The White Dragon

— Ну и? Ты собираешься поговорить с Отабеком? — спросила у подростка Мила, присаживаясь за стол рядом с Сарой и Эмилем — прямо напротив Криса и Юры. — Оставь меня в покое, ведьма, — пробормотал Юрий, жадно поедая рис со свининой. Тем временем это была уже третья чашка. — Ты действительно должен поговорить с ним, — добавила Сара, прежде чем попробовать блюдо. — М-м-м… вкусно! Теперь понимаю, почему Юри так это любит. — Может, вы будете звать его Юрио, а меня — Юрий, пока их все равно здесь нет, — предложил Юра, добавляя взгляду побольше притворной ненависти. — Нет. Тебе Юрио идет больше, — ухмыльнувшись, ответил Крис. — Но возвращаясь к теме… поговори со своим человеком, — с внезапной серьезностью продолжил он. — Если то, что нам известно, правда, то атаковавшие Виктора были рыцарями из Столицы. И я крайне сомневаюсь, что Отабек мог затесаться среди них. Он низшего ранга, так что даже если б он заявил, что видел дракона, никто б его и слушать не стал. — Согласен, — услышали они голос Мишеля, переступающего порог столовой. — На самом деле, я знаю еще кое-что. Эмиль, не сводя с него глаз, спрыгнул с лавки, чтобы обнять дракона, но тот быстро сделал шаг в сторону, позволяя мужчине комично грохнуться на пол. Вместо этого Мишель быстрым шагом направился к сестре, но та, подняв руку, вытянула ее прямо перед его лицом, не позволяя подойти к ней. — Микки! Так не обращаются со своим человеком! Сколько раз мне нужно повторять это?! — раздраженно отчитала его девушка, скрещивая руки на груди и отводя взгляд. — Н-но Сара… — начал солдат, уязвленный холодным приветствием сестры. Фиолетовые глаза вспыхнули грустью. — Ты даже не представляешь, как я устал от того, что он постоянно целыми днями рядом… — Вау! Хотел бы я, чтоб кто-нибудь проводил со мной столько времени. Завидую! — выдохнул Крис, подмигивая Эмилю. Мужчина покраснел, уловив в игривом голосе намек, но Мишель брезгливо скорчился. — Мне плевать! — продолжила Сара! — Микки! Бери пример с Виктора: он ни на секунду не перестает демонстрировать свою любовь к Юри, — улыбнулась девушка. — Да, тебе следует быть более ласковым, как они, — засмеялась Мила. — Да, конечно… — Мишель, закатив глаза, недовольно фыркнул и занял место за столом рядом с сестрой. Эмиль сразу же устроился у него под боком и положил голову на плечо солдата. В этот раз Микки не стал протестовать против физического контакта. — И? Что ты там еще знаешь? — спросил Юрио, пытаясь не прозвучать слишком нетерпеливо. — Во-первых, как и сказал Крис, не думаю, что Отабек предупредил рыцарей о тебе или о Викторе, — подтвердил Мишель, и Юра прикрыл веки, чувствуя облегчение — словно камень с груди упал. — Почему? — немного резко бросил он, открывая глаза и выжидающе смотря на фиолетового дракона — желая получить ответ, который смог бы полностью убедить его. — Потому что, судя по рапортам, золотого дракона рядом с дорогой заметили горожане. Они несколько раз доносили об этом в Столицу — первые доклады поступали еще несколько месяцев назад, до того, как ты вообще встретил Отабека. Так что, возможно, тебя давно искали, что, кстати, вполне логично: рыцарей подготавливают к выслеживанию драконов, а ты еще молод и не знаешь, как правильно скрывать свои следы от людей, — серьезно сказал Мишель, но в его голосе не было обвинения. — Твоя скорость — большое преимущество, думаю, именно поэтому они не нашли тебя раньше. И да, я все еще помню незабываемое выражение паники на лице Отабека, когда он впервые услышал слухи про развернувшуюся охоту на дракона в этих краях. В тот день ты собирался навестить его, но не пришел, так что, очевидно, он подумал, что они напали на тебя. Слушая Мишеля, Юра схватил стакан вина, но пить не спешил — лишь задумчиво смотрел на мутное стекло. — Возможно, ты прав, — наконец со вздохом сказал он, приглаживая пальцами золотые пряди. Несмотря на то, что Отабек был солдатом, Юра с самого начала почувствовал, что может доверять ему. И он никогда не желал сомневаться в мужчине, но после случившегося сдержаться было сложно. Юрио привык путешествовать из Столицы в город раз или два в неделю, чтобы навестить друзей-драконов, живущих с людьми, и тех, кто предпочитал обитать в пещерах. И каждый раз он следовал той самой дорогой, по которой несколько раз катал Отабека на спине. Так что, если рыцари выслеживали его и до этого, то неудивительно, что они подготовились встретить его именно на этой тропе. И это объясняло, почему они смогли застать его врасплох. С того дня он помнил немного: внезапно его крылья сковала металлическая сеть, и он, потеряв баланс, заскользил по земле, пока не ударился о деревья. Только поднявшись, он заметил отряд рыцарей, наставивших на него острые мечи. Золотой дракон пытался не паниковать, но ему ничего не оставалось делать, кроме как пятиться назад в попытках улизнуть. Юра не собирался атаковать в ответ, драконы вообще миролюбивые создания, однако, к его несчастью, рыцари вознамерились убить его, чтобы беспрепятственно содрать драгоценные чешуйки. Но ему повезло: другой дракон, находящийся по близости, услышал шум и, воспользовавшись отличным нюхом, прилетел на помощь. Следующее, что помнит Юра — Виктор с грохотом приземлился на землю и приказал ему бежать. И Юра побежал. Он бежал так быстро, как мог, пытаясь балансировать и избегать падений. Несколько старых деревьев пали жертвами его паники. Он успокоился, только оказавшись довольно далеко. Обернувшись человеком, Юра освободился от металлической сетки и поспешил в город за помощью. В лес он вернулся с Крисом. Им приходилось искать Виктора в человеческом обличии (чтобы не привлекать внимания стражи), что подавляло их драконьи способности к улучшенному чутью. Шли часы, они не слышали ни шума битвы, ни знаков присутствия другого дракона и уже начали бояться худшего. Но белых драконов было сложно убить, так что они старались думать о том, что Виктор попросту покончил с теми рыцарями, хотя, вероятно, и сам был серьезно ранен. Они нашли его лишь в сумерках. Состояние было куда хуже, чем парни представляли — почти одной ногой в могиле. И уж точно они не ожидали, что первое, о чем заговорит Виктор — о «восхитительном человеке», спасшем ему жизнь. — Так… ты поговоришь с Отабеком? — спросил Эмиль, удивляясь повисшей тишине. Юрио отпил вина и кивнул. — Да… я должен услышать его версию произошедшего. — То, что ты действительно должен сделать — извиниться перед ним, — произнесла Мила, поднимаясь из-за стола, чтобы собрать грязную посуду. — Я не спрашивал твоего мнения, — нахмурившись, ответил подросток, но в его голосе не было былой резкости или язвительности. Мила, не обидевшись, устало вздохнула. — Как угодно. Я приготовлю комнату для тебя. Проспись и поговори с ним завтра. Пойдет? — Юра медленно кивнул, утыкаясь взглядом в столешницу. — Где комната Виктора? — спросил он, зевая и потягиваясь. — Последняя дверь в конце коридора, а что? — Собираюсь немного растормошить его, прежде чем отправлюсь спать, — слабо улыбнувшись, ответил подросток. Юра, дойдя до нужной ему двери, с такой силой распахнул ее, что та, издав жалобный треск, стукнулась ручкой о стену, заставляя Юри испуганно дернуться, а Виктора — недоуменно уставиться на вошедшего. Оба парня сидели на кровати в окружении стопки книг. — Юрио, даже я знаю, что среди людей считается вежливым сначала постучаться, а потом уже входить, — со смешком отчитал его Виктор. — А насколько мне известно, вот это люди считают грубым, — ответил Юра, демонстрируя мужчине средний палец правой руки, прежде чем плюхнуться к ним на кровать. Юри прикрыл губы ладонью, стараясь не засмеяться, а Виктор, казалось, не понял происходящего. — Итак… ты учишься читать, — Юрио поднял одну из книг и рассеянно посмотрел на обложку. — Да! Читать так весело! И Юри — великолепный учитель, — Виктор набросился на своего человека и с переполняющей нежностью поцеловал его в губы. Юри, покраснев, смущенно отстранил его — золотой дракон наблюдал за ними, не скрывая отвращения. — Ухг… вы двое такие мерзкие. Ваше дело, конечно, — сказал он, бросая книгу обратно на кровать. — Георгий и другие попросили меня передать, что они рады, что ты в порядке, и ждут твоего визита в Столицу. Также они хотят познакомиться с твоим человеком. — Ох! Замечательная идея! — хлопнув в ладоши, воскликнул Виктор. — Как тебе, Юри? Как только я поднаберусь сил, мы отправимся на встречу с моими друзьями. — Конечно, — улыбнулся Юри и, смутившись, повернулся к подростку. — Так… Юрий… — Зови меня Юрио, — внезапно оборвал юноша. Хоть он и ненавидел эту кличку, но был у Виктора в долгу. — Я знаю, что тебе так больше нравится, — добавил он, угрожающе сверкая глазами. Виктор лучезарно улыбнулся, а Юри тихо рассмеялся. — Хорошо, Юрио, — выпрямившись, согласился он, чувствуя себя чуть комфортнее в обществе подростка. Конечно, ему нравился золотой дракон, но Юри не знал, как наладить с ним общение — подросток зачастую был слишком резок, а сам Юри — стеснителен. С другими драконами было куда легче, они изначально буквально излучали дружелюбие. — Как дела? Юрио замер, пронзая юношу взглядом. Драконы неплохо разбирались в людях, но читать мысли, увы, не умели, так что они не могли похвастаться стопроцентной уверенностью, что им не навредят. Именно поэтому Юрио так расстроился, подумав, что его человек мог оказаться предателем. Однако Юри можно доверять. Не только потому, что его лицо всегда светилось зашкаливающей милотой. Не стоит забывать, что он несколько дней ухаживал за умирающим драконом, не ожидая ничего в ответ. Поступки Юри были куда красноречивее слов. — Нормально. Все хорошо, спасибо, — со вздохом ответил Юрио, поддаваясь неподъемной усталости от одолевающих его мыслей. — Я поговорю с Отабеком завтра, — сказал он, переводя взгляд на Виктора. — Возможно, он никак не связан с… — Честно говоря, я бы сильно удивился, если бы узнал, что это сделал он, — ответил Виктор с непривычно серьезной улыбкой. — В конце концов, ты выбрал его партнером на всю жизнь, а я знаю, что ты слишком критически настроен, чтобы совершить ошибку в таком важном деле. Ах! Не беспокойся, если я все правильно помню, я влез в битву сам — меня никто не звал, — губы мужчины шутливо дернулись, и золотой дракон почувствовал, как уголки глаз начало пощипывать, словно скопившиеся слезы раздражали тонкую кожу. Юрио не мог перестать чувствовать вину перед Виктором, но то, что белый дракон не унывал, немного облегчало его ношу. — Кроме того, благодаря произошедшему, я встретился со своим Юри! — Виктор кинулся на темноволосого юношу, заваливая его на кровать и тесно прижимаясь к нему. — М-м-м, отвратительно! Ты должен был позволить ему умереть! — отчитал Юрио юношу, а затем стремительно вышел из комнаты, не забыв на прощание погромче хлопнуть дверью. — Я знаю, что ты любишь меня! — отсмеявшись, прокричал Виктор. Повернувшись к своему человеку, он осыпал его поцелуями и лишь после этого вернулся к урокам чтения. Следующее утро началось с того, что Юри безмятежно спал в объятьях своего парня, прекрасно осознавая, что сегодня выходной и ему не нужно вставать с уютной кровати и ползти на работу. Юри привык проводить большую часть выходных в постели, а все оставшееся время — ничего не делать. Однако оказалось, у его дракона были совершенно другие планы. — Проснись, моя спящая красавица, — пропел Виктор ему в ухо, нежно гладя юношу по щеке. — М-м-м-м? — Юри медленно приоткрыл веки, и первое, что он увидел — пара расплывчатых голубых шаров, с нежностью смотрящих на него. Слишком близко. Юри, поспешно закрыв глаза, отвернулся, таща одеяло на себя. — Виктор, спи… — Юри, пожалуйста! — игриво захныкал Виктор, хватая юношу за плечи, чтобы повернуть его к себе и быстро поцеловать, пока тот раздраженно не рыкнул в ответ. Юри неохотно уселся на кровати и лениво потянулся. — Виктор, что не так? Еще рано… — пробормотал он, опираясь макушкой на изголовье постели, и едва-едва сдерживаясь, чтобы не закрыть глаза. Виктор подполз ближе к нему и обхватил руками его плечи. — Просто я подумал, что сегодня отличный день, чтобы показать тебе мое гнездо, — пробормотал дракон, утыкаясь лицом ему в шею. Юри даже на секунду показалось, что в голосе мужчины прозвучало смущение. — Твое… гнездо? — недоуменно повторил Юри, все еще немного сонный после резкого пробуждения. Он пошарил рукой по тумбочке в поисках очков и нацепил их на нос. Через несколько секунд его мозг наконец соизволил начать соображать. Ох, верно. Юри помнил, что читал в какой-то книге про то, что драконы могут жить в пещерах или на возвышенностях, где сооружают из грязи и веток себе гнезда. А еще драконы чувствуют необъяснимую тягу к блестящим побрякушкам, украшая ими свою обитель, поэтому люди слагали легенды о горах сокровищ и стремились завладеть ими. Еще Юри помнил дружеское предостережение Пхичита: драконы, предпочитающие жить в одиночку, очень дорожат своими гнездами, которые для них буквально священны (очень-очень личное место), так как большую часть своего времени они проводят именно там. Пхичит также упоминал, что когда драконы находят себе партнера, они сооружают из двух гнезд одно и откладывают там яйца. Опомнившись, оранжевый дракон пытался убедить Юри, что ему не о чем беспокоиться, но юноша все равно переживал, что из-за него Виктор может потерять шансы иметь потомство. — Ты… ты уверен? — спросил Юри, пытаясь отогнать волнение от нахлынувших мыслей. Он не считал, что имеет право посещать такое личное место, как гнездо. Виктор почувствовал его тревогу и обеспокоенно посмотрел на юношу. — Я не хочу… м-м-м… быть навязчивым. — Юри! О чем ты говоришь?! — обиженно надулся Виктор, хмурясь. — Ты же мой парень! Конечно, я хочу, чтобы ты посмотрел мое гнездо! Теперь это твой второй дом! — Н-но я не дракон… — ответил Юри, отводя взгляд, и Виктор тяжело вздохнул, наконец понимая, в чем дело. Он нежно взял юношу за подбородок и заставил его поднять голову. — Юри. Мне хорошо известно, что ты не дракон. А ты в свою очередь должен понять, что это не проблема для меня. Я бы не выбрал тебя своим хозяином, если бы беспокоился о таком, — Виктор почувствовал, как Юри расслабляется, и продолжил. — Если бы я просто хотел поблагодарить тебя за спасение, я бы отдал тебе столько чешуи, сколько ты бы захотел, и ушел. Но вместо этого я поклялся в вечной преданности, установил с тобой связь. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, и неважно, есть у тебя гнездо или нет, — произнеся это, он с наслаждением уставился на краснеющие щеки Юри. — И могу поспорить, что ты чувствуешь то же самое ко мне. Не так ли, Юри? — спросил Виктор, кокетливо хлопая серебристыми ресницами. Юноша, засмеявшись, кивнул. — Д-да, я тоже хочу быть с тобой, — сказал он, не в силах покраснеть еще сильнее — Виктор одарил его лучезарной улыбкой в виде сердечка. Виктор и Юри прижались губами к друг другу, разделяя целомудренный поцелуй. Дракон перебирал темные пряди юноши, пока тот ласково гладил его спину. Несколько минут они сидели, крепко обнявшись и наслаждаясь теплом друг друга. — Ты знаешь, — начал Виктор, наконец позволяя Юри встать с кровати, — мне никогда не приходило в голову завести дракончиков, но, может, мы сможем усыновить маленьких человечков. Если ты захочешь, конечно, — он улыбнулся, и Юри, улыбнувшись в ответ, покачал головой. — Когда-нибудь, Виктор. Сейчас я больше обеспокоен твоими ранами. И, кстати о ранах, мне нужно сменить бинты. — Ты восхитительная сиделка, ты знал об этом? — подмигнул Виктор, заставляя Юри смущенно рассмеяться. Закончив промывать раны и менять повязки, Виктор и Юри прошли в столовую. Сара уже проснулась и готовила завтрак для других постояльцев, а Мила, распорядительница гостиницы, пожелала им доброго утра. А вот чего они точно не ожидали — что в столовой им придется столкнуться с человеком Юрио… Отабек не был закован в привычные доспехи — на нем была простая черная туника, как у любого другого жителя города. Юри сделал вывод, что либо он сегодня не на смене, либо он пропускает патруль, чтобы встретиться с Юрио. Кацуки уже было подумал, что им лучше сесть за другой стол, дабы избежать неловкой ситуации, но предусмотрительная Мила быстро подскочила к парням, спеша представить их друг другу. — Виктор, Юри, это — Отабек, — с улыбкой произнесла она. — Он сказал, что он друг Юрио и пришел навестить его. Вы не знаете, Юрио уже проснулся? — Миле даже не пришлось намекающе подмигивать, чтобы парни поняли задумку. Им следует притвориться, что они никогда не слышали об Отабеке, так как золотой дракон еще не рассказал солдату, что здесь есть и другие представители его вида. — Ох, думаю, он еще спит, — ответил Юри. К всеобщему облегчению он решительно протянул солдату руку. — Привет, я Юри Кацуки. Как Юрий, только без «й». И… эм… Мы уже встречались до этого, но… — Я понимаю, — с серьезным лицом ответил солдат, пожимая протянутую руку. Он так же не хотел придавать ситуации еще большей неловкости. Тем более он видел, как его дракон цеплялся за этого юношу, словно его жизнь зависела от человека, а уж кто-кто, а Отабек знал, что Юра ненавидит физические контакты. Очевидно, блондин доверял Юри. — Отабек Алтын, — еще раз представился он, протягивая ладонь Виктору. — Здравствуй, я Виктор! — белый дракон, несмотря на некоторые сомнения, пожал чужую ладонь. Он не особо понимал, что это значит и правильно ли он это делает, так что просто решил повторить за Юри. Улыбнувшись, Мила объявила, что принесет им завтрак, поэтому парни устроились за одним столом. Сначала между ними воцарилась тишина, но экстравертная натура Виктора с легкостью завязала разговор: сначала он как бы невзначай пробормотал, что этот день определенно будет хорош, потом поведал, что они с парнем отправляются на прогулку, а затем они все вместе погрузились в обсуждение книг, что Виктор читал на своих уроках с Юри. Мила, поставив на стол большой поднос с завтраком, состоящим из хлеба, сыра и фруктов, тоже присоединилась к разговору, отгоняя последние остатки неловкости смешными историями с Юрио в главной роли. Юри с интересом наблюдал, как Отабек изо всех сил пытался сдержать смех, но предательское хихиканье все-таки вырвалось из его рта. После завтрака Юри вернулся в комнату, чтобы упаковать некоторые лекарства, бинты, тыквенную флягу и запасную одежду для него и Виктора (на случай, если они перепачкаются). Виктор ждал его в коридоре, а Сара с Милой вызвались завернуть им с собой обед. Закончив со сборами, парни попрощались с девушками, пожелавшими им удачной прогулки, и вышли на улицу. Несмотря на усталость и леность, все еще не отпустившую его, Юри пришлось признать, что Виктор был прав — им нужно было покинуть город совсем рано утром, чтоб избежать излишнего внимания зевак. Теперь Юри на собственной шкуре узнал, что идти на прогулку со своим парнем, когда улицы были переполнены представительницами прекрасного пола — действительно плохая идея. И нет, не потому что Юри был ревнивцем, как раз наоборот — это его дракон включил режим гиперопеки, крепко цепляясь за юношу и бросая предупреждающие взгляды на любого, кто посмел заинтересованно или кокетливо посмотреть в их сторону. Казалось, Виктор действительно не понимал, что женщины пытались соблазнить его, а не Юри. — Твое гнездо далеко отсюда? — спросил Юри, когда они вошли в лес за территорией города. Здесь они могли позволить себе спокойно разговаривать без страха быть подслушанными. — Немного дальше… — ответил Виктор, потирая подбородок. Улыбнувшись, он переплел пальцы их рук. — Пешком, может, часа два. Если я превращусь в дракона, то мы доберемся минут за тридцать… — Ох, нет. Нет! — воскликнул Юри, протестующе взмахивая свободной рукой. — Виктор! Ты все еще восстанавливаешься! И…я не хочу, чтоб кто-то увидел тебя. Солдаты могут рыскать где-нибудь поблизости… — Ах, да. Ты прав, Юри. Это была плохая идея, — Виктор крепче сжал руку юноши, довольно улыбаясь. От одной только мысли, что теперь у него есть такой заботливый и нежный человек, счастье распирало его грудную клетку, угрожая вскружить голову эйфорией. Они пробирались сквозь лесную чащу, обсуждая самые различные темы. Виктор позволил оживившемуся Юри рассказывать о своей работе, о книгах, которые он прочитал, пока переписывал. Дракон наслаждался голосом возлюбленного, перекликающимся с утренним пением птиц. И, несмотря на то, что уже было не так рано, небо все еще не успело затянуться голубой пеленой, являя путникам желтоватые и розоватые всполохи. Обманчивый ветер трепал полы одежды, обдавая прохладой. Весь их путь был наполнен смехом и нежностями (хотя Юри отчитал Виктора, когда тот попытался забраться на дерево, чтобы поиграть с белками). Время от времени они останавливались передохнуть на большом камне или поваленном стволе — не давали ноге Виктора устать и начать доставлять дискомфорт. Виктор не мог выкинуть из головы грустные мысли, что он был бы рад жить с Юри глубоко в лесу, подальше от других людей. Однако он понимал, что юноша любит свою работу, и не смел лишать его этого. Он был счастлив просто быть рядом с Юри, а поэтому был согласен на любые условия. Когда они достигли подножья горы, Юри, повернувшись, недоуменно посмотрел на дракона. — Почему мы остановились здесь? — Забирайся ко мне на спину, — приказал Виктор, опускаясь на колени. Его руки и ноги покрылись платиновой чешуей. — Единственный способ пробраться в мою пещеру — вскарабкаться по горе. — Виктор… — Юри, пожалуйста, — захныкал Виктор, словно маленький щенок, жалобно улыбаясь. — Я буду в порядке. Пока мое тело покрыто чешуей, оно не так уязвимо, как человеческое. Кроме того, мы уже на месте. Или ты предпочтешь вернуться обратно в город? Юри, смирившись, вздохнул и исполнил желание мужчины: он крепко обхватил Виктора за шею, тесно прижимаясь к его спине. Убедившись, что Юри удобно устроился, Виктор вцепился когтями в камни и начал карабкаться наверх. — Не смотри вниз, — предупредил он на полпути, чувствуя, как юноша дрожит от страха. Юри еще крепче обнял его, утыкаясь лбом в макушку, и позволил себе вдохнуть успокаивающий запах платиновых волос, чтобы отвлечься. — Хорошо. Вот мы и на месте. Юри приоткрыл глаза и увидел в скале небольшую расщелину. Виктор прополз ближе и поднялся на ноги, позволяя юноше слезть вниз. В пещере было темно: через расщелину-вход пробивались слабые лучики света, не справляющиеся с плотным сумраком. В сказках и легендах говорилось, что драконы живут в огромных пещерах или замках, украденных у королей, но на самом деле «дикие» гиганты предпочитали прятаться от людей в практически незаметных с первого взгляда лазах. — Подожди секунду, — Виктор отпустил его руку, проходя дальше. Через несколько мгновений пещеру озарило маленькое, неуверенное пламя факела. Виктор продолжил откапывать откуда-то и другие импровизированные светильники, поджигая их струйкой огня, вырывающейся сквозь мягкие губы. — Готово! Вот мы и дома! — гордо объявил он. — Ты можешь смотреть и трогать все, что захочешь. Запомни, все мое — теперь и твое тоже. — Ох, спасибо, — ответил Юри, смущенно улыбаясь. Поправив очки, он несколько раз моргнул, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Пещера оказалась куда больше, чем он думал, а воздух, как ни странно, не пах сыростью или мхом. Гуляя по логову, Юри заприметил огромную кучу неоднородных вещей. Подойдя ближе, он рассмотрел различные доспехи и мечи, явно принадлежащие кому-то из стражи, а под ними были свалены привычные предметы обихода: тарелки, старинные монеты, сундуки, украшения, весы, военный горн… Все эти вещи объединяло лишь то, что их металл призывно сверкал в свете ламп. Драконы были падки на блестящие безделушки. Рядом с соседней грудой барахла Юри обнаружил гнездо Виктора — сооруженный из связанных веток огромный круг (явно под стать драконьим размерам). Внутри гнезда валялись одеяла и подушки — видимо, Виктор использовал их, когда отдыхал в обличье человека. Юри, почувствовав неприятную тяжесть в ногах, снял с плеч сумку и осторожно положил ее рядом с «постелью». Пока он осматривал пещеру, Виктор зажег еще несколько факелов и масляных ламп, и Юри с удивлением обнаружил еще больше необычных для драконов вещей: стол, стулья, костер с котелком, огромный деревянный шкаф с книгами… — Они принадлежали моим родителям, — сказал Виктор, заметив, с каким интересом Юри уставился на фолианты. — Я пытался научиться читать, чтоб понять, о чем они, но не справился — кажется, они написаны на других языках. Так что я просто сдался, — он рассмеялся. Юри пробежался взглядом по корешкам книг: латинский и еще какой-то, неизвестный ему. — И вот теперь ты учишь меня читать. Никогда не думал, что это может быть так весело! — воскликнул дракон, целуя юношу в щеку. Юри потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он никогда не спрашивал у Виктора о его семье. — Твои родители? — просто спросил он, с сомнением рассматривая Виктора, пока тот обдумывал вопрос. — Ах, да. Мои родители. Они уже мертвы, — Юри с сочувствием посмотрел на любимого и крепко сжал его руку, прокручивая в голове худшие сценарии. — Хэй, все нормально, они умерли своей смертью, — заверил его Виктор с улыбкой. — Ваши домыслы врут: драконы могут умереть от старости. — Ох… а сколько лет им было? — спросил Юри, надеясь, что если Виктор посчитает его вопрос невежливым, то просто пропустит его мимо ушей. Юри соврет, если скажет, что его не беспокоила разница в возрасте: он часто думал, умрет ли он первым, оставляя Виктора доживать отведенное ему время в полном одиночестве. Но Юри не мог набраться храбрости, чтоб самому заговорить о таком. — М-м-м-м-м, — Виктор задумчиво прислонил палец к подбородку. — Думаю, отцу было около двухсот сорока, — ответил он с вопросительной интонацией в голосе. — Моя мать была так расстроена, что умерла через несколько лет после его смерти от отчаянья. Ей было двести тридцать. К тому времени мне не стукнуло еще даже двадцати, так что я не особо их помню. Знаю, что они не хотели заводить потомство, но всегда уверяли меня, что я — счастливая случайность, — с улыбкой добавил Виктор. — Поэтому они были уже так стары к моему появлению. — М-м-м-м, Виктор, тебе примерно две сотни лет, ведь так? — Да! — весело воскликнул дракон. — Мне сто девяносто, если быть точнее. И, Юри, тебе же двадцать четыре, верно? Я помню, что в среднем люди доживают до шестого — седьмого десятка, так что… Знаешь, что это значит?! — спросил Виктор и, не дожидаясь ответа, выпалил: — Мы проведем вместе как минимум пятьдесят лет! — он напрыгнул на Юри, крепко обхватывая его руками. Юри не думал, что это правильный подход к обсуждению такой деликатной темы, но видеть Виктора таким счастливым, думать о будущем без сомнений, знать, что они всегда будут вместе — это распространяло по телу юноши волны всепоглощающего счастья. Обняв своего дракона, он утянул его в поцелуй.