Наследник любой ценой

— Панси, каково было — жить без магии? Вопрос прозвучал бы как гром среди ясного неба, если бы предварительно Драко не обсудил со школьной подругой миллион других тем из самых разных сфер жизни. Чего только они не успели обсудить, сидя в респектабельном ресторане, цены в котором оставляли за порогом всех, кто не имел миллионного состояния. Общих знакомых, новый расширенный список запрещенных заклятий, нежелание Северуса стать директором Хогвартса, что автоматически означало высшую должность для гриффиндорской Кошки, моду на выведенную новую породу книззлов с разного цвета глазами и многое-многое другое. Малфой не стал бы вызывать у Паркинсон подозрения вопросом в лоб. — Видишь ли, мой дорогой, не знаю, что тебе и сказать. Я постаралась выкинуть те два года из памяти. Слишком тяжело они мне дались. После победы над Волан-де-Мортом новое правительство вовсю изощрялось в наказаниях всех причастных к его режиму. Пожиратели отправлялись к дементорам под поцелуй; те, кто не совершал убийств — получили сроки в Азкабан или лишались состояния. Детей сторонников Темного Лорда ограничили в использовании магии. Это должно было стать им хорошим уроком. У семьи Паркинсон конфисковали почти все имущество, если что и осталось, то лишь то, что принадлежало им неофициально. Панси из богатой невесты в одночасье стала бесприданницей беднее церковной мыши. — Мало того, что магии не было, я лишилась и шанса стать твоей женой, любовь моя. Люциус никогда бы на это не пошел. А ведь я росла в уверенности, что у нас с тобой будет идеальный по всем параметрам брак. Вот и представь, какой крах надежд я пережила. Ни палочки, ни жениха. — Панси… — Не надо, Драко, я знаю, что ты никогда меня не любил. Я тебе даже не нравилась. Как девушка, я имею в виду. — Зато как друг… — Как друг — не спорю. И сейчас я рада, что все так сложилось. Я замужем за Блейзом, матушка которого после падения Лорда в очередной раз вышла замуж ещё выгоднее, чем все предыдущие разы. Ее новый муж — большая шишка в правительстве, моей семье под разными предлогами вернули состояние почти в полном размере, отец счастлив. А я… Я довольна, что живу с мужем, который любит меня. Мне не приходится ловить взгляды супруга и мечтать о ласке, опасаясь любой, кто только взглянет на него, как было бы с тобой. Жить каждый день, как на пороховой бочке, опасаясь, что он уйдет — нет, я так не хочу. — Панси грустно смотрела на Малфоя и даже положила ладонь сверху его руки, но быстро убрала. Драко задумался, а после перевел разговор на какую-то совершенно другую тему. В конце ужина, когда Драко уже оплатил счёт, Панси внезапно шепнула: — Тогда, пять лет назад, без магии было ужасно. Если меня сейчас спросили бы, без чего я не проживу, без денег или без магии, я выбрала бы магию. Мы родились с ней, Драко, это самое главное, что у нас есть. *** — Гермиона, как ты поняла, что не должна быть с Роном? Гарри заваривал на кухне чай для забежавшей в гости подруги. — Гарри, я все думала, когда ты задашь этот вопрос. Правда, предполагала, что это случится гораздо раньше, но рада, что ты решился сейчас, а не пять лет назад. И даже не три. Тогда мне было бы гораздо труднее ответить. — Если тебе тяжело об этом говорить, не надо. — Да нет, я скажу. Рон… Я честно думала, что любила его. Да так и было, но только любовь была не такой, какую испытываешь к тому, с кем хочешь прожить каждый день своей жизни. Конечно, я любила его не как брата, мы целовались и все такое, но я чувствовала, будто тащу его на буксире. Рон — он добрый, надёжный, простой, но я не восхищалась им. Не стремилась быть выше, чтобы стать достойной его, понимаешь? — Кажется, да. — Ох, не ври, Гарри, я и сама не понимаю. И тогда не понимала, как решилась расстаться с ним. Погналась за мечтой… Шесть лет прошло. Надо же, как летит время. — Ты достигла своей мечты? — осторожно спросил Гарри, потому что Гермиона, насколько он знал, так ни с кем и не встречалась с тех пор. — Нет. Я достигла многого другого, горжусь тем, какую должность занимаю в Отделе тайн. Знаю, что смогу проявить там себя ещё больше. Мне так гораздо лучше, я чувствую свою значимость, это важно. Но один урок я усвоила, Гарри: не любая мечта исполняется, как бы долго ты ее ни ждал и как бы сильно ни хотел ее исполнения. — Но… — Гарри, я вообще дождусь сегодня свой чай? Я, вообще-то, после работы. Знала бы, что ты меня голодом морить будешь, перехватила бы что-нибудь. — Блин, Герм, прости! Я сейчас! *** — Приветствую, Блейз! Мы с Панси немного выпили за ужином, я решил, что будет не лишним ее проводить. — Да, дорогой, Драко вспомнил свои хогвартские будни старосты, а я попалась ему под руку. Он решил, что я напилась. Странный, правда? Смотрите, я совершенно твердо стою на ногах. — Панси слегка покачиваясь, вышла из комнаты, но через секунду из-за двери раздался ее голос, говорящий нараспев: — Пока, мои любимые мальчики-и-и. Пока, любовь моей жизни. И тебе тоже пока-а, дорогой супруг. Драко смешался: — Она и правда немного перебрала, не обращай внимания. — Драко, не надо передо мной оправдывать мою жену. Я в курсе о ее нежной привязанности к тебе. Нам это не мешает быть счастливыми. Ты — это ты, а мы — это мы. Было бы гораздо хуже, если бы вокруг Панси увивались толпы поклонников, мечтающие ее у меня увести. Не хотел бы я жить на бочке летучего пороха. А так… Я люблю жену, она меня тоже. Не так, как тебя когда-то, но любит. И я ей нужен куда больше, чем ты, ведь я дал ей все, что у нее сейчас есть. Возможно, добейся она каких-то небывалых высот в чем-то, я боялся бы, что она уйдет от меня, хлопнув дверью. К счастью, ей хватает быть королевой нынешнего светского общества, блистать на приемах и слыть законодательницей моды. И никто не обеспечит ей это лучше, чем я. Панси не оставит меня, не рискнет. Мы, слизеринцы, никогда не рискуем, ведь так? Так что оставь свои извинения при себе, Драко. Был рад повидаться, но не смею больше задерживать. — Счастливо оставаться, Блейз. До встречи… Когда-нибудь. *** — Лаванда, ты прекрасно выглядишь, и ты, Роза, тоже, безусловно, красавица. Все, я молчу-молчу, не надо прятаться за мамой. — Спасибо, Гарри. Малышка у нас такая стеснительная, три годика, но она уже понимает, когда ей делают комплименты. Сейчас она к тебе немного привыкнет и расскажет, что хочет за тебя замуж. А пока мы пойдем на кухню и поможем бабушке доделать пастуший пирог, правда, солнышко? Молли, подождите нас, мы уже идём! Лаванда подхватила свою рыжую кудрявую дочку и скрылась с ней туда, откуда доносились умопомрачительные запахи. С кухни сразу раздался женский гомон и смех. Довольный Рон поманил Гарри за собой в гостиную: — Сейчас будем ужинать, а пока давай-ка я тебе рюмочку огневиски плесну? Ведь не виделись сто лет! Совсем ты к нам в Нору не заходишь. — Да в работе весь, Рон, все никак. Раньше мы с тобой хоть на квиддич выбирались… — Да, редко я теперь на квиддич-то… В магазине «Вредилок Уизли» без меня никак, сам понимаешь. Дела в гору идут, обороты большие. Одна беда — мало времени уделяю Лаванде и дочке. Не поверишь, к вечеру уже так скучаю по ним, ужас. Несусь домой так, будто за мной гоблины гринготтские гонятся. Дома хорошо. Правда, хотел вот новое жилище нам справить, но Лаванда говорит, ей с моими родителями веселее жить. Удивительно, они с мамой прямо души друг в друге не чают. — Повезло, да? — Ещё как, Гарри! Всем бы так. Правду люди говорят, выбирать нужно свое, родное, близкое. Не будет счастья с непонятным да из чужой среды. Ведь что в семье главное? Чтобы уютно было, надёжно. Чтобы отдыхать и телом, и душой. Что за радость — быть все время в напряжении? Нет, дома должно быть комфортно. Вон Лаванда меня как любит, в рот мне смотрит, когда я говорю. А что ещё нужно? Я с ней рядом спокоен. Вот основа крепкого брака. — Рон, Гарри, идите уже сюда, мы на стол накрыли! — звучный голос Лаванды прервал разглагольствования младшего Уизли. — Ну, выпьем, дружище, и пойдем! Соскучился, поди, по маминым пирогам? — Рон подмигнул Гарри, которому ничего не оставалось, как согласно кивнуть. *** — Крестный, почему ты не сблизился с Поттером после окончания войны? — Ты считаешь, что можешь меня об этом спрашивать, Драко? — Нет, Северус. Никто не имеет права задавать тебе такие вопросы. Но если ты ответишь, я буду тебе очень благодарен. — Что ж… Если начистоту, то я не хотел выбирать между вами. — Выбирать? При чем тут выбор? Не понимаю. — Драко, я всего лишь умею видеть и думать наперед. — И… Что ты… Видел? — Видел, что если вдруг так сложатся обстоятельства, и вы перестанете задирать друг друга хуже бойцовских петухов, то не миновать всего того, о чем вы грезите курса так эдак с четвертого. Или с третьего. — Ни о чем я не грежу! — буркнул Драко. — А что… Ты думаешь... и он… тоже? — Оба, — как отрезал Снейп. — И если вдруг вы свихнулись бы от ревности или по другим причинам вас разнесло по разным углам, я не хотел, чтобы мне пришлось выбирать, на чью сторону встать. Потому что если я встал бы на сторону Поттера, ты бы мне этого не простил, а ты мне как сын, Драко. А если я принял бы твою сторону… Ты понимаешь, что у него никогда не было человека, который принадлежал бы ему на сто процентов? Ты вообще представляешь себе глубину его одиночества, даже при наличии рядом Уизли и… Грейнджер? Если уж его собственный крестный пытался за его счёт вернуть себе молодость и лучшего друга Джеймса? А Дамблдор любил по-своему, но это не мешало ему старательно делать из Поттера пешку. Родителей он вовсе не помнит, и, насколько я могу судить, он всегда пытался заткнуть эту дыру в груди. Понимаешь ли ты, что если бы я сблизился с ним, я бы просто не смог оставить его потом? Хватит с него уже боли, Драко. Лучше пусть так. Ради него самого. И я прошу тебя, Драко, подумай об этом, просто подумай.