The White Dragon

К счастью для Юри, Мила предложила помочь ему помыть Виктора, а значит, в ванной они будут не одни. Это наполнило юношу облегчением. Виктор убеждал его, что они официально встречаются и в совместных водных процедурах нет ничего постыдного, но Юри скорее боялся, что из-за скользкой воды не удержит Виктора, так что он был действительно рад дополнительной паре рук. Хотя Юри все-таки не сдержал шокированный писк, когда Виктор, совершенно не стесняясь присутствия девушки, начал раздеваться, оголяя порезы и синяки, раскинувшиеся по всему его телу от шеи до пяток. — Ви-Виктор! — одернул его Юри, накидывая на статную фигуру полотенце. Оба дракона уставились на него с нескрываемым недоумением, пока Мила наконец не поняла, в чем дело. — Ах, Юри, не волнуйся, — отмахнулась она. — Мы драконы, так что обнаженные людские тела никак не влияют на нас — ну, как минимум, в вопросах морали. Знаешь, в форме драконов мы всегда голые, — осознав, что Юри куда стеснительнее, чем она представляла, девушка заливисто рассмеялась. — И если мы и носим одежду, обращаясь людьми, так это только для того, чтобы не вызвать подозрений. — Ох… понятно, я просто подумал… — Юри опустил полотенце и скользнул взглядом по телу Виктора. Каждая рана вызывала в его сердце болезненный отклик, пока юноша случайно не перевел взгляд ниже… В отличие от Милы, он был все еще способен чувствовать стыд. Они осторожно взяли Виктора под руки и помогли ему забраться в ванну, усаживая его и позволяя горячей воде накрыть гладкую грудь. — Так хорошо… — выдохнул Виктор, довольно прикрыв глаза. Его щеки расцвели легким румянцем. — Юри, ты должен тоже залезть, — Юри бы обязательно покраснел, если бы Виктор не произнес это с таким невинным выражением лица, что сразу же напомнил маленького ребенка, приглашающего поиграть вместе с ним, поэтому Юри просто улыбнулся. — Не могу, я грязный. А ты все еще слаб, и… я не знаю, можете ли вы заболеть, как обычные люди, — ответил Юри, переводя взгляд на Милу, которая, казалось, была лучше осведомлена во всем, что касалось людей. — Да, в человеческой форме мы буквально становимся одними из вас, — задумчиво сказала она, вероятно, подыскивая слова, чтобы объяснить понятнее. — Так что заболевания, неопасные для драконов, могут повлиять на наше человеческое тело. И это даже несмотря на то, что мы сохраняем некоторые наши способности. Хотя тут зависит от конкретного дракона: например, я все еще могу выдыхать огонь, — девушка слегка приоткрыла губы, и из ее рта вырвалось маленькое пламя. Юри восхищенно ахнул, и Мила быстро подмигнула ему. — Я тоже так могу… — протянул Виктор, смеряя девушку подозрительным взглядом. Юри рассмеялся. — Я знаю, что можешь, Виктор, но, пожалуйста, не нужно делать этого сейчас, — сказал он, ласково перебирая светлые волосы. Виктор поймал его руку и, поднеся к своему лицу, нежно потерся щекой. — Хм, ты же белый дракон, ты куда способнее, чем все мы, — пожала плечами Мила. В ее голосе проскользили тонкие нотки язвительности. Юри вспомнил, что читал что-то такое в одной из библиотечных книг. Кроме красивых чешуек, белые драконы могли иметь множество способностей, поэтому долгое время рыцари, сумевшие приручить их, рассматривали своих питомцев как огромное тактическое преимущество. Остальным драконам приходилось довольствоваться лишь несколькими умениями. — Виктор, — начал Юри, замявшись. Он не знал, стоит ли вообще озвучивать свою мысль вслух, но Виктор, одарив юношу всем своим вниманием, поощрил его на продолжение. — Думаю, ты должен обрезать волосы. — Ах?! — удивленно вскрикнул Виктор. — Ю-ю-ю-ю-юри! Почему?! Тебе не нравятся мои волосы? — спросил он, уставившись на юношу грустными глазами. Юри быстро замахал рукой, спеша продолжить. — Я… я люблю твои волосы! Они красивые! — Виктор, довольный комплиментом от своего парня, улыбнулся. — Я имел в виду, что… думаю, за твоими волосами очень тяжело ухаживать, а пока ты ранен… Было бы намного легче, если б ты обрезал их, — наконец закончил Юри, представляя, как долго и муторно будет сушить эти длинные платиновые пряди после ванны. — Но если ты не хочешь, то я найду способ… — Подожди! Ухм… Я должен признать, что не особо разделяю эту идею, — Виктор кинул взгляд на тяжелые волосы, уходящие под воду. — Но ты прав, теперь они только мешаются, — покорно вздохнул Виктор. — Ты уверен? Я не хочу заставлять тебя делать что-либо против твоей воли. — Уверен. Кроме того, они ведь отрастут, — улыбнулся Виктор и незамедлительно потянулся к юноше, чтобы приласкать его. — Великолепно! Я за ножницами! — взбудоражено воскликнула Мила, исчезая. Меньше, чем через минуту она уже входила в ванную, сжимая в руке ножницы, предназначенные для швейных дел. — Вот увидишь, тебе очень пойдет. — Ты вообще знаешь, как ими пользоваться? — с подозрением спросил Виктор. — Виктор, пожалуйста. Мне около ста двадцати шести лет, конечно, я знаю, как использовать ножницы, — с легкой обидой в голосе ответила девушка, но сразу же расплылась в улыбке. — Я подстригала себя и Сару. Мила обошла Виктора, останавливаясь за его спиной. Осторожно взяв в руки длинные пряди, она нежно выжала из них воду, а затем собрала в пучок и быстрым движением отрезала. После она подровняла волосы по бокам, аккуратно вороша их пальцами. Юри, не теряя времени, помогал дракону намыливать руки и ноги. И вот от чего он точно не был защищен — так это от того, что Виктор со смехом будет брызгать мутной водой в его лицо. Закончив, Мила передала мужчине зеркало, чтобы тот смог оценить ее старания. — Вау! Неплохо! — воскликнул дракон, с удивительной радостью осматривая результат. — А ты что думаешь, Юри? — А-а-ах, — юноша покраснел и отвел взгляд. Если раньше Виктора окружала аура мистицизма, то теперь она сменилась природной чувственностью, и смотреть на него стало еще тяжелее. — Ты… ты выглядишь очень красиво. — А ты очень милый, когда краснеешь, — ответил Виктор, ласково щипая юношу за щеку. Приподнявшись, он украл быстрый поцелуй с губ Юри, стараясь не обращать внимания на занывшие от напряжения раны. Убедившись, что они промыли все порезы, Юри и Мила отвели Виктора обратно в комнату, где девушка уже подготовила им обоим пижамы и коробку с лекарствами и бинтами. — Я слышала какой-то шум. Может, Крис и Пхичит уже вернулись. Пойду расскажу им про Виктора, — пробормотала Мила, быстро выходя из комнаты. — Хорошо, — на автомате ответил Юри. Он не особо вслушивался в слова девушки, полностью сфокусировавшись на обработке ран Виктора. Он осторожно смачивал бинт эликсиром и максимально нежно прикладывал его к повреждениям. Юри уставился на шею Виктора. Дракон, не сдержавшись, захихикал — шершавая ткань бинтов щекотала плечи и грудь, но затем все веселье пропало с его лица, и Виктор прикрыл глаза, крепко сжимая губы. Юри знал, что эликсир щиплет рваные, не до конца зажившие раны, так что он каждый раз тихо извинялся перед мужчиной, прикладывая ткань к порезам. Виктор морщился, но, опомнившись, старательно растягивал губы в улыбке и уверял, что все нормально. Осмотрев обработанные раны, Юри забинтовал только правую руку дракона — на краях длинного пореза выступали капельки крови. Может быть, рана не затягивалась из-за инфекции. Юри помог Виктору сесть, нанеся побольше эликсира на мускулистую спину. Закончив, он помог мужчине надеть пижамную рубашку, убедившись, что одежда нигде не натирает. Затем Юри переместился к ногам. Он продолжил наносить эликсир на раны, но, прежде чем дотронуться до искалеченного бедра, он замер, поднимая сочувственный взгляд на Виктора. Дракон, поняв, что сейчас произойдет, крепко вцепился руками в простыни, готовясь к худшему. — Ты в порядке? — спросил Юри, не пытаясь скрыть вину в дрожащем голосе. Эта рана была самой болезненной — мягкая кожа была полностью обнажена, множество мелких рваных порезов сочились кровью — вероятно, они открылись, когда Юри тер их мылом. — Все хорошо, Юри. Пока ты рядом со мной, я смогу вынести что угодно, — слабо улыбнулся Виктор, роняя голову на подушку и облегченно выдыхая, когда юноша наконец отложил пропитанную эликсиром тряпку и перебинтовал ногу. — Юри, поспи со мной, — попросил Виктор, прежде чем зевнуть. Юри погладил его по волосам и, наклонившись, поцеловал в лоб. — Позже, мне тоже нужно принять ванну. — Не задерживайся, — с улыбкой выдохнул Виктор и закрыл глаза. Юри, рассмеявшись, укрыл его простынями. Ему повезло видеть восхитительного спящего Виктора во всех его формах. Когда Юри вышел из ванны и прошел по коридору к своей комнате, он заметил юношу, осторожно выскальзывающего из нее. Темные волосы, смуглая кожа и глубокие серые глаза не оставляли сомнений. — Пхичит, — позвал Юри, вытирая мокрые волосы полотенцем. Пхичит, ярко улыбнувшись, тихо прикрыл за собой дверь. — Юри! Прости, что входил в твою спальню без разрешения. Я собирался предложить вам с Виктором поужинать, но он спит, — Юри замер, внезапно вспоминая, что Пхичит тоже был драконом. — Как насчет тебя? Ты голоден? — Ах, я… да. — Знаешь, мы хоть и не так долго знакомы, но по тебе видно, что ты испуган тем, что я тоже дракон, ведь так? — Пхичит рассмеялся, и Юри пристыженно наклонил голову. — Не беспокойся! Я никогда не наврежу людям. Я люблю их! А ты ведь особенный человек для Виктора! Кроме того, ты мне понравился еще с нашей самой первой встречи. Мы станем отличными друзьями, — Пхичит протянул руку, и Юри, смущенно улыбаясь, пожал ее. — Кхм… Пхичит, могу я посмотреть на твою чешую? — Юри сам удивился своему вопросу, но что-то внутри подсказывало, что он может доверять этому дракону. — Конечно! Я бы обиделся, если б ты не спросил! — Пхичит поднял руку и продемонстрировал оранжевые чешуйки. — Вау! Они восхитительные! — искренне воскликнул Юри, и Пхичит, улыбнувшись, взял его за руку. — Спасибо! Пошли, еда остынет. — Герой дня! — с флиртующей улыбкой на губах поприветствовал Юри Крис — высокий мужчина с вязкими глазами цвета мёда, светлыми волосами и загорелой кожей. — Мила только что рассказала мне, что ты отказался быть хозяином Виктора, предпочтя стать его парнем… Хах, а ты действительно знаешь, как завоевать мужское сердце, — лукаво подмигнул Крис присаживающемуся за стол Юри. Юноша густо покраснел. — Ох, здравствуй… Крис, я… хм, мне просто не нравится концепция «хозяина», — ответил он, потирая рукой шею. — Да, нам тоже, — с серьезным видом поддержал его Пхичит. — Однако после стольких лет рабства, это слово стало уже привычным для нас. Но я так рад, что ты не такой, как другие, — юноша ослепительно улыбнулся. — Да, я тоже рад, что не ошибся в тебе, Юри. — Что ты имеешь в виду, Крис? — спросила Мила, выходя из кухни с большим подносом и громко ставя его на стол. — Подожди-ка минуточку… Только не говори, что ты знал о Юри! — Конечно, я знал. За кого ты меня вообще держишь? Я ведь лучший друг Виктора! — воскликнул блондин, делая обиженный вид. Юри и другие драконы удивленно уставились на него, и Крис продолжил: — Когда я вернулся за Виктором, он рассказал мне о восхитительном человеке, спасшем его жизнь, и попросил меня найти его, чтобы преподнести должную благодарность. Фактически мне понадобилось несколько дней, чтобы выяснить, кто это. Если бы Виктор с самого начала сказал мне, что у тебя восточные черты лица, было бы намного проще, но он ограничился только: низкий, с милыми щечками и карими глазами. Не самое полное досье, — рассмеялся Крис, и Юри покраснел. — После этого я попросил Мишеля убедиться, что никто не преследует тебя по вечерам, когда ты отправлялся к Виктору. — Мишеля… — задумчиво повторил Юри. Казалось, он уже где-то слышал это имя… Внезапно он вспомнил солдата, что спас его от навязчивого товарища, выпытывавшего у Юри про золотые чешуйки. — Ты имеешь в виду солдата?! — Ох! Так ты уже знаком с Мишелем! Великолепно! — солнечно воскликнул Пхичит. — Мишель — близнец Сары. — Но почему он солдат? Я думал… — Так мы защищаем друг друга, — объяснила Мила, разливая по чашкам ароматный томатный суп и нарезая хлеб. — Некоторые драконы пробираются в королевский суд, кто-то — в военные, другие идут в купцы, почтальоны, кузнецы и так далее. Вот Крис, как ты уже знаешь, торговец, и, благодаря ему, мы можем обменивать наши чешуйки на монеты без лишних вопросов. А Пхичит работает в кузнице и слушает разговоры солдат… Так мы предупреждаем друг друга быть осторожными, если кто-нибудь из людей решит выследить нас. — Но несмотря на то, что мы пытаемся всегда информировать друг друга, иногда и это дает сбой, — добавил Крис, очевидно имея в виду произошедшее с Виктором. — Юра совершил ошибку, доверившись ненадежному человеку. Он позволил ему узнать, что в этой части страны есть и другие драконы, и тогда этот человек, вероятно, высокоранговый Рыцарь, предупредил своих товарищей и собрал отряд, чтобы выйти на охоту. Когда Мишель услышал об этом, было уже слишком поздно. — Понимаю, — пробормотал Юри, прежде чем хлебнуть супа. Теперь было очевидно, почему золотой дракон так сильно переживал. — Никто не винит его, — продолжил Пхичит. — Юра еще очень молод и неопытен, он не мог предугадать, что случится. — Молод? — неверяще повторил Юри. — Но он сказал, что ему сто пять лет. — Да, и из тех ста пяти он живет с людьми только год. Мне сто сорок, и как минимум полсотни я живу среди людей. — Мне сто семьдесят пять, — сказал Крис. — И я живу с вами почти век. — Ох, даже не знаю, что и сказать, — Юри внезапно почувствовал собственную ничтожность на фоне мудрых долгожителей. — Мне только пару месяцев назад исполнилось двадцать четыре… — А-а-а-а-ау-у-у-у, Юри, это значит, что в нашей компании ты совсем малыш! — Пхичит крепко обнял его и ласково погладил по волосам. — Крис, ты уже показывал Юри свои чешуйки? — Оу? — блондин приложил палец к щеке и выпятил губы. — Еще нет. Но если Юри сладко шепнет мне на ушко, что о-о-очень хочет их увидеть, так и быть, я рассмотрю его просьбу. — Ухм, нет, спасибо, — сразу же ответил Юри. Скорее всего Крис опять подготовил какую-нибудь пошлую шуточку. — Не приставай к нему, Крис, — со смешком предостерегла его Мила. — Виктор будет ревновать, если обнаружит, что ты флиртовал с его парнем. Кроме того, ты знаешь, что Юри позволил ему забраться к себе на спину? Услышав это, Крис выплюнул компот, а Пхичит почти подавился супом. — Правда?! — в унисон воскликнули они. Юри напрягся, вспоминая, что не имеет ни единого представления, что это значит. — Вау, Юри, а ты не такой невинный, как я думал, — пытаясь сдержать смех, прошептал Крис, устраивая локти на стол, а подбородок — на руки. Светлые брови лукаво изогнулись. — Ч-что это значит… что не так с тем, что я позволил ему забраться на спину? — спросил Юри, покрываясь ярким румянцем и умирая со стыда от похотливого взгляда Криса. — Не беспокойся, Юри. Ничего такого, на что намекает Крис, — ответил Пхичит, успокаивающе похлопывая юношу по спине. — Если ты учил историю, то должен помнить, что несколько тысяч лет назад драконы использовались людьми в качестве оружия. Нас приручали, на наших спинах ездили и летали, а чешуйки вырывали без разрешения. Люди сделали нас своими рабами. — Они также заставляли нас сражаться против собственного вида, просто потому что наши хозяева были по разные стороны баррикад, — грустно сказала Мила, и Юри медленно кивнул. Он читал что-то подобное в библиотечной книге. Конечно, там умение выдрессировать дракона преподносили как великий подвиг. — Несмотря на все это, из сплетен и легенд мы знали, что некоторые драконы оставались со своими хозяевами по доброй воле. Они даже позволяли им узнать о способности трансформироваться и дарили свои чешуйки. Между ними действительно устанавливались крепкие узы дружбы. — Ох! Ты собираешься рассказать легенду о Рыцаре и его Драконе? — из кухни вышла девушка с длинными черными волосами и фиолетовыми глазами. Юри не был с ней знаком, но, судя по тому, как сильно она напоминала солдата, должно быть, это Сара. Девушка сняла фартук и присела рядом с Милой. — Я люблю ее! Можно я ему расскажу? Остальные с улыбкой кивнули, и Сара быстро вскочила из-за стола, оттолкнула Криса в сторону и села прямо напротив Юри. — Легенда гласит, что однажды рыцарь и его дракон были страшно изувечены на войне. Дракону проткнули крылья, и он упал прямо рядом со Столицей Королевства. Они оба истекали кровью, но если бы добрались до людей, смогли бы выжить. Однако дракон был слишком слаб, чтобы передвигаться, и рыцарь понимал, что если он оставит его — никто не захочет вернуться сюда и помочь забрать гиганта. Дракон стал бесполезен, и ему бы позволили умереть. Так что рыцарь приказал дракону обернуться человеком и забраться к нему на спину. Сначала дракон отказывался, понимая, что хозяин истечет кровью и умрет, но тем не менее рыцарь настаивал, и в итоге он протащил его на своей спине до самой Столицы. И… — Сара замолкла, уставившись на стол. Юри понимал, что счастливого конца в этой истории быть не могло. — Дракон смог выжить благодаря жертве своего хозяина. — Ладно-ладно, мы точно не знаем, случилось ли это на самом деле, — сказал Крис, протягивая чашку Миле за второй порцией супа. — Может быть, это просто сказка, придуманная людьми, чтобы расположить к себе драконов. Но даже если так, эта история — символ доверия и братства между драконами и их людьми. — Ох… — Юри перевел взгляд на суп, вспоминая, как радовался Виктор, сидя у него на спине. Значит, белый дракон доверяет ему — хотя это и не удивительно. — Теперь, когда ты знаешь значение своего поступка, надеюсь, ты не жалеешь, что протащил Виктора на своей спине, — пошутил Пхичит, и Юри, покраснев, затряс головой. — Кажется, мне еще многое нужно узнать о вас, — устало вздохнув, ответил Юри. Грудь переполнило облегчение: он был рад, что сделал что-то, что можно было рассматривать как жест доверия. Теперь оставалось надеяться, что он не натворит ошибок — как, например, когда заставил Виктора плакать, сказав мужчине, что не хочет быть его хозяином. — Все хорошо, Юри. Ты в любой момент можешь обратиться за помощью к нам, — сказала Мила, передавая Крису чашку с томатным супом. — Хоть ты и не дракон, но мы уже считаем тебя одним из нас, так что проси о чем угодно. Ох, и да, тебе лучше быть немного терпеливее с Виктором. Как и Юра, он слишком мало жил с людьми. — Понял, — Юри быстро доел суп и отложил чашку в сторону. Поднявшись, он поклонился драконам. — Спасибо вам всем, что были так добры ко мне. Обещаю, я сделаю все возможное и позабочусь о Викторе. Я вас не разочарую. — Ки-и-и-ия! Ты словно просишь его руки! — покраснев, воскликнула Сара. — Когда человеческая свадьба? — Разве он не восхитительный? — улыбнулась Мила, потирая пунцовые щеки. — Могу я быть свидетелем?! — Пхичит поднял руку, будто Юри уже искал добровольцев для церемонии. Засмущавшись, Юри быстро поблагодарил ребят за ужин и, пожелав всем спокойной ночи, вышел из столовой. В комнате было темно — лишь несколько лучей старого фонаря пробивались через окно. Юри плотно прикрыл занавески и сел на кровать, чтобы стянуть ботинки и очки и скользнуть под одеяло. Стоило ему только оказаться в тепле, как Виктор сразу же обхватил его за талию. — Юри, ты поздно… — тихо пожаловался мужчина, не открывая глаза и плотнее прижимаясь к плечу парня. — Прости, я ужинал, — понизив голос, прошептал Юри. Он протянул руку и погладил дракона по светлым волосам. — Ты голоден? Я могу принести тебе чего-нибудь. — Сонный… — пробормотал Виктор, замолкая. Юри продолжил гладить его по голове, пока и сам не провалился в сон.