Кошмар среди звёзд

Оставшаяся часть нашей команды, а именно — я, Мирта, Хорус, Скар и Дэвид, стояли на командном мостике нашего корабля, наблюдая, как приближается массивная фигура научной станции Призма-Прайз, что по своей форме оказалась похожа на пирамиду, центральный купол которой выполнен из прозрачного стекла повышенной прочности. Мы были почти на месте, но радости места не было. Наоборот — в воздухе висело тревожное молчание. Все были заметно напряжены, кроме Хоруса, стоящего сейчас с необычайной суровостью на лице, но без единого признака страха. Да и Дэвид, как всегда, выделялся на общем фоне своей уверенной ухмылкой на его лице. Некоторые из нас даже сменили одежду: Мирта променяла испорченую в боях джинсовую куртку на другую похожую, но с более открытыми полами, чёрного цвета и из гладкого синтетического материала, а под ней по-прежнему виднелась светлая футболка. Вместо кроссовок у неё теперь были прочные сапоги, похожие на солдатские, и обычные тёмно-серые штаны. А вот Хорус где-то раздобыл форму боевого образца Спецназа тёмной расцветки, со вшитыми укреплёнными волокнами, которые не только повышают её прочность, но и дают защиту от режущих ударов — также у неё отсутствовали спецназовские знаки отличия, что говорило о контрабандном происхождении. — Ну что, какой у нас план? — Спросил Дэвид, стоя на две головы выше остальных, так-как находился за штурвалом корабля в рубке, а мы — прямо перед ней на мостике. — Значит, так. — Начал я. — Со мной пойдут Мирта, Хорус и Скар. Ты, Дэвид, оставайся здесь. Кто-то должен охранять корабль, к тому же, прикроешь нас, в случае чего. — Сегодня у меня шансов выжить больше всех. — Тот отпустил очередную шутку. — Атаковать будем, только если всё потеряно. Говорить буду я, а вы останетесь позади, вне поля зрения. — Ты пойдёшь к ним один?.. Такой был у вас уговор? — Задалась вопросом Мирта. — Знаю, я тоже им не верю. Сомневаюсь, что они просто так отпустят нас. — Могу поспорить, они выстрелят нам в спину. — Поддержал Дэвид. — Всем всё понятно? — Надерём их инопланетные задницы, если что! — Мотивирующе воскликнул Скар и остальные согласились с ним. Разве что Хорус лишь глухо кивнул. — Тогда вооружаемся. Мы на подлёте. Все разбежались, кроме Дэвида — ему то нужно вести корабль. Но ещё я приостановил Хоруса, поманив его рукой. — Постой. Ты как-то… Странно выглядишь. Ты всё время молчишь. — Неважно. Я в порядке. — Неохотно ответил он и был таков, поспешив уйти вслед за остальными. Хорус явно утаивает что-то, грызущее ему душу. Но я не уверен, стоит ли лезть к нему с вопросами на этот счёт. Дело даже не в том, что я боюсь получить в лоб, а в том, что я просто не хочу его нервировать. Мы сейчас итак все на взводе. Я не ушёл с ними за оружием, потому что у меня оно уже было — я вынес энергоружьё со штык-ножом ещё с Хинанджо, после встречи со Стальным Закатом. — Ох и тянет же тебя приключения на задницу искать. — Цокнул языком Дэвид, просматривая боковые внешние камеры с экрана панели перед собой. — Не я такой… Жизнь такая.

***

Стыковочные механизмы глухо «вздохнули», соединившись с главным портом станции «Призма-Прайз». — План все помнят? — Спросил я мою команду, взглянув на них из-за плеча. Все, как один, согласно кивнули, взяв оружие на изготовку. Как только люк распахнулся, мы с высшей осторожностью ступили в полумрак, царивший впереди, разгоняемый аварийными огнями под потолком. В то время как все согласно поему плану остались ждать указаний у шлюзов, я же, пройдя дальше по тёмному коридору пятиметровой ширины, попал в большой круглый зал с высоким потолком, соединяющий в себе коридоры из разных секторов комплекса, своего рода перекрестье всех дорог. «Призма» и впрямь выглядела как обиталище науки — белые металлические стены и керамическое покрытие пола тех же светлых тонов, поблёскивающих на свете ярких потолочных ламп, полностью работающих в этом месте, выглядели очень изящно, а разнообразные, высокие и не очень, растения, некоторые из которых явно завезены с других планет, прекрасно дополняли атмосферу научной станции, сидя в своих клумбах. Крупные мониторы на некоторых стенах, должно быть, обычно показывали разную важную информацию, но сейчас они либо были забиты помехами, либо на них можно было видеть лишь уведомление о фатальной ошибке. Всё бы ничего, но местное умиротворение сильно портили следы крови на полу и тела, принадлежащие либо людям в белых халатах, либо монстрам, которые тоже когда-то были одними из них, судя по лохмотьям, висящим на изуродованных телах. Но кто-то же их всех, в конечном итоге убил, расчистив для нас проход. Итак, мои догадки оказались верны — здесь происходит та же чертовщина, что и на Хинанджо. Вернее, отсюда всё и началось. Я вновь поймал себя на ощущении, что оказался «не одинок». Я удостоверился в этом, обратив внимание на небольшой столик у одной из клумб с цветами, на котором восседала моя точная копия — такой же Дрейк Саммерс — болтая ногами, свешенными со стола. Ещё одна галлюцинация. — Ты готов к смерти, Дрейк? — Не знаю… — Отвечал я самому себе, уже не удивляясь ничему. Снова повернув голову к тому столику, я увидел там лишь пустоту. Я упорно продолжал ждать назначенной встречи, разглядывая большой зал, в котором находился. Задрав голову вверх, я понял, что он занимал самую верхнюю часть всего космического строения, верхушку пирамиды — ведь сверху, сквозь прозрачный потолок, я мог видеть просторы открытого космоса. Весьма необычное дизайнерское решение. Вдруг я услышал недалеко от себя тот самый голос с удивительно самоуверенным тоном, который и назначил мне эту встречу. Я тут же увидел, как появился и сам его обладатель, важным шагом вышедший из центральных дверей, ведущих к лабораторным зонам. Некто был закован в чёрную сталь с ног до головы, как и тот солдат, которого я видел на Хинанджо в административном секторе, но его броня разительно отличалась. Это был совершенно не массивный, плотно облегающий и обтекающий тело защитный костюм, не имеющий особо выпирающих частей брони. Вместо отдельных бронепластин, защита костюма представляла собой систематичное и плотное построение множества металлических «чешуек», надёжно связанных между собой, обеспечивая равномерную защиту по всей области тела — у такого костюма нет уязвимых мест. Не меньше выделялся и головной убор — он представлял собой шлем, похожий на холо-шлемы — его лицевой диск полностью представлен сплошным «забралом», внешнее стекло которого, казалось, подобно зеркалу отражает всё вокруг, скрывая за собой лицо хозяина. На плечах костюма висела тёмная накидка, частично закрывающая правое плечо, длиной будучи не ниже пояса незнакомца. Он был здесь совершенно один, слегка наклонив голову вбок, вглядываясь в моё лицо. — Что, дар речи потерял? — Вопросил он первым, нарушая неловкое молчание между нами. В его голосе я слышал усмешку. — Не бойся, мне нет смысла тебе вредить. — Ты знаешь, зачем я здесь. — Я отвечал, стараясь сохранять хладнокровие. — Сразу к делу, значит? Даже не познакомимся? — Тот, наоборот, вёл себя развязно, не пытаясь казаться абсолютно серьёзным. — Ты же всё равно знаешь моё имя. — Но я имел грубость не представиться. — Незнакомец в чёрно броне положил руку ладонью на грудь, указывая на себя. — Я Эксис. Думаю, ты даже догадался, кто мы такие. Назвав своё имя, он протянул навстречу мне ту же руку, предлагая рукопожатие в честь знакомства, но не дождавшись от меня никаких действий, опустил её, пожав плечами. — Я не уверен… — Абсолютная уверенность во всём — это непрактично. — Развёл руками Эксис. — Но ты не дурак, Дрейк, ты ведь всё понял, не так ли? Я осмелился высказать ему в «лицо» свои предположения. — Я думаю, ты и те люди в чёрной броне — вы из Кригона. Вы как-то замешаны в происходящем… Эксис поздравительно хлопнул в ладони, звучно звякнув сталью костюма. Я ожидал чего-то совершенного другого от него… Думал, увижу большого страшного и злого дядьку. Но это?.. — Браво, Саммерс! — Э-э… Мы может перейти к делу? — Ах, да, точно. — Успокоился Эксис. — У нас обоих есть то, что нужно другому. — Батарея у меня. Но я её не отдам, пока не увижу Эмили. — Не всё так просто, Дрейк… — От этой фразы Эксиса я напрягся, подозревая обман, но «пришелец» тут-же продолжил, выставив перед моим взглядом дисплей встроенного в костюм компьютера, который неожиданно показался на внешней части предплечья его левой руки. На нём я увидел, как двое бойцов в чёрной броне под руки вели Эмили в каком-то коридоре с серыми железными стенами, сужающимися по мере высоты. Моя подруга была совершенно цела. В поле зрения камеры, показывавшей это, также попал крупный иллюминатор, через который я видел одну из внешних стен комплекса «Призма». Должно быть, Эми сейчас на том дредноуте. — Мы так не договаривались… — Ты сам знаешь, Дрейк, что реальность редко соответствует нашим желаниям и ожиданиям. — Тогда какого чёрта происходит?! Зачем вы вообще всё это затеяли?! — А вот это правильный вопрос, Дрейк! Ради… Эксис оказался прерван на полуслове, как вдруг с противоположной от нас стороны послышался шум открывающихся дверей. Оглянувшись, я увидел каких-то людей в серых и белых бронекостюмах различных моделей и производителей, ворвавшихся в зал с оружием наперевес, а вернув взгляд к Эксису, я понял, что он тоже подстраховался — из прохода за его спиной появилось несколько вооружённых солдат в чёрных кригонских бронекостюмах. — Да чтоб их! — Разозлённо всплеснул руками Эксис, отходя за своих соратников. Мне не хотелось попасть между молотом и наковальней, когда завязалась перестрелка между двумя сторонами, поэтому я выскочил за одну из потолочных колонн сбоку… Внезапно для себя столкнувшись лицом к лицу с Хорусом, за спиной которого я увидел и остальную свою команду — Мирту и Скара. — Что вы здесь… А, к чёрту! Разбираться под шквалом огня было некогда, поэтому я махнул рукой в сторону одного из проходов по бокам от дверей, перекрытых Кригоном и Стальным Закатом, собираясь последовать сразу за отрядом. — Туда! Бы… Я почувствовал сильный удар по голове сзади, заставивший меня покачнуться на месте и рухнуть навзничь, теряя контроль над телом. Последнее, что я помнил — как холодные железные руки хватают меня за плечи и утаскивают прочь… После чего я немедленно потерял сознание.

***

— Скар! Шевелись, твою мать! Тот едва успел кубарем прокатиться через дверной проём, прежде чем я закрыла его, заблокировав дверь с панели управления. — Дрейк, что это… Дрейк?! Я огляделась, но не увидела Саммерса рядом вовсе, но через миг, осознав, что в спешке мы потеряли его позади, я метнулась к окну запертой двери, в ужасе увидев, как бессознательного Дрейка утаскивают из главного зала двое кригонцев в чёрной как ночь броне. Скар едва успел отдёрнуть мою руку от панели двери, силой оттаскивая от неё. — Мирта, успокойся! Их слишком много! Мы не… Я сильно оттолкнула его, но, всё же последовав совету Скара, взяла себя в руки. — Чёрт!.. Как же. Так! — Я всплеснула руками от негодования, не понимая, как мы могли потерять одного из нас практически с самого начала. Но обернувшись, а потом ещё раз, я вдруг поняла, что Хоруса тоже не было рядом — я осталась наедине со Скаром. — Что за… Где Хорус?! — Он ушёл в другую сторону… — Развёл руками Скар. Я включила передатчики связи, которые мы все раздали другу другу, чтобы поддерживать связь в случае непредвиденного разгруппирования. — Хорус! Хорус! Отвечай! Я с трудом пробивалась через помехи, но, в конце концов, я всё так услышала голос соратника. — Я слышу. — Говорил он как всегда невозмутимым тоном. — Куда ты делся, чёрт побери?! — Не стоило им доверять. Но у меня есть идея. — И что ты предлагаешь?.. — Я догадываюсь, как можно спасти Эми из плена Кригона, я могу пробраться на их корабль. Должно сработать. Я справлюсь сам, но вам… Кто-то должен найти местный реактор — я только что слышал, как люди из Кригона говорили про ту реакторную батарею — они хотят его не перезапустить, а перегрузить, чтобы уничтожить комплекс как можно быстрее! — Чё-ё-ёрт… — Протянула я, присвистнув. — Они заметают следы. — Важно не дать им этого сделать. — Скар выказал согласие с Хорусом. — Мир должен узнать о том, что здесь натворили владельцы «Призмы» вместе с Кригоном. — Вот ты этим и займёшься. — Указала я пальцем на самого Скара, который, впрочем, не стал отказываться от сложной работы. — Отлично, Хорус… Найди Эми и возвращайся на наш корабль. Конец связи. Я закончила сеанс переговоров, переведя взгляд на Скара и вытирая пот со лба. — Давно такой движухи не было… Так, Скар, тебе придётся пойти одному. Справишься? — Конечно, но… Зачем разделяться? — Я постараюсь перехватить Дрейка. Нельзя его бросать. Разделив между собой обязанности, я со Скаром двинулась через следующие двери, остававшиеся единственной дальнейшей дорогой. На этот раз мы попали в один контроль-пропускных пунктов — здесь охрана Призма-Прайз досматривала персонал и посетителей на предмет проноса и выноса запрещённых предметов. Мне на глаза сразу же попалась такая картина — прямо за охранными оградами, посреди КПП, стояли трое бойцов Кригона, копавшиеся в какой-то груде железа, от которой в разные стороны по всему помещению растягивались какие-то провода. Не задумываясь о том, чего они пытались здесь добиться, я немедленно открыла огонь из своего винтовки по одному из них, немедленно нанеся ему фатальное попадание в голову. После того, что случилось, я больше не доверяла этим ублюдкам ни капли. Другие двое среагировали практически мгновенно, поэтому между нами завязалась перестрелка. Я осталась в укрытии за углом, из-за которого и сделала первый выстрел, а Скар тем временем перебрался подальше, засев за колонной в середине зала. — Выкусите, ублюдки! — Взрывай!.. Взрывай её к чёрту! — Послышался крик одного из отступавших кригонцев. Неожиданно ко мне пришло осознание того факта, по которому эти солдаты вообще здесь оказались… Они ставили бомбу! Вероятно, чтобы отрезать путь для Стального Заката! — Скар! Скар!!! — Я высунулась из своего укрытия, рискуя, но надеясь, что мне удастся… Не устояв на ногах от оглушительного взрыва, поднявшего на воздух большую часть, я свалилась на пол, только и увидев, как Скар за считанные секунды исчез в языках пламени взрыва… Он погиб! Вот просто так! Придя в себя, я какое-то время не решалась подняться с полу, смотря в глубокий пролом под собой, на краю которого я и оказалась. Ещё бы немного и… Лучше не думать, что могло бы произойти. Я могла видеть, что под полом была большая круглая лифтовая шахта с тремя парами «рельс» для кабин лифтов, которые пропадали где-то во тьме, спускаясь всё ниже и ниже. Туда, вниз, рухнула большая часть пола… Вместе со Скаром… Или тем, что от него осталось. — Господи… Я осторожно отползла от края огромной дыры, из которой до сих пор доносились звуки обломков, ударяющихся о стены, и поспешила осмотреться. Вокруг настала прежняя мёртвая тишина, а я в жалкий миг осталась совершенно одна. Но, почему-то, я будто догадывалась, что как-то так всё и произойдёт. — Чёрт… Похлопав по карману штанов, я убедилась, что рация, выданная каждому из нас Дэвидом, цела и невредима. Хоть какая-то хорошая новость. Я сразу же проверила сеть нашей команды, чтобы узнать состояние каждого из них. Дрейк оказался недоступен, так-как сигнал что-то наглухо блокировало, а вот устройство Хоруса внезапно оказалось уничтожено. Надеюсь, с ним всё в порядке… Взглянув на показания состояния рации Скара, я удивилась, ведь она оказалась целой и даже доступной для связи. Я тут же попыталась её прослушать и разобрала только скрежет мешанины железа и бетона, а также гулкие удары капель какой-то жидкости прямо по корпусу его рации. Она то цела, но… Мог ли он выжить? В голове не укладывается, как такое возможно, но хотелось бы в это верить. Не найдя иного выхода, я вышла на связь с Дэвидом и тут же получила от него вопрос. — Что за дела? Я даже отсюда слышал, как у вас там бомбануло! — Плохи наши дела! Скар погиб, остальные разделились! — Хреново… — Разочарованно протянул Дэвид. — Что теперь делать? — Я… — Замявшись на миг, затем я решительно произнесла. — Я должна вытащить Дрейка из передряги. Ты можешь сказать, где сейчас корабль Кригона? — М… — Раздумывая протянул Дэвид. — Да, я вижу его. Дредноут пристыкован на верхних ярусах, прямо посередине купола комплекса. — Хорошо, я выдвигаюсь. — Будь осторожней, Мирта. Там чёрт знает что происходит. Завершив разговор с Дэвидом, я попыталась найти обход провала. И он, всё-таки, нашёлся, хоть и пойти этим путём будет очень рискованно: небольшая часть пола с правого края зала осталась висеть на хлипкой опоре, готовая рухнуть от малейшего неосторожного движения. Но другого пути я просто не сумела обнаружить, а прыгать на десяток метров вперёд я, увы, не умею. Поэтому, набравшись смелости, я хорошенько разогналась и скакнула по уцелевшим остаткам пола парой лёгких шагов, но почти в конце чуть не сорвалась вниз, потеряв из-под ног опору, которая всё-таки не выдержала моего веса. — Ва-а-а!.. Проведя в свободном полёте чуть больше секунды, я столкнулась с другим краем провала, немного отбив рёбра, но всё-таки уцепившись за него и вскарабкавшись наверх. Это было близко! Здесь осматриваться мне было незачем, поэтому я сразу двинулась в ту сторону, куда, как я думала, утащили Дрейка. Я решила искать именно его, потому что что-то подсказывало мне, что Хорус справится — что он найдёт Эми. Наконец я попала в коридор с такими же белыми стенами, как и в холле, в ширину который достигал порядка четырёх с половиной метров, а был он настолько длинным, что я едва ли могла разглядеть его конец далеко впереди. Что за чёрт? Зачем нужны настолько длинные коридоры? Как бы то ни было, я двинулась вперёд, попутно сорвав со стены карту верхнего этажа, которая именовалась «Куполом», и начав рассматривать её на ходу. Ознакомившись с ней, я узнала, что «Купол» — это достаточно крупная связка жилых секторов, где местные учёные и прочий персонал станции отдыхают, едят, проводят своё свободное время, ну и спят, конечно же. В самом центре этажа находится ещё один небольшой холл и как выяснилось при дальнейшем рассмотрении — уже пятый по счёту. Ещё четыре я насчитала в каждом углу «Купола», а я оказалась в коридоре между двумя из них. Если я дойду до его середины, то окажусь прямо около входа в жилые сектора, куда, скорее всего, и ушли Эксис и его бригада — где-то там должен быть подъём на самый верх, к центральному стыковочному шлюзу. Я ускорила шаг, дабы поскорее покинуть этот сверхдлинный коридор. Наконец, через пару минут я увидела впереди справа широкую арку в стене. На цыпочках подобравшись к ней, я по привычке осторожно заглянула за её край и не зря так сделала, как оказалось: там, прямо на перекрёстке коридоров, спиной ко мне стояли двое бойцов Кригона и упорно охраняли данную точку. Я думала было утихомирить обоих при помощи пары ловких приёмов, но вовремя передумала — больно уж серьёзная у них броня. Кригонец слева вдруг заговорил на языке, который мне не был знаком. — Lago as ti'igo zek? — Fa ki'ir. Irada. — Ответил правый таким тоном, будто напарник его порядком подзадолбал. Вероятно, последним словом было «Заткнись». Мне пришлось очень тихо, почти ползком, пробраться у них за спиной влево по коридору, а добравшись до первого же угла, я поспешила завернуть за него. А ведь стоило заглянуть за него сперва… Я едва не испортила всё незаметное продвижение своей спешкой, ведь чуть подальше впереди оказался Эксис, которого я узнала по его специфичному и уникальному костюму. К счастью, он был занят с тройкой других кригонцев, и я успела шмыгнуть за дверь ближайшего помещения. Это была типичная комната общежития в которой обитал типичный лабораторный клерк: небольшое помещение выглядело в соответствии с порядочным научным объектом, но порядка тут явно в недостатке — на столе, где помимо ноутбука располагался всякий хлам, зачастую просто лежащий здесь как элемент декора, можно было видеть буквально въевшееся в белое пластиковое покрытие пятно от кофейной кружки, стоящей рядом же. Кровать, как отдельное царство хаоса, не прибиралась уже не первую неделю и была забросана различными шмотками. Далее я смотреть даже не стала, ибо подобная картина мне уже знакома не понаслышке, да и не до этого мне сейчас. Я прильнула ухом к двери, но разобрать что-то из инопланетного говора так и не смогла. Эксис отдал своим подручным, по видимому, какой-то приказ и гулкими шагами удалился прочь, а остальные разошлись кто куда. Но я не спешила ломиться дальше, а медленно сползла по двери на пол, решив просто перевести дух и с помощью карты распланировать свой дальнейший путь. Я снова вспомнила тот момент. Не тот, когда поймали Дрейка, а тот самый когда… Когда Скара не стало в один короткий миг. Просто «Бум» — и всё. Казалось, я и раньше часто видела гибель. Но это чувство, когда человек, пусть даже мало знакомый, в одно мгновение погибает на твоих глазах… Оно всегда одинаково. Одинаково ужасно.