Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Через месяц после ухода Адамая сидеть в Емельке было уже невозможно. Юго не знал, где искать, брат не отзывался, как элиатроп ни кричал, а единственным, в чём Юго был уверен, так это в том, что оставаться в угрюмом одиночестве близнец бы не стал. Женщина, которая была рядом с двумя дофусами, которая разделяла взгляды Адамая на их применение, стала единственной зацепкой. Элиатроп знал имя, описание внешности, но найти так ничего не смог. Осталась лишь пещера, где и нашли похищенные яйца драконов. Что-то подходящее могло найтись только в хребте Арона, пусть даже он не подходил по другим причинам. Но Юго был готов цепляться за соломинку. И в итоге доигрался… То ли неудачная шутка Груфона, то ли издёвка судьбы — вскоре после того, как элиатроп вошёл в тоннель, выход обвалился. Вакфу на то, чтобы телепортироваться сквозь камень, не было (поторопился, проклятье, быстрее добраться…), и осталось только попытаться хоть что-то найти, пока не восстановятся силы.       «Хоть что-то» нашлось, само отыскало Юго. Бой с Чудищем, про которое подробности элиатроп узнал значительно позже, отнял последние силы. Даже сбежать едва ли бы вышло — вакфу хватило б на один-единственный портал, без выхода. Но пришлось рискнуть.       Сколько Юго пробыл внутри, он так и не выяснил, но магия успела восстановиться достаточно, чтобы он сумел выйти. Практически в зубы твари… После битвы было не до того, так что с видениями Юго разобрался лишь спустя несколько недель, уже немного оправившись от ран.       И понять, как он сумел вспомнить последние дни жизни своего прошлого воплощения, элиатроп не смог.       

***

      — Тебе явно не стыдно так убегать. — Голос в голове звучал обречённо: говоривший прекрасно знал, каким будет ответ. Юго улыбнулся.       — Ад, не сердись, — со смешком попросил элиатроп. — Если я и дальше буду выслушивать эту серость, то новый король нам явно скоро понадобится. «Ваше величество, подойдите сюда! Ваше величество, там без вас не могут решить, какие тарелки брать! Ваше величество, бумаги ждут вас в пылкие объятья!» — Юго, не удержавшись, передразнил некоторые фразы управляющих. Утрировано, конечно, но общий смысл спустя долгое время виделся элиатропу именно так. — Ещё немного, и стану скучать по Зиниту.       — Раньше ты ровно противоположное говорил, — хмыкнув, напомнил Адамая. Юго в покаянии кивнул, проведя рукой по ярко-зелёной, мягкой траве. Близнец знал его лучше всех.       — Раньше ко мне не приставали с тем, что можно сделать самостоятельно, — вздохнул элиатроп. Не станет же брат цепляться из-за всего-то желания недолго отдохнуть… Сил на то, чтобы мотаться от одного корпуса к другому, параллельно разбираясь с наваливающимися проблемами, оставалось всё меньше и меньше. Ладно бы только это, Юго отдавал себе трезвый отчёт, что смог бы справиться…       Вот только надо было, чтобы и элиатропы могли со многим разобраться сами. И большая часть действительно была такова, но… До начала странствий Совет Шести не нуждался в помощниках. Во время — знали, кому можно доверить, да и немного было элиатропов. Справлялись… Как и в первые тридцать лет на планете. Хоть как-то обжиться, будешь тут заморачиваться бюрократией… А вот потом судьба решила сыграть шутку: несколько активистов, побери их Дракон, решили «помочь». На первый взгляд их подробные планы могли оказаться кстати, да и не стоило отказываться от лишних рук… Вот только «советчики» слишком боялись ошибиться и с любой, абсолютно любой мелочью в итоге бежали к Перворождённым.       Впрочем, кое-что ещё заставляло Юго держаться: Глип, Бальтазар и Килби восстанавливали библиотеку, и у всех троих всё отчётливей прослеживалось желание скрыться даже не в дофусе, а в Вакану. Королю ещё относительно везло.       — Неужто настолько надоели? — поинтересовался Ад, не ожидая, впрочем, ответа. Понять терзанья близнеца до конца он не мог: даже дружелюбная, его улыбка надёжно отпугивала большую часть страждущих. Впрочем, и остальные из драконьего рода не жаловались на досаждающих… Бальтазар, с другой стороны, был всё же исключением.       — Даже не представляешь, насколько.       Близнец скептично хмыкнул.       — Через сколько тебя ловить можно? — спросил он. Юго будто наяву увидел, как задумчиво дракон наклонил голову, ожидая ответа.       — За неделю точно нагуляюсь, — сообщил элиатроп и, быстро попрощавшись с братом, повалился на траву.              Юго лукавил. Нет, он вернётся в срок — обязательно… Но «нагуляться» точно не сумеет. Слишком сильно манило синее до рези в глазах небо, слишком призывно выл ветер в скалах, слишком чарующе шелестела листва бесконечных лесов нового мира, в чём-то так похожем на прежний. Слишком напоминало о той яркой жизни, что когда-то была… На которую у короля нет права. Сейчас элиатроп не чувствовал себя правителем своего народа: потоки воздуха будто уносили с собой тяжесть прожитых лет — лишь странником, каким был когда-то. Тем, от чьей судьбы отказался много лет назад, приняв решение Пророка.       Новость когда-то стала громом среди ясного неба. Чиби был тогда стар и долго искал преемника. Многие, да и сами Перворождённые, думали в ту пору, что им станет Килби. Старейшина действительно был достоин… Ходили слухи, что, возможно, не стоит сбрасывать со счетов Юго, ведь неспроста Король-Пророк привечает самого юного тогда из Совета. Но лишь слухи. Что самому Юго, что Адамаю, который бы разделил в том случае власть с близнецом, не было дела до перешептывания: престол никогда не манил. Слишком хорошо понимали, что скрывалось за ним, а жизнь, всегда такая яркая, не требовала чего-то ещё. Юго до сих пор не понимал, почему в тот час Чиби назвал его. Пусть даже тогда просто странник-защитник мог брать ответственность за других и всегда сохранял ясную голову на плечах, закалённых во многих ситуациях, но…       Юго резко выдохнул, сжав на мгновение кулак. Но был всего лишь мальчишкой, что едва ли когда-нибудь научится править. Слова, сказанные Килби под влиянием эмоций много лет назад, слишком хорошо отражали действительность. Король элиатропов до сих пор не знал, как править: лишь надеялся, что делает хоть что-то верно. Не сумел уладить конфликт с мехазмами. Не сумел… Ногти до боли впились в ладонь.       Не сумел сохранить свой народ.       Один-единственный город, в прежние времена едва ли посчитавшийся хотя бы средним да множество поселений поменьше — ныне тоже именуемых городами, но едва ли в каждом из них было больше пары тысяч человек. Всё, что осталось от элиатропов, от тех, кого Юго клялся защитить, после тяжёлой войны. И ведь её можно было б избежать… Юго, поднявшись, отряхнул землю с одежды. Пусть ему не было дано не забывать прошлые жизни, память оставалась отнюдь не милосердной: слишком хорошо король помнил, что конфликт можно было решить миром.       Украденное у самого юного из мехазмов сердце стало причиной войны, ведь условием мира было его возвращение. Мальчишка лишь немногим младше самого Юго в ту пору утверждал, что видел сияние портала. Мехазмы дали возможность доказать, что вина лежит на одном из элиатропов, а не на всём народе. Возможно, вспомни тогда Оргонакс больше, то не было бойни…       Но смысла сокрушаться спустя почти тысячу лет нет. Даже для бессмертных Перворождённых это немалый срок…       Луга постепенно переходили в лес, и казалось, что таков весь этот мир — цветущий, полный жизни… Но здесь были и пустыни, и густая тайга, и степи, и огромный океан… Как и в покинутом мире. Элиатропы что тогда, что ныне жили на полной вакфу земле. Мехазмы же решили остаться на выжженной: для них подобное не играло роли. Расы мало контактировали, лишь изредка обмениваясь знаниями. В основном учителями были прибывшие со звёзд… Срок жизни у двух народов был схож, но мехазмы сильно опережали элиатропов в плане развития. Потому и не смогли долго продержаться следующие за богиней вакфу… Один из кораблей, на котором прибыла другая сторона, пришлось модифицировать и бежать из собственного дома. А ведь когда-то Зинит был подарен как знак мира рас…       На ковчеге Юго долго пытался выяснить истинные истоки произошедшего, раз не удалось во время войны. Но сомнений в итоге не оставило только одно: вор понимал, на что идёт, и был готов спровоцировать оба народа. Едва ли то мог быть кто-то из мехазмов: даже пожелай они единолично остаться на планете, то едва ли бы стали устраивать такой план. Не видели смысла во лжи, да и невозможно магией создать портал кому-то, кроме элиатропа. В том, что вором был кто-то из народа, за который отвечал Юго, король не сомневался: слишком много указывало на это, кое-какие детали всё же удалось выяснить у мехазмов. Вот только понять, ради чего совершили преступление, Юго так до сих пор и не смог. Все понимали, к чему приведёт война, так ради чего?..       Вор был достаточно хладнокровен, чтобы не выдать себя, силён и умел, чтобы спрятать сердце от элиатропов и мехазмов. Но, может, если в который раз проанализировать события тех лет… Элиатроп вздохнул. Даже найди они теперь вора-предателя, минувшего не изменить, а те, кто тогда были взрослыми или мертвы, или глубокие старики, или…       Не важно. Теперь у элиатропов вновь есть дом. И страдать своему народу Юго не позволит.       

***

             Кому-то другому, может, и надоело бы пробираться несколько часов сквозь заросли, но не ему. Пусть короля элиатропов и манило больше небо, в чаще он тоже находил много интересного и красивого. Да и когда ещё сможет опять спокойно побродить… До горы, которую заприметил вскоре после разговора с Адом, хотелось добраться быстрее, но сильно торопиться смысла не было: единственный путь пролегал через лес, а перескакивать порталом… Всегда успеет. Оставалось уже, похоже, не так много, но высокие деревья закрывали обзор. И никого на лиги вокруг…       Юго ценил в путешествиях не только ощущение свободы, но и общение с людьми, которые делили с ним путь. Вдали от городов и поселений, вдали от условностей порой можно было узнать всего за несколько часов куда больше, чем за предыдущие года: незачем было держаться за маски. Кто-то никогда не притворялся, а кто-то менял их так часто, что понять истину было невозможно. Обычно невозможно. Но на грани не до лжи… Хотя у всех, конечно, «грань» разная. Юго усмехнулся. Иные без проблем переносили любые трудности, а кто-то мгновенно выходил из себя: всего лишь такой характер. Путешествия позволяли королю элиатропов, в те времена лишь молодому страннику, увидеть людей лишь по их поступкам.       Но как Юго ни любил общение, порой и ему хотелось лишь побыть наедине с собой.              Вид с холма открывался на, казалось, весь мир. Тёмные леса становились всё светлей, превращаясь в поля, а в другой стороне густая зелень, напротив, стремилась захватить всё. Тянулось множество тонких нитей рек, так похожих издалека на струи вакфу, что казалось: протянешь руку, и они послушно сплетутся колдовством… Точки озёр — капли краски на картинах, что иногда рисовал Чиби. Планета была невероятно наполнена жизнью, пусть пока это были лишь растения да звери. Кто знает, может, ещё тысячелетие-другое, и на этот мир пал бы взор какой-нибудь сущности кросмоза, зарождая новую разумную жизнь… Но теперь это дом элиатропов. И даже коль кто-то найдёт это место, и его народ вновь разделит с кем-то «пищу и кров», едва ли Юго увидит это. Слишком много времени прошло…       Больше двух тысяч лет, когда люди его народа, кроме братьев и сестёр, возвращаются в круг перерождений спустя максимум десять веков? Пусть король элиатропов и выглядел молодо, но годы оставили свой след: когда придёт пора переродиться, он примет её. Но не раньше. Сейчас не время оставлять свой народ… А ещё Юго желал увидеть, узнать этот мир, пока ещё помнит прежний. Родная земля постепенно стиралась из памяти, уже сейчас всё было в тумане. Иногда хотелось завидовать Килби: тот не забудет никогда. Только вот… Снова увидеть дёрганного, уставшего, готового сорваться в любой момент старейшину — и желание растворялось дымом. Такого «дара» никто не заслуживал.       Замыслы Элиатроп были неведомы даже её детям… Но Юго часто задавался вопросом, ради чего было обрекать двух из них на вечные муки.              Огромное чёрное пятно вдали было видно не сразу, но, когда взгляд за него случайно зацепился, не заметить снова у короля элиатропов бы уже не вышло. Не разглядеть, что именно там… Но чем-то похоже на котлован. Юго прищурился: где именно разрабатывали землю, он прекрасно знал — спасибо полугодовому выеданию мозгов… — и это было гораздо южнее. Других мест не было, природу планеты берегли, но всё же что там?.. Конечно, не новое «рабочее место», королю бы доложили, но если это дело рук элиатропа, то ответственному придётся объясниться… Едва ли подобное породила природа. Юго телепортировался ближе.       Теперь понять не составило труда. Сердце на мгновение замерло.       Проклятье.       Злой рок их когда-нибудь покинет?!       Один вдох, чтобы привести мысли в порядок… А ведь, казалось, только-только всё наладилось, чтоб… Сколько же веков прошло. А теперь время — и союзник, и враг.       — Адамай, созови Совет. Срочно.