The White Dragon

Когда Изабелла только заикнулась, что ей нужна их помощь, Юри не знал, чего ожидать. Но он и подумать не мог, что ее просьба будет настолько… большой. Сначала Юри даже не хотел дослушивать до конца. Он знал, что это слегка эгоистично, но его единственной заботой была безопасность Виктора, а она определенно могла оказаться под угрозой, если они решатся помочь девушке. — Знаю, это рискованно… — продолжала Изабелла, нервно теребя носовой платок, сшитый, казалось, из чистого шелка. — Но это единственный план, что у нас есть. Через два часа у ворот цитадели соберутся солдаты Короля, чтобы освободить отобранных у аристократов драконов. Большинство пленников еще очень молоды и могут дезориентироваться: не будут знать что делать или куда идти. — Они могут так напугаться, что случайно навредить кому-нибудь. Но им было бы куда спокойнее, если бы их сопровождало несколько свободных драконов, — добавил Яков, понимая беспокойство девушки. — У нас не возникнет проблем принять их в приюте, если они действительно захотят прийти сюда. Но это должно произойти по их собственному желанию. — Юри. Я сделаю все, что ты попросишь, — пробормотал Виктор, утыкаясь носом в шею возлюбленного, чтобы ощутить знакомый морской аромат. Юри начал беспокоиться: Виктор всегда настойчиво обнюхивал его, когда ощущал нервозность. — Я… я не знаю, — устало вздохнул Юри, массируя висок и чувствуя раздражение. Руки Виктора сильнее вцепились в его талию. Они вместе сидели на одном из диванчиков, пока Яков и Юрио сверлили их выжидающими взглядами, а Маккачин тихо поскуливал у ног, ощущая беспокойство хозяев. — Обязательно ли именно Виктору ждать их? — спросил Юри, пытаясь найти лазейку. Он знал, что Виктор боится толпы, но также понимал, что белому дракону куда легче уговорить других последовать за ним. — Что, если охотники будут ждать их за городом? — Этого мы и хотим избежать, — с пониманием ответила Изабелла. — Джей-Джей и его королевская гвардия будут пытаться полностью обезопасить драконов: они распределили небольшие отряды за воротами цитадели. Нам нужно освободить драконов именно этой ночью, чтобы не дать охотникам время для подготовки к нападению. Также сегодня в полдень я смогла поговорить с несколькими пленниками, мы отконвоировали их в замок, так вот: некоторые из них высказали желание поселиться в приюте и жить среди людей. Они знают вашу с Виктором историю и жизненный путь Якова и Лилии. Я просто надеюсь, что они смогут передать наше предложение другим и облегчить нам работу. — Ох… — Юри посмотрел на Якова, вспоминая его слова о том, что драконы особенно сильно доверяли ему, потому что он спас одного из их сородичей. А сам Яков был известен как возлюбленный Лилии и второй отец для многих драконов, попавших под его опеку. Яков ответил на его взгляд и, выждав несколько секунд, кивнул. Юри повернулся к Виктору и нежно провел ладонью по мягкой щеке любимого. — Виктор, что ты думаешь об этом? — Я… — на пару мгновений Виктор отвел взгляд от юноши, но затем решительно посмотрел на него, ловя ладонь любимого в свою. В голубых глазах заискрилась уверенность. — Я хочу помочь этим драконам. Хочу, чтобы они знали, что среди людей есть и хорошие. Как ты и Яков. Те, кто помогут им, несмотря ни на что. Я хочу, чтобы они испытали то же самое, что и я — чтобы их спас самый красивый человек в мире. Но я не позволю им влюбиться в тебя, потому что ты только мой, — договорил Виктор, наклоняясь к Юри, чтобы потереться носами, но Юри, смутившись, уклонился и спрятал красное лицо в шее дракона. Все с интересом следили за ними, но Виктор лишь весело рассмеялся. — И если Изабелла так сильно доверяет своему человеку, который, на минуточку, спас мне жизнь, то я принимаю их слова на веру и готов вернуть свой должок. Юри еще несколько секунд молча обнимал парня, пытаясь осознать услышанное. Маккачин вскарабкался на диван, запрыгивая к нему на колени и игриво покусывая его руки. — Хорошо. Мы сделаем это, — наконец сказал Юри, поглаживая пуделя. Он не был уверен в плане, но иного выхода не было. Виктор, улыбнувшись, быстро поцеловал его в щеку. — Во сколько нам выходить? — спросил Юрио, когда все, казалось, согласились на авантюру. — Ты не пойдешь! — в унисон воскликнули Виктор и нахмурившийся Яков. Юра с удивлением посмотрел на них. — Что?! Почему?! — раздраженно рявкнул он. — Ты слишком молод, я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности, — ответил Виктор. — Мне нужно, чтобы ты остался и помог подготовить новые комнаты, — добавил Яков. — Но вы двое не должны идти одни! — попытался спорить золотой дракон, яростно тыча указательным пальцем на Виктора и Юри, но Виктор лишь покачал головой. — Уверен, Крис или Георгий с радостью присоединятся к нам. — Не беспокойся. Нам поможет другой дракон. А теперь мы должны поторопиться, — протараторила Изабелла, поднимаясь с дивана. — У меня в экипаже есть место. Расскажу весь план по пути. Прежде чем покинуть приют, Виктор разбудил Криса и Гошу, которые без каких-либо проблем и лишних вопросов согласились сопровождать их. Юре, Гуанхуну и Кендзиро пришлось остаться и помогать слугам подготавливать свободные комнаты, при этом стараясь не разбудить детей. Юри отнес Маккачина в их с Виктором комнату. В карете Виктор и Юри сели вместе, не отпуская ладоней друг друга. Крис и Георгий плюхнулись по бокам от них, а Изабелла устроилась напротив и продолжила погружать всех участников действа в детали плана. Человек и три дракона сосредоточенно слушали ее, выстраивая картину предстоящей миссии. План состоял в том, что Изабелла останется наблюдать за высвобождением драконов со стен, а затем даст сигнал светом факела (Крис сразу же изъявил желание отправиться наверх вместо нее, так как его ночное зрение куда лучше, чем у остальных), пока черный дракон, в котором Юри сразу же распознал партнера Пхичита, будет бродить по лесу, чтобы успеть предупредить других, если появятся охотники. Он также проложит возможные пути отступления. Георгий увлеченно закивал, предлагая свою кандидатуру в качестве напарника. Белый дракон и его человек проводят бывших пленников к месту встречи, где Изабелла и кучер (один из младших братьев принца) будут ожидать их вместе с экипажем. Через час они добрались до ворот Столицы, высматривая в окошках, как королевские солдаты окружили несколько клеток с относительно молодыми драконами. Гиганты постарше были закованы в цепи, а их крылья были связаны веревками. Солдаты приближались к клеткам, чтобы внимательно осмотреть пленников, но, заметив Изабеллу, почтительно поприветствовали ее и пропустили через ворота без каких-либо проблем. Экипаж остановился в нескольких футах от ворот цитадели. Крис, используя острые когти, быстро вскарабкался по стене, накинув на голову капюшон, чтобы остаться неузнанным. Через пятнадцать минут остальные участники прибыли на место встречи. Пунктом была выбрана лужайка, окруженная высокими деревьями, в которых было легче потеряться, если драконам по какой-либо причине придется бежать. Прислонившись к одному из стволов, их уже ждал возлюбленный Пхичита. — Хотелось бы мне встретиться с вами при лучших обстоятельствах, Юри Кацуки, — сухо поздоровался Сынгыль. В его внешности легко просматривались азиатские черты, черные, как смоль, волосы едва колыхались на ветру, а в глазах застыла непоколебимая серьезность. Сынгыль на мгновение склонил голову, а затем продолжил все тем же монотонным голосом: — Пхичит упоминал тебя только в лучшем свете. Хорошо, что ты на нашей стороне. Просто не разочаруй меня. — М-м-м. Да. Мне тоже приятно… — быстро поклонившись, робко ответил Юри. Если бы Пхичит заранее не предупредил бы его о бестактности своего возлюбленного, Юри бы запаниковал, думая, что черный дракон ненавидит его. Сынгыль и Пхичит действительно были абсолютно противоположными. Тем временем Виктор по-детски махнул рукой, здороваясь с драконом. Сынгыль кивнул. — И Виктор… рад видеть тебя живым. — Спасибо, Сынгыль. Я всегда счастлив видеть тебя таким же радостным, как и обычно, — с сарказмом ответил Виктор, смеясь. Самое большее, что было известно Юри о Сынгыле — тот факт, что дракон работал банкиром в городе неподалеку от Столицы. Однако часть своей жизни он прожил в стенах цитадели, поэтому их знакомство с Изабеллой было вполне объяснимым — они принадлежали к одному клану. — Почти время. Мы должны подготовиться, — сказала девушка, вытаскивая из экипажа капюшон и сразу же отдавая его Юри вместе с прочными веревками, которые должны были помочь человеку оседлать спину Виктора, когда тот примет обличье дракона. — Не нервничай, ладно? Или они тоже начнут беспокоиться, — шутливо сказал Виктор. Слабая улыбка появилась на его губах, давая Юри понять, что он в порядке. Хотя очевидно, что дракон слегка блефовал: они оба дрожали от волнения. — Ох, Юри. Я уже говорил тебе, что ты особенно красив под светом луны? — со вздохом пробормотал Виктор, игриво порхая серебристыми ресницами в надежде, что это отвлечет его парня от грузных дум и, как обычно, заставит покраснеть. Однако Юри, вопреки ожидаемому, решительно шагнул вперед и с такой свирепостью впился в губы любимого, что в итоге краснеть пришлось самому Виктору. — Ох! М-м-м-м, прости… я… — забормотал Юри, смущенно пряча лицо в ладонях. Он не знал, почему так сделал, но, судя по тому, что ему стало намного спокойнее, им двигало неосознанное желание подавить страх и тревогу. Любопытно, что, казалось, это сработало и на Викторе, так как дракон изменился в лице и не отводил влюбленного взгляда от Юри. — Все хорошо, Юри. Мне очень понравилось, — Виктор обхватил Юри за талию и с улыбкой чмокнул его в лоб. — Ты должен делать так намного чаще, это было сексуально… — сладким голоском добавил дракон. — О, вы двое такие милые, — прокомментировал Гоша, драматичным жестом смахивая слезу. — Ах, если бы и мы с Аней были бы такими же… — М-м-м, а кто такая Аня? — поинтересовался Юри. Его лицо все еще краснело от смущения. — Возлюбленная Гоши. Если я правильно помню, сиреневый дракон, — Виктор повернулся к Георгию. — Как давно вы вместе? Лет двадцать? — Двадцать лет, пять месяцев, две недели и один день. Но Аня не любит людей, так что предпочитает приюту или городу пещеру неподалеку. Не принимай на свой счет, Юри. — Ох. Н-нет, конечно, нет, — быстро выпалил Юри, размахивая руками. Его виски заныли, когда он вспомнил, почему не так-то легко будет убедить драконов отправиться с ними в приют. — Факел зажгли, — объявил Сынгыль и, прежде чем остальные успели ответить, он покрылся черной чешуей и ушел в лес наблюдать за обстановкой. Гоша повернулся к Виктору и Юри, поднял большой палец в знак поддержки и тоже растворился за деревьями. — Пора… — пробормотал Виктор, напоследок еще раз целуя Юри, прежде чем развернуться к нему спиной и трансформироваться. Юри крепко вцепился в веревки и зажмурился, чувствуя, как шальной ветер с силой бьет по его щекам. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы найти в себе смелость и распахнуть глаза: с такой высоты Столица, освещенная множеством фонарей, сияла роскошью и великолепием. Юри понимал, что необходимости сопровождать Виктора не было. Все равно люди не могли слышать речь драконов, а значит, он не был полезен и мог спокойно оставаться в экипаже с Изабеллой, ожидая возвращения любимого. Однако Виктор с самого начала очевидно дал понять, что не будет принимать участие в деле, если с ним не будет Юри. Да и у Юри и мысли не возникало оставить Виктора одного. Меньше, чем через пять минут белый дракон и его человек перелетели ворота Столицы и увидели других драконов. Около пятнадцати особей самых разных цветов: красных, медных, серых, черных, бежевых и пурпурных. Несколько освободившихся гигантов, казалось, были дезориентированы: они неуклюже ходили кругами, сметая солдатов и здания, которым не посчастливилось оказаться на их пути. Другие же драконы были шокированы и сидели без движения. Юри мог только представлять, чего им будет стоить образумить других, пока они и сами едва-едва сохраняют спокойствие. Ухудшала ситуацию и толпа горожан, проснувшихся от шума и вывалившихся на улицу, чтобы кричать ругательства и, словно оружие, поднимать различные инструменты в попытке разогнать солдат и подойти к драконам. Тем не менее весь этот хаос прекратился, стоило только Виктору приземлиться на стены и оглушительно зарычать, заставляя драконов и людей с недоумением уставиться на него. Как только ночь снова погрузилась в тишину, Юри почувствовал что Виктор начал говорить: другие драконы вертели головами, смотрели друг на друга, а затем возвращали взгляды к белому гиганту. Крис приземлился рядом в обличье зеленого дракона, вероятно, чтобы поддержать друга и подтвердить, что Виктор не обманывает бывших пленников. Несколько секунд Юри нервно вслушивался в тишину, чувствуя, как холодный пот катится по спине: толпа людей начинала увеличиваться. Но затем драконы зашевелились. Люди сразу же начали бросать в гигантов камни и все, что попадалось им под руку, на что драконы лишь тихо рычали и отступали (не чувствуя боли, а лишь неприкрытое оскорбление). Затем гиганты, казалось, пришли в чувства и начали хлопать крыльями. Несколько особей бегом поспешили к воротам (вероятно, их крылья были сломаны). Виктор и Крис тоже взлетели, уводя драконов к экипажу. Юри облегченно выдохнул. Все шло по плану. Но стоило им набрать высоту, как из леса в них полетели десятки стрел. Несколько драконов (и Юри с ними) громко запищали, а затем отделились от группы, но Виктор грозно издал еще один рык, которым легко успокоил сородичей. Вероятно, благодаря темноте, ни одна стрела не попала в цель. Из-за деревьев показались языки зеленого пламени, и нападающие прекратили стрелять. Если Юри не ошибался, зеленое пламя — особое умение черного дракона. Оно было значительно сильнее обычного красного, поэтому Сынгыль не преминул воспользоваться им, чтобы отвлечь охотников. Также Юри помнил, что Виктор как-то рассказывал ему, что может выпускать голубое пламя. Оно не было особо сильным и могло лишь слегка обжечь (но неплохо подходило для подогрева воды). Когда они приземлились в точке сбора, некоторые драконы обратились в людей, когда другие пешком продолжили свой путь через лес, доверяя свою безопасность темноте. Позже Юри узнает, что у ушедших уже были свои гнезда. Ну или им просто было все равно на предложение Якова. С Виктором и Крисом осталось только шесть драконов. Юри хотел уже было спуститься со спины любимого, но тот продолжил бежать, резко тормозя лишь за толстыми стволами деревьев и падая на колени, почти заставляя Юри удариться лицом о землю (но юноша успел подставить руки). — Ви-Виктор? — неуверенно позвал Юри, не понимая, что происходит. Он пытался помочь своему любимому встать на ноги, но Виктор заваливался на него, пряча лицо в открытой шее. Все закончилось тем, что оба осели на землю. — Молчи. Они ищут нас… — пробормотал Виктор, крепко сжимая Юри. — Н-но Виктор. У тебя кровь, — очень тихо, почти неслышно, прошептал Юри, стараясь не встревожить других драконов. Он пальцами чувствовал горячую жидкость, стекающую по правой руке Виктора. — Рана поверхностная. Я буду в порядке, просто сохраняй тишину, — резко ответил Виктор, впрочем не намереваясь обидеть любимого. Но как бы уверенно не звучал его голос, дракон дрожал и цеплялся за Юри с такой силой, что дыхание юноши сбилось. Но и это не заставило его разжать руки и отпустить Виктора — наоборот, он обнял шею любимого и мягко гладил серебристые волосы, терпеливо ожидая, когда всё успокоится. Но и самого Юри трясло не меньше. Он боялся худшего. Краем глаза он видел, что Крис, Изабелла и другие драконы тоже спрятались за деревьями и притихли. Крики охотников начали отдаляться, и Юри молился, чтобы те вопли были вызваны страхом, а не болью от пламени или когтей Сынгыля. Никто не знал, как много времени прошло, но каждая секунда казалась вечностью. И только когда фиолетовый и черный драконы наконец вышли из-за деревьев, остальные смогли облегченно выдохнуть. — Все чисто, можем возвращаться, — с неизменно каменным лицом сказал Сынгыль, но его грудная клетка ходила ходуном от быстрых вдохов-выдохов. Георгий тоже выглядел слегка уставшим, но оба были целы. Юри, не теряя времени, вытащил Виктора из их укромного местечка, чтобы под лунным светом получше осмотреть раны. Как и говорил дракон — просто царапины, которые уже успели слегка затянуться и перестать кровоточить. — Я же говорил, что я в порядке, — насмешливо улыбнувшись, произнес Виктор, и Юри облегченно вздохнул, прежде чем еще раз крепко обнять его. — Ты не имеешь права винить меня за то, что я беспокоюсь о тебе… И как твоя нога? Болит? Ты так резко затормозил, я почти ударился о землю… — Знаю, я знаю. Прости, — сказал Виктор, покрывая поцелуями его щеки. Даже когда опасность прошла, их обоих трясло от страха, поэтому они не спешили выпускать друг друга из объятий, раз за разом убеждаясь, что они оба остались целы. — С ногой все хорошо, просто устал. Мы не успели выспаться, помнишь? — прошептал Виктор ему в ухо, и Юри, рассмеявшись, залился густой краской. «Битвы на мечах», точно. — Так этот человек и есть Юри Кацуки? Тот самый, что спас тебе жизнь? — заинтересованно спросил один из драконов, высокий мужчина с коричневыми волосами и ярко-голубыми глазами. Несмотря на мускулистость, он был очень худым, а его лицо было ненатурально бледно. Как и других драконов, его долго морили голодом. Судя по тунике, свисающей с его плеч, Юри легко угадал, что, должно быть, он работал инженером. — Тот самый Юри, — ответил вместо Виктора Крис, подмигивая рассмеявшемуся юноше. — В таком случае я могу доверять приглашению Якова Фельцмана, — сказал дракон, и остальные пятеро выжидающе уставились на него. Юри внимательно рассматривал незнакомцев. Судя по их человеческой форме (а они выглядели не старше Юрио), все они были молоды. Не больше ста лет. — Да. Там вас ждут другие драконы, — убедительно ответила Изабелла. — Эту ночь вы сможете провести в безопасном месте, а после отдыха решите, что делать дальше. Вы можете просить всего, что вам нужно, у меня, а я в свою очередь доведу это до сведения Принца. — Принца? — неверяще повторил дракон. — Ох, да. Принц — мой партнер, — ответила девушка. Ее щеки покраснели, а губы растянулись в улыбке. Драконы напряглись и начали тихо перешептываться друг с другом. — Ладно, — продолжил дракон, который, по всей видимости, стал представителем группы по праву старшинства. — Мы хотим поблагодарить вас за то, что пришли проводить нас. И да, мы согласны отправиться с вами в приют. — Боюсь, мне стоит предупредить, что в приюте также проживают люди: дети и слуги, — мягко сказал Георгий. Он до сих пор помнил, как его возлюбленная впадала в ярость, стоило ей оказаться среди людей. — Если у кого-то проблемы с этим, я смогу проводить вас в другое место. Шесть драконов на мгновение задумались. Некоторые сверлили уставшими взглядами Юри, который обнимал Виктора, чувствуя дискомфорт от столь пристального внимания. И Виктор так же раздраженно цеплялся за Юри: ему не нравилось, когда другие люди или драконы смотрели на его парня (даже если без романтического подтекста). — Все нормально, — закончив обсуждение, произнес темноволосый дракон.- Мы верим, что дети не представляют опасности, и что Яков Фельцман не позволил бы плохим людям работать на него. И да, меня зовут Масуми. Как вы уже заметили, я бежевый дракон, — он подошел к Юри и протянул руку. Юри с легкой улыбкой пожал чужую ладонь, чувствуя облегчение от того факта, что Масуми не боялся его. Масуми также протянул руку Виктору, а затем повернулся к Крису. — Я Крис, — сказал зеленый дракон, беря ладонь юноши двумя руками, нежно гладя его костяшки и приглашающе приподнимая бровь. — И думаю, мы с тобой должны стать партнерами. Что скажешь на это, милашка? — Мне нравится эта идея, — с искренним смехом ответил Масуми. Его лицо смягчилось, и даже бледность, казалось, стала не такой заметной. Юри, Изабелла и молодые драконы покраснели, наблюдая, как Крис и Масуми обмениваются клятвой вечной преданности и скрепляют ее поцелуем. Несмотря на то, что Яков его предупреждал о скоропалительности драконьей связи, Юри все равно был удивлен. Хотя Виктор уже рассказывал, что если бы не раны, не давшие ему сразу обратиться в человека, он бы оповестил юношу о своей любви в тот же момент, как Юри дал ему эликсир.