POV Рударириэль
Я крепко обнимал дрожащего мальчишку, по воле судьбы ставшего Императором, и пытался осознать все, что услышал. Уже давно мне казалось подозрительным поведение Ли, но такого ужаса я даже не предполагал. Теперь многое становилось ясным. Колдуны хотели ослабить щиты, уничтожив род Гальярди, и им это почти удалось. Ли вдруг отстранился от меня: — Дядя, я не знаю, сколько мне осталось времени, все же это было заклятье Замены, а не Возвращения. И я понимаю, что это теперь не моё тело и не моя жизнь. И это наименьшая цена, которую я могу заплатить за все, что натворил. Я прошу Вас, помогите Рэн, у неё ведь тоже теперь никого нет. Я буду тоже ей подсказывать, если будет возможность. В конце концов она уже Гальярди, и потерять её мы не имеем права. Я очень надеюсь на вас, дядя Руди. А вот с Риэлем как быть? Я, пожалуй, сам с ним поговорю. Когда смогу вернуться ещё раз. Я думаю, Рэн мне позволит с ним поговорить. Ведь это должен сделать именно я… Я его просто уничтожил! И это правда! Но я никогда его не чувствовал как Пару. Я просто не понимаю… Как такое может быть? — Малыш, я не знаю… Может, драконы начинают чувствовать свою Пару только после оборота? И спросить не у кого… Я обещаю, что ничего не скажу Риэлю, ты сам объяснишь ему все, когда сможешь. И я, конечно же, буду помогать Рэн и защищать её. Я не воспринимаю её как чужака, а значит, это действительно твоя родственная душа. Я не хочу тебя расстраивать и тем более не хочу тебя терять. Мы справимся, все вместе. У нас же теперь есть Рэн, наше тайное оружие. Ли тихонько рассмеялся: все-таки дядя Руди это что-то незыблемое, постоянное, человек, который всегда будет рядом и протянет руку помощи, не спрашивая ни о чем. Сначала жизнь и безопасность, а разборки потом. Рударириэль всегда следовал этому правилу и потому был бессменным Советником уже много лет, ему доверяли, его боялись, а он всегда защищал свою страну. И было что-то в этом безудержное, даже маниакальное. Как-будто он пытается что-то исправить, не допустить…POV Ноэль
Император Лараририэль изменился. Снова. Может кто-то поначалу не обратил на это внимание, но я заметил сразу. В конце концов, Глава я Тайной канцелярии или кто? Да и как тут не заметить, когда Ли меня просто возненавидел. А ведь раньше особо привечал своего камердинера, туповатую шлюшку, которую удобно подсовывать в постель к нужным людям. А ещё раньше я учил его управляться с кинжалами. Все-таки Малыш Ли хрупковат для меча, хоть и эльф, а потому крепче и сильнее человека. Но он этого не помнил… Это напрашивалось на выводы. А ещё он выслал всех, кто хорошо его знал, и мог задавать неприятные вопросы. Новому Императору очень сыграло на руку то, что принц рос не на виду и близко его знали немногие. И он нас опередил, окружил себя теми, кто заглядывал в рот и пытались выслужиться. А нам пришлось затаиться и готовить переворот. Конечно, никто убивать Ли не собирался, но изолировать его было необходимо. А потом он пропал. Три дня мы переворачивали страну вверх ногами, Руди подозревал, что Ли в Башне, но хода ему туда не было. Когда снова увидел Императора в его покоях, я, признаться, запаниковал. Это был снова чужак. И чего ожидать от него никто не знал. Слуги ничего не заметили, это хорошо. Император потребовал к себе Советника, это тоже хорошо. Пока что остаётся только ждать… Когда Руди объяснил мне все, я был просто в шоке, ужасе, не знаю… На меня ступор напал, не простительный для моего положения. Но моей выдержки едва хватило, чтобы не повыдергивать себе волосы. Да мы все по лезвию ножа ходили! А Малыш Ли?! Как он вообще при своём уме остался? А эта родственная душа? Чего от неё ожидать? Я ей не доверяю. Есть на то причины. В моем роду очень давно был такой вселенец, один из сыновей моего прапра… какого-то там деда погиб на охоте, а через пару часов очнулся. Дед был очень сильным магом и почти сразу понял, в чем дело. Вселенца приняли в семью и помогли адаптироваться, но… Он принял это как должное и потребовал привилегии и все причитающееся, согласно статусу. А ведь он был старшим наследником. Напрасно взывали к его благоразумию, поясняли, что он не сможет адекватно править целым Родом. Но все было напрасно. Он пригрозил, что иначе просто передаст все знания тем, кто его по достоинству оценит. То есть людям. Дед не мог такого допустить, нельзя было оставлять змею на воле. И тогда он собственноручно убил вселенца. Со словами: «Мой сын давно уже мертв, а гадину необходимо уничтожить, пока она никого не покусала.» Так что я особых иллюзий не питал, а мои любимые кинжалы всегда со мной. Но Ли изменился, вернее Рэн. Правильнее было бы сказать, что мы узнавали Рэн и нам нравилось то, что мы видим. Император часто бывал в зале Совета или в кабинете Советника, если не там, значит, он был в библиотеке. Если Императора нет в библиотеке, значит, он в зале Совета или вместе с Руди. Меня же считал «блядовитой блондинкой», но его не переубеждали. Пока, мало ли… Но я понемногу начинал его уважать, Рэн честно пытался узнать и понять как можно больше, постоянно теребил вопросами Рударириэля, делился воспоминаниями о своём мире. И было очень интересно слушать его размышления на разные темы, хоть он и считался ещё совсем ребёнком. Но он, вернее она, была в своём мире человеком, и это накладывало свой отпечаток на мировоззрение и ощущения Рэн. Именно Рэн уговорил Руди начать заниматься с ним фехтованием и верховой ездой. Как он сам объяснил: «Лараренриэль это все знает и умеет, значит, и я должен. И уметь постоять хотя бы за себя, не говоря уже про своих близких, я просто обязан!» И уже одно это достойно уважения, но кинжалы я не убираю. И Руди об этом знает, но пока молчит. Ждёт чего-то? Ох и интриган, похлеще меня будет. Он как-будто провоцирует нас обоих. Иначе зачем ему нас постоянно сталкивать, учитывая нашу обоюдную «любовь»? А вот Ли не возвращался. Рударириэль держал своё слово и Риэлю ничего не рассказывал, но было заметно, как ему тяжело. Рэн утверждал, что слышит Ли: слабо, но слышит. И это было правдой, ведь некоторые вещи ему подсказать мог только Малыш. Окружающие уже привыкли, что Император мог подолгу размышлять, устремив взгляд куда-то в одну точку, но мы то понимали, что они общаются в этот момент. А ещё у Рэна тоже не получался оборот. Мы тайно переправляли всех выживших Гальярди в старый замок в горах, но что делать дальше? Сместить Императора? Тупик… Однажды мне срочно понадобилась подпись Императора, я нашёл его у Рударириэля. Ли сидел в кресле напротив окна, и солнце так забавно играло на его волосах всевозможными зайчиками, как в детстве. И я не выдержал, не удержал эту боль внутри себя: — Малыш… Рэн взвился из кресла и, схватив стоящий на столике кувшин с ягодным напитком, со всей силы запустил его в стену: — Да сколько можно?! Почему вы его хороните?! Он живой, живой, слышите?! Он чувствует, помнит и переживает за всех вас, скучает и смеётся. Он не умер и не исчез. Он здесь, со мной и с вами! Просто считайте, что потерял голос. Но он здесь! Так что не надо смотреть на меня как на чудовище и с таким похоронным видом! Я никогда не причиню боль Ли, никогда не предам ни его, ни его страну. Да я до конца жизни буду ему благодарна… Благодарен за второй шанс, за новую жизнь и новую семью! За то, что просто вижу солнце и ощущаю ветер… Он половина моей души и только вместе мы ЦЕЛОЕ. А потому хватит нас делить и вспоминать прошлое. А посему отныне я не Рэн, не Ли и не Малыш. Я — Лирэн! И мы одно целое! Равноправное и нераздельное! Надеюсь, это всем понятно?! Я не понимал, что со мной творится, но так стало легко на душе. Будто кто камень снял с неё, такому Императору хотелось служить вечно, Верой и Правдой. И я сам не понял, как преклонил одно колено и, прижав руку к сердцу, произнёс: — Я, Ноэль из рода Лореналь, Глава Тайной канцелярии Императора, а также Мориаллес из Императорского Дома дроу, клянусь в вечной верности Лирэну, Императору Пяти народов. Рядом со мной опустился Руди: — Я также даю клятву вечной верности Лирэну, не только как Рударириэль Виттори, Первый Советник, но и как Арнорилиаллес, второй принц дроу. Да не оставят нас Хранители!