Pov Лирэн
Я почти бежал по дорожке навстречу таинственной мелодии. Потом, понятное дело, запнулся и просто вывалился на небольшую полянку, окруженную высоченными мощными деревьями с трех сторон. А с четвертой поляна граничила с небольшим, неописуемой красоты озерцем. И вот на берегу, на огромном валуне сидел кто-то и играл. У меня даже дыхание перехватило. Чарующая мелодия кружила голову, туманила мозги и звала за собой. Я на цыпочках начал подкрадываться к таинственному незнакомцу. В том, что это был именно парень, я не сомневался ни мгновенья. Я это знал наверняка. И то, что я жить без него не смогу тоже. Я был уже возле самого камня, когда мелодия оборвалась. Но незнакомец даже не обернулся, просто отложил что-то вроде флейты и спокойно спросил: — Тебе понравилось? — Очень! Сыграй еще, пожалуйста! Если тебе не трудно… И снова над озером закружили волшебные звуки… Сколько это длилось, я даже не знаю. Я потерял счет времени. Внезапно незнакомец прервался и произнес: — Охрана ищет кого-то… Уж не тебя ли? — Ой! Дядя меня прибьет! Я же не предупредил никого! Блин… — Так беги скорей! Они же волнуются. — А можно я завтра еще приду? Мне так понравилось, как ты играешь. Можно? — Приходи, только предупреди близких и не доставляй им хлопот. — Конечно! Спасибо и… До завтра! Может, принести тебе что-нибудь? Ну там что-то вкусненькое? Что ты любишь? Парень задумался: — Люблю? Это страшное слово… И страшное чувство. Любить. Не влюбляйся, малыш, никогда. Незнакомец спрыгнул с валуна и быстро пошел прочь, уже через несколько мгновений скрывшись за деревьями. Я же ещё немного посидел в лёгком ступоре и тоже поспешил домой. Лёгкий нагоняй дядя мне все же устроил, и он был прав по существу. Потому я не обиделся, да и мысли все мои были заняты новым незнакомцем. На следующий день я сбежал в сад сразу же после тренировки с Ноэлем. Забежал только переодеться и захватить булочек с кухни. Ведь как можно не любить булочки?! Правильно, это нереально. Поэтому надо захватить побольше. В крайнем случае можно скормить озерной живности. В детстве я всегда любила кормить уток. Любил… Но возле озера никого не было. Я прождал почти до вечера, но музыкант не появился. Местная фауна оценила моё подношение и схомячила булки на «ура». Хоть кому-то радость… Некто, закутанный в широкий плащ, ещё долго стоял за широким стволом многолетнего дерева. А незадолго до сумерек он тоже исчез.POV Рударириэль
Лирэн и правда был в лечебнице, но мне ничего не сказал, промолчал и я. Не нужно давить на него, захочет — сам скажет. Ему и так несладко. Ноэль хвалит мальчика, Рэн действительно хочет помочь и тянется за Ли. Хочет быть не хуже. Понятное дело, что до настоящего Императора ему ещё расти и расти. Но он старается, а в нашем мире желание и усердие — это самое главное. Бывали случаи, когда магически слабые существа за своё бескорыстие и неоценимую помощь удостаивались милости Создателя и становились намного сильнее. Правда, после встречи с Истинным. В нашем мире чудеса не редки, надо только надеяться и своими руками строить свою жизнь. Задаром ничего не бывает, кроме бесславной смерти. И все-таки у малыша что-то случилось. Он уже несколько дней какой-то смурной ходит. И сбегает постоянно в сад подле лечебницы. Нет, я все же подожду, пусть сам спросит. Выдержал я ещё два дня. Ну не могу видеть Лирэна в таком состоянии! Да и Ноэль мне скоро до печенок доберется со своими допросами. Тоже переживает… В общем, поймал я Лирэна в коридоре и затянул в свой кабинет, усадил в кресло, а сам присел рядом, крепко сжав его руки в своих: — Лирэн… Пойми меня правильно, я очень переживаю за тебя. Ты мне как сын… И я очень хочу, чтобы ты мне доверял. Поделись, что у тебя стряслось? Нам больно видеть тебя таким. Низко опустив голову, мальчик застыл как статуя. Даже как будто и дышать перестал. Прошло немало времени, прежде чем Лирэн заговорил: — Вы ведь знали… Так ведь? Вы знали, что я встретил Риэля. Я помолчал, слова ни к чему. И зачем унижать друг друга ненужными оправданиями? Но что же было между ними? Ведь согласно донесениям Ноэля они виделись только два раза и никаких ссор и выяснений не было. Видимо я чего-то не знаю… — Знаете, дядя, если бы Риэль попытался убить меня при встрече, я бы непременно оправдал его и запретил преследовать. Ведь невозможно жить, думать о чем-то да просто дышать когда от тебя отказывается Истинная Пара. Болит все: тело, мысли, душа! Становишься подобно живому мертвецу. Жуткое существование… Ненужное никому. Сказать, что я был в шоке — это не сказать абсолютно ничего. Исходя из опыта всех своих жизней, прочитанных свитков и собственных исследований, я не знал, что делать! Как такое было возможно?! Мой сын почувствовал в Ли своего Истинного, Ли послал его на смерть, Рэн признал в Риэле свою Пару, а тот, судя по всему, ничего в ответ не почувствовал. Дурдом на выезде, как сказал бы Рэн. Ничего не понимаю. Просвети меня, Создатель! На Лирэна страшно было смотреть. И мы ничем помочь не могли… — Может, в личной башне императора что-то похожее найдем? Недаром колдун пытался туда попасть всеми правдами и неправдами! — появление Ноэля никого не удивило. Глава Тайной Канцелярии на то и глава, чтобы быть всегда в курсе всего. Талантище, не поспоришь. — И я признался ему, — глаза Императора ничего не выражали, просто застывшие и заледеневшие. — Сказал, что мы Пара. А он… он ответил, что это невозможно и ушел. Лирэну надоело приходить впустую, и он решил действовать по-другому. Оставив записку: «Я на пробежке», он пришел незадолго до рассвета, залез на ближайшее к валуну дерево и решил не уходить, пока не поймает свою добычу. Его расчет оправдался, незнакомец вскоре появился. Но Император решил понаблюдать, его интересовала каждая мелочь, каждое движение. Музыкант скинул свой плащ возле камня и остался в странной куртке с глубоким капюшоном, который полностью скрывал лицо и волосы. Лирэн только сейчас заметил, что левая кисть была полностью перебинтована так, что и пальцев не было видно. Парень немного постоял на берегу, подняв лицо к солнцу, будто отогреваясь. Потом медленно залез на камень, уселся поудобнее и достал флейту. Музыка лилась неспешной рекой, теплой и ласковой. Лирэн чуть было не уснул на своем дереве, когда мелодия поменялась. Стала резче, грубее, как будто от кого-то защищалась. Император на себе ощущал всю боль, что буквально сжигала незнакомца. И Лирэн не выдержал, в одно мгновенье оказавшись рядом, обнял его со всех сил. — Я никогда тебя не оставлю и не отдам никому! Я люблю тебя! Парень попытался отстраниться и мягко произнес: — Ты ошибаешься, малыш. Это не любовь, а просто симпатия или банальная жалость. Пройдёт время, и все забудется. — Я знаю, о чем говорю! И это не жалость. Незнакомец тяжело вздохнул и резким движением сдернул капюшон: — А теперь что скажешь?! Это была жуткая картина. Вся левая сторона лица была изуродована страшным ожогом настолько глубоко, что в некоторых местах была видна кость. Волосы практически отсутствовали, как и левые ухо и глаз. А правый… Он был, вот только и дурак бы догадался, что из-за толстой белесой пленки он ничего не видит. Левая рука все время перебинтована, вероятно, также из-за ожогов. Искалеченный парень с силой сжал кулаки и глухо произнес: — Теперь ты понимаешь?! Зачем тебе такой… Договорить он не успел, потому как Великий Император пяти народов, наклонившись, легонько и нежно, почти невесомо, прикоснулся губами к неискалеченному уголку его рта. А затем, протянув руку, аккуратно провел самыми кончиками пальцев по щеке, потом по шее… — Малыш, ну зачем?! Эти шрамы ведь не исправить. Мой отец, Первый Советник, поднял на ноги всех лекарей и целителей, но они ничего не смогли сделать. Ты ещё встретишь своего суженого, а я никогда не смогу полюбить тебя так, как ты этого заслуживаешь. Не смогу… У меня ведь уже есть Истинная Пара, но это, к сожалению, не ты…