Глава двадцать девятая "Небольшое происшествие"
7 августа 2019 г., 03:40
Всё же ночь в пустыне удивительна. Редко где можно было увидеть такое чистое небо. И почему считается, что это время преступников и тайн? Многие боятся темноты, но иногда она куда безопаснее дня. Как сейчас. В пустыне совсем другие законы, будешь передвигаться днём — труп. Жара просто высушит тебя. Ночью надо было беспокоиться о холоде, но от него проще защититься.
Пламя плясало, стараясь хоть немного разогнать ночную мглу. Но всё равно света хватало только на два-три метра. Впрочем, основной задачей огня сейчас было тепло, и с этим проблем не было, хотя количество дыма оставляло желать лучшего – Гроуви и Юго и собирали только самые сухие кактусы, но всё равно те дальше колючек толком не горели. А альтернативы не было.
На огне в небольшом котелке булькал компот, вернее, то, что им скоро станет. Единственная возможность хоть как-то разнообразить рацион, состоящий в основном из тех ягод, что вырастила Амалия. Воду, конечно, надо было экономить, но Груфон утверждал, что на следующие сутки они дойдут до оазиса. Впрочем, если даже шушу и солгал, запасов хватит ещё на несколько дней.
Ещё немного, и надо будет уходить. Ночь в конце лета всё же короткая, а они всё ещё не отыскали место, где можно будет переждать жару — нынешний лагерь для этого не подходил, совсем открытая местность. Но зато отдохнули. Вот и Амалия непринуждённо болтает с Евой, Руэль чуть в сторонке «медитирует». Юго тихонько фыркнул. Жаль только, что скоро будить придётся. А вот чья-то ладошка тянется к кастрюле…
— Горячо ещё, — остановил элиатроп младшего брата. — Обожжёшься.
Чиби вздохнул и ещё ближе прильнул к Гругалу. Тот хоть и явно желал выпустить энергию, но послушно сидел рядом с близнецом. Чиби бы без него просто замёрз — даже те два пледа, что отдали детям, не спасали их от окружающего холода, а дракончик был тёплым, даже горячим.
Юго поёжился. Если бы не костёр, то они бы давно замерзли. Лёгкая одежда всей компании просто не подходила к такой низкой температуре. Хотелось забраться в какое-нибудь тёплое место, желательно под одеяло. Ночной образ жизни всем давался тяжело, и если бы не жара, то они были однозначно шли бы днём. Так было бы и намного безопаснее.
Через сорок минут можно было двигаться дальше. Даже нужно — через пару часов взойдёт солнце, а светает тут быстро. Надо будет только уговорить детей залезть обратно в сумку к Руэлю. Чиби, правда, там последние несколько минут и был, а с Флопином проблем быть не должно. Осталось только разобраться с этими гиперактивными чертятами…
— Где Элили? — вдруг встревоженно спросил Гроуви. Быстрый осмотр лагеря ничего не дал, как и «опрос свидетелей». Только Флопин вспомнил, что полчаса назад сестра ещё была на месте. Ещё удалось отыскать следы, но они были занесены песком уже через несколько метров.
— Я попробую поискать в том направлении, — голос Евы на мгновение дрогнул. Хотя она и пыталась крепиться, но было прекрасно видно, что она волнуется. Но прошло всего полчаса, Элили не могла уйти далеко. Они точно смогут её отыскать. Правда ведь?
— А по запаху найти нельзя? — вдруг влез Гругал.
— У нас нет… — начал говорить Юго, но оборвал себя на полуслове. Младший брат обладал поразительными физическими способностями, куда больше подходящими животным. Догадка пронеслась в голове с быстротой молнии. — Ты чуешь её?!
— Ага, — ничуть не смутился дракончик. — Такой с дымком, терпкий, но мягкий. Могу показать.
Доверится одному ребёнку, чтобы найти другого… Затея дурацкая, если не опасная, но, черт, может сработать! Гругал, едва получив согласие, рванул с места, как ракета и через пару секунд скрылся во мгле. Запоздало до Юго дошло, что младший брат намного быстрее людей и так просто за ним не угнаться.
— Я попробую его догнать! — крикнул он друзьям и, не дожидаясь ответа, нырнул в портал.
Вакфу приятно обволакивало тело и освежало, как ветер или, скорее, вода. Юго чувствовал, как энергия выходила из его ладоней и сама формировалась в порталы. Немного забытое ощущение полёта на огромной скорости вновь захлестнуло его. Он даже не мог сказать, в каком из измерений находится — в Мире двенадцати или том царстве рек вакфу, через которое всегда проходили его порталы. Из всех способностей, которыми он владел, эта была любимой.
Привычные краски окружающего мира, и так немного искажённые, полностью сменились голубыми тонами. Не то чтобы в этом была необходимость, но всё же смотреть через вакфу Юго было сейчас гораздо удобнее, чем простым зрением. В отличии от друзей (за исключением, разве что, Евангелины), Юго окружающая темнота доставляла не так много хлопот. Уже довольно близко летел огонёк. Гругал. Нагнал-таки. У драконов было на порядок больше вакфу, чем у прочих существ, так что младший брат виднелся ярко-белым шаром, а не бледно-голубым, как у других живых существ. А вдалеке виднелось ещё одно свечение, на этот раз обычного цвета. Это, похоже, Элили. Неудивительно, что вблизи лагеря не обнаружили. Они бы её по этой темноте могли несколько часов искать. Хотя…
Внезапно Гругал остановился.
— Здесь, — уверенно объявил он и оглянулся. — А где все?
— В следующий раз лети помедленнее, — посоветовал Юго младшему брату, вставая. Он не успел вовремя остановиться и по инерции пролетел ещё несколько метров. Он окликнул девочку. Та тем временем копалась в небольшом кусте
— А? Я сейчас подойду, вот сейчас-сейчас, — начала тараторить Элили. Фух, это и правда она. – Только вытащу эту штуковину… — И опять полезла в колючки. Да что она там забыла?!
Оглянувшись, Юго вспомнил — они проходили здесь пару часов назад. Если брать чисто расстояние, то идти в самом деле было полчаса от силы. Только тут также были зыбучие пески. Опасны они не были, максимум по пояс увязнешь, но хлопот доставляли немало. Точно, тогда ещё Руэль застрял, полчаса вытаскивали аккурат возле этого кустика. И как только Элили сюда дошла?.. Но в любом случае пора отвести её обратно, и лучше, чтобы она сама пошла — элиатроп имел довольно смутное представление, как воздействуют порталы на детский организм.
Но что-то здесь было не так. Юго чувствовал это, сам не понимал, как это объяснить, но знал. Вокруг на первый взгляд всё было нормально — синее, почти черное небо, два огонька — Элили и Гругал, — и песок, бледный совсем. Если не считать того…
Время вокруг словно замедлилось. Непонятный сгусток вакфу бросился из-под земли к девочке. Элиатроп понимал — не успеет. Даже если рванет на всей скорости — не успеет. Атаковать или по-другому остановить это — тоже. Но был шанс. Шанс, что не он сам, но его портал успеет достигнуть Элили. Риски тоже были. Если раскроет портал ниже ног девочки — толку не будет, успеет переместиться только песок. Если выше… Лучше он убьёт себя, чем посмотрит в глаза Еве и Гроуви. Но в любом случае безопаснее будет рискнуть.
Вроде получилось. Вовремя. Едва Юго телепортировал Элили, как на место, где она стояла, обрушилась волна песка.
— Живо в лагерь! — крикнул детям элиатроп. Похожие создания уже несколько раз встречались во время их путешествия по пустыне. Никто из Братства Тофу не видел такого прежде. Юго про себя называл их песчаниками. У них не было конкретного тела, только тонны песка и сгусток вакфу глубоко внутри. Все три раза, что они с ними сталкивались, превращались в сражение на несколько часов: рубить — бесполезно, стрелять — бесполезно. Лишь развеяв вакфу, получалось их уничтожить.
Его задача сейчас — просто отвлечь. Просто отвлечь, чтобы дети пробежали хотя бы полпути до лагеря. А потом он сбежит. Расстояние не такое уж и большое, телепортируется без проблем. Лагерь они уже почти свернули, так что уйдут быстро.
***
Белая стрела вонзилась в песчаника, и мгновенно на нём образовалась корка льда. С трудом повернув голову, Юго заметил вдалеке несколько силуэтов. Ева и Гроуви? Похоже, но с такого расстояния точно не различить, к тому же глаза засыпало песком, что сказывалось, пусть и не сильно, даже на зрении вакфу. Когда он через пару минут переместился к друзьям, то обнаружил ещё и Элили с Гругалом. Они-то тут откуда?! Выходит, до лагеря дойти не успели– их бы не пустили обратно сюда. Ладно, они в порядке, и на том спасибо. — Спасибо, — с благодарностью сказал он кра. Если бы не та стрела, то через считанные минуты он стал бы пищей песчаника. — Ничего, — отозвалась Ева, убирая лук. — Это всё равно поможет только на несколько минут. — Но ведь помогло ведь! — подпрыгнула Элили. — Ой… — С тобой точно всё в порядке? — внимательно посмотрела на неё кра. — Ну ма-ам, ты уже третий раз спрашиваешь… — заканючила девочка, держась за коленку. — В порядке я, в порядке. Жаль только, что фигурку не удалось вытащить, — с грустью вздохнула она. — Какая фигурка? — опешил до этого молчавший Гроуви. — Ну та, в виде клевера, нам их тот экафлип дал, — начала объяснять Элили. — Вы пока дядю Руэля вытаскивали, я ненадолго вышла и фигурку случайно в кусте выронила. Вот и пошла за ней. — Зачем?.. — только и смогла сказать Ева. — Это же подарок! — удивилась Элили. — А подарок оставлять нельзя! Да и играть с ней было забавно. — А хочешь, я тебе свою дам? — вдруг предложил Гругал. — Всё равно она мне не очень нравилась. — А разве можно? — заволновалась девочка. — Да конечно! Только обратно придём и отдам, я её вроде в сумке оставил, — беззаботно ответил дракончик. И весь бедлам из-за какой-то фигурки? Если бы Юго сам не слышал, то подумал, что это бред. Да-а, похоже, Элили придётся позже ещё раз объясниться с родителями. Но это потом, а сейчас… А сейчас время продолжать путь.
