Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Городок Ревад был одним из немногих, что уцелели в хаосе Огреста. Учитывая то, что он находился на побережье, это было вдвойне удивительно. Сейчас, когда угроза потопа устранена, он может со временем занять прочное место в торговле королевства Срам. Но это потом, а пока путешественники здесь были редкостью. Возможно, из-за местных жителей.       Всё то время, что они были в городе, их не покидало ощущение, что за ними наблюдают. И если вблизи главной площади это было не так заметно, то на окраинах на них порой откровенно пялились. С одной стороны это было понятно — представители других рас бывали здесь редко, но как же это нервировало… И это ещё Гругала уболтали не вылезать, а то только дракона им не хватало. Лишь Амалия, с рождения привыкшая ко вниманию, чувствовала себя достаточно комфортно.              Юго не хотел долго задерживаться в городе, но было необходимо побольше разузнать об острове. Сейчас, когда цель так близка, права на ошибку нет. Да и отыскать необходимое снаряжение и хорошую лодку дело не пяти минут. По морю, к счастью, было только пара часов, да и шторма не предвиделось, так что можно было обойтись без поиска корабля. Да и денег, по правде говоря, было не особо много, могло не хватить даже на половину обратного пути. И неизвестно, сколько они пробудут на острове, а ждать неопределённый срок, и тем более давать в аренду судно мало кто бы согласился. Хотя кого он обманывает? Юго просто пугали те немногие моряки, которых они встретили. Было в них что-то чужое, звериное, опасное… Казалось, что они в одно мгновение могут исчезнуть, а потом возникнуть с ножом у горла.       Большинство тех, кого они спрашивали, просто пожимали плечами, не понимая, почему к ним привязались, мол, остров как остров. А другие и вовсе отворачивались, игнорировали вопрос. Один раз даже пришлось услышать парочку совсем нелестных слов в свой адрес. Только один торговец в итоге вспомнил, что туда часто плавает молодёжь. Правда, в результате этого бюджет сократился на приличную сумму, но это уже совсем другая история….       На главной площади были в основном или совсем малышня, или уже люди в возрасте. Правда, немного дальше было какое-то соревнование, вроде стрельба по мишеням, но подходить было немного боязно. Да и мишенями, судя по звукам, были совсем не яблоки или специальные щиты… Юго хоть и порывался узнать, в чём всё же дело, но жизнь пока была намного дороже. Он не самоубийца, чтобы лезть против такой толпы.       Большая часть подростков, похоже, в это время суток лазила заброшенным домам на окраине. Когда появился хаос Огреста, многие жители просто уехали, побросав все вещи. Селиться на побережье боялись, поэтому-то и остались в основном старики да самые смелые. Со стороны могло показаться, что это — город-призрак. Элиатроп бы и сам поверил в это, если бы только что не видел центральную площадь. Вокруг из людей были только несколько чумазых ребят, осторожно выглядывающих из-за полуразрушенных стен. Один, года четыре, уже несколько минут шёл за ними. Наконец, набравшись смелости, мальчик подошёл к Амалии и подёргал ту за рукав. Теперь его можно было нормально рассмотреть, и было заметно, что он не слишком-то похож на срама. В грязных волосах проглядывали бело-седые прядки. Он кого-то отдалённо напоминал элиатропу. Садида остановилась и вопросительно посмотрела на ребёнка.       — Извините, — робко сказал он. — У вас есть н-немного еды?       Даже такие маленькие дети вынуждены бродяжничать… Амалия кивнула и полезла в рюкзак. У них осталось немного со вчерашнего ужина.              Такой мелкий, а уже не медленнее Гругала несётся! Да-а, правда про омут и чертей. Юго понимал, что не от хорошей жизни воруют, но терять все камы… Дожили, за четырёхлетним ребёнком бегает. Мальчишка тем временем нырнул в какой-то мелкий переулок. Только элиатроп собирался последовать за ним, как услышал голоса. Он остановился. Руэль, который бодро нёсся чуть позади, наконец нагнал его.       — Это, конечно… — выдохнул тот.       — Тише! — Энутроф тут же замолк. Через пару секунд голоса раздались вновь. На таком расстоянии разобрать, что говорили, было невозможно. Хотя удивительно, что вообще было слышно. Видимо, очень громко переговаривались. Пожалуй, лучше будет немного понаблюдать за тем, что происходит.       Спустя десять минут и немалое количество хитросплетённых проходов они-таки дошли. В небольшом тупичке, проход был практически полностью завален бочками, сидела компания. Это тоже были дети, но уже повзрослее, самому старшему было около двенадцати лет. Мальчишка, за которым шли Юго и Руэль, пошёл именно к нему.       — В-вот, — протянул он кошелёк подростку. — Теперь п-примете в команду?       — Не хватает, — коротко бросил тот, пересчитав деньги. Видимо, он был здесь главным. — Принеси ещё полсотни кам и можно будет говорить.       — Но я в-ведь столько уже принёс! Вы же обещали!.. — чуть ли не плача, воскликнул ребёнок. Он немного шепелявил и заикался, но говорил на удивление внятно для своего возраста.       — Помолчи. Тут я командую. Сакриер… — на последнем слове главарь скривился. — А если хоть слово скажешь родителям, то не то что о буфболе, вообще о спокойной жизни забудешь. Ясно?       Видимо, сакриер — раса мальчишки. А ведь в самом деле похож! Это объясняло часть происходящего. Видимо, пользуясь тем, что тот не был срамом, эти малолетние придурки вымогали у него деньги для вступления в какую-то команду, видимо, по буфболу. Хороши же у них аппетиты…       — Д-да, — сдавленно пискнул мальчишка.       — Сомневаюсь. Эвий, объясни ему ещё раз. Только осторожно, он же ма-а-аленький…       Тот, кого назвали Эвием, поднялся. Он был не особо высоким, но выглядел достаточно крепким.       — Юго, я… — подорвался было Руэль.       — Не надо. Я сам, — коротко бросил элиатроп. Энутроф порывался что-то сказать, но через мгновение его лицо разгладилось, и он кивнул. Шансы, что их послушают, были у обоих примерно одинаковы. Но у Юго могло получиться успокоить их на более долгий срок, если дело дойдёт до драки. От практически ровесника, каким тот выглядел, получать всяко будет обиднее. Элиатроп надеялся, что до рукоприкладства не дойдёт, и всё удастся решить простыми словами. Он не особо любил сражения, битвы и драки, но порой это было единственным выходом. В любом случае, пока не попробует — не узнает. Юго осторожно вылез из-за бочек.       — А это ещё кто? — удивился Эвий. Потом, видимо, что-то сообразив, он схватил мальчонку за ворот рубашки. — Ты что, паршивец, за собой хвост притащил?!       — А чего вы ожидали от четырёхлетнего ребёнка? — пожал плечами Юго. — И отпусти его.       — Что, решил, раз на пару лет старше, так командовать можешь? — сощурился срам. «На пару лет», вот как… — Чего тебе надо?       — Деньги ему верните, — кивнул элиатроп на маленького сакриера. — И остальное, что из него вытрясли.       — А мы и не вытряхивали. Это добровольно, вступительный взнос. Верно? –хищно улыбнулся главарь, глядя на ребёнка. Тот поспешно закивал.       — В-верно. Я сам… — пролепетал он.       — Вступительный взнос больше пятисот кам? Серьёзно? — Столько даже для Бракмара дорого, не говоря уже об остальных городах. А тут с ребёнка требуют!       — Так он это у тебя умыкнул? Понятно-понятно, — вдруг хмыкнул срам. — А теперь серьёзно. Может, ты не заметил, но нас семеро, а ты один. Не положение, чтобы приказывать. Проваливай, пока цел.       И в самом деле. Тех, кто мог причинить хоть какой-то вред, было семь, считая главаря банды. И, судя по лицам, подраться они были совсем не против. Ещё ближе к стене стояло немного совсем мелких ребятишек, лет пяти-шести. Они вряд ли будут вмешиваться, скорее, просто посмотрят на представление. Но и без того проблем будет прилично. С другой стороны, назвать это хотя бы переделкой язык не поворачивался. Можно будет справиться за десять минут или быстрее, если просто всех их телепортировать. Рвота пыл точно остудит. Юго почувствовал, как на кончиках пальцев скапливается энергия вакфу. С небольшим трудом он подавил ту — применять свои способности против детей было уже нечестно.       — Я не уйду, — ответил он. Срам оценивающе посмотрел на него.       — Больно смелый или жизни не жалко?.. Но учти — я предупреждал.              От беспорядочных ударов уворачиваться не слишком сложно, даже не смотря на их скорость. Пусть в Юго и попали несколько раз, но при такой силе это было не особо важно. Вот скорость да, заслуживала внимания, но такими темпами они выдохнуться уже через пару минут. Это-то и нужно было элиатропу. Уж что, а бегать и уклоняться он всегда умел.       Немного погодя двое, поняв, что зря тратят силы, отошли. Потом то же сделали ещё трое, в том числе и главарь банды.       — Хватит! — приказал тот оставшимся. Те, немного отдышавшись, остановились. Та малышня, что стояла у стен, разочарованно загудела.       — Что дальше? — спросил Юго. Продолжать откровенно не хотелось. Срам злобно глянул на него и встал.       — Вот, забирай! — швырнул он под ноги кошелёк. Тот со звоном упал на мостовую. — Нам лишние неприятности не нужны. И этого тоже забирай, он нам без надобности, — хмуро ответил он на немой вопрос элиатропа и кивнул на мальчишку-сакриера.       Юго был удивлён. Он не думал, что всё в итоге разрешиться так просто.              

***

             — И что нам с тобой делать, маленький воришка? — критично оглядел ребёнка Руэль.       — Я не в-воришка! — вспыхнул тот и добавил уже тише, — Я не воровал д-до этого.       Элиатроп вздохнул. Мальчишка увязался за ними, и что делать с ним было абсолютно неясно. По-хорошему надо было спровадить того родителям, но было неизвестно, как их искать и есть ли они вообще. В любом случае, надо сначала узнать имя того.       — Рем, — пробурчал ребёнок. — А вас как?       — Я Юго, а это Руэль, — ответил элиатроп. Рем на секунду задумался.       — А та тётенька с зелёными волосами — Амалия?       — Подслушивал? — Элиатроп с трудом подавил смешок.       — Не-а. Мне про вас мама и папа рассказывали, — охотно поделился ребёнок. Энутроф остановился как вкопанный.       — Э-эм… Ты точно уверен, что это про нас? — осторожно спросил он. Рем кивнул.       — Ага! Юго, Руэль, Амалия, Гроуви… — начал он перечислять, — и эта, как её… Евалерина, вот!       Почти угадал. Похоже, в самом деле про них. Интересно, кто его родители?..       — Ладно. Сейчас извинишься перед Амалией и остальными, а потом мы тебя к твоим маме с папой отведём, — вздохнул Юго.              К счастью, Рем дорогу домой примерно помнил. По пути туда все узнали, что он до этого пытался заработать камы, поливая цветы у соседки, что кошку той зовут Марта, а волосы Гроуви похожи на клён у него во дворе осенью. Имён родителей выяснить не удалось — он их не то что не помнил, а совсем не знал. Спустя примерно полчаса и трёх бабушек (которыми ребёнок пользовался как указателями) они наконец дошли.       — Я сейчас в-вернусь, только папу и маму предупрежу, — крикнул мальчик и побежал к зданию. — Я дома!       — Рем? А я уже волноваться начал, — раздался знакомый голос из окна. Юго потребовалось всего несколько секунд, чтобы вспомнить его обладателя.