***
— Ух ты! Вокзал Централа был воистину огромен. Другим он и не мог показаться пятилетнему мальчику, для которого станция «Ризенбург»-то была достаточно большой. Вот и плюсы детства — даже обычные вещи порой кажутся намного лучше и больше, чем есть на самом деле. Простые и совершенно приевшиеся каждому взрослому. Эдвард в силу частых путешествий уже не всматривался в различные архитектурные нюансы того или иного вокзала иди станции — путешествия стали для него простой рутиной. У мальчишки перехватило дыхание. — Нравится? — улыбнулась Уинри, увидев восторженное выражение лица сына. Да и сама она была как-то странно воодушевленна оказаться здесь — все-таки давно не была в Централе, последний раз приезжала сюда на свадьбу к Джину и Ребекке около четырех лет назад. — Пойдем, Рен, нас наверняка ждут. Кивнув, мальчуган автоматически последовал за мамой, держа ту за руку, но все еще не отрывая изучающего взгляда от убранства вокзала столицы. Не потяни Уинри его за собой — так бы и остался стоять на месте да глазеть на открывающуюся красоту. Молодая мать хорошо помнила, где находился выход с вокзала, поэтому спешно направилась туда, не желая задерживать заказчика. Тот явно был настроен решительно, раз выкупил всего для двух человек купе, рассчитанное на четырех пассажиров, на самый ближайший поезд. У Роя что-то произошло — Уинри это прекрасно понимала, оттого и хотела поскорее узнать, что именно. Спор с мужем тоже немало подогревал интерес любопытного автомеханика. Она была права — их с сыном ждали. Прямо около входа на вокзал стояла служебная машина, у которой старательно высматривал приезжих Рой. С другой стороны стояла Лиза, параллельно вычитывая что-то в какой-то папке. Увидев Уинри и Рена, мужчина спешно направился вперед, чтобы перехватить чемоданы девушки. Как бы ни старалась та, получиться меньше двух у нее чисто физически не смогло бы — инструменты для автоброни, пусть даже сегодня без материала для ее создания, занимали целый чемодан, а самые необходимые вещи для нее и Рена — второй. Мальчонка, конечно, порывался помогать матери, но та отнекивалась, хотя малую часть вещей сына положила тому в рюкзачок — очень уж Ренсом хотел показаться взрослым и самостоятельным. — Предупредили бы, что такие чемоданы тяжеленные, так мы бы сразу с поезда подхватили, — произнес Рой и уверенно забрал вещи из рук Уинри. — Да все в порядке, несколько метров уж донесла, не надорвалась, — улыбнулась супруга Эда. Втроем они направились к машине. — Здравствуй, Уинри, — приветливо встретила девушку Лиза. Она еще помнила ее совсем подростком: они с тогда еще полковником приехали в Ризенбург для того, чтобы поговорить с Эдвардом. Хоукай помнила внезапный разговор с девочкой так, будто он состоялся совсем недавно, а оказалось, что минул уже добрый десяток лет. И теперь маленькая девочка, напуганная за друга, стала его женой и оба ныне воспитывают их сына. Поверить в такой ход времени было чертовски сложно. — Здравствуйте, мисс Хоукай! — поприветствовала военную Уинри, но про себя осеклась — вдруг эти двое все же сошлись и Лиза уже сменила фамилию? Но поправки со стороны майора не последовало, а значит та либо вежливо промолчала, но в скором времени расскажет о тайне, либо просто не стала менять фамилию, либо военные все-таки не вместе. — Приветствую Уинри. Спасибо, что согласилась так быстро да и вообще за то, что взялась за это дело, — поздоровался и Рой. — Ой, да что вы, генерал Мустанг, это же все-таки моя работа. Да и вас я знаю, а отказать в помощи просто не могу. — Генерал? — раздалось со стороны сына Элрика-старшего. — Мама, а почему мы едем с военными? — Это мой заказчик, — пояснила автомеханик и сразу же строго добавила: — Ренсом, почему ты не поздоровался и не представился? Это очень невежливо. Мальчишка потупился, так как, разглядывая вокзал, его округу и форму военных, совсем позабыл о простых правилах вежливости, которым его учила мать. Взбодриться мальчика заставил смех с переднего сидения. — Ничего страшного, ведь вокруг столько всего нового, все хочется рассмотреть и изучить, ведь так, Ренсом? — начал Рой, обернувшись к сидящем на заднем сидении Рену и Уинри. Мальчишка удивился, ведь незнакомый офицер назвал его по имени. — Твои фотографии я видел очень давно, так что сейчас понимаю, какой взрослый и удивительный парень растет. Я — генерал Рой Мустанг, заказал автоброню у твоей мамы. Она ведь отличный автомеханик. — Ага. Но разве вам нужен протез? — резонно спросил Рен, не увидев у мужчины отсутствия какой-то части тела. — Ренсом! — тихо попыталась пристыдить его мать. — Ты ведешь себя некрасиво. — Да ничего страшного, — махнул рукой генерал и вновь обратился к мальчугану: — Ты внимательный парень. Совершенно правильно, мне автопротез не нужен. Его я заказал кое-кому другому. — Понятно, — протянул Рен и посмотрел на Лизу, которая уже везла приезжих в неизвестном ни мальчику, ни Уинри направлению. — А вас как зовут? — Я — майор Лиза Хоукай, — представилась она и слегка улыбнулась, при этом не отрывая глаз от дороги. — Приятно познакомиться, Ренсом. Мы наслышаны о тебе. — Можно просто Рен, — отсалютовал мальчишка и отвернулся к окну, но тут же, заслышав урчание живота, обернулся к матери. — Мам, я хочу есть. Когда мы поедим? — Рен, не веди… — Хороший вопрос, — прервал Уинри на полуслове Мустанг. — Как только доберемся, я обещаю, что наешься ты до отвала. Погоди немного. — Хорошо, — вздохнул Рен и вернулся к разглядыванию пейзажа за окном. — Мистер Мустанг, — позвала мужчину автомеханик. — Можно поинтересоваться? — Да, конечно, — легко ответил тот. Дружелюбия и гостеприимства ему было не занимать. — А куда именно мы направляемся? — В мою квартиру.***
Поднявшись на нужный этаж, Рой поставил чемоданы около двери, до сих пор недоумевая, как же такая достаточно хрупкая девушка может таскать подобные тяжести, и нажал на кнопку звонка. «Кто может быть в его квартире? — соображала Уинри. — Неужели женился, но не на Лизе? Как же так…» Дверь распахнулась и взору автомеханика предстала… — Грейсия! — воскликнула девушка и почти что бросилась в объятия доброй женщины, но вовремя остановилась, так как та физически не смогла бы обнять ее в ответ: на руках мисс Хьюз сидела маленькая черноволосая девчушка. Без ноги. — В ходунки решили не усаживаться, хотели все-таки сразу встретить с дороги. Уинри, здравствуй! — Папа, а кто это? — подала голос малышка. Вопрос она этот адресовала именно Мустангу. «Я была права! — возликовала Элрик. — У Роя есть дочка! Но стоп, неужели… Т-такого не может быть! Грейсия? Да нет, глупости все это!» — Это очень хороший мастер, который сделает тебе ногу, тигренок, ее зовут мисс Уинри Элрик, — ответил мужчина и подхватил девчушку на руки. Та сразу заулыбалась и будто еще больше ожила. — Ну как вы тут? Не скучали? — Скучали, — протянула девочка и уткнулась носом в шею отца и как-то чересчур внимательно посмотрела на приезжих. — А кто это? Рой понял, что девочка спрашивала о сыне Эда и Уинри. Эдит не часто находилась в людных местах, а если и бывала, то редко играла со сверстниками — на то не было физической возможности. Именно поэтому девчушка так досконально изучала мальчишку, который, в отличие от нее, стоял на двух ногах весьма твердо, при этом еще и рюкзак нес. — Это сын мисс Уинри. Автомеханик немного задела за бок сына, заставляя того поздороваться и представиться. Рен не сразу отреагировал — рассматривал девочку в ответ. Мальчик рос как самый обычный ребенок, детей видел много и часто играл с соседскими мальчишками — иными словами, рос как самый обычный деревенский мальчуган. Разве что про автоброню больше обычного знал и видел, как мама и бабушка ее устанавливали. Негоже, конечно, пятилетнему ребенку о таких не слишком приятных вещах знать, а тем более слышать крики при установке протезов, но он сам любопытствовал и лез везде, где только можно было. Именно поэтому Ренсом просто не мог представить, как автопротез будут ставить ей, такой маленькой девочке, если на приеме у мамы даже сильные и большие мужчины буквально кричали и плакали. — Я Ренсом Элрик. Можно Рен, — отчеканил мальчуган, глядя в глаза новой знакомой. — А тебя как зовут? — Эдит Мустанг, — тихо произнесла девчушка. Уинри, еще раз убедившись, что ей не показалось ранее, в этот момент захотела подпрыгнуть до самого потолка и закричать на весь мир о том, что она была права. А еще больше хотелось позвонить мужу и вместо приветствия сказать: «А я говорила! Готовь ножницы!». Девушку переполнила радость. И не только от того, что по факту она выиграла спор. Автомеханик была очень рада за генерала, ведь столько лет он жил совсем не для себя, а если и стремился стремился ввысь, то для того, чтобы сделать жизнь остальных жителей Аместриса лучше. Других, но не свою — ее он, можно сказать, жертвовал на благо обществу. А теперь он стоит такой счастливый и улыбчивый, аккуратно придерживает маленькую дочку на руках и буквально цветет и пахнет. Но вопрос, кто же все-таки являлся матерью черноволосой Эдит, пока оставался тайной за семью печатями. — Приятно познакомиться! — воскликнул Рен и широко улыбнулся. Эдит улыбнулась мальчишке в ответ. — Давайте уже вовнутрь пройдем, я же все-таки обещал накормить Ренсома, — произнес Рой, быстро разуваясь и входя на кухню. — Как только вы поедите, могу сразу отвезти вас в гостиницу, чтобы вы разместились и смогли отдохнуть. — Сначала я бы хотела осмотреть девочку, а потом прикупить материал для протеза. Да и не устали мы особо, и так всю ночь спали. Правда, Рен? — обратилась мать к сыну, когда они вошли на кухню. — Ага! — весело согласился тот, радуясь, что в кое-то веки его считают вполне взрослым. Уинри наконец рассмотрела квартиру. Ничем особенным она не отличалась — гостиная, санузел, кухня и, по всей видимости, комната девочки, дверь которой была закрыта. А вот зал казался очень обжитым и таким… семейным? Стена около телефона была завешана различными рисунками, которые, как было ясно, рисовала маленькая Эдит. На диване, на котором, по всей видимости, проводил ночи мужчина, лежал цветастый пледик и какая-то книга, по обложке которой можно было судить о содержании — внутри точно была сказка. Где-то сидел плюшевый медвежонок, на столе находилась пачка карандашей. Здесь точно жила семья, самая настоящая и любящая. Автомеханик улыбнулась своим мыслям. — Ну как, нравится обстановка? — внезапно прозвучало за спиной, отчего девушка слегка содрогнулась. Но это было лишь от неожиданности; к ней просто подошла Грейсия. И наконец-то Уинри смогла обнять эту замечательную и сильную женщину. — Здравствуйте, мисс Хьюз, — улыбнулась девушка и взглянула на старую знакомую. Она совсем не изменилась, разве что на лице стало чуть больше морщинок. Но в остальном все в ней так же, как и много лет назад, выражало искренность и теплоту. — Как вы поживаете? Как Элисия? — Все в порядке, она вовсю уже ходит в школу, — ответила Грейсия. — А как ваш красавец? — Через год предстоит. Лезет везде, где может, любопытный… Еле с вокзала увела, была бы его воля — целые сутки рассматривал бы кассы да стены. Собеседницы рассмеялись. — Да, он в этом возрасте очень любопытные. Эдит тоже. Хотя могло показаться, что она не слишком активная девочка. Но это совсем не так… — вздохнув, произнесла мисс Хьюз. С кухни раздался смех — видимо, Рен вместе с молодой семьей не терял времени и уже задавал всевозможные вопросы. — Кстати об этом, — немного помявшись с ноги на ногу, начала Уинри. — Об Эдит… — Думаю, мистер Мустанг тебе все обязательно расскажет, подожди немного, — тепло улыбнулась Грейсия. — Но если вдруг ты об этом, то я ее няня Эдит. Пока Роя нет дома, я сижу с девочкой. — Понятно. — Самую бредовую мысль автомеханик отмела. Оставалась другая, уже более радужная. — А это… Это их с Лизой дочь? Грейсия на секунду замерла, но тут же рассмеялась. — Знаешь, ты не первая, кто так подумал. Но, к сожалению, нет. Скоро все узнаешь. А пока идемте есть. Рой целый вечер вчера готовил! — Х-хорошо, — вздохнула Уинри и последовала за женщиной. Предположение автомеханика оказалось верным лишь наполовину, а это означало, что победа не абсолютная. Хотя, конечно, сразу промелькнула мысль о том, чтобы не все рассказать Эду, но ведь несносный муж потом лично в Штаб позвонит и устроит генералу душевный разговор, в котором вся правда и раскроется. Нет, врать девушка не собиралась. Да и, придя на кухню, она застала Роя, весело играющего с дочерью. Еще несколько минут назад тихая и скромная та уже вовсю смеялась, а за всем этим смотрел улыбающийся Ренсом — видимо, его в деталь какой-то шутки уже посвятили. Лиза тоже наблюдала за этой картиной не без легкой улыбки. Она наверняка подобное видела часто, смекнула Элрик, поэтому и спокойнее наблюдает за семейной идиллией. И Рой, и Эдит казались такими счастливыми и беззаботными, словно самая обычная семья, которая позвала гостей к ужину. Будто не было девочки-инвалида и генерала, совершившего в прошлом немало грехов. Нет. Было единство и спокойствие, гармония и семейное счастье. Уинри тоже расплылась в довольной улыбке. Все заслуживают счастья, разве что для каждого обладателя оно идет разными дорогами. Даже к таким помотанным жизнью людям, спасающим друг друга, оно тоже рано или поздно придет. Через несколько минут довольный Рен уже умял тарелку риса с подливой и теперь дожидался остальных, чтобы совместно можно было преступить к десерту — фирменному яблочному пирогу Грейсии. Автомеханик знала его рецепт и сама нередко готовила такой своим мужчинам, которые были просто в восторге от простого, но такого вкусного угощения. И все-таки ее пирог получался не таким, как у Грейсии, будто идеальным в своих пропорциях может быть только прототип чего-то, созданный первопроходцем, а дальше все идет вниз по наклонной. Поэтому и самой Уинри не терпелось съесть сладкого. Эдит сидела рядом с отцом и тоже заканчивала со своей порцией. Все это время Рой не отрывал от нее глаз, хотя вроде бы тоже был занят приемом пищи. Наверное, у всех родителей есть такая особенность — делать что угодно, но все равно хоть одним глазком наблюдать за своим чадом. Непринужденно. Так же и Уинри сейчас смотрела за веселящимся Реном. От пирога, что было вполне очевидно, все остались в полнейшем восторге, а несносный Элрик-младший даже потребовал третий кусок. Мать попыталась угомонить мальчишку, но оказалась прервана Мустангом, который просто сказал: «Большому растущему парню нужно хорошо питаться» и положил еще одну порцию, хоть и небольшую, мальчику. За сегодняшний день девушка не первый раз поняла, что теперь Рой управляется с детьми без каких-либо проблем и знает, что и когда сказать. Например он не единожды назвал Рена «парнем» хотя тот не был даже близко и к категории «подросток»; такому обращению мальчуган был безмерно рад — ну хоть кто-то теперь понимает, что он в свои пять лет такой важный и большой! И Уинри мысленно была благодарна ему за это понимание. Да и вообще, у мужчин меж собой как-то с общением проще складывается — Эд и Рен были просто не разлей вода. Быть может, из-за единства каких-то естественных комплексов? Как же Эдвард, будучи подростком, стеснялся своего роста…***
— Извините, что так быстро, но мне нужно забрать Элисию, — в который раз извинялась Грейсия, стоя на пороге и обуваясь. — Ничего страшного, твоя помощь и так слишком велика, — отмахнулся Рой и поудобнее усадил Эдит на руках. — Пе переживай. — Ну хорошо. — мисс Хьюз поправила палантин на плечах и взяла сумку. — До свидания! Уинри, была рада увидеть тебя, надеюсь, мы еще свидимся. Ренсом, было приятно познакомиться, ты очень добрый мальчик. — До свидания! — улыбнулась Уинри. — До свидания, мисс Грейсия! — попрощался Рен. Лиза молча кивнула на прощание, получив такой же понимающий кивок со стороны мисс Хьюз. — Пока, тетя Грейсия! — внесла свою лепту и Эдит. — Пока, красавица, уже хочу увидеть тебя с ножкой, — махнула рукой на прощание женщина и покинула квартиру.***
Помочь убраться на кухне вызвались Уинри и Лиза, дружно отправив Роя в гостиную. Пока Элрик мыла посуду, Хоукай убирала со стола и расставляла все по своим местам. — Мистер Мустанг так изменился, да? — вдруг спросила Уинри. Лиза легко улыбнулась. — Да. С появлением Эдит его работоспособность возросла. — Можно задать достаточно откровенный вопрос? — Конечно. Уинри немного потупилась. — А как именно в жизни генерала появилась Эдит? Просто… Мне почему-то кажется, что эта история достаточно нерадостная. Или нет? Лиза остановилась у подоконника и взглянула в окно, одновременно с этим протирая только что вымытые Уинри бокалы. Мастер автоброни, в конце концов, имеет право знать эту информацию, посудила майор, да и в том, что хранить тайны девушка умеет, Хоукай не сомневалась. Порешив, что Рою не стоит в который раз повторять эту историю, — все-таки воспоминания об Ишваре для него были особенно тяжелы — она начала: — Он нашел ее в Ишваре, когда мы были на восстановительных работах. Посреди пустыни попросил остановить машину, а когда он долго не возвращался, я отправилась вслед и нашла генерала с ребенком на руках. Он сразу же непоколебимо решил удочерить ее по приезде в Централ и самолично взяться за воспитание, а после и заказать у вас автоброню, когда придет назначенный срок. — Вот это да, — выдохнула Уинри, не ожидая такого сюжетного поворота. Она еще раз удостоверилась в том, что у Роя, несмотря на весь напускной пафос, было большое и доброе сердце. Внезапно в голове всплыла явная аналогия. Когда-то он дал вторую жизнь Эдварду, взяв его под свое крыло на службу. Да, отношения между начальником и подчиненным были не самые трепетные; напротив, Эд как можно чаще намеревался подколоть Роя, а в итоге огребал и сам; слово за слово, и раз за разом рождалась новая ссора. Но, несмотря на все это, Мустанг был для братьев Элриков поддержкой и опорой, возможностью изменить свою жизнь и вернуть тела. Этой же поддержкой он стал и для Эдит, у которой — как по чертовому умыслу паршивой судьбы — тоже отсутствовала конечность, как и у Эда. Уинри просто представить не могла, как девочка очутилась в пустыне, кто ее оставил, но одно все же осознавала ясно — она получила самый счастливый билет за всю свою жизнь. Внезапно оказавшись в безвыходном состоянии, девочка обрела семью. И настолько заботливый отец, что не удивительно, мог вполне заменить малышке обоих родителей сразу. — Мисс Хоукай… — Просто Лиза, — улыбнулась майор, понимая, что они с Уинри уже вполне могут общаться без «официальностей». — Хорошо… А что вы сказали Эдит? Ну про маму. Мистер Мустанг же наверняка придумал какую-нибудь историю? Или он планирует ей все рассказать? В эти нюансы, что не удивительно, Лиза была посвящена. — Официальной является та версия, по которой некая возлюбленная генерала оставила его с дочерью-инвалидом и, во избежание жизненных трудностей, куда-то уехала, — произнесла она. — Мне не хочется этого говорить, но боюсь, что он не станет ей рассказывать правды. — Боится отторжения со стороны девочки? Лиза кивнула. — Но ведь он все равно ее любит, я же это вижу! — воскликнула девушка, но вовремя осеклась. Гостиная была за стенкой. — Важно ли, что нет биологической связи? Ведь… Ведь и Эдварда он все-таки как своего принял, как бы Эд и не бузил по этому поводу… Хоукай не была склонна к фатализму и полностью разделяла взгляды девушки, но адъютантом генерала она была — ей даже порой сложно поверить в эти цифры — около десятка лет, и, соответственно, знала его от и до. И прекрасно понимала его чувства. Рой тоже мог быть в смятении. — Я знаю, — понимающе кивнула Лиза. — Он думает об этом каждый день, хоть и не говорит, но это ведь очевидно. Каждый раз он прикидывает и сопоставляет какие-то факты. Но ведь, как ты и сказала, физиологическое родство здесь не главное… Возможно, в этой ситуации неведение будет являться выходом. — Да. Он сейчас такой счастливый, заботливый. Он будто хочет возвращаться домой, — тихо произнесла Элрик. — Как и любой отец. «Но его бой все еще не закончен.» — Фраза так и не слетела с губ Лизы.***
— Ну что, Эдит, давай-ка мы тебя осмотрим, — произнесла Уинри, заходя в зал. — Снимем все мерки и я начну делать тебе ногу. Хорошо? — Да, — кивнула девочка. Ее уложили на диван в гостиной. На полу рядом с изголовьем уселся Рой, который ни на секунду дочку покидать, похоже, не планировал, Уинри разместилась на краешке дивана так, чтобы было удобно снять мерки с конечности. Лиза и Рен расположились напротив на рядом стоящих креслах. — Угу-угу. — Автомеханик что-то пробормотала себе под нос и сделала заметки в блокноте, после еще раз посмотрела культю, что-то зачеркнула в блокноте и подписала. — Ну все, осмотр окончен. Я сняла мерки. Сейчас рассчитаю, сколько материала понадобится, а потом приступлю к чертежу. Он, по большому счету, у меня почти что есть, осталось только адаптировать под размер и некоторые особенности. А потом буду делать тебе ногу, Эдит, — улыбнулась Уинри и, встав с дивана, потрепала девочку по голове, от чего та улыбнулась в ответ. «Интересно, а боится ли она установки протеза?» — вдруг задумалась девушка. — «Бедняжка, ей ведь будет очень больно… Может, лучше стоит связаться с каким-то врачом и подумать об анестезии? Так нельзя, но вдруг можно попытаться что-то придумать?..» — Большое спасибо, — кивнул ей Мустанг. — Сейчас собираешься за материалом? — Ну да, — подтвердила слова Уинри. — Когда я как-то раз ставила протез Эду, то заходила в один магазин, он еще недалеко от Штаба был… Надеюсь, от там еще есть. Вот там и хочу купить все необходимое. — Понял, могу отвезти. — Не стоит, генерал. — В разговор вступила Лиза. — Помнится, я просила вас разобраться с документацией. Вы очень старательно откладываете ее целый день. Папка на столе. Я отвезу Уинри в магазин, а вы постарайтесь закончить к моему приходу. — Да ну что ж такое? — Рой вздохнул и повел плечами, тихо добавив себе под нос: — И кто из нас начальник? Хоукай притворилась, что ничего не услышала. Ренсом выпросил у матери разрешения остаться в гостях и еще поиграть с Эдит и Роем. Сойдясь на том, что после покупки материала его заберут и вместе с мамой отвезут в гостиницу, Лиза и Уинри вышли из квартиры, оставив домочадцев вместе с несносным Элриком-младшим, который сразу же побежал во что-то играть с новой подругой. Мустанг, вздохнув и боковым зрением проследив, что дети принялись за какую-то игру, сел за стол и раскрыл злополучную папку, которую ему любезно оставила Лиза. Работа предстояла немалая, но мысли сейчас были совсем не о ней…