Кошмар среди звёзд

Последний час пребывания на этой станции был похож на какой-то страшный сон, с каждой минутой становящийся всё более ужасающим. Но я знала, что всё это происходит наяву, хоть и поверить в реальность происходящего было непросто. Всё началось в тот момент, когда я в поисках дел по нашей с Дрейком части заглянула в жилой сектор, ведь там постоянно можно найти что-нибудь интересное — Хинанджо, что говорится, расположена на перекрёстке вселенной, через который порой проходят крайне интересные лица. Когда произошло «станциетрясение», как я это назвала, почти полностью вырубилось освещение, а наш сектор и вовсе оказался заблокированным. Когда люди, оказавшиеся взаперти здесь, успокоились, я вызвалась попробовать взломать дверь около смотровой площадки. Но в этом деле мне кое-кто решил помочь: это оказался совершенно незнакомый мне человек приблизительно средних лет — он принадлежит к гиеноподобным из подвида Felida sapiens, то бишь кошкообразных. Он был довольно высокого роста, худощав, но с развитой мускулатурой. У него были глубокие жёлтые глаза, с таким выражением, какое бывает у людей, за свою жизнь повидавших слишком многое, лицо у него было одновременно внушающее грозность и спокойствие, а уши были необычно остроконечными для его вида. Окраска его короткого шерстяного покрова была очень необычна — чёрная как темнейшая ночь! Могу поспорить, что если он встанет в тень, его вообще не будет видно! Ах да, он назвался Хорусом. Итак, Хорус помог мне тем, что приподнял дверь и подпёр её ящиком, когда мне удалось отключить блокировку, но не вышло открыть её с панели, так-как та тут же вышла из строя. Вот тут то и началось самое страшное. Из решётки вентиляции напротив вылезла… Нет, даже вылетела, какая-то жуткая чёрная тварь и бросилась на нас! Хорус ей здорово врезал, но мы решили, что лучше убежать, так-как не знали насколько это существо может быть опасно. По крайней мере, так решила я. Побег от монстра нам удался, но к несчастью, никто из нас не знал хотя бы приблизительного плана станции «Хинанджо» и где мы вообще находимся. Собственно, именно поэтому мы сейчас невесть какими закоулками попали на высоченный балкон над главным залом ожидания и отправки пассажирских вагонов по всем уголкам «Хинанджо». Должна признать, вид отсюда классный: с этой высоты можно свободно любоваться на красоты космоса через гигантское стекло над местами для ожидания. — Красота какая… Хорус кинул взгляд на открывающиеся виды, но в отличии от меня не задержался на их разглядывании, хотя и холодно высказал своё мнение. Он всегда так спокоен? — Да… Вроде бы всё тот же космос, что и всегда, но всё равно не прекращает восхищать. Я слегка перегнулась через перилла балкона, рискуя отправиться в незабываемый полёт и нарушая всяческие меры безопасности. Но я не боялась упасть, рассчитывая на свою ловкость — в былые времена я даже занималась паркуром и залезала на много этажные здания, чтобы побороть боязнь высоты. — Так, похоже мы прямо над местной железнодорожной станцией. — Оттуда путь лежит куда угодно. Но она внизу — а мы нет. — Хорус встал рядом со мной и поводил взглядом по окрестностям, однако никакого спуска не нашёл. Тут я и решила встрять с крутящимся всё это время в голове вопросом. — А откуда ты? Хорус не сразу ответил мне, пристально выглядывая что-то внизу на платформах станции, где ещё стояла пара-другая вагонов. — Из таких мест, о которых ты даже не знаешь. А так, я скитаюсь туда-сюда. В данный момент я периодически работаю в археологических экспедициях на Архионе. — Ого, так ты археолог? — Более-менее… Тихо! — Пригнувшись, Хорус спрятался за перилами. Замолкнув, я последовала его примеру, чуть выглядывая из-за укрытия, так же, как и он. Откуда-то из туннеля слева промчалась вагонетка автопоезда, причём, не пустая — внутри точно кто-то находился. Но у меня осталось мало уверенности, что пассажир уцелел, после того как вагон на явно превышенной скорости влетел в другой, что стоял на путях, и они оба с грохотом и пронзительным скрежетом слетели с рельс, рухнув куда-то вниз. — Боже! Там кто-то был! — Едва я успела вскрикнуть, совсем рядом послышался очень нехороший звук… Утробный недовольный рык заставил нас вскочить со своих мест и наших резких движений оказалось достаточно, чтобы спровоцировать подкравшегося к нам монстра на немедленную атаку. Он был такой же, как и остальные, которых мы изредка видели по пути ранее: когда-то бывший человеком, с чернеющей и грубеющей кожей, зубастый и исключительно мерзкий. Хорус снова взял ситуацию под контроль, ловко уклонившись от когтей монстра, взяв его в захват со спины и швырнув через перила вниз. По звуку его падения на платформу я догадалась, что он упал на голову и разбился. Хорус бросил меня однозначный взгляд, предлагая бежать. Едва мы на всём бегу вылетели в коридор, стало понятно, что дело принимает плохие обороты. Эти твари начали вылезать просто отовсюду! — Хрм. Кто-то снял блокировку дверей. — Хорус, как и я, явно пришёл в смятение, хоть и не показал этого. Все двери, ранее бывшие заблокированными, вдруг просто взяли и распахнулись, выпуская десятки, может быть даже орды монстров! Такого поворота мы совсем не ожидали. Просто сдаваться мы не собирались. Хорус рванул по правому отвороту, где зомби было меньше всего, приняв на себя роль несущегося локомотива, сбивающего любые препятствия на своём пути. Никогда не думала, что обычный человек может быть настолько неудержимым! Мне же пришлось прятаться за его спиной, как бы унизительно это ни звучало… Нас постепенно загоняли в ловушку, а количество этих тварей только нарастало. Начало казаться, что спасения уже не будет и конце концов мы вынуждены были остановиться. Пути для отступления… Больше нет! Бежать просто некуда, а нас загнали в тупик с единственной дверью, которая как назло заблокирована! Будто кто-то специально всё так подстраивает! — Хорус! Есть идеи?! Даже он вдруг оказался повержен, будучи сбитым с ног одним из наиболее сильно мутировавших зомби, похожий больше на чёрного зверя, который вот-вот собирался рубануть по жертве своими когтищами, если бы не вступилась я, пинком сбросив тварь с товарища. Хорус будто бы обречённо взглянул на меня, кое-как поднявшись на ноги. Нет! Не может же всё вот так закончиться! За спиной раздался оглушительный хлопок выстрела… Я даже вскрикнула от неожиданности, испуганно отпрыгнув в сторону. Ближайший зомби рухнул навзничь, сражённый пулей прямо в голову. — Сюда! Шевелитесь! Всё происходило настолько стремительно и неожиданно, что мы даже не разглядели своего спасителя, мигом устремившись в открытый проход и услышав позади сигнал, оповещающий о блокировке двери, с грохотом отделившей нас от толпы заражённых. — За мной! Спасены… Даже не верится, что нам так повезло. В спешке все мы трое спускались по прямой лестнице, а я наконец-то разглядела, кто же нас вытащил прямиком из лап смерти. Он был одет как оборванец, ну или бандит, с банданой на лице и в стрелковых очках, вооружённый штурмовой винтовкой. — Кто ты? — Первым попытался завязать разговор Хорус. — Неважно. И не благодарите, меня всё равно заставили сюда тащиться. — Нехотя ответил нам «бандит», похоже спасший нас по чьему-то приказу, а не по доброй воле. — Что? Кто заставил? — Вмешалась я в разговор. Но неизвестный вообще решил промолчать, уходя от беседы. Довольно быстро мы оказались там, где лестница брала свой конец. «Бандит» запер за нами и эту дверь, несмотря на то, что верхняя без труда сдерживала натиск монстров. Я все ещё слышала их бешеные вопли… Иногда даже казалось, что где-то среди них слышались человеческие голоса. Судя по множеству ящиков и контейнеров, мы находились в месте, принадлежащем к каким-то складам. Судя по электрорельсовой дороге с правой стороны от лестницы, предназначенной для грузовых вагонов, мы попали в один из концов грузовой линии, наверняка соединяющейся со всеми складскими секторами на станции. Подожди-ка… Я прикинула в голове направление того разбившегося вагона на электродорожной станции и поняла, что именно отсюда он ехал, по этим путям и наверх! — Хорус, помнишь ту аварию на остановке? Мне кажется, тот вагон ехал отсюда. — Ага, это мы запустили одного из тех гадов в небольшую экскурсию! Хе-хе! — Едко усмехнулся «бандит», в то время как Хорус недоверчиво молчал. — И куда ты нас… — Заикнулся было Хорус, но за следующей же колонной, что поддерживали потолок тоннеля, он получил ответ на свой ещё не заданный вопрос. Там находилась группа некоторых других выживших, к которым нас и привёл наш спаситель. — Что там наверху был за шум? — Первым из группы послышался строгий женский голос, причём с таким приказным тоном. Когда мы приблизились, я вдруг осознала, почему он показался мне знакомым… Неужели… — Эми?.. Наконец-то я тебя нашла! — С удивлённым вздохом ко мне повернулась Мирта Ривс, которую я не видела ещё с побега с Земли. Мне даже показалось, что она меня обнимет, но она ни в жизни не покажет свои чувства в чужом присутствии… Поэтому Мирта просто хлопнула меня по плечу. — Ух ты, Мир! Ты как здесь оказалась? Мы ведь расстались ещё на… — Завелась я от неожиданной встречи, но Мирта перебила меня. — Я же просила не называть меня так! Ладно… Это… Долгая история. Я ушла оттуда ещё года три тому, а потом всё время искала вас. — Но как ты узнала, что я здесь? — Ну… Я уже встретила Дрейка. Только вот неувязочка… — Правда?! Но где он? — …Я его потеряла. — Раздосадовано потирая затылок, договорила Мирта. — Когда на станцию напали, мы решили найти тебя, но по пути попали в передрягу и разделились. Я не знаю где он сейчас… — Это плохо… Очень плохо… — Но я думаю, он должен был упасть куда-то в складские зоны. Сейчас мы движемся туда. По-настоящему верных друзей найти всегда было непросто. Тех, кто никогда и ни при каких обстоятельствах не оставит, не бросит в беде, кто будет идти с тобой до конца. Дрейк и Мирта для меня были такими друзьями. — Но ты тут… С этими. Я не знаю, как их назвать… — Личности с плохими отношениями с законом, чтобы никому не в обиду. Да, народ? — Мирта махнула рукой в сторону нескольких вооружённых людей, что были поблизости и те отозвались положительно, хоть и неохотно. — Вообще, это не мои люди. Их нанимает мой знакомый, с которым я прибыла на Хинанджо. — Новый друг? И кто же он? — Увидишь. Его зовут Виктор. Насколько я знаю Мирту, она неохота заводит новые знакомства. Возможно, из-за её непростого характера. Этот некто должен быть очень терпимым, если так. Скосив голову набок, Мирта заглянула за моё плечо, где так и стоял Хорус, с подозрением окидывая всех остальных взглядом. — А вот его я не знаю. — Я Хорус. И хватит этого. — Кратко ответил тот, наконец выйдя на свет. — Он с нами, не бойся. — И не думала. — Мирта ответила уверенной ухмылкой, адресованной прямиком Хорусу. Тот немного расслабился, опустив плечи и снова став таким же спокойным, как всегда. Окончив разговор, Мирта дала всем присутствующим знак выдвигаться. — Теперь все в сборе, пошли! Быстро! Все восемь человек, включая меня, двинулись вперёд по тёмному туннелю, туда, где в его конце виднелись огромные ангарные двери. Где-то там, по догадкам Мирты, должен быть Дрейк. Надеюсь, с ним всё в порядке… Мирта вернулась к моей кампании, идя сбоку, а Хорус шёл немного правее неё, всё время тревожно оглядывался. Остальные шли спереди. — В последний раз мы виделись на Земле, когда покидали её. Что с тобой было после того, как ты осталась? Мирта заметно нахмурилась, вспоминая то несчастливое время. Когда Альянс одержал победу на Земле, я успела сбежать с неё вместе с Дрейком и командиром его отряда. Дрейк тогда с ней серьёзно разругался — и она решила остаться на Земле и пойти в Сопротивление. Но даже её воли оказалось недостаточно, чтобы выдержать натиск Альянса. — Я стащила один из космических кораблей и ушла через слепую зону в Нью-Йорке, но топливо кончилось где-то на полпути. Тогда меня и подобрал Виктор — если б не он, так и осталась бы там. — Так вот как вы встретились. Он спас тебя. Её ответом стал тихий кивок. Только через несколько секунд она сама заговорила. — Я очень долго вас искала и стоило мне добраться до вас, как началось… Это. Просто кошмар какой-то. — А откуда они взялись, те существа? — А тебе не показалось, что они похожи на людей? — Она ответила вопросом на вопрос. — Думаешь, зомби?! — Вроде того. Но эти постепенно мутируют, становятся быстрее и опаснее. Походу, какой-то вирус… Возможно, биологическое оружие и террористы. — Жуть… Как такое могло произойти? — В том то и дело, что не знаю. — У кого может хватить жестокости обречь столько невиновных людей на гибель… Мирта растерянно покачала головой и уставилась в пол под ногами. До входа в складской блок B осталось не более ста метров. Вдруг Хорус проявил оживление позади нас, сказав всего пару слов. — Они близко. Мирта тут-же дала всем знак остановиться и все тут-же замерли на месте, водя стволами по сторонам. — Они? Кто они? Хорус с упрёком взглянул на Мирту, будто на глупую девчонку. — Ты знаешь, о ком я. — Чёрт. Все из группы, у кого было оружие, приготовили его. Мирта тоже достала пару крупнокалиберных пистолетов. — Нам тоже нужно оружие! — Возмутился Хорус. — Ой, точно. По указу Мирты, нашу просьбу исполнили, мне выдав пистолёт-пулемёт навроде земного MP5, а Хорусу достался штурмовой дробовик. Давно же я не держала в руках оружие… — Ты точно уверен, что есть угроза? — Мирта, похоже, засомневалась в предчувствиях Хоруса, ведь вокруг нас не было видно ни единой души, было совсем тихо. Но уже даже мне начало казаться, что я слышу какой-то шум… Хорус не ответил, да и через минуту этого уже и не требовалось. — Эй, там! Мы обернулись на возгласы одного из бандитов, который пальцем указывал в ту сторону, где была главная ангарная дверь. Но дело было вовсе в ней, а в том ЧТО было перед ней. Дорогу далеко впереди неспешно пересекало какое-то высокое создание, силуэт которого едва можно было разглядеть в полутьме тоннеля. Что бы это ни было, рост его достигал не меньше двух метров! Пристально всмотревшись, мне удалось разглядеть, что его гуманоидное тело плотным слоем покрывал какой-то чёрный металлический панцирь, вроде как у робота… Но таких я никогда не видела! Пара красных огоньков его глаз прорезала темноту, словно нагоняя некий страх. В какой-то момент железное нечто взглянуло прямо на нас, но мгновенно потеряв интерес, продолжило двигаться поперёк дороги, в другую от нас сторону. По классике жанра, кто-то из нас сейчас должен был бы крикнуть «Ты кто ещё такой?!», но все молчали, будто впав в ужас. Даже я не понимала, что это было за чувство — словно меня сковал какой-то инстинктивный, неконтролируемый, страх. Через несколько секунд неизвестное существо исчезло за поворотом дороги, ведущей в неизвестную нам сторону. — Ох и не нравится мне это… — Прошептала я, чуть осев на землю. Одно дело, когда монстр несётся на тебя, но совершенно другое, когда неизвестное нечто проходит мимо, сопровождая тебя взглядом, но даже не думая нападать. Потолок позади нас жутко затрещал, осыпаясь бетонной крошкой. — К двери! Быстро!!! — Мирта пинком по зад отправила кого-попало вперёд, вынудив и остальных отступить следом, к главным воротам. Попытка открыть дверь блока B оказалась безуспешной — она закрыта намертво. — Вот проклятье… Готовность к бою! Потолок наверняка был весьма толстым, но тому, что рвалось сверху, это факт не сильно мешал. Удар, второй… Потолок заметно просел, с трудом сдерживая исполинский натиск. Третий, четвёртый — и единственная преграда между нами и угрозой рухнула, впустив к нам… Мех?! Это был мех-грузчик, но с ним было что-то не то — подобно тонким щупальцам, его механическое тело словно обвивали какие-то чёрные органические корни, впиваясь в корпус и обволакивая склизкими тканями его внутренности. Вся эта гадость тянулась прямо из кабины меха, забитой чёрной субстанцией, среди которой трепыхалось чьё-то изуродованное и страшно мутировавшее тело, сросшееся с машиной. Мех всплеснул своими манипуляторами, будто готовясь к атаке, предзнаменуемой металлическим скрежетом машины. — Огонь! — Что есть мочи заорала Мирта. Мех бы бросился вперёд сломя голову, не будь он таким тяжёлым и неповоротливым, что заставляло его медленно продвигаться сквозь шквал нашего огня, почти не причинявший ему вреда. Но когда пули изредка попадали в эти странные чёрные корни, обвивавшие меха, машина словно вздрагивала от… Боли? Нечто живое, одной природы с теми «зомби», сидело внутри меха и управляло им. На этой станции происходит что-то невероятно странное. Это нечто большее, чем просто вирус. Краем глаза в этой пальбе я заметила, как Мирта покинула строй, мелькнула в стороне и пропала из поля моего зрения, тем не менее оставшись незамеченной для гигантского чудовища. — Мир! Куда ты?! Стой! Я попыталась поймать её взглядом, выбежав к краю дороги, но она уже как сквозь землю провалилась. Тут то и подступила паника… Я не понимаю, что твориться! Совершенно не понимаю! Но вдруг, не дав мне окончательно растеряться, появился второй грузовой мех, на этот раз нормальный, в кабине которого я с трудом разглядела его пилота. Но тут то я и сообразила: вот куда рвалась Мирта! Пули не могли поразить враждебную машину, но другая такая же сумела с ним совладать: погрузчик Мирты налетел на заражённый полипами мех и свалив его на землю, принялся вскрывать его грудной отсек, словно консервную банку. Тот сопротивлялся, нанося ответные удары, но тщетно — в конце концов передний корпус прогнулся под натиском, погрузчик Мирты наносил удар за ударом по «сердцу» машины, пока не раздался чавкающий звук раздавленной плоти. Мои догадки оправдались: нечто и правда управляло мехом, растя прямо в его механизмах. Но мне сейчас было не до разглядываний останков монстра. — И что бы вы без меня делали! — Выкрикнула Мирта, откинув защитное стекло кабины пилота. — Можно было быстрее! — Слышался повышенный тон Хоруса откуда-то с передов, начиналась новая пальба по прибывающим кучам монстров. Все вокруг прямо-таки кричат, когда говорят, с трудом сохраняя спокойствие в такой-то суматохе. — Сгруппироваться и держать позицию! Ты — взломай дверь! — Мирта раздавала новые приказы и бандиты, как ни удивительно, её слушались. Наступило минутное затишье, пока старые зомби лежали в лужах крови и собственных ошмётков, а новые партии ещё не прибыли. Наша группа занимала позицию перед дверью, пока один взламывал дверь: бандиты встали наизготовку, Хорус уже получил целый пулемёт, который для удобства закрепил на попавшемся под руку небольшом ящике, а я с Миртой встала сразу за ним. Шипение и рыки монстров становились всё отчетливее с каждой секундой, неминуемо приближая то, что можно назвать разве что кошмаром наяву. Они надвигались: их плоть очернена, изуродована, а сами они хуже кровожадного безумного зверя. Они не ведают пощады, их ведёт лишь неутолимый голод и слепая ярость. Они уже не помнят, что когда-то были такими-же людьми, как и мы. Первые группы нежити ринулись в бой, падая наземь далеко не с первой пули, окропляя пол литрами тёмной крови и частями своих обезображенных тел, рвущихся от беспорядочной стрельбы. Меня чуть-ли не начинало тошнить от зрелища этой мясорубки. — Боже! Я больше не могу! Я не выдержала, отступив назад и отворачивая взгляд прочь. Мирта прикрыла меня спиной меха, которым управляла. Меня тошнило. Я совсем забыла, каково это… Видеть столько жестокости. Иногда я понимаю, почему Дрейка до сих пор мучают кошмары той войны. Услышав, как за спиной раздался разрешающий сигнал, я обернулась на дверь и увидела что на панели управления горит зелёный сигнал. Она открывается! Мирта это тоже заметила. — Отлично! — Но… Это не я! Её открыли с той стороны! — Ответил бандит, взламывавший дверь, когда вернулся к нам. С другой стороны? Неужели нас кто-то снова выручил? Когда массивная дверь поднялась, мы увидели по ту сторону только одного единственного человека в чёрно-синем сильно потёртом временем бронекостюме Спецназа, который нёс на руках чьё-то тело. Подбежав к нему, я поняла, кто… Это был Дрейк! — Что с ним?! — Начала допрашивать я спецназовцы, когда он дотащил бессознательного Дрейка о стены и положил на пол. — Не знаю, он… Просто вырубился. С ним что-то не так. Подняв взгляд на солдата, я не увидела его лица, так-как на нём был шлем. Мне показалось, что ему можно доверять — хотя бы потому, что он не бросил Дрейка на погибель. — Я останусь с ним. Лучше помоги другим отбить волну. Боец кивнул и подняв с пола брошенное мной оружие, присоединился к защите позиции. — Давайте! Нужно перебить эту волну, иначе нам выходу не дадут! — Слышался очередной приказ Мирты с самого фронта. Присев рядом с бессознательным другом, я взяла его за руку, пытаясь нащупать пульс. Он оказался лишь немного ниже нормы, вряд-ли это могло стать причиной потери сознания. Что с тобой случилось, Дрейк? Сейчас его лицо выглядело таким тревожным, будто ему снится очередной кошмар — я часто замечала его таким, когда он просыпался в холодном поту и рассказывал о своих снах. Словно что-то пытается поглотить его рассудок, сожрать его личность, свести с ума. — Очнись, Дрейк… Ты нам нужен…