Проводник

Пройдя сквозь ворота, Кирито и Таске оказались на территории Серейтейя и направились в сторону академии. Просторный двор академии был полностью заполнен народом: кто-то пришел с друзьями в надежде на поддержку, кто-то с родителями, некоторые семейства пытались пройти экзамен полным составом. В воздухе висел невыносимый гвалт, но ощущение радостного предвкушения так и витало в воздухе. Трехэтажное здание академии было выполнено в традиционном японском стиле, в виде тории (традиционная японская арка) и с высокой крышей-пагодой. Огромные двухстворчатые двери были закрыты, и весь народ расположился во дворе, прячась от палящего солнечного света под редкими деревцами. Никаких «посадочных» мест не было, а потому кто-то сидел на ступеньках академии, а кто-то — прямо на земле. Раздавшийся низкий звук колокола привлек всеобщее внимание, все взгляды сосредоточились на входе. Створки распахнулись, и в проеме показалась молодая, строгая даже на вид девушка. Её черные волосы были собраны в тугой узел на затылке, а на аккуратном маленьком носике сидели очки в тонкой оправе.  — Добрый день, я лейтенант первого отряда Нанао Исе, являюсь председателем приемной комиссии в этом году, прошу вас соблюдать тишину и порядок. Нарушители спокойствия до экзамена допускаться не будут, а сейчас прошу всех абитуриентов проследовать за мной, в общем зале вам дадут вводную информацию. — С этими словами девушка слегка поклонилась и направилась в глубь помещения. Торопливо прощаясь с провожающими, будущие курсанты академии душ с легким трепетом направились следом. Немного поплутав по широким коридорам, абитуриенты оказались в большом актовом зале. Кое-как рассевшись, будущие синигами принялись с интересом крутить головами. Посадочные места были разделены на 3 ряда и были рассчитаны где-то на тысячу человек, впереди на невысоком возвышении стояла кафедра, а за ней экран во всю дальнюю стену. На сцену неспешно поднялась странная личность, никто не заметил откуда он появился, но все взгляды один за другим устремлялись на странную фигуру, подходящую к кафедре. Его лицо представляло собой нечто среднее между неудачным опытом кукольника-робототехника и маской фараона. Странные медные выступы на месте ушей и подбородка, безгубый рот, непонятный головной убор, завернутый козырьком на правый бок и, наконец, меч, висящий прямо по центру, а не привычно сбоку, и, самое главное, накидка капитана. Вдоволь насладившись произведенным эффектом, незнакомец заговорил противным каркающим голосом.  — Для тех, кто меня еще не знает: я ректор академии Куротсучи Маюри, и я также являюсь капитаном двенадцатого отряда и директором НИИ Синигами. К вашему сведению, я глубоко разочарован последними наборами и уже не надеюсь встретить достойных вызвать мой интерес. В связи с этим объявляю вам о том, что учебный план с этого года кардинально меняется, в частности текущий срок обучения в академии будет составлять пятнадцать лет. Это вызвано повальной, непроходимой тупостью и бездарностью выпускников академии, некоторые умудряются погибать в первых же патрулях! — Маюри хлопнул кулаком по кафедре, — Лично я предлагал увеличить срок обучения до тридцати лет, но в ходе долгого обсуждения совет сорока шести принял решение ограничится пока пятнадцатью годами. Так же спешу вам сообщить, что, несмотря на то, что возможность досрочного выпуска из академии существует, выпускные экзамены будут значительно усложнены. Если вы считаете, что вы уже все знаете и умеете, будьте любезны это продемонстрировать. Кроме этого, в обязательную программу наряду со специфическими для синигами предметами вводятся так же обще-образовательные. Мне было крайне стыдно узнать, что выпускники моей академии не в состоянии выполнять задачи в мире живых в связи с вопиющей безграмотностью! И учтите, этот позор я намерен смыть кровью! Вашей кровью! Подводя итог выше сказанному, сообщаю, в перечень обязательных предметов добавляется каллиграфия, математика, химия, биология, история, география, обществознание. Так же будут проводится спецкурсы и факультативные занятия еще по нескольким предметам, со списком сможете ознакомится у вашего куратора, если вы конечно поступите. И еще, в связи с апробацией нового метода обучения синигами, вводится дополнительный класс. Для вступления в него необходимо пройти четвёртый экзамен. Срок обучения в данном классе индивидуален так же как и в классе №1. (класс №1 — особый класс, в который собирают только получивших максимальные результаты по итогам вступительных экзаменов)  — На этом у меня все, разбейтесь на группы по 10 человек и следуйте за офицерами, они ожидают вас на выходе из аудитории. Абитуриенты выходили из аудитории слегка подавленными, тихими и погруженными в свои размышления о тяжкой судьбе, ожидающей их в будущем. Младшие офицеры, стоящие на входе, быстро разбивали выходящих на группы и гуськом уводили в неизвестном направлении.  — А все-таки интересно, что там, на 4 экзамене, — задумчиво протянул Таске, — он ведь так и не обмолвился… Ладно, друг Кирито, не раскисай, прорвемся, хе-хе!  — Да я в порядке, просто думаю о экзамене, надо так или иначе попасть в этот первый или новый особенный класс, все-таки тратить 15 лет на обучение мне как-то не хочется.  — Полностью с тобой согласен, а потому, давай ходу: вон группа уже почти собралась, не хватает только двух человек, как раз мы с тобой впишемся. Кирито и Таске быстрым шагом направились к собираемой группе. Собирающий их офицер, внешне совсем молодой парень, едва ли старше их, окинул группу взглядом.  — Так, ровно 10. За мной. — скомандовал он и быстро пошагал по коридору. Следуя за офицером, отряд миновал очередной коридор и, спустившись на два этажа, оказался в подземных помещениях академии. Еще немного поплутав, отряд оказался перед плотной стальной дверью покрытой вязью незнакомых символов и печатей.  — Отряд, внимание! — обратился к ним офицер, — Сейчас по одному заходим в эту дверь и следуем по коридору, дверь прямо с той стороны. Для того чтобы выйти достаточно подойти и постучать, вам откроют. Первый пошел, следующий по зеленому сигналу который загорится над дверью. Отряд настороженно замер, решимость куда-то улетучилась и никто никак не мог решится зайти первым.  — Если что, не поминайте лихом, — сказал Таске и направился к двери, -Кирито, не затягивай, не забывай: у нас планы, а количество мест в нужных нам классах ограничено! Офицер открыл перед Таске дверь, и тот скрылся внутри. Потянулись долгие секунды ожидания, напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой, оставшиеся в коридоре нервно поглядывали на офицера и скрипели зубами, сжимая кулаки. Наконец спустя минуты три, над дверью мигнул зеленый символ, все дружно выдохнули.  — Ну что, кто там следующий собирался? Заходи! — скомандовал офицер. Кирито направился к двери. «Какое знакомое ощущение, как будто в очередной донжон захожу. Тогда чего я нервничаю дело-то привычное?». Кирито шагнул в распахнувшуюся перед ним дверь и оказался в полутемном коридоре. Захлопнувшиеся за ним двери отсекли звуки академии и наступила звенящая тишина… Хотя нет! Звуки тяжелых шагов, но вокруг никого нет! Кирито еще раз окинул взглядом коридор, ширина составляла метров 15, длина порядка 50, по бокам коридора стояли большие высокие клетки, на первый взгляд совершенно пустые. «Стоять бесполезно, надо двигаться вперед», — и Кирито медленно пошел по коридору. Чувство тревоги нарастало с каждым шагом, казалось, тело находится под ледяным, пронизывающим ветром, дующим одновременно отовсюду. Этот холод сковывал движения, хотелось лечь на пол и не двигаться. Кирито стиснул зубы и закрыл глаза, вслушиваясь в громкий стук собственного сердца. Тишину разорвал торжествующий вой, он, казалось, сообщал — теперь ты мой! Но эффект оказался прямо противоположный — Кирито разозлился.  — Ах ты тварь! Я через столько прошел! И сейчас какая-то хрень в клетке надеется остановить меня простым криком?! Разорву!!! Разорву голыми руками-и-и-и!!! Открыв глаза, Кирито побежал в сторону, откуда слышал вой. От его тела волнами расходилось реяцу, но Кирито этого не чувствовал. Он с бешенством смотрел на фигуру, сжавшуюся в дальнем углу клетки. Внешне пустой, а это был именно он, напоминал кабана размером с теленка, переднюю часть морды покрывала костяная маска, утыканная некрупными шипами. Сейчас весь вид пустого вызывал лишь жалость, он вжался в дальний угол и всячески старался стать меньше и незаметней. Кирито еще пару секунд гипнотизировал его взглядом, а за тем осмотрел остальные клетки. Все пустые притихли и под его взглядом ощутимо вздрагивали.  — Твари, — Кирито выдохнул и пошагал к выходу. Бешенство постепенно отпускало, и к выходу он подошел уже полностью спокойным. Стукнув пару раз по двери, Кирито вышел наружу. Стоящий на выходе офицер с интересом окинул парня взглядом. — Ты молодец, это был первый экзамен — выдержать присутствие пустого. Реяцу пустых настолько чужда миру, что сознание отрицает сам факт существования объекта испускающего это реяцу. Души не видят пустых, но чувствуют лишь ужас от присутствия чего-то чуждого. Самый высокий отсев происходит именно на этом этапе. Ну что же, давай дождемся остальных, а ты пока иди в третью аудиторию, это прямо и налево, затем подняться на этаж по лестнице и это будет первая дверь справа. Кирито кивнул и пошагал в кабинет. Немного поплутав, Кирито нашел нужную дверь. Стоило зайти в кабинет, на него тут же накинулся Таске.  — Ну что, как прошло! Рассказывай! Сильно струхнул? Я то плюнул на все и просто пробежал к выходу! Кирито возмущенно на него посмотрел. — Зверья в клетках испугаться, еще чего!  — Эй, меньше пафоса! Какие мы гордые! — Таске хлопнул Мечника по плечу и дальше они хохотали уже вместе. Кирито рассмеялся. — Ты прав, Таске. Просто раздражает: в моей жизни столько всего было, а здесь сидит нечто и воет, меня просто замкнуло: если бы клетки не было руками бы порвал зверюгу!  — Ну что могу сказать, настрой верный, так держать! Первый экзамен мы прошли, осталось еще два, а скорее всего три, зная тебя ты не упустишь ни одного шанса закончить с обучением побыстрее! Кирито и Таске еще какое-то время болтали, делясь своими впечатлениями от пережитого пока аудитория постепенно наполнялась. В общей сложности из десяти человек первой группы осталось пятеро включая Кирито и Таске. Кирито с интересом на них посмотрел. Первым был парнишка, про которых обычно говорят «ботаник», болезненно худой и весь какой-то нескладный и угловатый. На вид ему было лет десять-двенадцать, глаза близоруко щурились из-под очков с толстой оправой, а голову венчала целая копна густых спутанных волос. Весь его вид выражал стеснение и желание быть незаметнее. Следующей была девушка поразительной красоты. Один взгляд на нее заставлял биться сердце сильнее. Длинные, по пояс, светлые волосы, имели непередаваемый зеленоватый оттенок под падающими из окна солнечными лучами. Аккуратная и ладная фигурка радовала глаз. Девушка о чем-то болтала, сидя на парте около бабули. Кирито непонимающе воззрился на собеседника девушки. Действительно, сухонькая старушка сидела на стульчике у парты. В собранные в узел на затылке волосы были воткнуты две спицы, лицо покрывала тоненькая паутинка мелких морщинок. Общий вид у бабули был достаточно бодрый, но все-таки вызывал удивление. Кирито мысленно пожал плечами, по словам Таске, возрастных ограничений на прохождение экзамена не было, и если старушка здесь сидит, значит справилась. В этот момент дверь открылась и в кабинет вошел знакомый офицер, провожавший их на первый экзамен.  — Поздравляю вас с прохождением первого этапа, думаю вы достаточно отдохнули, так что пора переходить дальше. На следующем экзамене вас будет проверять лейтенант Кучики Рукия. Мне вас даже немного жаль, ребята, Кучики Рукия-сан вплотную приблизилась к уровню капитана. Ну да ничего, судя по первому этапу вы ребята крепкие, думаю — справитесь! За мной! Путешествие по коридорам было недолгим и весь маленький отряд оказался в небольшом, буквально двадцать на двадцать метров, зале. В центре зала стояла хрупкая на вид девушка в классическом одеянии синигами.  — Приветствую вас, меня зовут Кучики Рукия. Это помещение специально создано для отработки контроля реяцу, его стены специальным образом экранированы и не пропускают эманации наружу. Чаще всего его используют для тренировки своего банкая: в местах, специально не приспособленных для этого, банкай и сопутствующий ему выход силы может повредить другим курсантам академии. Но пока до банкая вам далеко, так что подготовьтесь, силу я буду выпускать постепенно, вам надо остаться на ногах 3 минуты, причем не просто простоять, вы обязаны передвигаться, все это время вы должны переходить от стены к стене через центр комнаты. Если вы будете стоять на месте более 10 секунд — вы не прошли, если вы опуститесь к земле — вы не прошли, если потеряете сознание — вы не прошли! Готовьтесь, через минуту я приступаю! Таске сделал несколько шагов вперед, и обернулся к остальному отряду.  — Я слышал, что для того, чтобы противостоять чужому реяцу необходимо высвободить свою, давайте народ, соберитесь, я в вас верю! Рукия одобрительно хмыкнула и с интересом стала ждать дальнейшего развития событий. Кучики Рукия, академия синегами, экзамен, второй этап. «Интересный набор в этом году, сначала один запугал пустых так, что пришлось ждать минут десять прежде чем они придут в себя, а то не экзамен, а прогулка по парку. Теперь еще второй, судя по всему, неплохой психолог, вон как парой фраз всем правильный настрой дал, если пройдет и отучится, то получится хороший лейтенант. Ладно, пора приступать, вроде все готовы… Нравится мне эта компания, надо будет постепенно выпустить всю реяцу… Пусть лучше экзамен не пройдут, чем погибнут потом по глупости…»  — Я начинаю! «Так, десять секунд прошло, все держаться достаточно бодро, продолжим наращивать мощность… Минута, мальчишка в очках начинает сдавать, постепенно замедляется и с трудом переставляет ноги… О, вот к нему с двух сторон подскочили те двое отличившихся и что-то нашептывают в ухо… Хм, а не плохо… Покраснел, но пошагал бодрее, и на девчонку с интересом поглядывает, молодцы, нашли чем подстегнуть… Две минуты… А тот первый интересный, у него реяцу сейчас не слабее моего, не капитанская, конечно, но на младшего офицера, а то и на лейтенанта хватает вполне, неплохо, становится все интереснее… Две минуты сорок секунд, давно такого не было, никто не сдался, все пусть с трудом, но ходят… Хороший набор, удачи им в будущем!..»  — Время! Молодцы, поздравляю с прохождением второго этапа! Взгляд со стороны, академия синегами, экзамен, второй перерыв.  — Время! Молодцы поздравляю с прохождением второго этапа! — говорит Рукия, и давление рывком исчезает, — Отдыхайте, скоро за вами зайдут, а пока можете расслабится! Удачи вам ребята, надеюсь еще увидемся! Рукия улыбается напоследок и выходит из зала. Весь отряд без сил валится на пол, тяжело дыша.  — Это было тяжело! — Говорит красавица, обессилено откинувшись на спину. — Давайте хоть познакомимся, меня зовут Норихиме Морико.  — Киригая Кадзуто, но лучше Кирито, так привычнее.  — Приятно познакомиться, Кирито-кун!  — Таске Аники, я у ваших ног Норихиме-сама! — Таске дурашливо поклонился и взмахнул воображаемой шляпой.  — Бака. — С улыбкой сказала Норихиме, — Можешь звать просто по имени, Морико.  — Как будет угодно моей госпоже, Морико-тян! Красавица звонко рассмеялась, слегка краснея.  — Ну, а меня зовут Касуме Киеко, очень приятно познакомиться, ребятишки. — Сказала старушка. Голос у нее был по-стариковски дребезжащий, но бодрый и ехидный. Таким голосом могла бы разговаривать Баба-Яга, подумал Таске.  — Канае Акира, прошу вашей благосклонности! — Слегка заикаясь от смущения, сказал «ботаник», — Большое спасибо вам, Кирито-кун, Таске-кун, без вас я бы не прошел, — и, кинув взгляд на Норихиме, отчаянно покраснел.  — Как думаете, что нас ждет на последнем этапе? — спросила Норихиме.  — Глядя на нашего милого ректора, очень сложно предположить, что именно могло посетить его больное сознание, — сказал Таске, задумчиво почесывая затылок.  — Если позволите… Мне кажется это будет поединок. Акира несмело посмотрел на остальную группу.  — Почему ты так думаешь? , — Заинтересованно спросил Кирито.  — Ну, смотрите сами, первый этап — проверка воли, второй проверка воли и контроля собственной реяцу, третий этап — еще не совсем ясно… я полагаю в лабиринте придется использовать собственное реяцу, а может и сражаться с кем-то… все экзамены выстраиваются в стройный ряд комплексной проверки личности… четвертый, скорее всего на умение взаимодействовать командой, а лучший способ это проверить — это поединок с кем-то достаточно сильным, надо полагать это будет кто-то из лейтенантов! Всеобщие круглые глаза, были наградой Акиры. Дверь зала открылась, и знакомый офицер пригласил всех следовать за собой. Кирито, академия синегами, экзамен, третий этап. «Вот за что надо благодарить судьбу, так это за встречу с хорошими людьми. Оглядываясь назад, я могу с уверенностью сказать: мне всегда везло на хороших спутников, вот и в этот раз подобрались хорошие ребята. Надеюсь, мы все вместе окажемся в одном классе. По крайней мере я постараюсь сделать все что в моих силах, чтобы мы прошли дальше, не потеряв никого.» В этот раз я попросился быть первым на прохождении этапа, в конце концов первому тяжелее всех. Наш совместный путь был недолог, и вот я оказался перед очередной ничем не примечательной дверью. Что ж, посмотрим, прав ли был Акира на счет третьего этапа. Пока все складывалось в его пользу, перед входом мне выдали «ученический» меч. Внешне клинок напоминал классическую катану, ученическим же он назывался потому, что хоть и служил проводником реяцу, он в отличии от зампакто не обладал собственным сознанием и не имел индивидуальной привязки. По крайней мере именно такое объяснение дал сопровождающий нас офицер, по его словам мы в процессе обучения, пропуская через ученический меч свое реяцу, должны сформировать привязку с зампакто, хранящимся в душе каждого синегами. И вот я внутри, вокруг меня полная темнота, которая внезапно сменяется резкой вспышкой света. А вот это уже интересно! Проморгавшись, я понимаю, что оказался в подземелье одного из донжонов Айнкарда. А вот и старые знакомые — ящеры-солдаты.Но вот что странно: от них исходит аура пустоты, как от тех тварей из первого этапа. Привычно срываюсь в рывок, и пусть меч для меня легковат, мне это не помешает! Первого рассекаем «горизонталью» не прерывая рывка, второго продолжая секущее движение сносим «нижней диагональю». Знакомые приемы искусства мечника сплетаются в узор смерти без участия сознания. Ага, а вот и командир отряда ящеров, не босс этажа, но близок. Сомневаюсь, что он мне доставит проблемы… ускоряемся… секущее движение из нижней стойки, от центра в право, кончик меча описывает круг и из правого угла устремляется по диагонали в верх, меняем угол атаки и из центра по диагонали вниз в левый угол, а от туда к центру, в точку начала движения. Этот прием в Айнкарде назывался вертикальный квадрат или ромб, классическое четырехударное комбо. Линии разрезов на мгновение вспыхивают синим, образуя правильную геометрическую фигуру, и в яркой вспышке света пейзаж исчезает. Интересно, что ждет дальше… А вот это уже подло! Я оказываюсь в той комнате, что не раз посещала меня в кошмарах… место где я потерял первую свою команду… Ярость начинает застилать глаза, из горла льется звериный рык и я срываюсь… события двухлетней давности вновь встают пред глазами… лица друзей рассыпающиеся на полигоны… Я не вижу ничего перед собой, тело двигается на автомате, фигурки каменных истуканов вертятся калейдоскопом, а разум поглощен яростью… Я медленно приходил в себя, глядя на постепенно тающего под последним ударом моего «вразумителя» врага. Стоп! «Вразумитель*»! (*таково было название основного оружия Кирито в Айнкарде) Я неверяще смотрел на собственную руку, удерживающую привычную тяжесть. Не знаю, как это получилось, но как же я рад видеть тебя, старый товарищ! Я по тебе скучал! Черт побери, я почувствовал, что и он рад быть вновь со мной! В этот момент все опять потонуло в слепящей вспышке света, и я с внутренним содроганием ожидал следующей смены дикораций. Так я и знал, комната босса на 74 уровне Айнкарда… Нет! Не может быть! Асуна! Как она здесь оказалась?!!! И вновь летящий на нее меч козлоподобного синеглазого монстра! Пускай это скорее всего иллюзия, но если есть хоть микроскопический шанс что сейчас там под ударом может оказаться моя малышка, я должен ее спасти! И я бросаюсь вперед, блокируя огромный тесак рейд босса скользящим блоком, вот он вновь взмахивает клинком, я подпрыгиваю, пропуская устрашающее лезвие под своими ногами… и вновь удар, который мне удается блокировать с огромным трудом! С одним мечом я не смогу его победить! Мне нужен мой «сокрушитель»! Внезапно левую руку начинает оттягивать тяжесть и я с удивлением понимаю, что в ней оказался мой второй меч, мои плечи охватывает «плащ полуночи», а душу охватило чувство завершенности и привычного боевого азарта. Закричав от охвативших меня эмоций, я начал свою атаку! Двойное горизонтальное сечение, скрещивая мечи, диагональ «вразумителем», затем «сокрушителем», двойное вертикальное сечение сверху вниз в прыжке, сокрушитель в обратный хват и двойное вихревое движение с полными оборотами вокруг себя, финальная точка, колющий выпад «вразумителя»… Прием «Стремительный звездопад». Я застываю, тяжело дыша… Один в совершенно пустом белом зале. Кое-как отдышавшись, я привычными движениями отправляю мечи в ножны на спине и вновь оказываюсь в простой одежде, с единственным отличием: мой ученический меч закреплен у меня на спине в неизвестно откуда взявшихся ножнах. Наверное, для меня лимит удивления на сегодня исчерпан, а потому я просто отправляюсь в гостеприимно открывшиеся двери.