The White Dragon

Первое, что подумал Юри о светловолосом незнакомце: он странный. Слишком тонкая, изысканная красота, слишком элегантная одежда — кремовая туника с золотой вышивкой, и Юри обоснованно подозревал, что нить действительно была из настоящего золота. Он знал, что в округе живут несколько зажиточных семей, но их шикарные поместья располагались далеко от гостиницы, в которой он остановился, поэтому даже если юноша и принадлежал к знатному роду — Юри не смог бы его опознать. Еще одной странностью было то, что одежда блондина не была украшена привычным геральдическим знаком королевства. Может, он был иностранцем? — Я тебе не враг, — сказал юноша, заметив паникующее выражение лица Юри. — Спасибо, что заботился о Викторе. Он был ранен, пытаясь защитить меня от рыцарей, но… постараюсь сказать помягче: твои услуги больше не требуются. Можешь идти, — процедил он, указывая пальцем в сторону леса. — С этого момента я сам позабочусь о нем. — Эм? Я… я не понимаю. Почему тебя преследовали рыцари? — с искренним любопытством и с капелькой страха спросил Юри. Если рыцари гнались за мальчиком, значит, тот должен быть опасен. А Юри очень не хотел оставлять дракона в руках кого-то опасного. Подросток, нахмурившись, сжал губы. — Тц. Я не должен ничего объяснять тебе, — строго ответил он, но голос его оставался спокойным. — Лучшее, что ты можешь сделать прямо сейчас — покинуть нас и никогда не возвращаться. И ради твоего же блага, надеюсь, ты не рассказал никому о Викторе. Блондин двинулся к ним, намереваясь оттеснить Юри от дракона, однако на это у Виктора было свое мнение: дракон рыкнул, осторожно подцепил неподготовленного к таким выкрутасам Юри передними зубами за одежду и, оторвав его ноги от земли на несколько дюймов, аккуратно поставил его между своими огромными лапами. Юри пытался не закричать. Мальчик замер и раздраженно вздохнул. — Окей. Ты выиграл. В конце концов, он спас твою жизнь… Но тогда тебе придется нести ответственность за него! Сам будешь заботиться, я отказываюсь! — воскликнул юноша, осуждающе тыкая пальцем в дракона. — Так что не приходи и не плачь, если что-то случится с твоим человеком! — П-подожди, о чем ты говоришь? — с еще большим недоумением спросил Юри. Все происходило так быстро, что единственное, что он понял: дракона звали Виктор. И каким-то образом блондин мог общаться с ним… — Разве не очевидно? Я должен все тебе объяснять? — гневно воскликнул юноша, все больше раздражаясь. — Ты человек! Ты — угроза для всех нас! Ладно… в конкретно этом случае у тебя было похвальное желание помочь Виктору, пусть я и не знаю о причинах такого решения. Но если я узнаю, что ты сделал это только ради чешуи, клянусь, я собственными руками вырву у тебя сердце! — парень продемонстрировал очень острые ногти, и Юри вздрогнул от неожиданной угрозы. Дракон предупреждающе зарычал. — Виктор сказал, что хочет отблагодарить тебя за все, что ты для него сделал. И да, еще он хочет узнать твое имя. — Ах? Это было странно. Юри все еще не мог поверить, что драконы способны мыслить, ведь изначально Виктор казался ему мифическим созданием. Великолепным чудом, но все же зверем. Однако он вспомнил, что на самом деле белый дракон мог понимать его язык — они даже уже успели немного пообщаться. Виктор обладал сознанием и хотел узнать имя человека, заботившегося о нем. — Мое… меня зовут Юри. — Ухм?! Ты серьезно? — удивленно подняв брови, спросил юноша. Но быстро опомнившись, он натянул на лицо маску высокомерия. — Но это мое имя. Юрий. Так что меняй, — властно скомандовал он, уперев руки в бедра. — А… ах. Я… я не могу поменять имя, мне его родители дали… — нервно сказал Юри, пятясь назад, пока не коснулся спиной дракона. Он чувствовал себя жалким: как-никак он был взрослым, а ему угрожал подросток! Но мальчишка излучал ауру опасности, причем такую внушительную, которой не было даже у Виктора. — Мхм! В любом случае, — фыркнул блондин, качая головой — казалось, его терпение сходит на нет, — мы можем дать тебе другое имя позже. Сейчас мне нужно, чтобы ты понял, во что вляпался, и морально подготовился к этому. — Во что вляпался? — повторил Юри, все еще не понимая, куда ведет этот разговор. Возможно ли, чтоб помощь дракону привела к фатальным последствиям? Будет ли дракон, полностью оправившись, искать отмщения людям? Нет… Если бы это было так, Юра бы не стал его благодарить за спасение. Да и он же тоже был человеком… — Подожди. Как ты и… Виктор понимаете друг друга? — Ох… Так ты еще не заметил, хах, — насмешливо сказал блондин с ехидной улыбочкой. — Надеюсь, это ответит на твой вопрос, — Юра, упав на колени, стукнул со всей силы ладонями по земле, и в мгновение ока перед Юри оказался огромный золотой дракон, расправивший могучие крылья. Шокированный увиденным, Юри прижал обе руки ко рту, стараясь сдержать крик. Он боялся привлечь случайных прохожих, что могли водиться поблизости и из праздного любопытства заглянуть на шум. Юри опять был парализован, но в этот раз не из-за драконьего взгляда. Он и подумать не мог, что люди могут обращаться в драконов. Или это драконы обращались в людей? Точно он не знал: все прочитанные книги о таком умалчивали. Золотые драконы тоже были редким видом, хоть и не таким, как белые, поэтому Юри мысленно спорил сам с собой: что он, став свидетелем такого зрелища, чувствует больше — страх или счастье. В обличье дракона Юра был меньше Виктора — в высоту, может, метров восемь, не больше. Но его внешний вид в два раза был свирепее и смертоноснее. Несмотря на страх, сковавший все тело, Юри внимательно рассматривал золотые чешуйки, восхитительно переливающиеся под слабыми лучами заходящего солнца. Это немного успокаивало. В плечо настойчиво ткнулся нос Виктора. Вероятно, он волновался, настороженный внезапным молчанием юноши. — Д-да, это отвечает на мой вопрос, — наконец выдохнул Юри и ласково погладил щеку Виктора, желая дать понять, что все хорошо. Юра, рыкнув, вернулся в человеческое обличье. — Но… нет, я не понимаю кое-что. Вы… вы люди или драконы? — Драконы, — серьезно ответил Юра. — У всех драконов есть способность обращаться людьми, но, думаю, очевидно, что для нашей же безопасности мы не очень хотим, чтобы вы узнали об этом. Так что сделай одолжение — не распространяй слухи, — сказал он и спокойно подошел ближе. Юри, все еще помня угрозу, не смог сдержать дрожь и обнял голову Виктора. Блондин, закатив зеленые глаза, недовольно дернул плечами. — Эй, успокойся. Мне просто весело пугать тебя, я не преследую цели навредить. В конце концов, ты — хозяин Виктора. — Ох, понятно… — Юри вздохнул с облегчением, радуясь, что юноша не собирается нападать на него. Но, еще раз прокрутив в голове последнее предложение, он удивленно распахнул глаза, вздрагивая. — Подожди, что?! Как я стал его хозяином?! — Юри, подняв голову, неверяще посмотрел на Виктора, хотя было очевидно, что от него-то он не получит прямого ответа. Нахмурившись, он перевел взгляд на Юру, ожидая объяснений. — Ох, точно. Виктор выбрал тебя своим хозяином, — просто ответил Юра. Но Юри все еще удивленно пялился на него, поэтому блондин, устало фыркнув, продолжил объяснения: — Разве это не очевидно? Ты спас ему жизнь. Только благодаря твоему эликсиру Виктор смог выжить до прихода остальных и дождаться меня. — Остальных? Значит, здесь есть еще драконы? — шокировано спросил Юри. — Конечно! Хотя не так много. Нас осталось мало, потому что вы, люди, веками охотились за нашей чешуей… — Юри смог распознать презрение в голосе юноши, пусть и не направленное на него. — Некоторые драконы живут с тобой в одном городе. Мы превращаемся в людей, чтоб купить Виктору еды, но, даже не думай, я не скажу тебе их имена, — Юра скрестил руки и смерил Кацуки подозрительным взглядом. — Может, ты и получил доверие Виктора, но не мое. — Все хорошо, тебе не нужно ничего говорить, — слабо улыбнулся Юри. Отчасти он почувствовал облегчение от того, что блондин, несмотря на грубую манеру общения, стал разговаривать с ним куда спокойнее. Юри не мог винить его за недоверие. Страх был обоснованным — ведь он и сам видел, в каком состоянии остался Виктор после сражения с рыцарями. — Я… я знаю, что это не мое дело, но… Мне жаль, что так вышло с Виктором, — продолжил Юри, прижимаясь лбом к щеке дракона. Виктор издал звук, похожий на мурчание. — Я не собираюсь вредить вам. Драконы — великолепные создания, но… мне не нравится, как звучит «хозяин». — Ммм… Виктор говорит, что все нормально. Он не против, чтоб ты был его хозяином. Также он сказал, что даже если бы вы встретились при других обстоятельствах, он все равно сделал бы тебя своим хозяином. И… — Юра на секунду замолк. Зеленые глаза неверяще расширились. — Эй! Я не собираюсь говорить ему это! — воскликнул он. Бледные щеки налились румянцем. — Вот обернешься и сам скажешь! Не втягивай меня в свои глупости! — Что он сказал? — с любопытством спросил Юри, но, напоровшись на убийственный взгляд подростка, решил, что ему не нужно знать ответ. — Ничего. Видимо, его сильно долбанули по башке. Виктор раздраженно зарычал, хотя Юри не знал: вывело ли его из себя оскорбление или нежелание другого дракона передавать сообщение. — Ох, ладно, — нервно рассмеялся Юри, решив, что лучше сменить тему разговора вместо того, чтобы еще сильнее злить Юру. Напряжение спадало — и это уже прогресс, так что он продолжил развивать беседу в другом направлении: — Скажи мне… как это произошло? — Что произошло? — Почему они напали на Виктора? Из-за чешуи? Юри не был уверен, что хочет знать подробности, но сердце тоскливо сжималось, подбивая его на вопросы: может, узнав правду, он сможет хоть частично разделить боль дракона. Он больше никогда не хотел видеть горечь в голубых, словно сапфиры, глазах. — Ах. Об этом… — во взгляде Юры мелькнула вина, и он прикрыл веки. Казалось, он говорил с неохотой и, вероятно, по приказу другого дракона — открыв глаза, Юра уставился на Виктора. — Я же уже сказал тебе. Рыцари преследовали меня… Я… я совершил ошибку — доверился человеку и был предан. И поэтому Виктор почти умер. Но я больше никогда не позволю чему-нибудь подобному произойти! Так что будь аккуратен, я слежу за тобой, — сказал он уже без такой угрозы в голосе. Возможно, Юра не доверял ему, но, как минимум, он не видел в Юри опасности. Юри не знал, что сказать. Он был простым человеком с самой обычной жизнью, который совершенно случайно пересекся с раненым драконом и решил позаботиться о нем. И вот сейчас он с изумлением обнаружил, что, оказывается, были еще драконы, прячущиеся в образе людей, чтобы спокойно гулять по городу. И это вселяло в него… страх, да, но также счастье. Он был рад, что Виктор был спасен благодаря его помощи, и дракон даже рассматривал его как… хозяина? На самом деле он бы предпочел, чтоб Виктор относился к нему как к другу, но они смогут обсудить это позже лицом к лицу, когда тот сможет трансформироваться в человека. — Ох? Ты уверен? — громкий голос Юры перебил его мысли. Блондин с беспокойством смотрел на белого дракона. — Юри, — Кацуки вздрогнул, когда юноша почти что мягко произнес его имя. — Виктор сказал, что ему уже лучше. Он еще не полностью оправился, но думает, что завтра у него уже получится обратиться в человека. И тогда он сможет передвигаться, не боясь быть замеченным солдатами. Юри улыбнулся. Значит, белый дракон сможет уйти, и Юри не придется беспокоиться, что его опять ранят. Но он не мог не признать, что будет чувствовать себя одиноко без Виктора… — И тогда ты сможешь взять его с собой в город. — Ч-что?! Взять его со мной?! — Пффф, ясен пень! Ты же теперь его хозяин, значит, с этого момента Виктор — твоя проблема, — насмешливо сказал Юра. — Или ты планируешь бросить его на произвол судьбы? — задумчиво спросил он, демонстративно рассматривая ногти. — Я, конечно, могу позаботиться о нем, но… не хочу. Старики раздражают. — Старик? — недоверчиво переспросил Юри, логично полагая, что он не самый подходящий человек для ухода за старым человеком. — Сколько ему лет? — Уфф… пятьсот? — Что?! — удивленно воскликнул Юри, и Виктор раздраженно зарычал. — Ха, просто шучу. Не больше, чем двести. — В-все еще внушительная цифра… — Ох? Да что ты говоришь? Мне сто пять лет. — Сто пять? — повторил Юри, не в силах поверить в услышанное. — Но ты выглядишь так молодо… Я думал, тебе пятнадцать… — Человеческий год равен семи драконьим, — просто ответил Юра. — Понятно… — Юри спешно считал в уме, и если все верно, то по человеческим меркам Виктору не больше тридцати. — Но… я не знаю, могу ли взять его с собой. У меня не хватит денег, чтобы снять ему комнату… — Ох! Дело в деньгах, — Юра прижал руку к груди, и та покрылась золотыми чешуйками. Он с легкостью оторвал три штучки, и рука опять затянулась человеческой кожей. Подросток подошел к Юри и протянул чешуйки ему. — Отправляйся в ювелирный и продай их. Уверен, тебе хорошо заплатят. Но если спросят, где нашел, скажи, что ходил за грибами на южную сторону города. Юри, моргнув, осторожно взял чешуйки. Забавно, что дракон добровольно отдал ему сокровища, пока остальные люди убивали ради этого. Тронутый заботой, Юри улыбнулся. — Спасибо тебе, — он понимал, что Юра дал чешую, чтобы покрыть расходы на содержание другого дракона, но это не умаляло его жертву. Учитывая, что они находились на севере от города, сказать, что чешуя была найдена на юге — хорошая идея. Так он сможет запутать след рыцарям, которые вернутся за Виктором. — Не глупи! — Юри поднял взгляд на подростка, на секунду думая, что Юра ворчит на него, но светловолосый парень все еще смотрел на дракона. — Если он продаст одну из твоих, они узнают, что он нашел тебя, и начнут задавать вопросы, — Юра замолк, видимо, слушая ответ. — Ухм, как угодно, — он подошел к Виктору и, сорвав чешуйку с его шеи, метко бросил ее в лоб Юри. — Это тебе от Виктора. Но даже не думай продать ее. — Спасибо… и спасибо тебе, Виктор, — засмеялся Юри. Виктор ревновал. Ему определенно не нравилось, что другой дракон дарит «его хозяину» свои чешуйки. Так ведут себя щенки, когда видят, что «их человек» играет с другой собакой. — Я… я должен идти. Уже почти ночь. — Тогда давай. Буду ждать тебя завтра здесь. Прежде чем уйти, Юри обнял Виктора. Дракон ласково лизнул его в лицо, что уже нисколько не удивляло — это стало их привычным способом здороваться и прощаться. На следующий день Юри сразу же отправился в ювелирный, чтобы обменять чешуйки Юры на монеты. Как и ожидалось, ювелир задавал много возмутительных вопросов, привлекая внимание солдат, патрулирующих город. Юри пытался делать все возможное, чтобы успокоиться. Он отвечал на вопросы солдата, излагая версию, предложенную Юрой, но, казалось, военный пытался надавить на него — в голосе сквозила сталь, а выражение лица было жестким и строгим. Юри чувствовал, как капли холодного пота медленно стекают по спине, и мечтал лишь о том, чтобы отделаться от мужчины… К его счастью, им помешали. — Отабек, — рядом появился другой солдат, очевидно, сослуживец. — Нас зовет Капитан Жан-Жак. — Хорошо. Я иду, Мишель, — ответил мужчина, следуя за товарищем. Несмотря на то, что солдат уходил, Юри все еще чувствовал на себе его подозрительный взгляд. Он почти запаниковал. Был ли этот солдат в составе группы, напавшей на Виктора? Или, может, он был обычным воякой, ищущим чешую для оружия… Юри надеялся, что Виктор, Юра и другие драконы останутся в безопасности — никто ведь не знал об их способности к трансформации. Стоило ему прийти на место встречи, как радостный Виктор, вытянув шею, влажно лизнул его в лицо. Юри засмеялся, стирая слюни рукавом туники. — Ох, ты уже здесь, — поздоровался Юра, поднимаясь с земли и потягиваясь — казалось, он дремал. — Теперь можешь попробовать, — сказал он Виктору и, схватив Юри за рубашку, потянул подальше за деревья. — Виктор все еще слаб, он может упасть и задеть нас, — объяснил он, и Юри кивнул, хоть и не до конца понимал происходящее. Белый дракон начал обращаться. Тело Виктора сжималось, но одна из его передних лап, наоборот, увеличивалась в размерах и тряслась. Крылья отчаянно хлопали. Казалось, ему больно. Юри закрыл глаза и отвернулся, но не потому что он чувствовал отвращение. Он просто не хотел видеть, как Виктор страдает. — Не беспокойся, обращаться не больно, — заверил Юра, читая одолевавшие его мысли по побледневшему лицу. От его слов стало немного легче, но Юри все еще пытался не смотреть. Он открыл глаза только через несколько минут, когда его окликнул Юра. — Все в порядке. Теперь Виктор полностью твой. Юри медленно поднял взгляд, и первое, что он увидел — длинные пряди серебристых волос, ярко блестящие под нежными лучами солнца. Затем его карие глаза встретились с сапфировыми. Ошибки быть не могло — это Виктор. Юри почувствовал мурашки, пробежавшие от макушки до пят, но в этот раз совсем не от ужаса. Ладно, Юри должен признать, что у Виктора очень привлекательное лицо, которое казалось ему смутно знакомым. Но не потому что они виделись до этого, скорее Виктор излучал всю ту же ауру таинственности и мудрости, что была у дракона. И даже простая человеческая одежда — белая туника с длинными рукавами без рисунка, черные штаны и кожаные ботинки — не могла испортить это впечатление. Юри вышел из-за деревьев и начал медленно приближаться. Он не знал, какими будут первые слова, что они скажут друг другу, но прежде чем он успел подойти, губы Виктора изогнулись в ослепительной улыбке, и Юри, загипнотизированный зрелищем, остановился. Сделал он это как раз вовремя, так как буквально в следующую секунду «его» дракон влетел в него, крепко обхватывая руками и утыкаясь своим лбом в его. «Объятье в знак благодарности», — подумал Юри и, тоже улыбнувшись, обнял Виктора в ответ. Но он никак не ожидал, что Виктор, наклонившись, накроет его губы своими. Чисто рефлекторно Юри оттолкнул его и, не удержавшись, сам упал спиной на землю. Виктор спешно наклонился, чтобы помочь ему подняться. — Юри? Что-то не так? — спросил он, недоуменно моргая. Юри не ожидал, что голос Виктора будет звучать так… игриво. — Т-ты, ты поцеловал меня! — выдохнул Юри, обвиняюще указывая пальцем на замершего мужчину и делая несколько шагов назад. Его лицо полыхало от смущения. — Да, и что? — сказал Виктор, улыбаясь. Он поспешно бросился к Юри, опять заключая его в свои объятья. — Ох, да ладно тебе, Юри! Сейчас-то уже не надо стесняться! Я целую тебя уже несколько дней. — Ч-что?! Как?! Когда?! Ох… те облизывания… Ах, но… Я… я даже не представлял… — Юри, — серьезно произнес Виктор. Кацуки замолк, опять покрываясь густым румянцем — губы Виктора опасно приблизились. — Я просто счастливчик, что у меня есть такой человек, как ты. Ты — мой спаситель. Поэтому я приношу клятву вечной верности и обещаю, что всегда буду на твоей стороне. Теперь ты мой хозяин, так что можешь делать со мной все, что захочешь, — сказал он, отлепляясь от «хозяина» только для того, чтобы взять его ладони в свои и медленно покрыть поцелуями костяшки. Юри не знал, что и сказать. В голове предательски звенела пустота, а щеки обжигающе горели. Он не мог поверить, что такой красивый человек… нет, дракон, клялся ему в вечной преданности. Так что он действительно был благодарен Юре за грубое вмешательство в неловкий разговор. — Ох, пожалуйста, хватит. Вульгарщина! — воскликнул Юра, несколько раз пиная Виктора в спину — но очень осторожно, стараясь не навредить. — Просто проваливайте уже.