The White Dragon

POV Виктора

Темнота. Как бы сильно Виктор ни пытался встать и продолжить сражаться, он не мог: мышечные волокна разорвались под градом стальных ударов, а сквозные отверстия в мембране крыльев не давали взлететь. Забавно, но он не чувствовал боли — сказалась работа адреналина. Но голубая кровь торопливо вытекала из его вен, окрашивая траву в небесные цвета. — Достаточно! — крикнул один из рыцарей, обращаясь к отряду. Странно, но его голос звучал почти что расстроенно, хотя мужчина и пытался скрыть это за маской серьезности. — Но, Капитан… — осторожно вклинился второй, пытаясь подобрать слова, чтобы не показаться дерзостным. — Дракон все еще дышит. Мы должны отрубить ему голову и… — Достаточно, я сказал! — опять крикнул Капитан, и белый дракон услышал, как стальной меч входит в ножны. — Мы ранены и устали. Давайте сбережем силы, чтобы добраться до Столицы. В любом случае дракон умрёт от потери крови, — удивительно, но в его голосе действительно затаилась грусть. — Мы сможем вернуться позже с подкреплением, нам не дотащить его самим. Вы всё поняли? — Да, Капитан! — с неохотой рыцари подчинились приказу и, судя по несинхронному металлическому лязганью, начали собираться в путь. Они действительно были сильно изранены. Виктор должен был сразу понять, что сражаться с рыцарями, чьи щиты и мечи покрыты чешуей (вероятно, снятой с убитых драконов), плохая идея, но это единственное, что он смог сделать, чтобы не дать им последовать за Юрой. М-м-м… И единственной проблемой теперь было то, что он сам оказался одной ногой в могиле. Но… это звучит не так уж и плохо. По сравнению с ним, Юра был еще совсем молодым драконом. У него есть партнер и целая жизнь впереди. А Виктор… Виктор знал, что люди используют концепцию «рая», чтобы не бояться смерти. И если этот «рай» действительно реален, может, у него получиться встретиться там с родителями и никогда не быть больше одному. Он был еще совсем детенышем, когда родители умерли от старости. Виктор практически не помнит их. Отец был белым драконом, мама — пурпурным, и хотя Виктор не был запланированным ребенком, они всегда уверяли его, что любят своего сына и не жалеют, что не наступили на то яйцо. Спустя несколько недель после их смерти золотой дракон по имени Лилия взялась заботиться о нем и делала это в течение примерно четырех десятков лет. Лилия была строгой, но Виктор понимал, что она любит его и всех остальных взятых под крылышко драконов: родителей некоторых из них убили охотники за чешуей, другие исчезли при иных обстоятельствах… Ох! Может, и Лилия будет ждать его в раю. Она умерла от старости около двадцати лет назад, а ее возлюбленный человек — Яков Фельцман — взял на себя заботу о молодняке и стал смотрителем драконов. Рыцари выдернули несколько его драгоценных чешуек, и Виктор наконец почувствовал боль, хотя сразу же отвлекся на знакомый запах. Аромат напоминал драконий, но был слишком слабым, да и Виктор точно знал, что поблизости никого из представителей его вида нет. Его недоумение продлилось недолго — ровно до того момента, когда человек, кажется, тот самый «Капитан», подошел к нему и положил ладонь на чешуйчатую шею, пытаясь успокоить. — Прости, я не успел, — пробормотал он, и Виктору не пришлось прибегать к супер слуху, чтобы распознать вину и сожаление в голосе. И Виктор понял. Человек пах как самка дракона, с которой он, очевидно, был связан партнерскими узами. Это объясняло его переживания: если его дракон выяснит о случившемся, то в их паре определенно возникнут некоторые… супружеские разногласия. Виктор хотел рассмеяться от этой мысли, но это было бы жестоко даже для него. Белый дракон не знал, как много времени прошло после ухода рыцарей, когда он резко очнулся от ужасного кошмара, почуяв необычайно приятный запах. Свежий, очень нежный… Словно море. Его любимым местом всегда было морское побережье: водная гладь успокаивала его, заставляла забыть об одиночестве. Запах все усиливался и усиливался, и когда Виктор почувствовал руку, осторожно гладящую его щеку, он все-таки смог приоткрыть глаза. Виктор мало знал о людях да и толком не интересовался ими: он всего несколько лет прожил в Столице с Яковом и другими драконами, прежде чем решил, что лучшим вариантом будет все-таки вернуться в родное гнездо. Но одно он знал точно: представший пред ним человек был самым милым из всех, кого он когда-либо видел. Черты его лица были мягкими, а глаза — огромными и карими… словно горький шоколад. Виктор всегда считал, что шоколад — лучшее изобретение людей. Но куда меньше ему нравилась паника, отражающаяся в этих глубоких глазах, поэтому Виктор замер, стараясь продемонстрировать человеку, что не собирается вредить ему. Кажется, это сработало. Долгие минуты человек озадаченно рассматривал дракона, пока его взгляд не наполнился грустью. По всей видимости, Виктор вызывал у него жалость. Но прежде чем дракон успел обдумать это, человек заговорил: — Зд-здравствуй, — с очевидным опасением в голосе пробормотал он, не переставая мелко трястись. Виктор, заинтригованный его смелостью, с любопытством посмотрел на незнакомца. — Я… я хочу, чтобы ты взял… это, — юноша продемонстрировал маленькую бутылочку со странной жидкостью внутри. — Это ослабит боль. Как минимум, такой эффект я ожидаю… Точнее я не знаю, как в действительности это сработает на драконах… Виктор не знал, что делать. Сначала группа людей атакует его, а затем другой человек, несомненно очень прелестный, буквально умоляет его своими бездонными глазами выпить какое-то лекарство… А вдруг это яд? Ладно, раны действительно ужасно ноют. И если человек хочет помочь ему быстрее умереть или действительно, как он сказал, ослабить боль, то Виктору определенно нечего терять. Поэтому он открыл пасть и позволил жидкости вылиться на язык. Ухм! Ужасный вкус. Странно. По щекам восхитительного человека полились слезы, но, опомнившись, юноша сразу же вытер их, стыдясь своей слабости. Затем он медленно подошел к дракону и начал обрабатывать раны лекарством, налитым на какие-то тряпки. Несмотря на неприятные ощущения, Виктор определенно чувствовал удовольствие от ласковых рук, скользящих по его чешуйкам с зашкаливающим уровнем заботы, словно человек действительно боялся навредить ему. Он даже приостанавливал свои действия, когда Виктор не сдерживал стона от боли. — А теперь мне нужно идти, — произнес прелестный юноша, складывая тряпки и бутылку обратно в рюкзак. Его руки и часть одежды были раскрашены ярко-голубой кровью. Виктор удивленно моргнул, когда человек дотронулся до его головы, чтобы ласково погладить его по носу и ткнуться лбом в чешуйчатую щеку. — Надеюсь, тебе станет получше. Но если нет… прости, мне так жаль, что некоторые люди такие жестокие, — и, не оглядываясь, восхитительный незнакомец продолжил свой путь, заставляя сердце Виктора сжиматься и причинять больше боли, чем кровоточащие раны. Дракон хотел, чтобы этот человек не оставлял его одного. Да, некоторые люди были злыми, но этот совсем не похож на них. Он подошел, не испугался, плакал, а затем обработал раны и просто… оставил его. Почему он не остался? Почему он не взял несколько чешуек в награду? Почему он просто лечил его и не продемонстрировал никаких намерений приручить белого дракона? Виктор хотел спросить, но человек не понял бы его. Тем более он уже скрылся за деревьями. Несмотря на все сомнения, стоило лекарству подействовать, как Виктор действительно почувствовал себя немного лучше. Голова все еще болела, а желудок крутило (это если не упоминать жуткие раны, покрывавшие практически все его тело), но в душе поселилась мечта, обещавшая ему спокойствие и комфорт. Виктор впал в дрему, и в этот раз милое лицо кареглазого юноши, спасшего его, вытеснило ночные кошмары. — Виктор? — белый дракон, услышав знакомый голос, с трудом разлепил тяжелые веки и увидел взволнованные лица Криса и Юры, едва освещенные лунным светом. Подросток обеспокоенно хмурился, явно ощущая себя не в своей тарелке из-за непривычного чувства вины. — Как ты, дружище? — Думаю, — хрипло начал Виктор, все еще слегка дезориентированный в происходящем, — мне спас жизнь человек. — Человек? — удивленно повторил Крис. Прищурившись (вероятно используя ту малую толику ночного зрения, что оставалась у него в человеческой форме), он внимательно осмотрел раны дракона, подмечая следы впитавшегося лекарства. — Ага, вижу. Эликсир сберег тебя от заражения крови… Этот человек и срезал твою чешую? — спросил он, указывая на израненное бедро. — Н-нет! — быстро ответил Виктор, стараясь не поддаваться волнению. Он не хотел, чтобы его друг своими подозрениями очернял воспоминания о прелестном человеке, сделавшем все, что было в его силах, чтобы спасти раненого дракона. — Это рыцари… — То есть, ты хочешь сказать, что… тот человек не взял у тебя ни чешуйки? — недоверчиво переспросил Юра. — Он обработал твои раны лекарством и просто ушел? — В точку… Ох, Юра, рад, что ты в порядке. Спасибо, что вернулся за мной! — несмотря на прискорбное состояние, по какой-то неведомой причине Виктор был счастлив. Встреча с восхитительным человеком заставила его осознать, что он должен выжить, чтобы встретить спасителя еще раз и как следует отблагодарить его за проявленное великодушие. — Рад, что ты жив… — пробормотал блондин после тяжелого вздоха, наполненного смесью облегчения и усталости. — Спасибо, что спас меня. И мне жаль, что ты вот так… Обещаю, я позабочусь о тебе до полного твоего восстановления. — Нет, — строго прервал его Виктор, сразу же переходя на более мягкий тон: — Не нужно заботиться обо мне только из-за чувства вины. Кроме того, у тебя есть и другие обязанности. Яков разозлится, если ты не придешь на работу, а мы оба знаем, что ты не хочешь прочувствовать на себе его гнев, — закончил дракон, тихо рассмеявшись. — Н-но… — Если хочешь быть полезным, принеси мне какой-нибудь еды. Я смертельно голоден… — Эй! Не шути так! — воскликнул Юра, утыкаясь лицом в трясущиеся ладони. Казалось, он был готов разрыдаться. — Все нормально, успокойся, — зеленый дракон положил руку на плечо подростка и рассмеялся. — Ты же знаешь, что у Виктора язык без костей, и раз он уже начал нести глупости, так значит, он чувствует себя куда лучше и скоро поправится. Идиоты умирают последними. — Эй, я не идиот, — с легкой обидой в голосе ответил Виктор и, поразмыслив, продолжил: — Крис! Ты должен помочь мне найти человека, что спас меня. Он станет моим хозяином! — Что?! — взгляд Криса наполнился сочувствием, словно Виктор бился в горячке. — Вау, да твое состояние хуже, чем я представлял… Ушиб головного мозга, видимо… — Нет, нет! Я серьезно! Этот человек… был очень добр ко мне. Даже обрабатывая раны, он действовал очень аккуратно, старался не сделать мне больно… И он не взял ни единой чешуйки. Очевидно, он уважает нас. Крис опустил плечи и, признавая поражение, устало посмотрел на друга. Виктора не переубедить, но сам зеленый дракон не спешил доверять первому встречному. — Хорошо, Виктор, я постараюсь разыскать его. Но если вдруг окажется, что он представляет угрозу для нас, вы с ним больше не увидитесь. Пока выздоравливай, а там сам решишь, как тебе лучше поступить. Согласен? — Согласен, — раздраженно фыркнул белый дракон. Всяко лучше, чем ничего. Судя по размерам его ран, ему потребуется как минимум месяц или даже два, чтобы полностью восстановиться. Вдруг к этому времени его спаситель окажется где-нибудь очень далеко? С другой стороны, Виктор всегда сможет воспользоваться своими способностями, чтобы выследить его по сладкому запаху… Несмотря на беспокойство двух драконов перед лицом возможной угрозы и тревоги Виктора, боящегося навсегда упустить своего спасителя, прелестный человек вернулся на следующий день, заставляя сердце дракона радостно сжиматься. Виктор, почувствовав вновь появившееся напряжение в движениях человека, решил не давить на него и отвел взгляд, всем своим видом демонстрируя, что ни капли не обеспокоен присутствием «чужака». — Я… я рад, что ты в порядке, — пробормотал человек, и Виктор кинул на него быстрый взгляд. Взволнованное лицо юноши было прекрасно. — Я принес еще лекарства, но не знаю, захочешь ли ты выпить его опять, — дракон раздраженно вздохнул. Эликсир был отвратительным, но он послушно вытащил язык и выпил жидкость, за что был награжден лучезарной улыбкой. В течение практически двухсот лет жизни Виктор никогда не влюблялся. Да, он заботился о других драконах, но воспринимал их как братьев и сестер. Никто и никогда не делал его таким счастливым только своим присутствием. И Виктор и подумать-то не мог, что его партнером может быть человек… По какой-то непонятной причине он всегда верил, что его парой станет голубой дракон (эта мысль зародилась с того самого момента, когда он обнаружил голубую чешуйку среди реликвий, собранных родителями). Но это было невозможно — он отлично знал, что голубые драконы вымерли несколько веков назад. На четвертый или пятый день постоянных визитов человека Виктор не смог сдержаться. Он должен был показать свою привязанность и бесконечную благодарность, но единственное, что он смог придумать — поцеловать прелестного человека, поглаживая его нежную щеку шершавым языком. Человек, отпрянув, упал на землю, уставившись на дракона огромными, широко распахнутыми шоколадными глазами. Виктор боялся, что напугал его, поэтому немного сдвинулся, предоставляя юноше больше свободного пространства. Через несколько секунд человек встал и недоуменно уставился на гиганта, очевидно пытаясь расшифровать неловкий драконий жест. Люди вообще знают, что такое «поцелуй»? Но восхитительный юноша рассмеялся, а затем продолжил гладить Виктора, на что дракон радостно ответил очередными нежными поцелуями. Этот человек определенно должен стать его хозяином. Спаситель продолжал посещать его, не пропуская ни дня, и чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее Виктор влюблялся в него. Человек даже приносил ему еды и воды, хотя их и было недостаточно, чтоб утолить голод раненого гиганта. Как бы то ни было, за пропитание Виктора были назначены ответственные из группы драконов, проживающих в близлежащем городке, но, к несчастью, ни один из них ни разу не встретился с юношей: драконы навещали его ночью или очень рано утром, а человек приходил к нему после полудня и скрывался в дебрях леса до заката. Виктора особо расстраивал тот факт, что он все еще был слаб и не мог обратиться в человеческую форму, чтобы наконец поговорить с объектом своего внимания. Он даже не знал его имени! — То, что они говорят, правда, Виктор? — спросил его однажды лиловый дракон Георгий, таща большую сумку с сырым мясом. — Что? — непонимающе нахмурился Виктор, жадно облизываясь в ожидании лакомства. — За тобой ухаживает человек! И он не взял ни единой чешуйки! Тебе не кажется, что это очень романтично?! — сладко пропел Гоша, поднимая руки к небу и исполняя несколько балетных па, придавая ситуации еще больше драматичности. Неспроста он работал в театре. — Эх… Не хочу тебя переубеждать, но я не нахожу ничего особо романтичного в том, что он нашел меня раненым и почти что мертвым, но… Да. Я надеюсь, что он захочет остаться со мной после того, как я покажу ему свою человеческую форму. — Ох, уверен, он полюбит тебя, — фыркнул Гоша, раздраженно махнув рукой. — По какой-то неведомой причине девушки сходят с ума по твоему человеческому телу. — М-м-м-м, я не особо разбираюсь в людях, но уверен, что мой спаситель мужского пола. — Оу… Даже в этом случае он все равно полюбит тебя. Не беспокойся об этом, — Георгий открыл сумку и подтащил еду поближе к раненому другу. Спустя несколько дней Виктора пришел навестить другой дракон. — Ум-м-м-м, Виктор, не хочу прозвучать пессимистично, но…- протянул Лео — гранатовый дракон, зарабатывающий на жизнь бардом. — Ты не думал, что, вероятно, тот человек просто не знает, насколько драгоценна твоя чешуя? — белый дракон изумленно уставился на товарища. О таком он действительно не задумывался. — Я имею в виду… — Лео потер руки, не зная, стоит ли ему продолжать говорить после того, как на лице Виктора мелькнуло болезненное выражение. — Я не хочу, чтобы он решил получить выгоду из ваших взаимоотношений и продал твою чешую. Виктор промолчал, опуская взгляд. К сожалению, он не мог пропустить данное предположение мимо ушей, но думать об этом было больно. Это не могло быть правдой! Он в жизни не видел столь нежной и невинной улыбки… Его спаситель не мог оказаться законченным эгоистом! Но, с другой стороны, если дело в чешуе… Виктор более чем готов отдать ему ее всю, если юноша в свою очередь пообещает остаться рядом с ним. — Это книга о драконах, — объяснил человек, открывая фолиант и демонстрируя страницу с цветными изображениями мифических существ. — Тут написано, что существует несколько рас драконов и что они все отличаются по цветам. Кроме того, их чешуйки не уступают по ценности ни серебру, ни злату, но ты… — он перевернул страницу, и Виктор увидел, как его брови дернулись в жесте раздражения. — Ты белый дракон, редкость даже по стандартам своего вида. Твои чешуйки стоят не меньше, чем бриллианты… Поэтому рыцари атаковали тебя? — в голосе юноши сквозила неподдельная грусть, и Виктор едва удержался, чтобы не выдохнуть с облегчением. Прелестный человек действительно заботился о нем и не собирался торговать его чешуей. — Ах, я даже не знаю, можешь ли ты вообще понимать меня, — вздохнул юноша, и Виктор уткнулся носом в его лицо, заставляя человека мелко вздрогнуть. — Ты говоришь, что… ты понимаешь меня? — Виктор кивнул головой, и юноша улыбнулся, гладя его по щеке. — Понятно, приятная новость. Виктор, довольный взаимными проявлениями нежности, прижался мордой к хрупкому телу человека, мечтая только об одном: перевоплотиться и наконец заключить юношу в свои объятья. Как бы то ни было, их интимный момент был прерван золотым драконом. — Так это ты ухаживаешь за Виктором. Прелестный человек дернулся, загородил Виктора и странно вытянул руки в стороны, словно… Ох! Он пытается защитить его. Как мило! — Тц. Я не должен ничего объяснять тебе, — строго ответил Юра, когда юноша спросил его про рыцарей. Несмотря на неодобрение, золотой дракон не спешил повышать голос. — Лучшее, что ты можешь сделать прямо сейчас — покинуть нас и никогда не возвращаться. И ради твоего же блага, надеюсь, ты не рассказал никому о Викторе. Блондин направился прямо к ним с очевидным намерением оттолкнуть прелестного человека, но Виктор зарычал и, используя передние зубы, аккуратно поднял юношу за одежду, осторожно пряча его между своих лап. Юра остановился и раздраженно вздохнул. — Окей. Ты выиграл. В конце концов, он спас твою жизнь… Но тогда тебе придется нести ответственность за него! Сам будешь заботиться, я отказываюсь! — воскликнул подросток, осуждающе тыкая в дракона пальцем. — Так что не приходи и не плачь, если что-то случится с твоим человеком! Ох… ОХ… «Твоим человеком». Виктору нравилось, как это звучит. У него никогда не было возлюбленного, и он не знал, как обращаться к партнеру-человеку, но такой вариант определенно был очень даже ничего. — Конечно! — ответил он, ободрившись услышанным. — Не беспокойся за нас, Юра. Как только я восстановлюсь, я позабочусь о МОЕМ человеке так же, как он заботился обо мне. Золотой дракон раздраженно нахмурился. — П-подожди, о чем ты говоришь? — спросил прелестный человек, совершенно не понимая происходящего. — Разве не очевидно? Я должен все тебе объяснять? — злобно воскликнул Юра, все сильнее раздражаясь. — Ты человек! Ты — угроза для всех нас! Ладно… в конкретно этом случае у тебя было похвальное желание помочь Виктору, пусть я и не знаю о причинах такого решения. Но если я узнаю, что ты сделал это только ради чешуи, клянусь, я собственными руками вырву у тебя сердце! — воскликнул он, демонстрируя острые ногти. Человек мелко задрожал от страха, и Виктора это совсем не обрадовало. — Юра, я знаю, что ты пытаешься разозлить его, но не дави так сильно! — Да, да, как угодно, — подросток покачал головой из стороны в сторону, не придавая особого значения замечанию Виктора. — И спроси его имя. Я хочу отблагодарить своего спасителя за все, что он сделал для меня. — Виктор сказал, что хочет отблагодарить тебя за все, что ты для него сделал. И да, еще он хочет узнать твое имя. — Ах? — на секунду его человек замолк, словно сомневаясь: стоит ли отвечать, но, подумав, все же продолжил: — Мое… меня зовут Юри. Юри… Что за чудесное имя! Пусть оно и похоже на Юрий, но отличие все равно заметно даже на слух. — Я… я знаю, что это не мое дело, но… Мне жаль, что так вышло с Виктором, — пробормотал Юри, утыкаясь лбом в щеку дракона. Виктор, не сдержавшись, тихо замурлыкал, наслаждаясь звуком своего имени. — Я не собираюсь вредить вам. Драконы — великолепные создания, но… мне не нравится, как звучит «хозяин». — Все хорошо, Юри! Я не могу представить лучшей кандидатуры на место моего хозяина, чем ты! Даже если бы ты не спас меня, мы бы встретились при других обстоятельствах, и я бы все равно захотел, чтобы ты стал моим хозяином! — Юри не понимал его, но, к счастью, Юра оказался в хорошем расположении духа и смилостивился передать его слова (вероятно, не последнюю роль здесь сыграло чувство вины). — М-м-м… Виктор говорит, что все нормально. Он не против, чтоб ты был его хозяином. Также он сказал, что даже если бы вы встретились при других обстоятельствах, он все равно сделал бы тебя своим хозяином. — Скажи ему, что я люблю его и клянусь ему в вечной верности!   — Эй! Я не собираюсь говорить ему это! — воскликнул Юра, пытаясь скрыть смущение, но пунцовый румянец, словно краска, безжалостно заливал его щеки. Они оба знали, что клятва в вечной верности человеку — слишком личное, чтобы говорить ее вот так просто. Золотой дракон уже однажды произнес эти слова и не хотел повторять их еще раз, пусть даже всего лишь передавая волю Виктора. Это казалось неправильным по отношению к Отабеку (даже если тот все еще находился под подозрением). — Вот обернешься и сам скажешь! Не втягивай меня в свои глупости! — Но Юра-а-а-а-а-а-а! — вяло запротестовал Виктор, но золотой дракон отвернулся, игнорируя его нытье. После нескольких попыток заставить Юру передать его сообщение, Виктор решил сменить тактику и взращивать в себе терпеливость. Еще один день, всего лишь день, и они смогут быть вместе вечно! Хотя по каким-то причинам Юри, казалось, не разделял его энтузиазм. — Но… я не знаю, могу ли взять его с собой. У меня не хватит денег, чтобы снять ему комнату… — Ох! Дело в деньгах, — Юра поднял руку к груди, демонстрируя чешую. Сняв три пластины, он протянул их Юри. — Отправляйся в ювелирный и продай их. Уверен, тебе хорошо заплатят. Но если спросят, где нашел, скажи, что ходил за грибами на южную сторону города. — Спасибо тебе, — улыбнулся Юри, и его щеки мило покраснели. Нет… Нет… Подождите-ка минуточку. Виктор же не ревнует… Не ревнует же? — Юра! Дай ему мою чешуйку! — Не глупи! Если он продаст одну из твоих, они узнают, что он нашел тебя, и начнут задавать вопросы. — Ох!… Ты прав… Но все равно дай, пусть сохранит ее. Это ведь нормально, что дракон дарит чешуйки своему хозяину, верно?  — Ухм, как угодно, — золотой дракон подошел к нему, стащил пластину с шеи и кинул ее прямо в лоб Юри. — Это тебе от Виктора. Но даже не думай продать ее. — Спасибо… и спасибо тебе, Виктор, — Юри рассмеялся, и Виктор мог поклясться: это самый красивый звук, который срывался с его мягких губ. — Я… я должен идти. Уже почти ночь. — Тогда давай. Буду ждать тебя завтра здесь. Прежде чем Юри ушел, Виктор поспешил поцеловать его на прощание. На следующий день Виктор все-таки смог превратиться в человека, не навредив своему не до конца восстановившемуся телу. Юри медленно вышел из своего укрытия за деревьями и окинул его долгим взглядом с головы до пят, даже не пытаясь скрыть удивление. Юноша сделал несколько шагов вперед, но затем, словно засомневавшись, замер. Ох, верно. Виктор совершенно забыл, что Юри всегда так легко смущался и краснел. Улыбнувшись, дракон решительно приблизился к юноше и обхватил его руками, чувствуя переполняющее облегчение, когда хозяин обнял его в ответ. Виктор, не сдержавшись, радостно прижался губами к губам Юри и… Вау! Человеческие поцелуи восхитительны! Так тепло и интимно… Вздрогнув, Юри отстранился и, попятившись, упал на траву. М-м-м, déjà vu. — Юри? Что-то не так? — озадаченно моргнув, спросил Виктор. — Т-ты, ты поцеловал меня! — обвинительно наставив палец на дракона, Юри встал с земли и сделал большой шаг назад. Его лицо покрылось красными пятнами. Ох, так Юри знал, что такое поцелуи… — Да, и что? — улыбнулся Виктор и кинулся к юноше, намереваясь еще раз обнять. — Ох, да ладно тебе, Юри! Сейчас-то уже не надо стесняться! Я целую тебя уже несколько дней. — Ч-что?! Как?! Когда?! — шоколадные глаза юноши расширились, когда он наконец все понял. — Ах, но… Я… я даже не представлял… — Юри, — окликнул его Виктор, и человек наконец посмотрел на него. — Я просто счастливчик, что у меня есть такой человек, как ты. Ты — мой спаситель. Поэтому я приношу клятву вечной верности и обещаю, что всегда буду на твоей стороне. Теперь ты мой хозяин, так что можешь делать со мной все, что захочешь, — сказал Виктор, отлипая от своего хозяина, только чтобы взять его ладони в свои и нежно поцеловать костяшки. Он с восторгом наблюдал, как щеки Юри краснеют и как юноша с трудом выдерживает его взгляд. В итоге Георгий был прав: человеческое тело Виктора действительно пришлось по нраву его хозяину. — Юри-и-и-и, — хныкающе протянул Виктор, замечая, что все внимание Юри, кажется, сконцентрировалось на золотом драконе. Мужчина обхватил щеки возлюбленного ладонями, заставляя того смотреть на него и только на него! — Это хорошо, что ты заботишься о Юрио, но не забывай, что это я — твой дракон. Ладно? — Ви-Виктор… Х-хорошо… — запинаясь, пробормотал Юри, подтверждая свои слова кивком. Виктор попытался поцеловать его, чтобы напомнить, кому он принадлежит, но хозяин схватил его за запястья, заставляя дракона отпустить его. — Нам лучше побыстрее зайти в город! Т-ты выглядишь уставшим… — Ох… да, верно, — достойно приняв отказ, Виктор сжал ладони юноши и начал осыпать их поцелуями, пытаясь в полной мере продемонстрировать свою любовь. Стараясь не поддаваться отчаянью, Виктор напоминал себе, что Юри был стеснительным… Или, может, он просто все еще не привык к его человеческому внешнему виду, что тоже можно было понять. Виктор должен набраться терпения, тем более спешить некуда. — Тебе придется позволить мне облокотиться на тебя, сам не справлюсь. Нога. — Ох! Точно… — на секунду Юри с беспокойством уставился на его бедро, но затем резко развернулся и опустился на колени, подставляя спину. — Давай, так будет куда быстрее. Голубые глаза Виктора расширились от удивления, а сердце зашлось в бешеном ритме, разнося румянец по бледным щекам. Он не мог поверить… Юри предлагал понести его на спине! Прям как в легенде о раненом драконе, которого нес изнуренный хозяин! — Ах! Ю-Юри, я не могу просить тебя о таком… Осознавал ли его хозяин, что творил? Знают ли люди эту легенду? — Все нормально, я сильнее, чем выгляжу. И гостиница всего в нескольких минутах отсюда, — от лучезарной улыбки Юри защемило сердце, и Виктор знал: он никому не доверяет сильнее, чем своему Юри. Чем Юри, который вернул ему надежду на счастливую жизнь и показал, что такое бескорыстная любовь. И, конечно, Виктор хотел отплатить ему тем же. Хотел провести остаток жизни рядом с ним, хотел осчастливить возлюбленного так же сильно, как тот делает счастливым его. — Ухм, хорошо… Если ты настаиваешь…

***

Проснувшись, Виктор увидел Юри, читающего одну из книг, взятую в старом шкафу. Юноша был так сконцентрирован, что даже не заметил, как Виктор принял человеческую форму и, подкравшись, обхватил своего человека руками, кладя подбородок на левое плечо и утыкаясь в шею Юри, чтобы почувствовать сладкий аромат его кожи. Юри хихикнул от неожиданной щекотки. — Ты понимаешь, что там написано? — спросил Виктор. В его голос закрались непрошенные нотки недоверия, хотя Виктор точно знал: его человек был настолько умным, что даже если бы он сказал, что ему известен смысл жизни, Виктор без всяких раздумий сразу же поверил в это. — Совсем чуть-чуть, — с легким смущением признался Юри и, повернувшись, поцеловал возлюбленного в щеку. Виктор, осторожно притянув юношу за подбородок, прижался ко рту Юри, заставляя того покраснеть. — Ох, Виктор, смотри, — Юри закрыл книгу, оставляя лупу между страниц и демонстрируя корешок книги. — У автора твое имя. — Ох, да! Мой отец нашел эту книгу в одном из своих путешествий, и маме так сильно понравилось это имя, что она дала его мне. Помнишь же, я говорил, что меня не планировали, — Виктор рассмеялся, заставляя Юри улыбнуться. — Понимаю и… м-м-м-м. Ты не знаешь, о чем эта книга? — Нет, не знаю. А должен? — Виктор обеспокоенно посмотрел на серьезное лицо Юри. Юноша положил книгу на колени, доставая из кармана кошелек из плотной ткани и вытаскивая из него голубую чешуйку. — Это было внутри… Виктор с удивлением уставился на пластину, осторожно зажимая ее пальцами, чтобы получше рассмотреть. Она была очень похожей на те, что хранились в серебряной коробке и украшали древний меч. Даже размер совпадал. Хотя от этой не шло никакого запаха, Виктор все же был уверен, что она принадлежит тому же дракону. Виктор промолчал, разглядывая чешую, и Юри продолжил: — Эта книга напоминает очерки о битвах, — сказал он, вспоминая латинские слова, выведенные на тонкой бумаге. — Вероятно, этот Никифоров был воином Римской империи. И по упоминаемым им именам главнокомандующих и императоров посмею предположить, что книга была написана более чем тысячу лет назад. Он даже писал, что из-за высокого ранга его заставили взять под командование дракона. И он выбрал голубого. — Ох? И… какими были их отношения? — М-м-м-м, я не знаю. Но чешуйка же в хорошем состоянии, ведь так? Так что, полагаю, они, должно быть, состояли в близких отношениях. Я еще не закончил читать, а некоторые страницы слиплись, но, думаю, где-то должна упоминаться их связь. В любом случае моя латынь не так хороша, чтобы понять все. Имя дракона написано на кандзи, а мои азиатские корни не гарантируют знание восточных языков, — хихикнул Юри. — Юри, может, оставишь эту книгу себе и попытаешься перевести? Звучит так интересно! — улыбнулся Виктор, вспоминая, что когда-то давно был уверен, что его партнером станет голубой дракон. Как бы то ни было, он ни за какие коврижки не променял бы Юри на кого-либо другого. — Хорошо, если ты настаиваешь… — смущенно кивнул Юри. — Но, думаю, будет лучше оставить ее здесь. Если я возьму книгу в город, есть шанс, что кто-нибудь обнаружит ее и захочет украсть. Фолиант очень старый и, должно быть, довольно ценный, любой бандит захочет пополнить таким экземпляром свою коллекцию. А так я смогу продолжить изучать латынь и буду переводить книгу каждый раз, когда мы будем возвращаться в пещеру. — Ох… так ты не против возвращаться сюда? — смущенно спросил Виктор. Он не хотел признавать, что волновался, что Юри не понравится его гнездо и он не захочет прийти сюда еще раз. Глубоко в душе Виктор очень надеялся, что Юри примет его гнездо как второй дом. — Конечно, Виктор. Здесь очень мило и удобно, — улыбнулся Юри, и дракон не смог сопротивляться обжигающему румянцу. Юноша отложил книгу в сторону и притянув Виктора ближе, соединил их губы в нежном поцелуе… — Но, может быть, мы сможем достать новые простыни и побольше кухонных принадлежностей, — добавил он с игривой улыбкой. — Конечно, Юри! Это и твое гнездо тоже, так что ты можешь хранить здесь и свои сокровища! — Виктор крепче обнял Юри, думая о том, что он самый счастливый дракон на свете.