История, которой не было

Хотя он и старался сохранить внешнее спокойствие, Габриэль Агрест впервые ощущал себя настолько беспомощным. Адриан последние несколько дней не выходил из комнаты, и никакие уговоры, угрозы, убеждения, убеждения – никакие слова оказались не в силах заставить мальчишку хотя бы выглянуть в окно. Несколько раз в комнату заходила Натали, что-то говорила, что-то пыталась сделать, но выходила одна. В другой раз неразговорчивый телохранитель поднял упрямого мальчишку на руки, закинул на плечо и вытащил в столовую на обед. Габриэль тогда увлёкся книгой о супергероях и позабыл о времени, а когда очнулся, увидел Адриана сидящим за столом. К тарелке с едой явно никто не прикасался, да и сам мальчишка сидел без движения, как статуя; даже, кажется, в той же позе, в какой оказался в тот миг, когда телохранитель его усадил за стол. Габриэль тогда отдал приказ отвести сына назад, и проследил весь его путь до комнаты по камерам видеонаблюдения. Адриан безвольно шёл вперёд, как сомнамбула, так же без слов лёг на постель и уставился в потолок. Как знал Габриэль, противный парень по имени Нино звонил много раз, и Натали даже перезванивала ему, расспрашивала. Только результата не было – иначе она доложила бы. Наверное, выбора нет. Придётся выйти к нему. Убрав талисман мотылька в карман, Габриэль шагнул к зеркалу, чтобы убедиться, что по-прежнему холоден внешне, затем вышел из своего кабинета. Убрал руку в другой карман, щёлкнул кнопкой пульта, и замок на двери за спиной тихо щёлкнул. Прекрасно. У него есть несколько минут, чтобы убедиться, что сын в порядке, затем надо будет вернуться и проконтролировать, как новый Двойник исполняет свою задачу. Надо только... Громко хлопнула входная дверь. – Где Бражник? – послышался девичий голос, до боли знакомый. – Что? – отозвался испуганный голос Натали. – Как вы... что вы себе позволяете? Растеряв всё своё спокойствие, Габриэль вылетел в холл и замер на верхней ступеньке лестницы. На пороге дома стояла сама Леди Баг, сосредоточенно оглядывалась по сторонам. Справа послышался грохот, затем хлопок двери, миг спустя в холл вылетел Адриан. – Леди Баг? – выдохнул он. – Что ты?.. Супергероиня медленно перевела взгляд на него. На её щеках вспыхнул огненный румянец, и она замерла и, кажется, даже затаила дыхание. Габриэль увидел, как она сжала в руках ниточку, на которой были нанизаны неровные, неаккуратные, крупные бусины, почерневшие невесть от чего, и неожиданно понял всё. И даже больше. Его злодей не мог справиться так быстро... если бы он сам не был супергероем, отказавшимся от своего талисмана. Кажется, талисман удачи отвернулся от своей владелицы и решил сменить хозяина. От этой мысли стало так легко, что Габриэль с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. – Где Бражник? – неуверенно повторила настоящая-ненастоящая Леди Баг. – Почему ты думаешь, что он тут? – неожиданно громко спросил Адриан. Габриэль вздрогнул. Он и забыл, что мальчишка решил выйти из комнаты в самый неудобный момент. – Я слышала его голос, – бесстрастно сказала Леди Баг. – Он пообещал мне исполнить моё желание в обмен на это. Она достала из-за пояса маленькую чёрную шкатулку. Когда-то в похожей лежал талисман мотылька, Габриэль легко её узнал. Его бросило в жар, разум оставил тело, и только одна мысль билась в лихорадочном ритме, как и сердце: вот он, талисман созидания Леди Баг. Ещё немного, ещё один короткий шажок, и его цель будет достигнута... – Немедленно иди в свою комнату, – дрожащим от нетерпения голосом приказал Габриэль. – Мы с мадемуазель разберёмся сами. – Но отец... – Если ты не сделаешь этого, я попрошу помощи у Натали, – отрезал Габриэль и протянул руку Леди Баг. – Пойдёмте, моя милая. Я постараюсь вам помочь. Леди Баг безропотно прошла к нему, взялась за протянутую руку. Предусмотрительно спрятала коробочку за пояс, умница, девочка. Габриэль повёл её вперёд, к своему кабинету. За спиной послышался громкий хлопок – наверное, Адриан всё же послушался. Только бы хватило терпения проводить её до своего кабинета и не перевоплотиться прямо тут, на глазах у всех...

***

Адриан метался по своей комнате, как будто кто-то внезапно вдохнул в него новые силы после нескольких дней апатии. Запах камамбера разливался по комнате, но впервые это не раздражало, а подстёгивало, как будто вредный квами был прав в том, что сыр – лучшее лекарство от всех проблем. Леди Баг пришла сюда. Она искала Бражника. Притом не как противника, а... Как она там сказала? Бражник пообещал исполнить её желание? Но так говорила каждая жертва акумы, на это злодей их и ловил... – Плагг, ты что-нибудь понимаешь? – спросил Адриан. Он обернулся к дивану, стоявшему в центре комнаты. Плагг удобно устроился там, его окружала кучка кусочков сыра, и он поглощал их один за одним. – Ничего не понимаю, – пробубнил квами и проглотил очередной кусочек. – Кроме того, что я не чувствую талисман Леди Баг. Адриан уже сделал пару шагов в сторону, но неожиданно замер. – Постой, что? – Фто слыфал, – Плагг прожевал очередной кусок сыра и взялся за новый. – Мы, квами, чувствуем друг друга на расстоянии. Недавно квами Леди Баг куда-то исчез, и я думаю, что она отказалась от своего талисмана, иначе... – Отказалась? – повторил Адриан. Его трясло, и он, казалось, начинал понимать, что происходит. – Тогда кто это... Ну конечно. Поддельная Леди Баг искала Бражника. Она слышала его голос, а значит... А значит, когда они подозревали, что его отец может оказаться суперзлодеем, они, похоже, не ошибались. – Постой, – Адриан в два шага оказался возле дивана, резким движением перемахнул через него и сел на пол напротив Плагга так, чтобы видеть его глаза. – Может ли быть так, чтобы Бражник на самом деле был супергероем? Ты чувствуешь его квами? – Ну... – Плагг застыл с кусочком сыра в лапках. – Я чувствую, но не знаю, где он, если ты об этом. – А мог бы Бражник отказаться от своего талисмана, – продолжал Адриан, вглядываясь в горящие зелёным огнём глаза, – а затем сам себя акуматизировать? Плагг пожал плечами и проглотил кусочек сыра. Адриан поморщился. – Плагг, как ты можешь спокойно есть в такой ситуации?! – Только потому и остаюсь спокойным, – бесстрастно отозвался квами. – Я не знаю. Спроси у великого хранителя. Адриан уже собирался было переспросить, но снова замер, поражённый внезапной идеей. Если Бражник мог отказаться от своего талисмана, а затем акуматизировать себя, что, если Леди Баг после всего, что случилось?.. Времени на размышления не оставалось. Он просто обязан был всё проверить. – Плагг, когти! Несколько мгновений спустя чёрная тень выскользнула из комнаты Адриана и поспешила за Леди Баг и Габриэлем Агрестом. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как они оказались возле портрета мадам Агрест, как встали слишком близко друг к другу – сердце Нуара на миг вспыхнуло от ревности – и как месье Агрест нажал на какие-то точки на портрете. Мгновение спустя в полу открылся люк, и Габриэль и Леди Баг исчезли в нём. – Не может быть, – в изумлении прошептал Кот. Он воровато оглянулся по сторонам – ни Натали, ни телохранителя видно не было – и шагнул в кабинет месье Агреста. Потрогал портрет, нащупал кнопочки в некоторых местах. Их было много, Габриэль явно нажал меньше. Оставалось полагаться на свою память. Кот вдохнул поглубже, нащупал по памяти нужны кнопки и одновременно нажал на три нужные. Люк под его ногами послушно открылся, и Кот провалился в темноту...