защитил панцирь. Палочки он также лишился. Но все это было лишь цветочками на фоне сломанных, в нескольких местах, ног. Самостоятельно идти Поттер не мог и оставалось лишь медленно ползти.       Взобравшись на одну из куч, Джеймс внимательно осмотрелся по сторонам. Судя по далеким отблескам солнца дело уже подходило к утру. Он с тоской поглядел в сторону, где по его прикидкам должна была находиться детская.       — Далеко, — прошептал Поттер. — Слишком далеко. Не доберусь. Проклятье… Где же мои? Живы ли? Там, кажется, повреждения не очень большие, вот только накопитель в той стороне ахнул одним из первых. А Бродяга… Он-то куда пропал?       Его беспокоило еще и то, что несмотря на грохот боя и видимые руины, никто из соседей не поспешил на помощь и даже не вызвал авроров. Казалось, о Поттерах все разом позабыли. Скрипнув зубами, Джеймс решил выбираться из развалин самостоятельно. Доползти до лужайки, а там, глядишь, и к калитке можно будет подобраться поближе. Проклятье, как же голова болит! Отдохнуть бы, подремать… Нет, нельзя поддаваться слабости! Нужно отыскать помощь и найти Лили с Гарри.       До лужайки он дополз практически в бессознательном состоянии. Голова казалась медным котлом, по которому все чаще и чаще бил тяжелый молот. На ногах открылось кровотечение и за Поттером тянулся кровавый след, а тупая боль в груди разрослась до жара пылающего костра. Уже на пределе мрака он услышал чей-то вскрик, казалось, его подняли в воздух и куда-то понесли. Тут его сознание окончательно померкло.       Впрочем, эта ночь для Сириуса выдалась не менее «веселой». Отследив появление Волдеморта, он сразу же обратил внимание на его пятерых спутников, одним из которых ясно угадывался Питер Петтигрю. Остальные же читались наемниками-телохранителями, хотя они могли быть и обычными слугами из числа аристократов-упиванцев. Так или иначе, но в свете их с Джеймсом плана ликвидации хозяина собравшихся, они тут были явно лишними. Еще, чего доброго, поспешат на помощь, а там, глядишь, и спасут. Нет, не надо нам такого счастья!       — Эх, жаль, что Питер невысокого роста, — тихо прошептал Блэк. — А то бы и его голову можно было прихватить. Уж больно он удобно встал.       Сириус уповал проредить врагов одним-единственным ударом проклятья «аркан-резак», позволяющее захватить шеи стоящих рядом противников и одним резким рывком их обезглавить. Удар! Рывок! Щелчок!       Двое магов даже пошевелиться не успели, как лишились голов. Дополнительно, уже остаточным движением Сириус достал Питера, вытянув того поперек задницы остатками «аркана», словно кнутом. Дико взвыв от боли, Петтигрю немедленно аппарировал прочь. Третьего противника Блэк сразу же уложил «авадой». А вот с последним пришлось серьезно повозиться.       Маг оказался тяжелым противником. Сириус с ним справился только применив свой коронный прием, которым он одолел уже не одного врага — забросал «бомбардами», используя не столько прямой урон, сколько косвенный. Ударные волны, осколки дерева и камня, клубы пыли — все это позволяло подготовить и запустить несколько особо пакостных боевых проклятий. Правда имелся и один большой минус этой атаки — щит себе наколдовывать было почти невозможно, он слетал от твоих же заклинаний, а потому можно было пропустить что-то нехорошее и самому. Вот потому-то артефактные шлем и кольчуга были весьма прекрасным подспорьем.       Свалил Сириус своего противника проклятьем «кислотный плевок» угодивший магу прямо в лицо. И пусть основной заряд пришелся на маску, которая, как Блэк знал по своему богатому опыту аналогичных боев, тоже являлась элементом неплохой защиты. Однако она совершенно не защищала глаза и вот уже его противник, хрипло вскрикнув, падает на колени. Следующей атакой Сириус перебил магу позвоночник да так, что из разверстой раны вылетели кусочки легких и сердца.       Успокоившись, Блэк сильным пинком перевернул труп на спину и содрал с него остатки маски. Несмотря на то, что лицо его недавнего противника было порядком изуродовано и обожжено, Сириус его узнал. Перед ним лежал Септимус Биллиус Уизли, отец Артура.       — Ну вот и наглядный ответ на наши, с Джимом, некоторые вопросы, — вполголоса прокомментировал увиденное Блэк. — Так, а кто тут еще валяется?       Одним из обезглавленных магов оказался Отто фон Винцер, с недавних пор телохранитель Люциуса Малфоя. Второй был двухсотлетний румынский вампир Никулае Поприцэ, а сраженный «авадой» оказался матерый оборотень Джо Скан. То, что маги, вампир и оборотень не сумели загодя обнаружить Сириуса, последнего не особенно-то и удивило. Потому как случай этот далеко не первый, а оборотни и вовсе, случалось, Блэка впотьмах за своего собрата принимали, чему братишка Регулус, помнится, иногда искренне завидовал.       Однако именно сейчас Сириуса обеспокоило иное — как там дела у Сохатого. Посмотрел и понял то, что он ничего понять не может, но и вмешаться у него также не получится. Потому как дом, уже порядком превращенный в руины, то и дело начинал то тут, то там активно шевелиться, словно огромные челюсти перемалывающие угодившую в них пищу.       Поняв, что дом может в эдаком состоянии продержаться чуть ли не до самого утра, Сириус решил, покуда, изловить Петтигрю. Питер явно был хорошо осведомлен о последних событиях и его нужно было вдумчиво порасспросить. Благо, Блэку не нужно было хватать «крысу» руками, а просто зацепить того специальной ловчей портальной сетью.       Охота несколько затянулась, ибо Петтигрю носился по территории Англии подобно сумасшедшему зайцу, аппарируя все в новые и в новые места. Надо сказать, что Сириус довольно быстро понял тактику беглеца — тот не запутывал следы, нет, напротив, Питер оставлял за собой видимый едва ли не невооруженным взглядом магический след. Все вышеперечисленные признаки говорили о том, что он пытается заманить Сириуса в ловушку. Однако ни он сам, ни составители этого хитроумного плана не учли что Блэк, вообще-то, действующий аврор, да еще и с неплохим опытом магической войны.       Сириус попросту снял метку со следа и отправился в Шеффилд на запасную базу аврората, где они с Джимом и Джеффри Вудом еще полтора года тому назад развернули свою собственную систему слежения банально скопировав ее с министерской. Но именно это аврорам позволило не просто накрывать боевые группы «упиванцев» на месте преступления, но и пару раз организовать на них весьма успешные засады, в которых враг понес достаточно чувствительные потери.       Теперь он отслеживал беглеца на специальной карте, тем более что тот, будто по заказу, выбирал наиболее людные места. В одних Питер задерживался, другие покидал незамедлительно. Наконец Блэк определил «точку соприкосновения» и тут же рванул туда.       И все равно Сириус едва-едва не угодил впросак, причем его, надо признать, выручила его же мать, накануне буквально силком заставившая в комплекте с кольчугой взять еще и шлем, в который, помимо стандартной защиты, был вплетен и мощный ментальный щит. И все равно у Блэка перед глазами замельтешили разноцветные звездочки, а виски сдавило тупой ноющей болью. Как назло, артефакт был настроен именно на его скромную персону, поэтому Петтигрю практически не пострадал. Вот только судорожный взмах руки своего преследователя Питер не счел чем-то опасным, а потому, даже не успев что-то вякнуть, мгновенно исчез вместе с хлопком сработавшего портала.       Отчаянно мотая головой и чертыхаясь от обилия болезненных ощущений, Сириус буквально дополз до источника зловредного излучения и отключил его. Как назло, артефактов обнаружилось сразу два! Второй Блэк опознал как антиаппарационный щит с одной очень интересной функцией — он не пропускал лишь изнутри, а вот снаружи мог пожаловать, в принципе, кто угодно. Причем щит именно такого типа фигурировал при засадах на братьев Прюэтт и на Доркас Медоуз. А еще именно он фигурировал как один из трех артефактов, которые таинственным образом исчезли из особняка Поттеров незадолго до того самого памятного нападения. Заявление со стороны Флимонта Поттера Сириус видел лично, и всех, кто так или иначе мог быть причастен к краже, они с Джеймсом обыскивали с особым тщанием. Другое дело, что так ничего и не нашли. Что же, вопросов к Хвосту явно прибавилось. Кстати, что там Сохатый говорил по поводу этого артефакта…       Но закончить свою мысль Сириус не успел. Со всех сторон раздались хлопки от множественных аппараций и в него градом посыпались «ступефаи» пополам с «конфундусом». Мгновенно наколдовав себе щиты, Блэк ответил ударом на удар. И, что его очень удивило, он буквально сходу отправил двоих нападавших в нокаут, а третий, поймавший «экспульсо» прямо в лоб, похоже, и вовсе помер. От перелома основания черепа, естественно. Тогда в него кто-то запулил «аваду».       Сириус и вовсе раздухарился. Шанс, что его сумеют опознать посторонние свидетели, даже не рассматривался, благо, садясь в засаду, он снял мантию, да и шлем был закрытым, а потому Блэк стал бить насмерть, благо противостоящая семерка нападавших серьезными противниками, отнюдь, не выглядели.       Серия из трех подряд «бомбард» — и четверка врагов, правда, включая двух ранее оглушенных, основательно «пораскинули внутренностями». Прыжок вперед, «секо» одному из магов по горлу, с таким расчетом чтобы хлестнувшим фонтаном крови основательно заляпало морду его ближайшего напарника. «Редукто» в башку противнику слева, затем укрыться телом впавшего в ступор мага от очередной «авады» (да кто же там непростительными-то кидается, никак вожак!), рывок вперед зигзагообразными прыжками.       А выжившие, судя по всему, бежать вознамерились. Так у вас и получится трансгрессировать, разбежались! Одному, совсем еще зеленому юнцу, метнуть вслед «редукто» (извини, парень, но не в моих правилах оставлять живых свидетелей), а лидеру десятка подсечку, да так, чтобы ноги выше головы взлетели. Тот, оказавшийся невысокой коротконогой бабенкой, шлепнулся на спину, отчаянно дрыгая поросячьими ножками и издавая такой же пронзительный визг. «Силенцио», «инкацеро», «петрификус тоталус», трансформировать в трость, рывок к артефакту.       Блэк, наконец, вспомнил, что же именно ему рассказывал Джеймс Поттер относительно вышеупомянутого родового артефакта. А у того была очень интересная функция, позволяющая своему обладателю удрать от преобладающих сил врага. Он буквально оставлял свой собственный фантом с аналогичными функциями, в то время как его истинный владелец исчезал с весьма характерным хлопком. Преследователи тратили время в безрезультатных попытках последовать за беглецом, а потом и отыскать источник блокады. Конечно, срок действия заканчивался минут, эдак, через десять, но за это время беглец мог добежать чуть ли не до Австралии.       Успел Сириус буквально впритык. Больше всего он боялся, что вышеописанная функция может быть заблокированной или, того хуже, завязанной на крови, чем, в последнее время, частенько любил баловаться Джеймс (после этого рунные ловушки мог дезактивировать лишь он один), но обошлось. На сигнал об использовании непростительных заклинаний прибыла боевая группа Моуди во главе с самим Аластором. Хлоп!       Представив, какой сейчас на поле его недавнего боя раздается многоэтажный мат, Сириус негромко рассмеялся. Запутав, для пущей верности, свой след, он приостановился на окраине Ивернесса, чтобы более внимательно осмотреть и, по возможности, идентифицировать свою добычу.       Спрятавшись в каком-то глухом переулке, маг накинул на территорию несколько скрывающих заклинаний, после чего вернул пленнице ее исконную форму.       — Хм, да это же первый заместитель отдела магического правопорядка мисс Долорес Эллен Амбридж. Если не ошибаюсь, училась на одном курсе с Медой. Так, что тут у нас на левом предплечье? Ага, как я и предполагал, метка в наличии! Вот ты-то, девица, пожалуй, и будешь моей индульгенцией, а Питера я, так уж и быть, себе оставлю. Кричер!       — Кричер слушает! — отрапортовал появившийся домовик       — Эту в отдельную камеру, пусть моя матушка допросит, но без пристрастий. Главное, чтобы не попортила ее красоту и мозги. Забирай!       — Слушаюсь, хозяин!       Дождавшись, когда домовик утащит Амбридж, Сириус выждал несколько мгновений и отправил патронус к Адаму Фергюссону, одному из лучших наставников аврората.       — Адам! Что там у вас произошло?! Я отбивался от «меченых», тут появились наши и давай по мне «авадами» кидать!       Ответа Блэк ждал совсем недолго. Вынырнувшая из тьмы ящерица рявкнула хриплым, прокуренным голосом наставника.       — Блэк, мантикора тебя заешь! Тот-который пал!!! А ты, Сириус, спрячься поглубже и дыши пореже, тебя обвинили в измене и предательстве Поттеров! Моуди лично брать вознамерился, а Крауч рвет и мечет. Если поймают, на суд не надейся, сразу в Азкабан запрут! Дай мне два-три дня, я своих соберу!       — Приехали! — Сириус смачно и витиевато выругался. — Похоже, Альбус сделал свой ход и играет на опережение. Адам просит меня спрятаться? Правильно, он соберет тех, кто за меня горой встанет и кому методы Моуди уже поперек горла встали. А там, глядишь, мы еще и потягаемся. Думаю, бежать все-таки придется. Сначала в Ирландию, а там, глядишь, в Испанию или во Францию. Стоп! Вот я идиот! Совсем про Джима позабыл! Надо бы в Годрикову Впадину вернуться, поглядеть что там да как. А потом, по результату, срочно мчаться домой пока еще никто не опомнился.       Прибыв на место, Сириус сразу же обнаружил, что его опередили. Кто-то уже побывал на развалинах, прорыв в них основательную тропку. Кроме того, пропал и его мотоцикл, припрятанный под кустарником в глубине сада. Осмотрев следы, Блэк скрипнул зубами.       — Хагрид! Ах ты ж образина полукровная. Вот для чего тебе понадобилось «поучи летучую мотоциклу водить». А я, дурень, и научил, полгода на это потратил… Похоже, ты отсюда буквально только что удрал. А зачем приходил? О, Мерлин, только не это…       Сириус со всех ног помчался в развалины, одновременно наколдовывая поиск «живых существ». Но среди обломков дома он нашел лишь труп Лилии Поттер. Она лежала навзничь у пустой кроватки, а чуть поодаль, на полу, валялся полураздавленный брусочек мела.       — Идиотка, — простонал Сириус, осматривая тело, — значит, Лили все-таки решила поступить по-своему и вышла за пределы защитного круга. Похоже, она не вняла нашим словам и пошла в спальню за мелом. А на обратном пути, видимо, в аккурат за ее спиной взорвался накопитель. В Лили попал всего один крохотный осколок рубина, но угодил прямо в сердце. И сразу наповал. Гарри, как я понял, выкрал Хагрид, скорее всего, по распоряжению Дамблдора. Так, минуточку, а Сохатый-то вот он!       Джеймс Поттер, оставляя за собой кровавый след, медленно полз в сторону давным-давно заблокированной задней калитки. Стремглав подскочив к нему, Сириус наложил на него несколько диагностических заклинаний, после чего поднял в воздух заклинанием, предназначенным для буксировки раненных бойцов. Наложив на Джеймса чары стазиса и закрепив на нем специализированный портключ, Блэк незамедлительно аппарировал.       — Мама поможет, — шептал он. — Мама тебя спасет!