Глава 10
10 марта 2018 г. в 21:44
За прошедшую неделю сходить на свидание с Эриком Натали так и не смогла, потому что Эрик по уши завяз на работе. Девушка подозревала, что он батрачит, чтобы поехать на выставку с нормальной наличностью для приобретения какого-нибудь жуткого ствола. Говорить своему отцу об этой поездке и намерениях Эрика она пока не стала.
Выдался морозный зимний денек воскресенья, когда Натали собиралась на выставку. Робин должна была заехать за ней пятнадцать минут назад. Натали стояла у широкого окна витринного типа в их с отцом гостиной и молча смотрела на улицу. Шел снегопад. Ветер крутил снежинки и бросал их в разные стороны. Натали подумала, что их отношения с Эриком так же похожи на метель. Никогда не знаешь, в какую сторону начнут развиваться события. Отец тихо подошел к ней сзади и положил руку на плечо.
— Ты такая тихая с тех пор, — сказал Аллан. Он имел в виду ту неприятнейшую ситуацию, произошедшую с ней и Эриком. В разговоре ими было принято решение говорить о ней как можно более размыто, чтобы не будить лишний раз и без того дикие воспоминания. — Как дела с Эриком?
Натали вздохнула и повернулась к нему.
— Эрик отдалился, пап, — со вздохом призналась она. — Я не понимаю, что с ним творится. Я вижу его только в школе. Остальное время он пропадает в своей пиццерии.
— Я полностью одобряю его загруженность, Ли. Ты ведь должна понимать, когда человек занят, у него нет времени на лишние мысли.
— Ты не знаешь Эрика, папа. У него на лишние мысли всегда время найдется, даже если он будет чем-то заниматься 24/7, — отозвалась Натали. Тут раздался сигнал автомобильного гудка. Робин наконец-то подъехала.
— Мы в пригород кататься на машине. Буду вечером, — девушка быстро махнула отцу рукой и выскочила за дверь.
Она прыгнула в машину к Робин, где уже сидели Эрик и Дилан в своих неизменных черных кожаных плащах и солнцезащитных очках. Оба были в самом восхитительном расположении духа. Они шутили, смеялись и переговаривались всю недолгую дорогу до пригорода. Натали отчетливо понимала, что их приподнятое настроение напрямую связано с тем, куда они сейчас едут. Эрик был так возбужден, что практически не обращал на Натали внимания, обсуждая с Диланом какие-то свои вопросы, связанные с тем или иным видом оружия.
Выставка-продажа проходила в огромном ангаре с вывеской «Tanner Gun Show». Стоянка возле него была запружена абсолютно вся. И Робин долго колесила, прежде чем нашла место, куда воткнуть свой старенький седан. Ребята вошли, заплатив за вход по десять долларов. Эрик и Дилан восторженно ахнули, увидев сколько тут было всего. Они тут же метнулись к стеллажам с оптическими винтовками, оставив девочек одних.
— Дети, ей богу, — хмыкнула Робин. — Пойдем, я хочу посмотреть ножи.
— Не покупай Эрику оружие, — тихо попросила Натали, остановив Робин за руку. Та удивленно на нее воззрилась.
— Ты ему не доверяешь?
— Не в этом дело. Я не могу тебе объяснить. Я думаю, что с ним что-то происходит. И это что-то мне очень не нравится. Я не хотела бы, чтобы он попал в какую-нибудь неприятную ситуацию.
Робин помолчала, а затем сказала:
— Нат, Эрик — мой друг, а Дил — мой парень. Ты же понимаешь, что я им не мамочка и не буду читать нотаций, исходя только из твоих переживаний. Кроме того, Эрик собирается сам за себя платить, и если я откажу ему в помощи для приобретения какого-нибудь дробовика, он найдет того, кто не откажет.
Натали молча кивнула, понимая, что осталась в меньшинстве.
Несколько часов ребята бродили по рядам с различными стволами. Некоторые цены на них были завышены, а некоторые были слишком низкими для того вида, на которых стояли. Наконец, Эрик и Дилан остановились напротив ружейного стеллажа. Эрик во все глаза рассматривал помповое ружье, переводя взгляд на висящую рядом двустволку. Надпись на них гласила, что для приобретения этого товара нужен только документ, удостоверяющий личность.
— Робин, — свистящим шепотом произнес Эрик и указал пальцами на эти два ружья. Также ребятам понравился карабин Hi-Point, вместе с которым они приобрели несколько магазинов с патронами. Увешанные покупками, с полными карманами патронов, Дилан и Эрик загружались в машину, чтобы, наконец, ехать домой. Натали была в отчаянии. Она смотрела на счастливое лицо Эрика, с которого не сходила такая ослепительная улыбка, что у нее даже начали слезиться глаза.
— Необходимо испытать этих крошек в деле, — высказался Эрик. — Как насчет пострелять в лесу на следующей неделе?
Натали поняла, что теперь на нее у Эрика времени точно больше не найдется. Она устало откинулась на сиденье и уставилась в окно, за которым все так же продолжало вьюжить. Еще никогда девушка не ощущала себя так холодно и опустошенно, как сейчас.
В сочельник Натали вернулась домой из школы и застала отца в приподнятом настроении.
— Угадай, дочь, куда мы идем на рождественский ужин? — весело спросил ее Аллан.
— А мы разве куда-то идем, пап? — Натали потерла раскрасневшиеся с мороза щеки. Настроение было отвратительным всю последнюю неделю. Как она и предполагала, Эрик просто забил на нее болт. Он только и делал, что трещал о своих новых опасных игрушках. — Я собиралась заняться индейкой.
— Не придется! Сегодня мне звонил Уэйн Харрис и нас с тобой пригласили в гости завтра вечером, — торжествующе выдал Аллан, внимательно рассматривая, как меняется лицо Натали. Увы, дочь не выразила ни грамма восторга от этой новости. Она глубоко и печально вздохнула и спросила:
— А мы не можем отказаться?
— После того, как я согласился? Думаю, что нет. А что не так? Я ожидал, что ты будешь крайне рада этому известию.
— Недели три назад я была бы на седьмом небе от счастья. Но сейчас я не думаю, что это потрясающая идея, — вынужденно призналась Натали. — Видимо, мы с Эриком больше не вместе, но он забыл мне об этом сообщить.
Девушка неимоверно страдала, находясь в обществе Эрика, потому что он просто игнорировал ее. Все, что ей доставалось от него, это скупое «Привет» и легкий чмок в щеку сухими губами. Он с ней не общался, не спрашивал ее про дела, не рассказывал про свои. Только и делал, что вместе с Диланом и Робин рассуждал о своих пушках. Это было безумно скучно и ужасно противно.
— Может быть, вам удастся поговорить, — высказал предположение Аллан. — В любом случае, мы идем.
Вечером следующего дня Натали приводила себя в порядок. Она не знала, стоит ли ей особо наряжаться, потому что не была уверена, что Эрик увидит ее за блеском своего отполированного ружья. Однако решила достойно выдержать это испытание, поэтому надела черное платье-карандаш с широким поясом на талии и небольшим вырезом на груди. Волосы собрала в пучок на затылке, выпустив пару прядей на щеки и виски.
— Я готова, пап, можем ехать, — обреченно сказала Натали, а Аллан только улыбнулся ей в ответ.
Дом Харрисов переливался огнями, которыми Уэйн и Эрик украсили всю крышу. В гостиной, в кадке с водой, стояла традиционная живая ель, так же мигающая множеством разноцветных лампочек. С кухни доносился потрясающий аромат жареной индейки, натертой чесноком. Натали ощутила, как у нее засосало под ложечкой от голода. Эрика видно не было. «Прекрасно, — подумала она. — Он даже не считает нужным соблюдать элементарные правила приличия и встретить гостей!»
Пока Катарина гремела кастрюлями на кухне, а Уэйн и Аллан увлеклись беседой под бокал двойного виски со льдом, Натали решила лично нанести визит своему хамоватому приятелю. Она специально сердито и громко топала ногами по лестнице, чтобы дать о себе знать. Однако никто не вышел встречать ее из комнаты. Из-под плотно закрытой двери пробивалась неясная полоска тусклого света. Натали решительно постучала. Ответа не было. Набравшись храбрости, она повернула ручку и, открыв дверь, осторожно заглянула в комнату.
— Эрик, — негромко позвала девушка.
Никто не отозвался. Тогда она прошла в глубь помещения и, прикрыв за собой дверь, огляделась. Царил ощутимый беспорядок. Кровать не была заправлена, а все постельное белье было переворошено так, словно Эрик уронил кровать на бок, а потом снова перевернул ее обратно. На письменном столе, как и в прошлый раз, хаотично лежали книги и тетради. Несколько ручек и карандашей валялись на полу. Натали нагнулась и собрала их в ладонь. Ее взгляд внезапно упал на открытый блокнот, лежащий посередине груды настольной макулатуры.
«18/12/98. Ну что ж, теперь-то, наконец, я ощущаю себя более-менее свободно. Приобретенные стволы приятно утяжеляют мне руки. Если бы я пришел с ними в школу, на пару с В., нас бы стали конкретно бояться. С огромным наслаждением я вышиб бы мозги не одной паре сотен козлов, которые косо смотрят на меня со всех сторон. Ненавижу этих ёбаных ублюдков…»
Дверь позади Натали открылась. Она вздрогнула и выронила блокнот из рук. Резко обернувшись, девушка увидела Эрика, который стоял, скрестив руки на груди. Его волосы были очень мокрыми, и вода с них стекала по его лицу, успев намочить белую футболку с логотипом какой-то музыкальной группы. Очевидно, он только что вышел из душа.
— Как интересно, — протянул он. Его взгляд упал на письменный стол, возле которого стояла девушка. — Что ты здесь делаешь? Ищешь секретные документы? У тебя в глазах фотоаппарат?
Натали видела, как сильно напрягся Эрик. Он на самом деле изо всех сил сдерживал себя, чтобы не подскочить к ней и не начать вытряхивать из нее все, что она успела нарыть на его столе. Ей стало страшно. То, что она успела прочесть, шокировало ее, и на время девушка потеряла дар речи. Натали плавно зашла за письменный стол, чтобы хоть что-то находилось сейчас между ней и разъяренным парнем, и прокашлялась.
— Ничего подобного, — хрипло ответила она. — Я стучала, ты не открыл. Я вошла, чтобы посмотреть, все ли в порядке с тобой. Я ничего не вынюхиваю.
Эрик повернул ключ в замке двери и медленно двинулся к ней. Он видел, что девушка боится, и это сильно его возбудило. Натали пятилась от парня, пока не уперлась спиной в стену. Эрик пожирал взглядом ее бледное лицо с широко распахнутыми синими глазами, в которых плескался страх. Она выставила руки перед собой, словно пытаясь оттолкнуть его, но он резким движением своей руки, словно тисками, схватил ее ладони и, задрав их вверх, прижал к кирпичной стене.
— Папа не учил тебя, что копаться в чужих вещах крайне плохо? — прошептал парень, рывком прижимая бедра Натали к холодной поверхности и коленом разводя ее ноги в стороны.
— Я ничего не делала, — нашла в себе силы выдохнуть Натали, боясь даже пошевелиться. У самого уха она ощутила его прерывистое дыхание, когда Эрик с силой потянул ее за волосы, заставляя поднять лицо ему навстречу. Натали стало почти больно, и она тихо вскрикнула.
— Ты. Должна. Запомнить. Что. Так. Делать. Нельзя. — Выделяя каждое слово, пробормотал Эрик в ее приоткрытый рот. Стук с другой стороны двери заставил вздрогнуть их обоих.
— Эрик! Натали! — услышали они голос его отца. — Будьте любезны, поднимайтесь, Кевин и Кристина уже приехали.
Эрик нехотя отпустил дрожащую девушку и отошел от нее:
— Блядь, сегодня же должен был явиться мой идеальный брат со своей не менее идеальной девушкой. Родители будут расписывать, какой он заебенный и укоризненно смотреть в мою сторону. Ненавижу это дерьмо.
Натали по стенке опустилась вниз и закрыла лицо руками. Она ощущала себя очень разбитой и крайне несчастной. «Он просто псих, у тебя с ним ничего не выйдет», — твердил ее разум, — «Ноги в руки, и беги от него как можно дальше». Сердце, разумеется, с ним не соглашалось: «Он в беде, ему нужно помочь. И я так люблю его!»
Эрик с минуту молча сверлил взглядом растрепанную светлую голову, затем со вздохом опустился рядом с девушкой и прижался плечом к ее плечу.
— Испугалась? — он слегка толкнул ее в бок, чтобы она посмотрела на него. Когда Натали отняла руки от своего лица, Эрик увидел, что она плачет. — Я не сделал бы тебе ничего по настоящему плохого.
— Ты просто волк в овечьей шкуре, — прошептала она, размазывая слезы по пылающим щекам. Сейчас на нее смотрел тот самый Эрик, которого она думала, что знала, и которого, увы, точно любила: его смеющиеся каре-зеленые глаза, его искренняя и красивая улыбка. Но, как оказалось, она и понятия не имела, какой же он все-таки настоящий.
Рождественский ужин у Харрисов прошел в довольно уютной и благожелательной обстановке, даже несмотря на то, что Натали и Эрик дружно молчали весь вечер. Натали размышляла о том, что случилось и что чуть не случилось в комнате Эрика, и осознала, что ей просто необходимо каким-то образом заполучить тот блокнот и прочитать его от и до. Ее задумчивый вид не остался незамеченным для Эрика, так как он весь вечер не спускал с нее глаз. За мнимой расслабленностью, которую выражала его поза, скрывался сгусток напряжения. Эрик ощущал себя тетивой, к которой приладили стрелу и натянули до упора. Поэтому он, как хищник перед броском, следил за тихо сидящей девушкой, готовый в любой момент пресечь все ее попытки поднять нежелательную для него тему за общим столом. Впрочем, Натали не собиралась посвящать в произошедшее никого, включая родного отца. Она думала о том, что ей необходимо снова каким-то образом приблизиться к Эрику, заполучить его в свое личное пространство и все разузнать.
Вскоре старший брат Эрика Кевин и его девушка откланялись, так как хотели успеть на ночной рейс на самолет. Они улетали на рождественские каникулы в Европу. Взрослые с ними очень тепло попрощались, включая и отца Натали, который оказался в восторге от Кевина. Эрик с усмешкой наблюдал за тем, как Аллан натрясывает руку его брату, затем повернулся к рядом сидящей девушке:
— Полагаю, что этот длинный вечер, наконец-то, окончен?
Та вздрогнула, оторвавшись от своих дум, и заморгав, огляделась. Со стола уже убрали, весь чай был выпит, бисквиты съедены, а она к своим так и не притронулась. Эрик внимательно смотрел на нее из-под опущенных ресниц, сцепив пальцы на пряжке ремня.
— Может быть, ты хочешь спуститься ко мне на пару минут? — словно змей-искуситель, он обвивал ее кольцами своего неподражаемого обаяния, которому невозможно было противостоять. Поэтому Натали прошептала в ответ, сраженная в самое сердце:
— Может быть и хочу…
Они встали из-за стола и направились к лестнице, ведущей в подвал.
— Дорогая, не увлекайтесь, мы скоро уходим, — услышала девушка добродушный голос своего отца.
— Молодость, — в это слово подвыпивший Уэйн вложил все сожаление о своих ушедших годах.
Эрик махнул им рукой и, криво ухмыльнувшись, закрыл за собой дверь, перед этим пропустив Натали вперед. Девушка шла, спиной ощущая, как Эрик прожигает ее взглядом. Зачем она снова лезла волку в пасть, она и сама не могла объяснить, но больше Натали не боялась. Уверенно открыв комнату Эрика, вошла первой и повернулась к нему, скрестив руки на груди. Закрыв дверь, Эрик прислонился к стене, заведя обе ладони за спину.
— Я должен извиниться за свое недавнее поведение. Я не хотел тебя пугать… — начал было он, но Натали его перебила:
— Ты не хочешь извиняться. Ты не сожалеешь об этом. И ты хотел меня напугать. Я видела твой взгляд!
На секунду Эрик распахнул глаза, а затем снова их прикрыл:
— Ты сейчас убеждаешь в этом кого-то из нас?
— Что ты хочешь от меня? Зачем меня позвал сюда? — с вызовом Натали вздернула подбородок, давая понять, что врасплох ее он больше не застанет. Но Эрик и не собирался. Ему нравилось, что Натали пытается за себя постоять, и, хотя ничего дурного в отношении нее он действительно не замышлял, такое поведение его явно раззадоривало. Однако парень просто подошел к напрягшейся девушке и, как можно мягче, обнял ее, прижав ее сложенные руки к своей груди.
— Зачем сюда со мной пошла, раз ты меня боишься? — шепотом спросил он, заглядывая ей в глаза. Эрик был так близко, что она ощущала биение его сердце под своими руками.
— Перестань меня гипнотизировать, — так же тихо ответила она, не в силах отвести взгляд. — Я хочу знать, что происходит между нами? И чего мне ждать?
— Разве у нас что-то не в порядке? — казалось, Эрик был искренне удивлен, но Натали не так-то просто было сбить с толку.
— Не строй из себя дурака. Я прекрасно вижу, что ты все понимаешь. Помнится, ты сам предложил мне встречаться. Так почему ведешь себя со мной, словно мы никто друг другу?
Эрик тяжело вздохнул. Он и сам особо не понимал, почему ведет себя так. Ведь Натали ему действительно очень нравилась. Наверное, все дело в импульсах. Он — их раб. И сделать с этим что-то было крайне тяжело.
— Так ты читала мой дневник? — прямо спросил парень. Его руки, по прежнему мягко, но крепко обвивавшие тонкий стан девушки, напряглись.
— Я не разобрала там ни слова, — не моргнув глазом, солгала Натали.
Эрик широко улыбнулся и выдал:
— А ты классно врешь! Только меня не проведешь. Мне говорили, что у меня ужасный почерк, но не настолько.
— Ни слова, — продолжала стоять на своем девушка. Улыбка сошла с его лица, он поджал губы и прошептал, проводя пальцами по ее нежной коже на шее и останавливая их на пульсирующей жилке:
— Ты должна пообещать мне, что никто не узнает ни словечка из того, что ты прочла.
— А если я нарушу свое обещание? — спросила она, так и не отведя глаз от его лица. Ее палец легонько обрисовывал контур его нижней губы.
— Тогда тебе будет очень и очень больно… Это не угроза, это факт, который просто свершится… — после этих загадочных слов, он наклонился к ее губам и нежно к ним прижался. Во второй раз за сегодняшний вечер их прервал крик отца Эрика, раздавшийся с лестницы:
— Детское время вышло! Всем пора спать!
Эрик ухмыльнулся и покачал головой.
— Мой старик надрался. — Он распахнул дверь перед девушкой, которая все еще переваривала его последние слова и, как ни в чем не бывало, сказал:
— Мы с ВоДКой и Робин завтра мчим в лес, сама знаешь зачем. Хочешь с нами? Заодно увидишь, что все не так страшно, как ты себе напридумывала.
Натали недоверчиво на него посмотрела и молча кивнула.