Меж двух огней

      К вечеру солнечная погода сменилась проливным дождем. Капли барабанили по стеклу, нарушая гнетущую тишину, а я сидела на кровати в собственной спальне и крутила в руках телефон, надеясь, что Стив мне вот-вот перезвонит. Но он не перезванивал.       Отделаться от Ким оказалось сложнее, чем можно было предположить. Даже узнав о невесте Доминика, она не переставала меня ему сватать, убеждая меня, что невеста — это дело наживное. Как она появилась, так и исчезнет. Не жена же, а значит, место в паспорте парня все еще вакантно и у меня есть все шансы его занять. Слушать ее уже было невозможно, но она не сдавалась, не обращая внимания на мой понурый вид и стоны о больной голове. Остановили ее лишь надвигающиеся тяжелые тучи и боязнь намочить прическу, так что пришлось выдвигаться домой, где я битый час старалась дозвониться до Стивена, только наталкивалась лишь на его автоответчик.       — Привет, это Стив. Я сейчас не могу ответить, поэтому оставьте мне сообщение, и я обязательно перезвоню.       Сообщение я ему не оставила. Да я даже и представления не имела, что ему можно было сказать, особенно учитывая, сколько дров я наломала. И на фоне этих дров наша ссора по поводу приглашения выглядела сущим пустяком. Что бы было, если бы он узнал обо всем, я представить боялась и собрала все силы, чтобы никогда это не допустить. Оставалось лишь одно: отделаться от мыслей о Доминике, который предательски не хотел выходить из моей головы.       Он с настырным упорством занимал там все больше места, и я уже который раз прокручивала в голове нашу с ним последнюю встречу: его ухмылку, его взгляд, его голос, да даже его татуировку, смысл которой мне резко стал интересен. Что уж говорить о его словах про клуб. Нужно было быть крайне глупой, чтобы в его речи про место работы не понять намек на новое приглашение, да и клуб, видимо, принадлежал ему. Я даже порывалась найти про него хоть какую-то информацию в интернете, открывала браузер и вводила название клуба, но тут же закрывала и блокировала экран телефона, понимая, что лишняя информация мне ни к чему. В голове и так слишком много мыслей.       Время близилось к одиннадцати вечера, и я предприняла последнюю попытку дозвониться до Стива, но снова наткнулась лишь на автоответчик, тяжело вздохнула, отложила телефон на деревянную прикроватную тумбочку и откинулась на мягкие подушки, прикрыв глаза.       В сотый раз прокручивая в голове предстоящий разговор с ним на работе, я поймала себя на очередных мыслях о Доминике. Был ли он сейчас в клубе, ждал ли меня или уже развлекался с какой-нибудь накрашенной фифой, которая висла у него на шее, предаваясь несбыточным мечтам об их совместном будущем. Наверняка он уже просто забыл меня, я была смазанным пятном в его памяти среди сотни таких же пятен. А если…       Я резко прервала мысль. Не если. Да даже если и не забыл, у него была невеста, а быть вечной любовницей — не предел моих мечтаний. И потом, какова вероятность, что за моей спиной он не встречался бы с такой же наивной Меган, а я бы ждала его, веря его сказкам про работу, дела и вечные задержки. Стоп. Хватит. Нужно было просто забыть. Всего лишь выкинуть из головы и уснуть. Кажется, даже во сне я видела его татуировку на предплечье…       На работу я вышла даже раньше обычного, решив не испытывать второй раз судьбу. Но стоя на остановке, я невольно кидала взгляды туда, где еще позавчера останавливалась машина Доминика. И где-то внутри я, наверное, даже ждала, что он снова там появится, но в то же время понимала, как это нереально и глупо. Очень глупо.       Когда я зашла в кафе, там была только Миранда, которая поздоровалась со мной, смерив взглядом, мол, она удивлена, что я не опоздала, будто я делала это постоянно, и удалилась в свой кабинет. Я же, переодевшись в униформу, сидела за барной стойкой и нервно постукивала длинными ноготками по деревянной столешнице.       Я даже не помнила, когда в последний раз так переживала. Нервно кусала многострадальную нижнюю губу, постоянно поглядывала на часы и вздрагивала от каждого звука, оглядываясь на дверь. И чем дольше я ждала, тем тяжелее становилось. Я поверхностно дышала и слышала ускоренное биение своего сердца, голова была словно в тумане, а кровь стучала в висках. Мне даже на мгновение показалось, что меня вот-вот стошнит, так я перенервничала, будто от этого разговора зависела вся моя жизнь. Хотя так оно и было, ведь я всего за несколько секунд могла потерять все то, что имела, а имела я немногое: заботливого парня и любимую работу, на которой я бы не смогла остаться, не прости меня Стивен. Смотреть на него каждый день было бы явно выше моих сил. И осталась бы у меня только Ким…       Сердце пропустило удар, и я на несколько секунд перестала дышать, когда в зале появился хмурый Стивен, окинул меня взглядом исподлобья и буркнул что-то похожее на привет. Свой ответ я практически тоже не услышала, потерла вмиг вспотевшие ладони и поднялась, переступив с ноги на ногу. Стив будто не видел моего смущения или старательно делал вид, что не видит, а приготовление многочисленных кружек и стаканов к открытию было куда важнее и интереснее, нежели разговор со мной.       — Стив… — тихо позвала его я, но он промолчал, даже не посмотрел в мою сторону, правда и чашки оставил в покое. — Поговори со мной.       — О чем? — через несколько секунд все же отозвался он.       — Обо всем. О том вечере, о нашем разговоре… Я звонила тебе все это время.       — Телефон сел.       — И ты не смог зарядить его за два дня? — усмехнулась я и сделала пару шагов ему навстречу, но остановилась, столкнувшись с его злым взглядом. — Ты неправильно все тогда понял.       — А что мне понимать, Мег? — он ухмыльнулся и повернулся ко мне лицом, положив руку на стойку. — Потрахалась уже с ним?       — Стив! — воскликнула я, но тут же осеклась и опустила взгляд, не выдержав его. Понимала, что дальше нужно было снова лгать, и сделала глубокий вдох, продолжив: — Выслушай меня, хорошо? И не перебивай, пожалуйста. Я правда хочу все тебе объяснить. Обещаешь, что дослушаешь меня до конца?       — Допустим.       — Я действительно сглупила с этим приглашением. Я понятия не имею, зачем соврала тебе тогда. Просто я не хотела ссориться и хотела как лучше, но получилось, как получилось. И я не знаю, зачем забрала его тогда, нужно было и правда его сразу же выбросить. Но я его выбросила, но только дома, я не приняла его, понимаешь? И его я впервые видела, он сам меня нашел тогда, но больше мы не виделись.       — И почему я должен верить тебе?       — Потому что я все время провела с Кимберли, она приехала через полчаса после тебя и уехала только утром. Так что у меня есть алиби. Можешь позвонить ей и спросить, она все тебе подтвердит.       Я видела сомнения на его лице. Он хмурился и разглядывал меня, стараясь понять, лгу я или говорю правду, а я надеялась, что я действительно выглядела правдиво и Стивен поверит мне на слово и не станет звонить Ким, которая и знать не знала про мою маленькую ложь.       — Давай телефон.       — Зачем?       — Позвоню Ким, узнаю, врешь ты или нет.       Сердце снова пропустило удар, а меня не покидала ощущение, что это конец. Сейчас в одночасье рухнет все, разлетится вдребезги, впиваясь острыми осколками. Я сглотнула и невольно отступила назад, Стив так и продолжал прожигать меня взглядом, только я ответить ему ничего не могла, чувствуя, как подкатывает ком к горлу.       — Стив…       — Да что ты заладила, Мег! — не выдержал он и всплеснул руками, усмехнувшись. Взял на автомате бокал и зачем-то начал его протирать, но практически тут же поставил обратно. — Просто расскажи всю правду.       Только правду он эту слышать совсем не хотел, а я не хотела ее озвучивать, боясь, что облаченные в слова, мои поступки станут еще постыднее.       — Я не вру. Ты правда можешь спросить Ким, просто позже, еще ведь и семи нет, она наверняка еще спит.       — Нет, ты либо сейчас даешь мне свой телефон, либо я не знаю, что будет с нами дальше.       — Ты ставишь мне ультиматум?       — Считай, что так.       Было так глупо осознавать, что все мое дальнейшее будущее зависело лишь от слов подруги. На кону была практически вся моя жизнь, и зависела она от какого-то телефонного звонка. Я была бессильна что-либо сделать, и это бессилие убивало. Я готова была сделать что угодно, сказать что угодно, доказать что угодно, но пустить все по течению и безучастно наблюдать со стороны я была не готова. Но делать ничего не оставалось и, помедлив, я все же достала из заднего кармана телефон и неуверенно протянула его парню.       Стив телефон взял без слов. Без труда разблокировал его и по-хозяйски нашел в контактах телефон Кимберли, набрав его и поднеся телефон к уху, ожидая ее ответа, а мне оставалось только наблюдать, переступать с ноги на ногу и мять край форменной футболки, надеясь, что Ким не ответит в столь ранний час.       Она ответила.       — Это не Меган, Стивен. Привет, Ким. Извини, что разбудил, — ответов подруги я не слышала, как ни пыталась прислушаться. — Да, вопрос один есть. Ты была позавчера у Мег? Да? И что вы делали? Всю ночь? Так значит, ты только утром уехала? Ладно, извини за беспокойство. Пока.       Нужно было обязательно поблагодарить Кимберли за сообразительность. Парой слов она спасла мою жизнь, и я как никогда была ей благодарна. Стив протянул мне телефон, который я обратно убрала в карман, и задумчиво посмотрел на меня, а я взгляд боялась отвести, вдруг он неправильно что-то поймет. Он молчал, долго молчал, а потом также молча прижал меня к себе и поцеловал в макушку. И в том момент не было ничего приятнее, чем прижиматься к нему, чувствовать запах парфюма, который я подарила ему на день рождения, и понимать, что он меня простил. Как же легко стало от осознания этого на душе…       — Прости меня, Стив.       — И ты меня прости, — он отпустил меня и заглянул в лицо, улыбнулся и заботливо убрал за ухо выбившуюся из хвоста прядку. — Я не должен был так бросаться на тебя тогда, я вспылил. Я очень не хочу потерять тебя, Меган, я люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя, — улыбнулась я в ответ.       — Пообещай мне, что никогда мне не изменишь.       — Обещаю.       Изменять ему я действительно больше не собиралась.       Рабочий день пролетел легко и незаметно. Я все время ловила на себе влюбленный взгляд Стива, улыбалась ему, а он мне, украдкой посылала ему воздушные поцелуи и старалась как можно больше времени проводить рядом с ним. Осознавать, что он больше на меня не злился, было действительно приятно. И я всячески старалась никак его не огорчить, и у меня действительно это получилось. Даже мысли о Доминике посещали меня гораздо реже, когда Стив был рядом.       Он проводил меня до дома, мы гуляли под ночным небом города и любовались звездами. Он шутил и снова был похож на обычного себя, разговорчивого, улыбчивого и любящего подурачиться. Нашей ссоры будто и вовсе не было, я всячески делала вид, что действительно ничего не произошло, а ему, кажется, это и вовсе не составляло труда. Девушка, которую он пару дней подозревал в измене, оказалась верной, а все остальное было лишь глупым недопониманием, о котором стоило забыть. Я понимала его легкость и радость, я бы тоже радовалась, окажись все мои опасения лишь опасениями. Но опасения были правдой, а я вплела себя в паутину лжи и притворства, в которой мне предстояло жить в надежде, что и для меня скоро все забудется.       Ким я позвонила уже за полночь, когда довольный Стивен нехотя отправился домой. Трубку она взяла не сразу, через несколько гудков я все же услышала ее сонный голос:       — Мне кто-нибудь сегодня даст поспать?       — Я разбудила тебя, извини. Я просто хотела сказать спасибо, — я с ногами забралась на кровать под одеяло, тоже готовая ко сну.       — За что? — непонимающе зевнула она.       — За то, что прикрыла перед Стивом. Я никогда с тобой не рассчитаюсь.       — А, за это, — усмехнулась Ким, — помирились?       — В лучшем виде.       — Не сказала бы, что я рада, краса моя, но расстанетесь вы точно не по моей вине. Хоть я и хотела ляпнуть что-нибудь не то, но долг лучшей подруги превыше всего.       — Вот за это я тебя и люблю, — улыбнулась я и откинулась на подушки.       — Я тоже тебя люблю, подруга, но сейчас выбираю сон. И ты давай ложись.       — Уже легла. Спокойной ночи.       — Ночи. Завтра созвонимся.       Убрав мобильный, я с чистой совестью закрыла глаза и удобнее устроилась в надежде быстрее уснуть. Непрошеные мысли о Доминике оказалось отогнать куда легче воспоминаниями о перемирии со Стивом. Он даже мне практически не снился.       Последующая неделя пролетела незаметно. Днями я пропадала на работе, а вечера проводила в обществе Стивена. После ссоры он стал еще заботливее, будто чувствовал вину, что зря наехал на меня и оскорбил, мне даже совестливо стало, но я старалась не подавать виду, всячески заботясь о нем и максимально проявляя любовь. Все было слишком идеально.       Неделю спустя, вечером, в мой первый выходной после трудовой недели, он заглянул ко мне в гости и с порога заинтриговал своим загадочным видом. Игнорировал все расспросы, а я изнывала от нетерпения в надежде узнать, что же такое интересное случилось. Рассказал он все позже, когда я накормила его ужином.       — Закрой глаза и обещай не подглядывать, — улыбнулся он мне, а я на все была согласна, лишь бы поскорее все узнать.       — Договорились.       — И повернись спиной.       Я повернулась к нему спиной и прикрыла глаза, в предвкушении кусая губы и прислушиваясь к каждому его движению. Стив достал что-то из кармана, открыл, а потом я почувствовала на шее приятно холодящую кожу тонкую цепочку, и тут же распахнула глаза, чтобы ее рассмотреть.       Это действительно оказалась тонкая золотая цепочка с изящным кулончиком в виде сердца с вкрапленными небольшими камушками. От красоты у меня даже дух захватило, и я тут же кинулась к парню на шею, крепко-крепко его обнимая.       — Он такой красивый, спасибо тебе огромное.       — Рад, что тебе понравилось, — он неподдельно улыбался, обнимая меня, а я радовалась подарку словно ребенок, снова принявшись разглядывать блестящий в свете лампы кулончик.       — Он ведь безумно дорогой, Стив.       — Для тебя мне ничего не жалко, Мег.       Вся щемящая сердце идиллия закончилась пару дней спустя, когда стрелки часов едва достигли отметки десяти вечера, а мне на телефон пришло сообщение с незнакомого номера.       «Не хочешь встретиться?»       Мне даже гадать не нужно было, кто был владельцем неизвестно номера. Только Доминик мог написать мне подобное. Доминик, которого я так старательно пыталась забыть, что у меня практически получилось. Доминик, от одного сообщения которого сердце учащенно начало биться в груди. И все мои попытки все забыть и вернуть жизнь в привычное русло разлетелись на мелкие осколки в одно мгновение.       Я тут же заблокировала экран мобильного и откинула его на диван, тут же поднявшись и пройдясь по гостиной. Убеждала себя, что ничего не произошло, нужно просто проигнорировать сообщение. Он правильно все поймет и больше не предпримет попыток встретиться, а я и дальше буду жить как прежде. Вот только в мыслях это оказалось куда легче, чем в реальности. В реальности меня хватило ровно на минуту, прежде чем я кинулась к дивану и схватила телефон, плохо слушающимися пальцами печатая ответ.       «Откуда номер узнал?»       Ответ пришел практически сразу же.       «Твоя подруга с радостью одолжила».        Ким, Ким, Ким. Что же ты наделала, Ким, а ведь все так хорошо начиналось. Нужно было просто держаться, но пальцы уже сами печатали сообщение.       «Преследовал ее?»       «Знаком с ее агентом».       И практически сразу следующее сообщение.       «Когда дашь положительный ответ?»       Нужно было просто написать никогда. Дать отрицательный ответ и больше никогда ему не отвечать. Так было правильно по отношению ко всем, особенно по отношению к Стиву, которому я клятвенно обещала, что никогда не изменю. Но Доминик творил со мной что-то странное. Его не было рядом, а я с ума сходила, придумывая тысячу оправданий, почему я должна была с ним встретиться. Разум твердил мне, откажись, а сердце бешено билось в груди, думая вместо меня. Через пять минут терзаний я все же ответила.       «Когда встретиться?»       Ответ снова пришел сразу.       «Сейчас».       Я учащенно задышала, ладони снова вспотели, я протерла их о домашние штаны, разум отчаянно твердил остановиться, ведь еще был шанс отказаться, и едва не морщась от ощущаемой практически физически боли отказа, я прислушалась к остаткам разума.       «Не могу. Я дома и уже собираюсь ко сну».       В этот раз Доминик не отвечал долго, мне показалось, будто целую вечность, я даже снова устроилась на диване и подобрала под себя ноги, гипнотизируя включенный экран смартфона, на котором никак не хотело появляться сообщение, которое я одновременно ждала и не ждала.       «Пиши адрес, я подъеду».       Все заходило слишком далеко, нужно было останавливаться.       «Не самая лучшая идея».       «Шикарная идея, пиши давай».       И черт возьми, я написала. Просто написала свой адрес практически незнакомому парню, которого тщательно пыталась забыть. Я даже плохо помнила, как это произошло. Такое вроде еще называют состоянием аффекта. Доминик и был моим аффектом.       «Через пятнадцать минут буду».       Я стала судорожно приводить себя в порядок, понимая, что пути назад больше нет. На скорую руку кое-как накрасилась, достала платье поприличнее, дрожащими руками застегивая молнию. Квартира в миг показалась мне как никогда грязной, я суматошно стала убирать абсолютно все, что попадалось мне на глаза, будто ко мне приезжала сама королева Елизавета.       Я остановилась лишь когда в дверь постучали. Резко замерла, огромными глазами посмотрев в сторону входа, и быстро задышала, боясь словно первоклассница. Даже была мысль просто не открывать, но для этого уже было слишком поздно. Вдохнув полной грудью, я все же открыла дверь.       На пороге стоял Доминик, я уже и забыла, каким он был неотразимым даже в джинсах и обыкновенной футболке. Он ухмыльнулся, увидев меня, а я как вкопанная стояла, любуясь им.       — Привет, Золушка. Впустишь?       — Привет, — наконец очнулась я и отошла от двери. — Да, проходи.       Он прошел, а я пропала.