Королева эльфов

      Сад был большим и красивым. Несмотря на то, что уже было темно, на сад падал свет луны, и всё было освещено ярко-синим светом. Щебетание сверчков, звук воды, которая лилась из фонтана, заставили тьму ожить. Я ждала Эрика рядом с фонтаном, и даже надеялась, что он не придёт. Но, конечно же, он пришёл.       Из-за угла появилась его тень, затем он неспеша подошёл и сказал: — Мы пойдём, леди Эшлин?       Мы прогуливались по саду и наблюдали, как он красив в лунном свете, а наши тени появлялись при свете луны и исчезали, когда мы шли дальше. — Возможно вы подумали, что моя просьба странная, но вы должны знать, что я делаю это не из-за любви к своим людям, — Эрик наклонился к земле и сорвал большой жёлтый нарцисс, а затем протянул его мне. Я взяла нарцисс и вдохнула его сладкий запах. — Давайте посмотрим правде в глаза, леди Эшлин. Это касается нас обоих. — Продолжил говорить Эрик. — Как вы знаете, тот, у кого Палка Истины – контролирует вселенную. Мы знаем друг друга достаточно долго, и вы мне стали как сестра. Мы должны доверять друг другу. Только нам двоим должна достаться Палка. Остальные просто, чтобы... Помочь нам сохранить её в безопасности...       Мы достигли решётки в конце сада и пошли назад. — ...Но эльфы стали сильнее. Ваше влияние на их короля может спасти нас обоих. Вы единственная, кому я могу доверять, леди Эшлин. Мы оба делаем всё лучшее для нашего королевства, а без нас оно будет падать. Мы понимаем друг друга?       Я кивнула, в его словах был какой-то смысл. Сначала мы должны защитить себя. — Я надеюсь, что у нас всё получится, мой король.       Он улыбнулся: — Я рад. Позвольте мне сопроводить вас обратно в замок, миледи. — Он вывел меня из сада.

***

      Я зашла в свою комнату. Хайди уже была там и наполняла горячую ванну с ароматическими маслами. — Миледи, я наполнила ванну, — сказала Хайди, заметив меня около двери. Она помогла снять платье и расстегнула корсет. Я глубоко вздохнула, Хайди вытащила заколки из моих волос. Как только я легла в горячую ванну, наслаждаясь теплом воды, Хайди вытащила из ящика новую пижаму, которую она принесла утром, и положила её на кровать, а затем начала мыть мои волосы. После тяжёлого дня горячая ванная была самым лучшим способом отдохнуть и расслабиться. — Хайди? — Спросила я. — Да, миледи? — Что ты слышала о моей помолвке?       Она сделала небольшую паузу, посмотрела на меня, а затем сказала: — Я слышала не много, миледи. Только то, что вы женитесь на благородном человеке из соседней земли. — О, — сказала я, — это не удивительно. — Нет. Вы – благородная дама, такое случается. — Думаю, так оно и есть.       Когда мои волосы уже были чистыми, Хайди помогла мне выйти из ванны, вытерла меня полотенцем и дала пижаму, чтобы я оделась. Она расчесала мои волосы, и сразу же ушла, попрощавшись. Я легла в кровать, укрылась одеялом, но не собиралась засыпать. Задув свечи, кроме одной, я подняла матрас и увидела свой кинжал. Он был стальным и холодным на ощупь, и я почувствовала себя защищенной. Я вертела ножом в воздухе, притворяясь, что кто-то пытается напасть на меня. Я могла бы попросить Крейга научить меня защищаться, но я не доверяла ему, потому что боялась, что он расскажет это Эрику. Спрятав кинжал под матрасом, я задула последнюю свечку. Комната погрузилась во тьму.       Долгое время я не могла уснуть. Я думала о короле Эльфов. «Он красивый?» — Подумала я. Каждая женщина хочет красивого мужа. Я задумалась. Подкупить короля было бы трудно. У него могла быть какая-нибудь эльфийская девушка, но мне было необходимо, чтобы он захотел меня самым примитивным образом. Достаточно жениться на мне или хотя бы разрешить мне манипулировать им и убедить его оставить Палку в Королевстве Купы. Я размышляла до глубокой ночи, а затем заснула.