Кредо убийцы. Часть 2
27 сентября 2013 г., 23:39
Три огненных шара стремительно полетели в небо. Замерев на мгновение, они взорвались, украсив небо разноцветной россыпью искр, которые в свою очередь добавили яркости улицам ночного Пекина.
Столица Китая не умолкала даже ночью. Улицы сияли так, как не могли сиять три Эйфелевых башни. Разноцветные фонари украшали каждый дюйм города, дети и их родители гуляли и веселились, не смотря на поздний час. Фейерверки взрывались то там, то тут. Торговцы не закрывали свои прилавки до полуночи. В небе гордыми птицами летали разномастные воздушные змеи, а их «поводыри» соревновались, у кого выше, у кого красивее, у кого быстрее.
Среди такой шумной толпы даже не обращаешь внимания на семерых странствующих монахов, сложивших ладони, наклонивших головы, и медленно группкой ступающих через толпу… Или просто хотели себе такими казаться, верно?
Они были похожи на монахов и одеждой, если не судить лёгкую броню и мечи, и манерой поведения… Но, как вы уже догадались, это были ассасины. Один из них возглавлял шествие, демонстративно шествуя впереди, по бокам по диагонали чуть поодаль за ним шли ещё двое. За ними поодаль посередине шёл четвёртый, и трое оставшихся замыкали.
Шествующий посередине сзади толстенький ассасин сказал шагающему впереди:
– Химура-сенсей, вы либо безумец, либо гений.
– Это обе крайности одной и той же сущности, – с ухмылкой ответил я.
– Не разговаривать! Держать строй! – строго прошептал Рафик, возглавляющий ассасин.
Да, в походе с ними переодевание в ассасинов входило в мой план. Так моё передвижение становилось более незаметным. Всем нам выдали одежду, которую носили только Мастера-Ассасины – в общем, лучшую, что могли предоставить, хоть мы и не заслужили ещё ничем. Естественно, пошли не только мы: остальные члены Шестёрки прогуливались по городу, как ни в чём не бывало. Их задачей было подстраховать нас по пути через город и ожидать возвращения.
Изначально в поход должны были отправиться три ассасина: Рафик, Алекс и Джиа. Рафик – ассасин-лидер (третий по важности среди командиров). Об этом говорила его одежда из более дорогой и качественной белой ткани с красными вышивками, более прочная и красивая броня и разнообразное вооружение, кроме стандартной сабли, скрытых клинков и метательных ножей. Сам он был немецкой овчаркой сорока лет, но седина на шерсти уже давала знак о приближении пенсионного возраста. Как я уже заметил, у него характер типичной шишки высшего общества братства: строгий, замкнутый, хладнокровный и стремящийся угодить своему мастеру.
Алекс – молодой лев, сын Аль-Муалима, ассасин седьмого ранга. Мастер возлагал на него огромные надежды, но в то же время видел всю безнадёжность собственного чада: его юношеская пылкость, горячность и безрассудство являлись причиной провала многих миссий. Кое-как, да ещё с помощью отца, он дошёл до седьмого ранга: стандартная, немногим отличающаяся от одежды младших рядовых, форма, дополнительный пояс для метательных ножей и более мощный меч.
Джиа – одна из трёх существующих в братстве девушек-ассасинов, десятый ранг. Хоть братством и запрещалось нахождение в составе женского пола по элементарным и всем известным причинам, но для Джии, Фары и Кайлины было сделано исключение, ибо им уступали почти все рядовые высшего ранга. Она – молодой ягуар. По характеру её можно было сравнить с амазонками: феминистичная, жёсткая, воинственная и даже доля мужененавистничества в ней присутствовала.
Для временного сотрудничества вполне приличный отряд. А мы продолжили двигаться дальше в ведомом нам направлении. Среди танцев, смеха и безудержного веселья почти никто не обращал на нас внимания, за исключением нескольких скучающих, проводивших нас удивлённым и любопытным взглядом, но даже их внимание не задержалось на нас слишком долго. Теперь я понимал смысл второго пункта Кредо: скрываться на виду у всех, стать одним из толпы.
Безпалевно пройдя через город, мы приближались к дороге, ведущей в лесок неподалёку, где находились дома богатых чиновников, один из которых нам и требовался. Дома находились на достаточно далёком расстоянии друг от друга, чтобы в случае чего на уши поднялась вся округа – один плюс у нас в кармане.
Выйдя за пределы города и убедившись, что за нами никто не следит, мы прекратили цирк и врассыпную побежали через лес, мелькая между деревьями и стараясь быть максимально тихими и незаметными.
Через двадцать минут беготни мы наши двухэтажный особняк Мэнг Тао, П-образный, выложенный из кремового декоративного кирпича и белого камня. Окружённый высокой кирпичной стеной с одним входом – через железные ворота, охраняемые стражей. Носороги стояли с четырёх сторон снаружи и внутри. На крыше – четверо лучников. Плюс фонари по углам стены давали пятачок довольно большого диаметра: подобраться будет сложно или просто нереально, не подняв шума.
Но благо, тут есть я, а дальше всё само собой пойдёт. Да и большая часть стражи уже клевала носом стоя. Погасив огонь в фонарях, я погрузил подход к стене в кромешную тьму. Теперь свет шёл только из некоторых окон, но невидимость нам уже обеспечена. Некоторые носороги вздрогнули, моргнули и продолжили сопеть, опираясь на копья. А внутри все четверо пошли проверить фонари.
Рафик сделал знак «действуем». Резво на цыпочках выскочив из укрытия, мы подобрались к задней стене. Стражники и не шелохнулись. Алекс и Джиа вонзили им в шеи дротики со снотворным, затем изобразили так, будто те заснули на посту, посадив на землю и оперев о стену. С помощью Шарингана, я видел, как по ту сторону двое стражников всё ближе подходили к нам. Рафик и Джиа одним рывком перемахнули через стену, бесшумно приземлились за спинами носорогов, закрыли им рты, и перерезали глотки, давая сильнее захлебнуться кровью, а потом отпустили.
По и Тигрица спрятали их в чулане для хозинвентаря, а два моих теневых клона, использовав Технику Хамелеона, приняли облик этих стражников. Я зажёг огни, а стражники-фальшивки вернулись на пост. Никаких подозрений, а лучники на крыше, будто ничего и не видели, весело общаясь друг с другом.
Вместе вскарабкавшись на стену, мы распределились по четырём сторонам, забираясь наверх. Я с Джией карабкался по задней стене, Рафик – слева, По и Тигрица – справа, Обезьяна и Алекс – спереди. Лучники, наговорившись, вернулись на посты. Все, кроме меня и троих из Шестёрки, использовавших более гуманный метод (то бишь, просто вырубили их), одновременно убили их, оттащив подальше от края.
– Эй, вы, что там у вас происходит? – крикнули снизу.
Незамедлительно наколдованный теневой клон в обличии носорога ответил:
– Всё нормально! Не спи на посту!
Дальнейшего диалога не последовало. Мы сгрузили мёртвых носорогов в одну кучу, а фальшивки заменили их. Далее путь к жертве пролегал через библиотеку на крыше и вниз, на второй этаж.
Внутри надстройки никого не было, что значительно облегчало нам задачу спуститься вниз. Рафик толкнул запертую дверь плечом, та почти бесшумно поддалась: лишь сломанный замок звякнул об каменный пол.
– А ключ на что? – спросил Алекс, показав на пальце кольцо с ключами, отобранными у лучника.
– Ну, куплю им новую дверь, – вздохнул Рафик, ища в темноте люк, ведущий на второй этаж.
Вскоре он нашёл деревянный люк и потянул за кольцо. Вниз вела винтовая лестница. Мы по очереди спустились вниз. Пара носорогов бродила по коридору и ещё двое охраняли кабинет Мэнг Тао.
Из-за каменной арки, ведущей наверх, вышли трое носорогов. Типа весело болтая, они подошли к охраняющим кабинет.
– Мы ваша смена – можете идти, – сказал один из них.
– Хорошо, – зевнул один из стражей. – Спокойной ночи.
Зевая и потягиваясь, оба убрались восвояси. Двое самозванцев заняли пост, а третий (то бишь, я) постучался в дверь.
– Я не велел меня беспокоить, – ответили с той стороны. – Что произошло?
Я приоткрыл дверь. Большая каменная комната, в камине потрескивал огонь, отбрасывая танцующие тени на всю комнату. На стенах висели дорогие картины и декоративные украшения. Посередине комнаты за письменным столом ко мне спиной сидел ОН, Мэнг Тао. Тибетская антилопа в жёлтой одежде, говорящей о её высоком чине.
Он даже не повернулся ко мне, продолжая что-то строчить в своих бумажках. Я хоть, с помощью Шарингана, и мог разобрать, но меня это сейчас не волновало. Жестом за спиной я подозвал остальных.
– Так в чём дело? – более строго спросил посланник.
– Мэнг Тао-сама за последние несколько часов никаких происшествий, – отрапортовал я.
Антилопа оторвалась от бумажек и ошарашенно повернулась ко мне.
– Вы там что курите на посту? – спросил он, готовя основу, чтобы как следует наорать. – Я не велел мне этого докладывать! Убирайся!
– Боюсь, мне придётся ослушаться вас, – усмехнулся я.
Звук «пуиу», лёгкая белая дымка, и вот пред антилопой стоял не носорог-стражник, а мастер-ассасин. Затем в комнату влетели остальные, блокировав тумбочкой дверь.
Мэнг Тао на мгновение испугался, но лишь на мгновение. Вытащив из рукавов пару сабель, он тем самым показал, что прикончить его будет непросто.
– Химура, что за дела? – заворчал Рафик. – Ты ещё не ассасин, а уже нарушил Кредо!
– Он мне нужен живым, – ответил я, обнажив саблю.
Мы вооружились и стали окружать свою жертву. Мэнг Тао атаковал первым, нанося яростные удары. Казалось, наше численное превосходство его нисколько не пугало. Даже наваливаясь вместе, мы не могли ранить его. С помощью Шарингана я предугадывал каждое его движение, даже когда он его только задумал, но его молниеносная скорость даже мне не давала шансов. А использование додзюцу тратит очень много чакры, и скоро мне просто придётся выключить Шаринган.
Да уж, проще было его убить, по-тихому. Теперь ещё неизвестно, выживем ли мы, да и носороги в коридорах подозрительно оживились. Даже если мы и убьём Мэнг Тао, по-тихому, отсюда свалить уже не получится.
Тогда я использовал последний способ: сбросил с головы капюшон и посмотрел антилопе прямо в глаза. Заманив в гендзюцу, я усыпил его бдительность. В результате его обезоружили и скрутили по рукам и ногам.
Выключив Шаринган по дальнейшей ненадобности последнего, я подошёл к антилопе и для начала решил задать пару интересующих меня вопросов.
Посадив связанную антилопу в более удобную позу, Рафик позволил мне начать с ним диалог:
– У вас пять минут.
– Я знал, кто ты на самом деле! Я знал! – воскликнул Мэнг Тао. – И вот оно, доказательство!..
Я оборвал его, смачно ударив кулаком в челюсть.
– Не смей говорить, пока я тебя об этом не спрошу, – строго сказал я.
– Думаете, это сойдёт вам с рук, ассасины? – самодовольно спросил Мэнг Тао. – Как только Император узнает, что вы напали на меня, вам крышка! Ты, Куренай Химура, будешь вечно гнить в тюрьме, если твоя голова не слетит с плеч раньше. А ваше братство будет стёрто с лица Земли!
– Как только наш маленький диалог закончится, ты отправишься к праотцам, – сказал я. – И никто ничего не узнает. А теперь ответь, почему ты пытался убить меня?
Понимая свою безысходность, он ответил мне:
– Когда я отбыл свой срок в Чоргоме, я вернулся обратно в Пекин, на коленях умоляя Императора вернуть меня на должность и убеждая в своём раскаянии. Он, естественно, не сразу согласился на это. Для начала я вытерпел ужасное унижение, работая на самом низу должностей и пробираясь обратно наверх. Мне пришлось, чтобы получить свою должность и влияние обратно. Естественно, я не собирался отступать от своего. Я стал действовать втихаря, устраняя с помощью чужих рук неугодных мне… Я присутствовал на твоём слушании, а потом следил за тобой. Я понял, что такой, как ты, слишком опасен для меня, и в случае чего мне не выстоять против той силы, коей ты обладаешь… Я недооценил тебя, раз лучший ассасин в первый раз не смог убить тебя.
– Тогда почему, потерпев неудачу, ты попытался снова только спустя столько времени?
– Этот ваш Шифу всё совал свой нос! Он самолично выискивал заказчика твоей смерти. Кто-то в том пабе сказал ему, что узнал меня. Естественно, он обвинил меня, но на суде ничего не смог доказать – все обвинения сняли, и я вздохнул с облегчением. Пришлось немного подождать, чтобы вновь подозрения не попали на меня, в противном случае было бы труднее отмазаться.
– Но и на этот раз ты просчитался. И ещё один наёмник, посланный тобой, сейчас спасает свой зад от вил чертёнка в Аду… Теперь всё ясно. Ты просто хотел устранить угрозу для твоего плана. Но подумал бы, что кроме меня теперь есть ещё рейнджеры, и, убив меня, ты бы не устранил основную угрозу. Если только это не слепая жажда добиться своего, не смотря ни на что… Это и всё, что я хотел знать.
Накинув капюшон обратно на голову, я сказал Рафику:
– Делайте с ним, что хотите.
Лидер обнажил скрытый клинок, медленно подходя к антилопе.
– Ты не только жалкий трус, Мэнг Тао, – говорил он, – ты угроза для всего Китая. Тот, кто добивается своей цели путём убийств, обмана, крови и осквернивший наше братство, не достоин жизни. Убив тебя, я сотру ещё одно чёрное пятно с лика земного.
Он поднял шею антилопы и направил остриё в сонную артерию.
– Покойся с миром, – произнёс Рафик, перед тем, как пронзить горло жертвы и резко вытащить клинок.
Из раны фонтаном брызнула кровь. Ассасин разрезал верёвки и смотрел, как умирающий пытается цепляться за свою жалкую жизнь. В конце концов, он упал на спину, остекленевшими глазами уставившись в потолок и захлебнувшись кровью. Лужа крови под ним становилась всё больше, пока не обволокла всё его тело.
Пёс обмакнул лоскуток ткани в кровь убитого… Миссия выполнена.
В этот момент дверь слетела с петель и толпа стражников с ужасом уставилась на происходящее…
А теперь смываемся!!!
Алекс кинул дымовую шашку в носорогов, а Рафик маленькой петардой разбил стекло в окне. Прыгать высоковато, но толпа носорогов внизу – неплохая посадочная полоса.
Дружно спрыгнув вниз, мы приземлились носорогам на головы. Попрыгав через них, мы резво кинулись в город. Они, естественно, побежали за нами.
Для своей природной неповоротливости и тяжёлой брони, не облегчающей жизнь, они бегали довольно быстро, не отставая ни на метр. Вскоре мы добрались до города, тут-то и начался эпик.
– Убийцы! Не дайте им уйти! – кричали носороги.
Народ тут же всполошился. Но паника была нам на руку: народ бежал во все стороны чуть ли не стеной, что хорошо затормозило носорогов, пока мы улепётывали из города по крышам. Десяток теневых клонов бегали внизу, запутывая стражников. Мы убежали максимально далеко и спрятались, кто где: кто в садах на крышах, кто в стогах сена, кто на скамейках (беспалевно вообще), кто в кустах.
Спустя час народ успокоился, и ночная колбасня вернулась в привычное русло. Запыханные носороги, чертыхаясь, обошли весь город, но группы убийц и след простыл.
***
В час пополудни мы добрались до Масиафа. Оставив лошадей на подходе к воротам, мы отправились прямо к Аль-Муалиму, который в это время сидел в библиотеке. Выстроившись в линию, семеро ассасинов учтиво поклонились. – Раз вы вернулись всем составом, смею верить, что миссия прошла успешно, – сказал Аль-Муалим. – Так точно, мастер, – показал Рафик окровавленный лоскуток. – Мэнг Тао уничтожен. – Великолепно! – довольно воскликнул мастер. – Я доволен вами… Рафик, я уже второй год не отдаю тебе долг в виде звания магистра. Алекс и Джиа, надеюсь, тоже проявили себя. Блеск в глазах Рафика свидетельствовал о его несказанной благодарности, но он сказал то, чего я уж точно от него не ожидал: – Это не моя заслуга, мастер. Да, я убил Мэнг Тао, но мы бы не смогли выполнить миссию без Химуры-сана. Его глаза и навыки помогли нам пробраться и убежать оттуда. – Рад был быть полезным, – поклонился я. – Как я уже сказал, Химура, я ни за что не стал бы тебя убивать раньше… ни сейчас, ни в будущем, дай Бог, – изрёк лев. – Ты бескорыстно творишь добро для чужого мира и помог нашему братству… Ты можешь остаться с нами. Нам нужен такой, как ты. Из тебя бы вышел великий ассасин, и звание мастера я даю тебя сразу. – Благодарю вас за вашу доброту, Аль-Муалим-сама, но, боюсь, мне придётся отказаться. Я согласен с вашей философией, но у меня другие методы борьбы со злом. К тому же я не могу убивать, если только это не самозащита (кодекс чести самурая)… И я уже мастер, мастер Нефритового дворца, в котором я нужен своим ученикам… Не сочтите за неблагодарность. – Ты сам волен выбирать свой путь, – ответил лев. – Поэтому ступай с Богом. И знай, что наши двери для тебя всегда открыты. Я ещё раз выражаю тебе свою огромную признательность. Оставь скрытые клинки себе и возьми немного денег в награду за помощь нам… И я не приму отказ. Деньги не хотелось брать, да видимо придётся. Я отдал униформу, оставив себе скрытые клинки и кожаные наручи с металлическими узорами. А так же пузатый мешочек монет. Попрощавшись с братством, мы оседлали коней и покинули город. Больше, думаю, мы с ними не встретимся. Далее наши пути расходились: Шестёрка вернулась в Долину, а я отправился дальше, в деревню Гуйлинь.
