Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Мик вздохнул. На то, что прошедшие в финальный этап будут совсем случайными зеваками, рассчитывать не приходилось, но новый знакомый оказался одновременно и довольно неплохим, и одним из худших вариантов. Может, конечно, и обойдётся… Фека скрипнул зубами: конечно же, особенно при отсутствии меча. К Юго как таковому вопросов у Мика было немного, и они вполне могли подождать, тем более что фека сомневался, что ему ответят. Нет, в целом вынужденный товарищ произвёл впечатление хорошего человека, пусть и… такая наивность у Мика вызывала непонимание: он бы подобное тому, что довелось услышать вместе с Рагостом недавно на кухне, поостерёгся бы рассказывать незнакомцам.       Проблема, чтоб его, была в том, кем Юго мог являться. Как назывались те люди, которых Мику и Рагосту доводилось видеть на фресках в некоторых заброшенных храмах, фека не знал. Но зато даже за фрагменты свитков оттуда некоторые люди платили отнюдь не дёшево, а один и вовсе был согласен делиться расшифровкой того, что было написано на драконьем языке: Мику с напарником не улыбалось рисковать своими шкурами лишний раз, а так получалось узнать расположения хотя бы некоторых опасных мест… Но куда чаще только узнавалась информация, даже если и интересная в чём-то, то до недавнего времени практически бесполезная.       Мик покосился на идущего рядом Юго. Для того, кто мог быть родичем драконов, выглядел он на редкость… обычно. Изображения на фресках тоже, конечно, не впечатляли сходством с легендарными ящерицами — смысл испытывать к ним уважение Мик видел только при непосредственной угрозе, — но в живую всё оказалось ещё проще. Сейчас рядом с собой фека видел только мелкого подростка, мало ли таких по Миру Двенадцати в поисках приключений бродит… Названый возраст, двадцать лет, уже не соответствовал внешности, но лгать в таком смысл имелся бы только в других обстоятельствах. Из необычного была только шапка — собственно, по ней и соотнесли с изображениями, — но и у неё могло быть оправданий десяток. Рассказ Юго настораживал уже больше…       Прерывисто выдохнув, фека ускорил шаг. Если Рагост в своих предположениях действительно прав, и новый знакомый в самом деле из того народа, то, по крайней мере, сражаться он должен уметь. Если фортуна будет милосердна, то, быть может, удастся обойтись и так… Но меча, хоть какого, всё так же не было, как и веры в свою удачу. Но, проклятье, если не получится обойтись, то отдача окажется рядом с этим… драконьим родичем слишком сильной. Пусть он только будет сообразительней… Желанием помереть фека не горел.       Ещё бы знать, на что способен Юго… Навыки Рагоста Мик знал хорошо, как и тот — его, и проблемы с пониманием друг друга практически не было, как и необходимости феку часто сражаться в полную силу. Новый знакомый же успел показать только умение неплохо рассказывать и ещё лучше — готовить.       Еда… Мик сглотнул. Организаторы вообще о еде позаботились? Или что нашли — то и едите?!       Ответа на сей вопрос не удалось найти и через два часа блуждания. Зато они набрели на очередной зал.              — Что-то великоват, — запрокинул голову Юго, заглядывая внутрь первым. Мик высунулся следом и согласно кивнул: прошлый был заметно меньше.       — Не нравится мне это… — проворчал Мик. Шевелящиеся холмы вызывали у него изрядное подозрение…       Шевелящиеся?!       — Огрестов трексур! — взвыл фека. — Эти организаторы совсем чокнулись?!       Они бы ещё океанского кракена притащили! Надежда лишь, что трескур мелкий совсем…       Юго рванулся к Мику — фека запоздало сообразил, что не стоило орать во всё горло, — но зажимать рот рукой уже смысла не было. Быстро кинувшись направо, они успели спрятаться за колонной прежде, чем разъярённое создание попало в них камнем.       Фека тоже очень, очень не любил, когда его без причины будили. Но трескуров он не любил на порядок сильней.       Ругнувшийся рядом Юго, судя по всему — тоже.       — На какой дистанции сражаешься? — отрывисто спросил фека, пользуясь моментом. Ещё секунд десять, пока тварь окончательно придёт в себя, у них есть…       — Дальняя и средняя, — без колебаний ответил Юго. — На ближней могу, но в крайнем случае.       — Проклятье!.. Так же! — Мик в сердцах ударил по колонне, тут же содрогнувшейся. Не от его силы: с другой стороны прилетел новый булыжник, и вопрос максимум минуты, пока трескур не явится лично.       — Я отвлеку, — не став задавать лишних вопросов, Юго махнул рукой в сторону, откуда раздавался громкий хруст.       Мик прерывисто выдохнул.       — Тогда постарайся, чтобы он не понял, кто и откуда пакостит.              ***       Юго успел пожалеть, что он и Мик практически все два часа, что шли сюда, молчали: то, как будут атаковать, явно стоило обговорить заранее. В то, что элиатроп знал о фека, способности Мика укладывались слабо, но Юго в принципе был изрядным недоучкой… Но энергетически волны успел оценить: собственные лучи элиатропа были, похоже, схожего принципа, только били сильнее. Для того, впрочем, чтобы вскользь задетый бок сейчас сильно болел, магии Мика более чем хватило. Элиатропа прикладывало и куда сильнее, но легче от этого не становилось… И против Юго играла обстановка: на открытом пространстве ему было бы куда сподручней.       На такой скорости зрение уже подводило, даже вакфу сливалось вокруг куда сильней. Колонну элиатроп успел заметить практически в последний момент. Увернуться от удара — практически нет, и сразу же после трескура последовала и энергетическая волна.       Столкновение со стеной выбило из лёгких воздух, в глазах помутилось. Ничего опасного, он довольно крепкий, и не такое выдерживал, только сумеет подняться — снова будет в строю… Вот только при первой же попытке Юго повалился обратно. Хотя бы пару минут прийти в себя, вот только их…       Не было?..       Элиатроп пару раз моргнул, убеждаясь, что ему не кажется. Похоже, его помощь уже и не нужна… Как там Мик сказал про свой метод боя, «так же»? Про себя Юго говорил, что в крайнем случае и на ближней дистанции может — и фека, конечно, торопился, но ничего добавлять не стал. Похоже, для Мика происходящее подошло под «крайний случай»…       Спецэффекты, конечно, те ещё… Рога у мелькающей тени, как показалось Юго, были всё же в меру недлинные, но с остальным впечатляли достаточно.       Через пару минут бой окончился.              — Эй, долго будешь валяться? Цел-то? — Стоявший напротив скрестил руки на груди. Элиатроп приподнялся, по-прежнему опираясь на стену, и внимательно прищурился.       — Одержимый? — вместо ответа спросил он. Юго не видел — а в энергии это было заметно — шушу при Мике, но иных вариантов, почему фека сейчас выглядит так, признаться, не находил.       — Какая разница? — несколько раздражённо ответил Мик.       И если бы демон был при нём, то, скорее всего, молчать всё это время не стал бы — насколько, конечно, мог судить Юго по знакомым ему шушу… Глаза фека сейчас были тёмными.       У одержимых они белели.       Только вот что тогда… Тц. Точно. Тот фиолетовый оттенок, элиатроп такого практически не встречал же — и прежде не на людях. Похоже, дело в самом Мике…       — Пожалуй, и правда никакой, — качнул головой Юго. — Тебе в каком виде принципиально, этом или прежнем?       Фека раздражённо дернулся, но вскоре элиатроп вновь сумел уверенно опознать того же человека, с которым и заходил в зал. Юго, потянувшись, наконец встал окончательно, отряхнул пыль с одежды и бросил взгляд на Мика.       За год, ища Адамая, элиатроп вдоволь наслушался разных слухов и сплетен. С чем-то он пересекался, что-то было изрядно преувеличено, другое — и вовсе только байка… Но под последнюю категорию услышанное в одной из таверн, как показало дело, явно не подходит. А под какую из первых двух — только предстоит понять…       «Мик», значит? Сокращение нормальное…              — Хорош гнать, Эмик, — зевнул за одним из самых близких столов озамодас, обращаясь к товарищу. — Может, ты ещё и Рушу видел, а? Или Огреста?       Сказанное к Юго не относилось ни в коей мере, но при воспоминаниях об обоих он едва заметно поморщился. Элиатроп был уже третий день в Бонта и в то, что зацепки о брате будет найти так легко, изначально не верил: об Адамае не слышал никто из тех многих знакомых, к которым успел заглянуть Юго, а это уже охватывало немало мест Мира Двенадцати. Если бы Адамай как-то явно проявлял бы себя, то хоть кто-нибудь да уже бы знал: белый дракон — далеко не то, что может затеряться… Только вот близнец дураком не был и если не хотел, чтобы его нашли, то выдавать бы себя так не стал. Но оставалась надежда, что, возможно, получится что-то узнать по косвенным признакам… А в тавернах у людей изрядно развязывался язык, уж Юго знал это не по наслышке.       — Гонишь ты после пятой кружки! — оскорбился в ответ на слова озамодаса срам. — А я его реально видел!       Да уж… Юго отхлебнул травяного отвара. Компания из трёх приключенцев, сидящих за соседним столом, была довольно тихой — Братство Тофу точно шумело бы куда больше, — но спор распалялся всё сильней. Элиатропу это было на руку, так могли всплыть какие-нибудь интересные сведения, но недавно, после дискуссии о нашествии летающих пирогов, он крепко задумался, насколько целесообразна была затея прийти сюда в принципе. Конечно, если самому включится в беседу какой-нибудь компании, то можно куда больше выяснить… В теории. На практике же внешность в очередной раз играла против Юго. Да и желания болтать особо не было…       — Мы тебя только на пару часов оставили, — пробурчал третий приключенец, наконец подняв голову от стола. Довольно молодая энирипса выглядела только на года три старше Юго, но элиатроп, время от времени прислушиваясь к болтовне за столом той команды, уже понял, что знакомы все трое уже довольно давно. — И что вообще за Малидекте такой?       Не дожидаясь ответа, девушка глубже натянула на голову капюшон и зарылась лицом в лежащие на столе руки. Срам присвистнул.       — Лои, ты из какой дыры вылезла?! — практически ласково поинтересовался он. Юго заметил, как энирипса пихнула товарища локтем, и тот, хмыкнув, всё же принялся пояснять: — Помнишь те рассказы о шушу в человеческом обличье? Нас ими ещё на канийской переправе пичкали.       — О Рамикаде этом, что ли? — буркнула энирипса. — Обычный одержимый же по описанию.       Ну, одержимые разные бывают… Вагнара и Гроуви даже сравнивать было элиатропу трудновато, да и Адамай… Юго раздражённо выпил пару глотков из кружки. Мысли очень часто сбивались на брата, каждый раз следом напоминая и о собственном решении перед битвой с Огрестом.       — Можно подумать, одержимые у нас на каждом углу бегают… — пожал плечами озамодас. — Да и не каждый, по слухам, способен город за час уничтожить. Только вот… — он призадумался, — хоть бы один из этих болтавших назвал бы ещё конкретный город.       — Если болтают, значит, было дело! — возразил срам. — Не из ниоткуда же взяли!       — Какое дело? — энирипса устало подняла голову. — Нам тоже дифирамбы в Манкайе пели, а напомнить, как мы на деле ту бешеную тварь прибили?..       — Да и болтал я с теми приключенцами, вон там, говорят — недавно вроде у реки Логорт был этот Малидекте… Скажешь, через Заап прошёл?       — Ты им больше моего веришь?!       — Их я в твоём состоянии не находила, по крайней мере!..       Юго повертел пустую кружку в руках. За всё время в Бонта он уже успел наслушаться всякого, но хоть чего-то полезного было совсем немного. Рассказ этой компании с Адамаем никак не связан, но если ничего найти не удастся, то, может, в те места отправиться? Не близнецу или самому элиатропу, к тому же, рассчитывать на спокойную жизнь… Только слухи, конечно, сильно преувеличены наверняка: о Братстве Тофу Юго тоже успел наслушаться разного, пусть их компания уже далеко не первый год не путешествовала вместе, а остальное и сравнить было по большему счёту не с чем.       Но лучше всё же будет пойти… Сидения на одном месте это точно не может быть хуже?..              ***       Мик помог Юго подняться. Выглядел тот скорее задумчивым, нежели настороженным, что играло фека на руку: поссориться, когда ещё неизвестно, сколько идти, было далеко не тем, чего он бы хотел. Тем более что на Мика после демонстраций вроде той, что недавно устроил, не раз и не два нападали… Впрочем, тогда и обстановка была иная.       Фека бросил взгляд на ладони Юго. Магия порталов?.. Да уж, сейчас прав оказался Рагост… Больше на совпадения списывать уже не получалось. Но тогда уже выходит, что брат, о котором рассказывал Юго — дракон… И Мик, похоже, даже знал, какой именно. Двадцать лет — не такой большой возраст, если жизнь спокойная была, то одурачиться довольно легко… Фека, правда, и сам был даже младше, но судьба наслаждаться миром ему не давала.       Мику на мгновение показалось, что его кто-то зовёт, но, повертев головой, он никого так и не заметил. Только Юго потирал бок, что-то раздраженно бурча под нос, но это было как раз ожидаемо — пожалуй, придётся быть аккуратнее в следующий раз…       Резкий удар в бок заставил согнуться пополам. Хаос Огреста, уже сейчас?! Зря подумал, что показалось…       — Выстрели! — прохрипел Мик. Юго застыл в непонимании, и фека с усилием рявкнул: — Быстрей, в меня!       Боль на мгновение прошила тело, но она была куда, куда как легче той, что могла бы быть…       — Стазис… не сразу уходит до конца… — тяжело дыша, пояснил фека. — Рядом с тобой контраст слишком сильный, отдачу бы едва получилось выдержать… А твои лучи эту энергию в себе, считай, растворяют…       Ну, насколько сам Мик мог судить… И счастье, что Юго всё же оказался способен на такую магию: сомнения у фека были серьёзные, всё же оборванные свитки и фрески развалин — далеко не надёжный источник…       — Мне лучше держаться подальше? — истолковал по-своему ответ знакомый.       Мик с трудом распрямился.       — Нет, просто слишком близко не подходи… Так нормально будет…              ***       — … С духом заколдованного озера, конечно, трудновато пришлось… Но по сравнению с шушу из Энгиса это — ничто! — продолжал бахвалиться героид. Слушать это Рагосту не составляло никакого удовольствия, но дело показало, что для нервов лучше молчать, разве что изредка поддакивая — того, ради чего стоило принципиально спорить, в речах вынужденного напарника всё равно толком не было, а остальное можно и потерпеть. Мик, правда, не смог бы… Хорошо, что ему такое «счастье» не досталось. Лишь бы в пару нормального человека получил… Знакомы фека и сакриер были уже несколько лет, и трезво оценивать товарища Рагост прекрасно умел. Иногда он действительно едва не слетал с катушек…       Что именно произошло год назад, сакриер так и не понял толком. Одно из основных правил в их деятельности — не смешивать личное и рабочее. Но на одной из накрытых по коллективному заказу баз какой-то банды — подробности Рагоста не интересовали — Мик, когда они настигли одного из пытавшихся сбежать людей, едва не разорвал того бандита. Урезонить удалось только чудом, сакриер до сих пор не знал, почему аргументы всё же подействовали. На базу скоро должно было прийти подкрепление хозяев, терять времени было нельзя… И на Рагоста с фека вполне могли наткнуться другие наёмники. Подобные задания не выполнялись одной командой, брали несколько отрядов, и неизвестно, какой вариант — прибытие новых бандитов или обнаружение — был бы хуже… Человека пришлось отпустить, во время конвоя Мик точно бы не сдержался.       Ха-а… Рагост протяжно выдохнул. Тот бандит и напарник явно были знакомы — сказанные друг другу «тварь» и «отродье шушу» об этом говорили более чем ясно… Но сакриер не знал, что именно между ними произошло.       Повезло, что Мик согласился остановиться…