Игра лжецов

Вечер прошел тихо, что не могло не радовать Элизабет. Хотя о какой радости можно говорить? Джагхед Джонс, как гром среди ясного неба снова появился в ее жизни и даже не собирается уходить. Парень вел беседы, изредка кидал не предвещавшие ничего хорошего взгляды в ее сторону. А ей было не по себе находится даже с ним в одной комнате. После того как все закончилось, Купер проводила всех гостей и устало оперлась об спинку стула руками. Арчи, все это время наблюдавший за странным поведением своей девушки, подходит со спины и обвивает талию руками. Она неосознанно дергается, чем приводит парня в замешательство. — Прости. Просто что-то сегодня голова болит, — Бетти дотрагивается пальчиками до виска и думает, что лучше бы были головные боли, чем удары скупой совести и страха.

***

Два дня пролетели слишком быстро. После того вечера Элизабет не видела Джонса. Не было никаких визитов, звонков. Жизнь шла как и раньше. Арчи ходил на работу, возвращаясь под вечер и кротко целовал в губы, не требуя большего. А Элизабет принимала все как должное, в глубине души понимая, что думает совсем не о том человеке, который лежит рядом и прижимает за талию, тихо посапывая в затылок. Прикусив нижнюю губу, жмурится и закрывает глаза, погружаясь в неспокойный сон. Чужие руки сжимают ее за плечи. Девушка противится, но никак не может открыть глаза, словно черная пелена легла на них и не хотела выпускать их своих пут. Холодные руки скользят по дрожащему телу, и знакомая хватка обвивает шею, крепко прижимает спину к оголенному телу, сопровождаясь тихим шепотом на ушко: — Милая… — Ааа, — она глубоко вдыхает и раскрывает глаза. Губы в букве «о» тяжело впускают и выпускают из легких кислород. Сжимая пальчиками простынь, она ведет по взмокшему лбу ладонью, опуская на шею. Ночная рубашка неприятно липнет к взмокшей от пота спине, пока ее хозяйка становится босыми ногами на холодный пол и смотрит на спину Арчи, который видел уже десятый по счету сон. Заправив волосы назад, девушка плетется в сторону кухни, посматривая по сторонам и мнимо убеждая себя, что в темном углу кто-то есть. Страх медленно, но верно превращался в паранойю. А все из-за одного человека, который бездушно вершит свои планы, не считаясь с другими, получая все, что пожелает, даже если и придется идти по головам. Это она поняла в их первую встречу. Таких людей юное сердце всегда обходило стороной, боялось. А что теперь? Она словно в руках кукловода, кукла, которую он может легко сломать, стоит ему только пальцем пошевелить. Девушка наливает себе воды и делает глоток, тихо кладя посуду на поднос. Возвращается в постель и смотрит в окно, где маленькая полоска поднимающегося солнца, падает быстро бегущими лучами на постель, а веки начинают смыкаться. Ведь день обещает быть насыщенным.

***

Завтракая в полной тишине, слушая едва различимый голос ведущей, рассказывающей о недавних новостях, Элизабет отложила столовые приборы и посмотрела на парня, который с нескрываемым аппетитом поглощал завтрак. Ощутив взгляд девушки, парень почувствовал, что ей хотелось что-то сказать, он поднял голову и чуть кивнул головой, желая узнать, чего ей хотелось. — Я подумала, может мне на работу устроится, — начинает издалека она, сминая пальчиками одной руки салфетку. — По- моему мы уже разговаривали об этом, — парень делает глоток сока и встает из-за стола, идя к лестнице. — Да, но я не могу сидеть на твоей шее вечно, — Купер плетется за ним, не давая на этот раз нагло сбежать. Они заходят в спальню. Эндрюс отодвигает шкафчик и берет серый с еле видимым рисунком галстук, подходя к зеркалу, но обзор на отражение резко перекрыли, ловким движением тела. Зная ее характер, парень лишь вздохнул и опустил руки, вглядываясь в изумрудные глаза. Ведь знает, что исполнит любой каприз девушки. — Хорошо, — сдается и видит ее радостную улыбку. — Правда? — Будешь моей помощницей, — отодвигает девушку и начинает завязывать галстук. — Нет, я не хочу работать на тебя, — пресекает действия парня и разворачивает к себе, распутывая его небрежно завязанный узелок. — Почему? — искренне удивляется Арчи. — Потому что это будет по блату, да и не хочу быть твоей секретаршей, — закончив с галстуком, Элизабет отступила и встряхнула невидимую пыль с плеч его пиджака. Парень неудовлетворенно цокнул и мотнул головой, полностью не соглашаясь с ней. — Почему секретаршей сразу? — задает вопрос, зная уже ответ. — Я против служебного романа, — хмыкает девушка, чувствуя его руки на своей талии. — А я не против, — Арчи касается носом ее щеки и вдыхает приятный запах кожи. — А я против, — твердит Купер. Никакая сила не переубедит ее. Девушка свято верит, что именно в работе, усталости от повседневных мелочей ей будет комфортнее, нежели сидеть дома и заниматься самобичеванием. — Арчи, послушай. Я благодарна тебе за все, но мне кажется, ничего не изменится если я буду работать на тебя. Перспектива таскать каждое утро кофе и бумаги ничем не отличается от моей нынешней роли, — с еле уловимым сарказмом в голосе произносит девушка. — Хорошо, я понял, — раздосадованно парень отступает и чмокает в губы. Удовлетворенная улыбка касается ее лица, и она спешит подать ему кейс, провожая будущего мужа.

***

Останавливаясь возле высокого небоскреба, Элизабет посмотрела на сжатый листок между пальцев и двинулась вперед. Автоматические двери бесшумно раздвинулись перед ней, открывая настоящий другой мир, в котором все бегут в суматохе, звонки с разных сторон, переговоры, некоторые с целыми стопками бумаг, делают заметки, пишут, потом вновь вычеркивают. Это вдохновляло, но в тоже время и вызывало волнение. Подойдя к столу, где восседала миловидная особа, Купер поздоровалась и неуверенно протянула листок бумаги. — Аа, вы по объявлению? — поднимает свои карие глаза и чуть улыбается. На удивление особа кажется довольно приятным и открытым человеком, Бет не может не заметить ее неповторяемый стиль в одежде и шоколадные локоны, заправленные в хвост. Элизабет кивает. Девушка пальчикам нажимает на телефон и ждет отклика. — Да, — слышится механический голос мужчины. — Босс, к вам девушка пришла по объявлению. — Пусть проходит. Брюнетка убирает пальчик и кивает в сторону двери. Элизабет прикусывает губу и останавливается перед дверью. Она еще никогда не проходила собеседование, даже при поступлении так не волновалась как сейчас. Ладошки вспотели, а пиджак казался таким неудобным. Дотронувшись до холодной ручки, она услышала тихий комментарий миловидной особы за спиной: — Вы не переживайте так, наш босс хороший человек, если увидит в вас что-то неповторимое сразу возьмет. Купер кивает, чуть улыбнувшись и выдохнув, чтобы успокоить саму себя, проходит в кабинет. Не успевает поднять голову, как глаза расширяются и портфолио вываливается из рук, она сразу же поднимает его и выравнивается перед парнем. Все это время заполняющий документы парень сначала не замечает тихо пришедшей гостьи, но потом откладывает ручку и поднимает голову. — Ты? — говорят в унисон и сразу же смеются. — Боже, Джим, что ты здесь делаешь? — девушка уже уверенно подходит ближе и садится на предложенное место парнем напротив. — Работаю, как видишь. А ты сюда какими судьбами? — Решила устроить свою карьеру, не висеть же всю жизнь на шеи у Эндрюса, — хмыкает она. — Оно и видно. — Да… хотела устроится сама, но видимо без блат не получается. — Ох, Элизабет Купер, я знаю, что вы девушка целеустремленная и талантливая, поэтому надеюсь не возникнет проблем с вашей работоспособностью. — Раз так, Джим Картер, могу ли я с сегодняшнего дня приступить к работе. Парень указал раскрытой ладонью на дверь, и они вновь рассмеялись. Девушка искренне рада, что ее боссом будет Джим, а не какой-то серый мужчина средних лет, придирающийся по каждой мелочи. После того как дружеская беседа закончилась, миловидная особа, сидевшая у входа в кабинет, Рэйчел провела девушку на рабочее место и пожелала удачи. Бетти был предоставлен небольшой столик, отгороженный стеклянной стеной от других работников, компьютер и прочие мелочи по канцелярии на нем. Сев за стол, девушка удобно расположилась, уже предвкушая все прелести человека с получившего работу.

***

Стрелка часов медленно клонилась к обеду. Устало выгнувшись, Купер осмотрела пустые рабочие места, которые буквально были забиты большим скоплением людей несколько часов назад, а сейчас настал обед. Все ушли. За пол дня никто так и не поздоровался с новой коллегой, да и сама девушка не спешила заводить новые знакомств, ведь чутье не подводило, что здесь нет никакой дружбы. Только конкуренция и желание показать себя в лучшем свете перед начальством. Поэтому ни к чему это было все. — Ты идешь обедать? — Купер слышит голос Рейчел и заторможено кивает, хватая сумочку со спинки стула. На третьем этаже находился буфет, где и расположились девушки. Купер замечает на стеклянной двери надпись «JJ Corporation», но потом вновь разворачивается к девушке, которая жевала салат и посматривала на Джима, сидевшего с каким-то парнем. — Он тебе нравится? — тихо спрашивает Купер. — Что. нет… я просто… чтобы… — заикается девушка, чем вызывает у Элизабет сдавленный смешок. — Сильно заметно? — Да, нет. — Врешь. — Просто ты на него так смотришь. — Эххх… — Рейчел вздыхает и водит вилкой по тарелке. — Могу тебе помочь. — Вряд ли, он не терпит каких-либо отношений на работе, да и вон те, — девушка указывает на группу обедающих сотрудниц неподалеку от их стола, — мегеры уже что-то наврали про меня. Купер осмотрела наштукатуренных девиц и цокнула. " — Просто ты не знаешь его, как я, » — пронеслось в голове. После обеда и разговоров с новой знакомой, девушка была преисполнена желанием работать дальше. С экономикой всегда дела шли хорошо, она делала четкие расчеты, точные записи, перепроверяя каждую цифру, букву. И это действительно отвлекало, от мыслей о Джонсе, которого было совсем не слышно, но ей казалось, что это лишь затишье перед бурей.

***

— Да, я не знаю, сегодня вечер, поэтому не думаю, что нам надо делать это именно сегодня, — Джим разговаривал по телефону, стоя напротив окна. — Я сам приду и заберу документы, — слышится голос парня в трубке. Джим в который раз думает про себя, что его собеседник слишком осторожен даже к своему близкому окружению. Картер уже видит как перед зданием останавливается бронированная иномарка и выходит сам ее хозяин. В телефоне слышатся гудки. И почему-то парень вспоминает Купер, которой он «не сказал» о начальстве.

***

Спускаясь по лестнице вместе с Рэйчел и обсуждая повседневные дела, Купер так была увлечена разговором, что не заметила группу парней вместе с главным героем всей этой драмы. — Смотри, — Рейчел указывает в их сторону, и Элизабет резко затормаживает, не веря своим глазам. Девушки спустились до конца лестницы. — Это Джагхед Джонс. Он основал эту компанию… Рейчел все говорила, а Элизабет ее просто не слышала; почва ушла из-под ног и мысли превратились в кашу. Словно в замедленной съемке Джонс прошел мимо, внезапно останавливаясь перед Купер и ухмыльнувшись, пошел в сторону лифта. Он бы поговорил с ней, но времени было в обрез. Парень зашел в лифт, где стены были сделаны из стекла, нажал на кнопку. Парень с полу ухмылкой наблюдал за девушкой, которая стояла внизу и становилась все меньше и меньше, но на самом деле, теперь она ближе на шаг, что не могло не радовать его. Он обязательно получит ее сердце, заставит, и она сама отдаст. В это время Элизабет отшатнулась, ноги стали деревянными и не хотели делать и шага. Почему именно здесь? Он.

***

Вернувшись домой, она рухнула на постель, не переодеваясь. Только сейчас мозг начал переваривать информацию. Все сходилось к одной мысли. "Увольняйся». Но как сладка была первая минута от осознания того, что занятие чем-то вдохновляло и подвигало к новой цели. Отказаться от карьеры из-за слабости было слишком для нее. Разве полгода назад она не обещала себе бороться за жизнь? Прошлые ошибки ни чему не учат? Джонс никогда не выиграет, а следовательно исчезнет навсегда и не будет тревожить ее потаенные мысли, от которых у самой девушки шли мурашки. Через несколько часов пришел и Арчи, с самого порога рассказывая о каком-то вечере корпораций, о котором Элизабет слышала впервые. С ним спорить было бесполезно, да и не хотелось создавать лишних проблем Арчи, который отдавал всего себя работе.

***

Платье цвета бордо с высоким вырезом на ножке и тонкими ниточками, обвивавшее бледные спину и плечи, сидело идеально на женском теле. Элизабет шла под руку с Арчи, чуть улыбаясь и здороваясь с каждым кто проходил мимо и проявлял интерес к паре, либо же просто был знаком с Арчи. Бетти уже привыкла к этому обществу, все казалось завуалированным, прогнившим изнутри, люди не вызывали никакого интереса, лишь лживая улыбка, красивая обертка, за которой нет никаких положительных качеств. Тревога не отпускавшая ее весь вечер леденила душу. Держа пальчиками бокал шампанского девушка скользила по лицам людей, смотрела в дверь и, не зная, почему ждала главного гостя всего представления. От незнания становилось только хуже, но не спокойнее. — Меня ищешь? — пробивающий до дрожи в теле шепот разносится над ухом, девушка хочет развернутся, но удобно расположившиеся руки на талии и плече не дает этого сделать. Его холодные пальцы касались теплой кожи, ей совсем не нравилась эта реакция собственного тела. — Хм… — девушка хмыкнула. Лучшая защита — это нападение. — С чего бы? — вырвавшись из его рук становится на безопасное расстояние и делает маленький глоток, пытаясь скрыть своим видом нервозность и легкий страх. Но он видит, как Элизабет сжимает пальчиками фужер, а кадык медленно опускается, выдавая девушку с поличным. Они смотрели друг на друга, и каждый думал о своем. Оба гордые, но одна точно верит в свои стремления и достижения целей, пока другой — искусный манипулятор. Воздух между ними будто стал в разы напряженней, даже начавшая играть музыка не успокаивала разбушевавшиеся гормоны. Когда игра в гляделки ей попросту надоела, девушка решила отложить бокал и найти Арчи, единственного человека, который мог составить ей хорошую компанию, но не успела и положить напиток на поднос официанта, как ее за запястье схватили и положили ладонь на чужую, уж очень сильно прижимая к телу. Купер начала дергаться, но голос парня больше похожий на рычание привел ее в себя: — Успокойся, на нас смотрят. Выведя девушку к краю импровизированной сцены, где и танцевали пары, Джонс мягко положил ладонь на ее талию, а потом резко прижал к себе, не оставляя и миллиметра между животами. Вжавшись грудью в его стальную, она почувствовала, как к щекам приливает кровь, и они становятся почти как ее платье. Джагхед едва касается ее лба своим и дышит в губы. Во рту все пересохло, хотя девушка только недавно осушила два фужера. Музыка, похожая на танго, только усугубляла ситуацию. Резко отстранившись, они быстро двигаются, Элизабет не видит своих ног из-за платья, да уже и не смотрит вниз, все внимание направленно на партнера, который искусно ведет свою партию. В зале стало слишком жарко, каждый поворот, эта опасная близость, выбивали из нее последние остатки разума. Джонс проделал легкий трюк, прокрутив девушку у себя в руке и четко приблизив, чтобы она оказалась прижатой к нему спиной. Грудь тяжело вздымалась, а сердце вот-вот познает тахикардию, когда влажные губы касаются открытой шеи. Она неосознанно выдавливает из себя стон и прикусывает губу. — Хватит, — шепчет она и разворачивается к нему лицом, продолжая танец. — Милая моя, только попроси и я остановлюсь, — ухмыляется парень. — Ты все равно не выиграешь, — шипит она, на что получает легкий смешок. — Нет ничего невозможного, — парень убирает руку и откидывает ее назад, заставляя прогнутся во всем теле. Ее спадающие локоны едва касались пола, свободной рукой он провел двумя указательными пальцами от живота до ложбинки груди, наслаждаясь вибрацией тела. — Просто признай, что хочешь меня… — Нет, — обвив оголенной ножкой его икру, она привстала и хотела уйти, как цепкие руки вновь прижали к себе. — Радость моя, воздержание сильно сказывается на психическом состоянии, — девушка охает от такой откровенности. С Арчи дальше поцелуев ничего не было, а он будто знал и умело пользовался подобной информацией. Говорить о том, что парень был не в себе, было итак ясно, при чем обоим. Но Джонса закаляло еще то, что девушка ни с кем после него не спала, и как еще Эндрюс не помер от спермотоксикоза? — Никогда, слышишь, — говорит чуть громче Купер. — Знаешь, самое приятное — долго ожидаемое. Музыка заканчивается, и парень сам убирает руки, пока Элизабет подхватив подол платья разворачивается и идет куда глаза глядят, лишь бы подальше от него. Парень с неким удовольствием смотрит на ее оголенную спину и, вложив руки в карманы, уходит. Зайдя в какой-то коридор, Элизабет облокачивается об холодную стену, пытаясь привести мысли в порядок. Сердце еще никогда так болезненно не билось внутри. Все смешалось, живот крутило, вызывая рвотные позывы. Вернулось это чувство омерзения к самой себе, от которого она мучилась несколько месяцев. Скатившись по стене вниз, девушка садится на корточки и закрывает глаза, жмурится, сжимая зубы. » — Мам, пап вы меня слышите? Мне так плохо…» Быстро приближающиеся шаги, приводят ее в сознание, Бетти встает, вытирая скатившиеся слезы, но чужая тень вмиг оказывается рядом, и до боли знакомая хватка мягко сжимает раскрасневшиеся щеки. Она открывает глаза, которые сразу же блекнут под тяжелым, подавляющие всякие принципы взглядом. Горячие губы накрывают ее дрожащие, заставляя утонуть в море чувств. Джонс прижимает ее все сильнее к себе, желая всю без остатка, даже ее мнимые удары по его лицу, груди, плечам не останавливают его. Не сдержался, проследовал за ней, как зверь за своей добычей. Этот запах сводит с ума, она помнит его еще с самой первой встречи, дурман убивает. Как наркотик, сначала хорошо, но потом становится слишком плохо, появляется убивающая зависимость. Его кроет от возбуждения, власти над ней. Элизабет метается из крайности в крайность, все что связано с ним аморально, ведь главный антагонист драмы — он. Неправильные чувства, которые заставляют человека идти на ужасные поступки. Все пугает, но ужасно влечет. Когда губы немеют и опухают от жесткого поцелуя, она еле стоит на ногах, сдерживая душераздирающий крик, который рвется изнутри, и смотрит в его антрацитовые глаза. — Милая, — от этого слова у нее мурашки по коже, тихий шепот обжигает ухо, заставляя вжаться затылком в холодную стену. — вся ирония в том, что я признаю, что я - тот еще ублюдок, пока ты пытаешься обмануть саму себя… Он отталкивается от стены и уходит, оставляя ее одну наедине со своим убивающим "я".