Шредери и Ведьмы: В поисках королевы

      Каждая ведьма знает о проклятии нашего вида. Все мы — миллионы живых организмов — зависим от одного, самого важного и самого главного человека в нашем мире. От Королевы. За всё время существования ведьм, правительницы менялись три раза: первой была Лелолила Верхословная — основатель монархии и Дворца.       Она правила несколько сотен лет, но, почувствовав приближающуюся смерть, уступила трон Катарине Мудрой — своей совсем юной дочери. Катарина сделала очень много для нашего процветания и безопасности, стала основателем школ для ведьм и придумала невероятно много вещей, которые улучшили нашу жизнь. Она правила немного больше матери, но в какой-то момент начала терять рассудок. Написала официальное завещание, в котором говорилось, что в случае её смерти, весь наш вид не исчезнет следом, и покончила жизнь самоубийством. Никто не знал, почему так случилось и что это значило. Просто в один несчастный день Королеву обнаружили мёртвой в койке. Она перекрыла себе доступ к кислороду. Это была очень большая потеря, не одна ведьма пошла следом за ней, отказываясь принимать бытие без Катарины.       Третьей правительницей ведьм стала Татьяна Могущественная — дочь Катарины. Наша Королева — безумно крутая женщина. Она провела с дюжину значительных реформ, создала спеллбук, приняла в ведьмовское общество «второсортных» мифических существ, позволив им жить среди нас и людей, а также она приставила к каждой ведьмовской семье ангела-хранителя, который оберегает и помогает им.       На улице было ещё тёмно, когда я почувствовала это: мощный электрический заряд взбудоражил моё сонное сознание, вырывая из объятий сна. Я потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время, хотя и так чувствовала, что нет и шести утра. До будильника оставалось каких-то сорок минут, но спать я не могла. Кожу неприятно покалывало, всё тело покрылась испариной, а в голове царил беспорядок. Такая реакция моего организма могла быть вызвана только одной вещью — плохим состоянием Королевы. И пусть я надеялась, что это последствия вчерашнего ужина — китайская еда без срока годности, — мне всё стало ясно, когда позвонила мама. Она была на ночной смене в больнице, где работала медсестрой и редко звонила мне оттуда.       — Мам?       — Роза, я скоро буду дома, — немного резкий, но спокойный и уверенный голос матери раздался с неким придыханием, будто она только проснулась.       — Что с Королевой?       — Не знаю ещё, — она зевнула. — Проверь Седам-Почту, может уже есть вести?       Попрощавшись с мамой, я спустилась по лестнице на первый этаж, где и была вышеупомянутая почта, с помощью которой мы узнавали, что происходит в Другом мире. Эту почту не могли читать или «отловить» обычные люди, потому что передавалась она воздушными тоннелями, которые контролировали наши аэромаги.       Взяв толстые конверты со счетами, несколько писем и свежую газету, я лениво поплелась на кухню, где было моё любимое окно с широким подоконником и видом на ещё спокойный Нью-Йорк. — Так-с, — начала говорить сама с собой, — это маме, — отложила все документы, — это письмо от Эбби, это — от Мойры. Угу, газета…       «Вести из Дворца» или самая популярная газета в нашем мире. Её основатель — Катерина Зеклос. Настоящая сплетница и крайне неприятная особь, которую я не видела и не знаю, но все так говорят. Лезет везде, куда только можно. На первой странице красовалась Лилия Озёра — известная певица, которая выступает на всех вечеринках — в нашем мире и в мире обычных людей. Под её фото на какой-то сцене большими буквами было написано: «Певица… беременна? Лилия дала интервью, где рассказала о своей личной жизни. Страница четвёртая». На второй писали об убийстве семьи эльфов, но вообще ничего интересного в газете не было. Отложив её с неким разочарованием, я принялась готовить завтрак.       Когда с этим было покончено, я, чтобы чем-то занять себя, принялась бегать на тренажёре, который мы с мамой купили всего неделю назад, поддавшись внезапному порыву взяться за наши фигуры. Не скажу, что я особо запущена, но поддержать маму следует. Она рассталась с очередным мужчиной, который каждый удобный момент намекал на её лишний вес. Сначала мать не особо переживала, но когда он бросил её, призадумалась. То, что Джанин Хэзевей не везёт с мужским полом, я поняла ещё в детстве, когда она то и дело знакомила меня с новыми отчимами, надеясь, что "в этот раз точно всё получится".       Я услышала, как кто-то открыл дверь, и, отключив тренажёр, пошла встречать маму, вся истекая потом.       — Привет, — напряжённо отозвалась мама.       — Привет, ну что? - я уперлась руками в бока.       — Что-то не так, Роза. Чувствуешь? — Джанин провела рукой по коротким рыжим волосам. — Я не могу дозвониться до друзей. Это очень беспокоит меня. Несколько наших знакомых почувствовали то же самое утром.       Мне хотелось успокоить маму, но и сама я понимала масштабность проблем, которые могут быть с нами. Поэтому просто обняла маму, которая переживала за свой мир, где жила много лет. Но потом появилась я, и она решила забрать меня оттуда на какое-то время, чтобы я росла не во Дворце и училась не в специальной Академии, а среди обычных ребят. За это я ей благодарна, хотя и не понимаю, почему она так поступила. Да и не хотела я расспрашивать — придёт время, и она сама мне расскажет.       — Солнышко, — она немного отодвинулась, — ты воняешь, как нежить.       — Прости, — я засмеялась и чмокнула её в щёку.       В очень тесной комнате, что называлась нашей ванной, я сразу же разделась и попыталась расслабиться под горячими каплями воды. Я настраивала себя не думать обо всём, что происходит, но не нервничать было довольно сложно, ведь от Королевы зависит весь наш вид. Если она поранит палец — каждая Ведьма почувствует эту боль. Если она из-за чего-то расстроится — все мы ощутим горечь.       Эта связь — проклятье, что лежит на нас сотни лет. Никому не известно, кто его «автор», но каждая ведьма знает последствия проклятья — ветхое бессмертие, что зависит от одного человека. Притом мы также умираем от рака, автомобильной катастрофы или от очень глубокой старости, около нескольких сотен лет. Но умереть от старости везёт не всем — почти никто из обычных ведьм не доживает и до трех сотен.       Виной этому Шредери. Безжалостные охотники на ведьм, в которых нет ничего человеческого. Ещё в детстве нам говорили: «Не будешь слушаться — придёт Шредер и откусит тебе голову». И мы действительно слушались, ведь истории об этих убийцах живут по сей день, хотя и мало кто их видел сейчас. А, может, и видел, но уже не расскажет.       Я потянулась к крану, чтобы выключить воду, но он не поддавался. Приложив силу, начала динамичнее давить на выключатель, чувствуя нарастающее раздражение. Вода начала подозрительно охлаждаться, пока не стала совсем ледяной; пискнув, я выбежала из душевой, оставаясь голой. Взяв полотенце, я схватилась за дверную ручку, но и дверь не поддалась мне. Всё это отчаянно напоминало какой-то фильм ужасов, поэтому я начала громко звать маму, но усилившийся напор воды создавал настолько громкий шум, что мои крики остались без ответа.       Вся дрожа от волнения, я опять взялась за кран, но ситуация так и не изменилась. Вдруг, напор воды успокоился. Послышался булькающий звук, а потом… кашель. Я отошла от душевой, поплотнее укутавшись в полотенце. Потом случилось нечто странное.       Сначала из насадки для душа вылезла нога, полупрозрачная, но сильно напоминающая человеческую. Потом вторая нога, а затем показалось туловище — такое же по цвету, с пупком, мужской грудью и руками. Когда появилась голова, я просто осела на кафельный пол, потеряв дар речи. Это было обычное лицо с глазами и ртом. Просто весь он — или что это такое — полупрозрачный, без волос и половых органов (что показалось мне безумно странным), полностью появился передо мной, выключил воду и посмотрел таким осторожным взглядом:       — Зашто седиш? — заговорил на древнем языке всех мифических выходцев из США, булькающим голосом.       — Ко си ти? — рефлекторно ответила на том же языке.       Существо посмотрело на меня таким взглядом, словно я убила его сестру, а потом ещё и на завтрак замахнулась. Когда я не ответила, он произнёс:       — Па дај! Зове се и вештица. Ја сам елементарни!       Совсем ничего не понимая, я позвала маму, которая магией сорвала дверь чуть ли не с петель (наверняка она выглядела очень угрожающе). Когда родительница зашла в ванную, она не выглядела удивленной: скорее расстроенной. Джанин пропустила это существо в дом, приказав мне одеться и ничего не объяснив.       Натянув на мокрое тело какую-то одежду у себя в комнате, я пошла на кухню, где и сидела мама с нашим мокрым гостем. Уже возле самой двери я поскользнулась и очень больно упала на спину, издавая громкий полукрик-полустон. Виной моему падению была вода, что текла рекой буквально по всему коридору. Я зло стукнула рукой по полу, пытаясь подняться. — Хајде да помогнемо! — пробулькало существо.       Повернув голову я увидела этого мокрого парня (или нет, кто знает), что протянул ко мне руки. Непонятно поблагодарив его, приняла помощь. Ладони водяного, холодные и влажные, крепко притянули меня к себе. Оказавшись лицом к лицу, он аккуратно освободил меня от себя, пропуская на кухню. Увидев промокшую меня, мама покачала головой, но ничего не сказала. — Јанине, сад разумете. Када можете ићи у Монтану? — теперь парень обратился к матери вопросительным тоном. — Что? О чём он? — также спросила я. — Роза, — Джанин села за стол. — Это — элементаль воды, по имени Феоаль. Его отправили из Дворца, сорцересс* Присцилла. Королеву похитили, но её приблизительное местоположение известно. Монтана. Меня просят возглавить отряд по поиску. — Это значит… — Мы переезжаем, Роза. Сегодня.