Меж двух огней

      В кафе я запыхавшаяся влетела за пять минут до открытия, поймав на себе недовольный взгляд нашей управляющей, Миранды Маршал, жены военного в отставке. Выправка у нее была поистине военная, мы даже порой шутили, что в армии был далеко не ее муж. Одевалась она в строгой по ее мнению манере, в темные костюмы с юбкой, колготки и неизменные лодочки на низком каблуке, даже если на улице стояло настоящее июльское пекло. Непробиваемая женщина, которую, как мне кажется, побаивался даже Стив, хоть и всячески это скрывал.       Под ее взглядом я даже замерла и непроизвольно поджала губы, приготовившись к ее гневной тираде и лекции о непрофессионализме, безалаберности и банальной лени, приправленными обещаниями, что в этом месяце звания лучшего работника мне не видать. Она уже набрала в грудь воздух, но почему-то передумала, шумно выдохнула и, прищурившись, отвела от меня взгляд.       — Планерка окончена, работайте.       Я еще никогда так не радовалась уходящей в свой небольшой кабинет Миранде, которая называла планеркой утреннее собрание нашего небольшого коллектива, состоящего из двух поваров, двух официанток, Абигейл и Сьюзан, а также меня и Стива, где она отводила душу, поучая нас аккуратности, радушию и исполнительности. Правда, ее слова мы всегда пропускали мимо ушей.       — Стив, привет, — улыбнулась я и мимоходом чмокнула его в губы, спеша в раздевалку. — Спасибо тебе огромное. Не знаю, что ты ей там наговорил, но серьезно, спасибо.       — Переодевайся давай, а то точно попадешь под ее гнев, — улыбнулся мне вслед парень, а я забежала в раздевалку, на ходу стаскивая вещи. Испытывать судьбу дважды я не хотела, все мои мысли заняты были предстоящей работой и наплывом посетителей, а утренний инцидент и прекрасный незнакомец и вовсе вылетели у меня из головы.       Не считая опоздания, за которое я была удостоена сурового взгляда нашей управляющей, день шел своим чередом. Утренний наплыв людей вскоре практически сошел на нет, остались занятыми лишь пару столиков, поэтому можно было позволить себе небольшой отдых до обеда. Народу после двенадцати было хоть отбавляй, уж очень этот самый народ оказался ленивым. Сама бы я в нашем кафе обедала в последнюю очередь: как по мне, еда была слишком жирной. Но, как оказалось, чем жирнее, тем лучше.       — Ты вообще это видела? — недоумевал Стивен, облокотившись на барную стойку, чем отвлек меня от собственных мыслей о здоровом питании.       — Что случилось?       — И это посреди улицы! — продолжал распыляться он, а в доказательство своих слов пододвинул ко мне телефон, на экране которого на паузе было видео утреннего инцидента на остановке. Видимо, не все были в ступоре, кто-то успел даже записать и слить видео в интернет. — Посмотри. Как раз в твоем районе. Ты больше не будешь там ходить одна, буду забирать тебя прямо от двери.       — Стив, не занимайся ерундой, — недовольно пробурчала я и отодвинула от себя телефон, поймав на себе непонимающий взгляд парня, который я правда решила проигнорировать. — Мне двадцать два, а не пять, я сама смогу дойти до работы.       — Да хоть тридцать два, ты мне живой нужна.       — Кому я еще нужна, кроме тебя?       Жалкую попытку пошутить не спасла даже улыбка на моем лице: Стив недовольно посмотрел на меня, будто я сказала самую глупую глупость на свете, а потом нахмурился и взглянул на потухший экран мобильного и снова на меня.       — Ты даже не включила видео… — начал он, а мне и к гадалке ходить было не надо, чтобы понять, что мой план отвлечь его от пресловутой записи с треском провалился.       — Просто… Я была на этой самой остановке в тот момент…       Со стороны я была похожа на нашкодившего ребенка: исподлобья смотрела на парня глазами всеми известного кота, кусала губу и улыбалась, стараясь хоть как-то смягчить Стива, но он был непреклонен в своей злости.       Его было понять можно, злиться он мог хотя бы за то, что я банально не рассказала ему о случившемся. Только рассказывать я ему крайне не хотела, прекрасно представляя его реакцию на это. Да, автомат был очень даже пугающим, но ведь этому наверняка было какое-то логическое объяснение и это совсем не означало, что из этого автомата обязательно бы убили меня. Правда, Стив был совсем другого мнения.       — И когда ты собиралась мне об этом рассказать?       — На самом деле никогда, не считаю, что это что-то сверхъестественное… — замялась я, чем еще больше разозлила его, и, если бы взглядом действительно можно было убивать, я бы уже была явно мертва.       — Меган, ты собираешься вообще посетителя обслуживать или предлагаешь мне заняться твоей работой? — возле нас стояла Миранда, деловито сложив руки на груди и сжав и без того тонкие губы. Как же я была рада появлению сварливой управляющей и нового гостя, которых я не сильно любила во время законного отдыха. Хоть отдых и не был совсем законным.       — Извините, миссис Маршал, сейчас исправлюсь.       Быстро взяв блокнотик, я с извинением взглянула на Стивена и поспешила ретироваться к одному из столиков возле окна. Правда, взгляд, которым Стив провожал меня, красноречиво намекал мне, что разговор еще не закончен. Но еще теплилась надежда, что он об этом попросту забудет.       — Доброе утро. Уже определились с заказом? — поинтересовалась я у посетителя с дежурной улыбкой, которая тут же испарилась, стоило мне узнать в нем парня с автоматом.       Выглядел он несколько иначе, чем утром: строгие рубашка с брюками сменились на свободные футболку и джинсы, но даже в таком виде он не был похож на типичного любителя придорожных забегаловок, а припаркованная возле входа черная БМВ слишком сильно выделялась из местного контингента. Я покосилась на Стива, который до сих пор прожигал меня взглядом, и невольно нахмурилась: его паранойя посетила и меня, ибо в такие совпадения я никак не верила.       — Черный кофе, без сахара, — как ни в чем не бывало улыбнулся мне парень и взглянул на мой бейдж. — Меган. Может, посоветуете мне что-нибудь на свой вкус?       Я не могла отрицать, что он был красив. Да что там, вблизи он оказался еще красивее, нежели тогда на остановке. Выделявшиеся скулы всегда были моей маленькой слабостью, а вкупе с хитрым прищуром зеленых глаз, сногсшибательной улыбкой, легкой щетиной и ежиком темных волос меня можно было сразу госпитализировать. Пришлось даже мысленно напомнить себе о все еще наблюдавшем за мной Стивене и автомате, который явно играл во всем этом не последнюю роль.       — Могу посоветовать вам яичницу с беконом, самое популярное блюдо.       — Бармен сейчас прожжет в вас дыру, Меган, — с усмешкой заметил незнакомец, чуть подавшись вперед и положив руки на стол, чем сбил меня с толку, и я на секунду замешкалась, не зная, что ответить.       — Просто он переживает, когда его девушка разговаривает с незнакомцем с автоматом, — пришлось даже прикусить себе язык, чтобы не наговорить еще больше лишнего, но парня мои слова ничуть не смутили, напротив, он даже рассмеялся, снова расслабленно откинувшись на спинку кресла.       — После того видео я прямо стал персоной дня. Я Доминик, — но поймав мой непонимающий взгляд, он продолжил: — Теперь я не незнакомец, бармен может не переживать.       — Но все еще с автоматом.       — Вроде нет, — он наигранно оглянулся вокруг себя, мол, автомата рядом с ним действительно нет, а я все никак не могла понять, почему продолжала этой нелепый разговор. Нужно было скорее обслужить его и бежать подальше, но я как вкопанная стояла на месте и не могла отвести от него взгляд. — Да и все мы не без греха.       — Так вы определились с заказом, Доминик? — я все же постаралась закончить эту нелепицу и скорее избавиться от его общества, чтобы снова его забыть, как и с утра, но что-то мне подсказывало, что сделать это будет уже не так просто. Тем более этот Доминик явно однозначно расценивал тот факт, что я постоянно на него пялилась и на остановке, и сейчас. Пришлось даже срочно опустить взгляд в блокнот, изобразив, что я записываю там что-то слишком важное.       — То, что вы посоветовали, и кофе.       — Яичница с беконом и черный кофе, — повторила заказ и собралась уже уходить, как он остановил меня.       — Это еще не весь заказ.       — Хотите что-то еще?       — Хочу пригласить Вас сегодня в клуб, Меган, Вы не пожалеете, я обещаю, — парень улыбнулся мне, обнажив ряд ровных белых зубов, а я едва не выругалась вслух, вовремя опомнившись.       Все мои взгляды он понял как желание продолжить знакомство, впрочем, по-другому их и истолковать было нельзя. А я не знала, на что злилась больше: то ли на его наглость пригласить меня, то ли на собственное желание согласиться. Особенно учитывая, что Стив так и не сводил с меня взгляда.       — Смею отказаться, Доминик. Больше ничем не хотите дополнить свой заказ?       Доминик был невозмутим и даже как-то быстро сдался, просто достал из кармана джинсов цветную бумажку, чем-то напоминавшую визитку, и положил на стол передо мной.       — Точно, бармен, совсем забыл, — с усмешкой произнес он. — Он все еще смотрит на нас, скоро точно дыру прожжет. Возьмите, Меган, если все же передумаете, сегодня я буду ждать вас там. Просто скажите, что вы ко мне, и не возникнет никаких проблем.       И черт меня дернул эту бумажку взять и положить в нагрудный карман своей униформы под довольный взгляд парня. Я даже опомниться не успела, так быстро и машинально это все произошло. Общество опасного незнакомца, который явно не просто так появился в нашем кафе, кружило мне голову и, сославшись на выполнение заказа, я наконец смогла сбежать и вздохнуть свободно. А еще мыслить здраво.       — Ты чего так долго? — недовольно спросил Стив, приступив к выполнению заказа.       — Посетитель долго не мог определиться с заказом.       — Совсем за дурака меня держишь? — прищурился он. — Сегодня вечером я приду к тебе, и мы серьезно поговорим.       — Стив, ну правда, чего ты из-за ерунды заводишься? — я улыбнулась, стараясь хоть как-то сгладить ситуацию, но потерпев неудачу, тяжело вздохнула. — Хорошо, буду ждать тебя.       Вскоре после того, как я принесла заказ, Доминик удалился, больше не выходя в разговоре за рамки общения с обычной официанткой, будто был уверен в своей неотразимости, на которую я клюну и обязательно приму приглашение. На его неотразимость я клюнула, но вот приглашение принимать не собиралась, бумажка так и провалялась в кармане до самого конца рабочего дня. Когда его не было рядом, я понимала, что от него мне нужно было держаться подальше и молиться, чтобы он от меня отстал. Хорошие парни с автоматами с утра не разгуливают. Каким бы привлекательным он ни был, нужно было скорее забыть о нем и вернуться к своей обычной жизни, и думать скорее о предстоящем разговоре со Стивом, чем об утопичном будущем с незнакомым мне человеком. Но второй раз выкинуть его из головы оказалось невозможным…