***
В целом жизнь на островах ей нравилась. Нравились весёлые разбойные песни, нравилась простая еда, даже сырость и вездесущий запах рыбы нравились ей. Она подружилась с Вексом, немым оруженосцем Теона, и с Чёрным Лорреном, капитаном его гвардии, и со старым Дагмером, его учителем. Моряки и шахтёры, плотники и рыбаки — со всеми она находила общий язык. Весь Лордпорт знал и любил Нимерию, чашницу короля Теона. Аша учила её кидать топоры и кинжалы, а Теон показал ей, как ставить парус и ловить в него ветер. Они прошли вокруг Пайка, держась к рифам так близко, что брызги морской пены залили палубу «Морской суки» и промочили всю Арьину одежду. Обсушиваясь у камина и запивая горячую рыбную похлёбку разбавленным пивом, Арья впервые подумала, что могла бы остаться здесь жить. Она поселилась бы на Большом Вике, где высокие сосны затеняют укромную бухту, и у неё был бы корабль с лихой командой, на котором она могла бы плавать куда захочет, грабя по пути работорговцев и других нехороших людей. Маленькая пиратка, как однажды ласково назвала её Аша. Теон был прав: на островах женщины другие. Может, Арье следовало родиться не на Севере, а здесь? Свободы тут больше, чем дома. Она делает что хочет, гуляет где хочет и говорит с кем хочет. Никто не учит её манерам и никто не заставляет её вышивать. Можно скакать верхом, плавать на лодке, стрелять из лука (Теон давал ей уроки), самой ловить рыбу и жарить её на костре. Отряхнув с одежды водоросли, она развела огонь, поставила котелок — морская вода хороша тем, что её не надо солить — и принялась чистить улов. Увидев её, леди Кейтилин пришла бы в ужас, но Теон… Теон рассмеялся бы и разделил с ней трапезу. Время от времени Арья напоминала себе, что вообще-то он ей враг. Он напал на Винтерфелл и убил многих — Миккена, Ходора, старого мейстера Лювина. Но Арья тоже убивала людей. Она не говорила об этом Теону, но была уверена, что он её не осудит. Мать осудила бы, и Робб, и даже отец, но не Теон. Арья свирепо проткнула рыбину кинжалом, воображая, что это живот королевы Серсеи. Она прошептала волнам свою молитву, добавив в конце: Валар Моргулис.***
— У меня для тебя две новости, — сказал Теон. — Хорошая и плохая. С какой начать? — С плохой. — Твоя тётка, Лиза Аррен, умерла. Тоже мне плохая новость. Тётю Лизу она совсем не знала. — А хорошая? — Джона Сноу выбрали лордом-командующим Ночного Дозора. Станнис, наверное, скоро покинет Чёрный Замок. Аше придётся вернуться на Север, чтобы отстоять Темнолесье и другие наши завоевания. «Не дождётесь», — мстительно подумала Арья. — «Станнис вас побьёт, как побил одичалых. А сир Родрик побьёт Болтона, и тогда я убегу и вернусь на Север!» Теон угадал её мысли. — Не обольщайся, — сказал он. — У Станниса едва ли наберётся полторы тысячи людей, а я могу выставить не меньше пяти, и Болтон столько же, я уж не говорю о лорде Тайвине. Радуйся, что хотя бы брат твой в безопасности — Ночной Дозор не участвует в войнах Семи Королевств. Арья прикусила губу. — А если я захочу убежать к Джону? — Хочешь бежать, беги. Удерживать не стану. Будь у меня столько же мозгов, как у рыбы, я бы давно продал тебя Тайвину за мешок золота и радовался бы своей удаче. — Так в чём же дело? — В том, что я не рыба. Когда Дейнерис и её драконы будут здесь, Ланнистеры узнают, что они не единственные, кто платит по счетам. Падёт Тайвин, падёт и Болтон, и кому достанется Север? Единственной выжившей дочери Неда Старка. — А Санса? — Даже если она жива и где-то скрывается, не факт, что она сможет вовремя вернуться и заявить о своих правах. А вот ты сможешь. Я попрошу за тебя Дейнерис. Я сделаю тебя леди Винтерфелла… но если ты предпочитаешь Стену, беги. Верить ему или нет? Почему он ей помогает? Не из любви же, в самом деле. За окном выла буря. Дождь свирепо хлестал по каменным стенам Пайка. Осенний шторм. Они продлятся ещё долго, а Джон… Джон подождёт. — Я остаюсь.