Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Пламя тихо дрожало, готовое в любой момент погаснуть. Но оно и неудивительно, такой паршивый факел ещё надо было умудриться отыскать. Впрочем, этот чуть лучше, чем предыдущий — не взорвался хотя бы. И где только Руэль купил их?.. Но, с другой стороны, на нужное количество нормальных в любом случае денег было маловато, так что следовало даже сказать спасибо.       На стенах было какое-то подобие масляных ламп. Неприятностей от них, скорее всего, было бы меньше, чем от факелов. Они были наполнены, так что можно было просто по мере продвижения зажигать их, но неизвестно кто или что может смотреть на них из глубины. Один огонёк ещё незаметен, но больше… Отколупать хоть одну не вышло, припаяно было намертво.       Дернулась верёвка. Элиатроп опомнился и ускорил шаг. Слишком задумался. Пусть не канат, но эта тоненькая бечёвка — какая-никакая, а страховка. Если кто-то упадёт, то несколько секунд она выдержит. А что будет дальше, зависит уже целиком от него, от Юго. Поэтому он и шёл с краю.       Тихие, осторожные шаги в окружающей тишине казались подобными грому. Простое слово — криком. Вряд ли так было на самом деле, но давящая обстановка меняла восприятие. Даже говорить старались поменьше. Если бы была возможность, Юго бы давно телепортировался на дно колодца, но от порталов было в несколько раз больше света, чем даже от десяти факелов сразу, как он не старался приглушить сияние вакфу. Хорошо хоть, что половину пути они уже прошли.       Огонь вдруг задрожал сильнее. Руэль остановился и вопросительно посмотрел на остальных. Значит, скоро погаснет. Руки непроизвольно потянулись к голове, но элиатроп быстро опомнился и поморщился. Лишь бы успели зажечь новый, пока этот горит. Мрак, конечно, мешал, но дело было не в нём. Вернее, в его шапке. Ткань, пусть и была крайне плотной, таких издевательств уже не выдерживала. Прорех было огромное количество, а крылья под ней светились очень, очень ярко. В свете факела это заметно не было, но темнота — совсем другое дело. В прошлый раз ему удалось повернуть её до того, как всё стало заметно, но вряд ли второй раз повезёт. Нет, Юго знал, что друзья не станут относится к нему иначе из-за этого, просто… Он был пока не готов. Одно дело, если шапка слетит, и другое — самому её снять. Да что там друзья, он и отцу лишний раз старался не демонстрировать свою «особенность».              Гроуви, копавшийся в рюкзаке последние несколько минут, наконец вынырнул с факелом. Отдав его Руэлю, он вдруг широко зевнул. Ева переглянулась с остальными. Они спускались уже достаточно долгое время, а сейчас уже глубокая ночь. И это не считая того, что они с самого утра исследовали остров. Им нужен привал, а лучше остановка на ночь. Места тут хватало, но…       — Я за, — ответила шёпотом Амалия подруге. — Но кто-то должен будет дежурить.       — Давайте я. — Собственный голос немного резанул по ушам. — Всё равно не усну.       Против никто не был. Гроуви, правда, порывался что-то сказать, но быстро передумал. Быстро расстелив пледы, остальные улеглись спать. Вряд ли удастся выспаться, но это будет хоть что-то. А через два часа придётся продолжить путь.       Юго посмотрел на лампу. Держать факел всё это время — удовольствие сомнительное, поэтому было решено зажечь её. Вопреки первым опасениям, огонь горел ровно, без всяких неприятностей (мало ли какое масло было там налито). Затем элиатроп перевёл взгляд на друзей. В мерцающем свете их лица казались непривычно спокойными, умиротворёнными. Внезапно зашевелился Гроуви.       — Не спится? — поинтересовался Юго, когда друг встал. Тот кивнул. Некоторое время они сидели в тишине.       — Волнуешься? — тихо спросил иоп. Элиатроп неловко улыбнулся.       — Так заметно? — Хорошо же он выглядит, если даже невнимательный от природы Гроуви заметил…       Яркая вспышка на мгновение озарила окружающее пространство. Юго обернулся. Тут же — ещё одна, сбоку. Быстро, словно пламя разносил ветер, загорались лампы. Или они сами, когда зажигали первую, активировали какой-то механизм (который сдуру сработал лишь сейчас), или…       Или же их обнаружили.              

***

      

      Я довольно улыбнулся. Моя маленькая «шалость» прошла практически незамеченной. А эти люди, что спускаются, не робкого десятка — так далеко пройти без света. Надо бы на них будет глянуть. Всё равно им без посторонней помощи не пройти даже первую ловушку — в Братстве Забытых с нарушителями не особо церемонились. Но показывается на глаза пока не стоит. Лучше найти Тикла.       Этот маленький, хитрый проныра следил за возвращающимися с заданий (свалятся ещё), а в таких случаях, насколько я знаю, и за вторженцами. И он же, кстати, единственный мог сейчас сдать меня Эхо — обстоятельства сложились так, что зажечь лампы мог только я. И наверняка это сделает во время отчёта. Мы никогда не ладили. В данный момент он должен быть где-то на промежуточном этаже.       — А? Господин-с дракон? — сразу же завёл он свою любимую пластинку, когда я его нашёл. — Что вы здесь забыли-с?       — Мне нужна информация о пришедших. Сколько их, раса, возраст и прочее. — Если сразу не скажу, что мне надо, застряну на несколько часов.       — А зачем-с вам это знать? — приторно-сладким голосом поинтересовался он. Словами не передать, как я «люблю» это его «с» … Специально нарывается ведь!       — Я — один из постоянно приживающих в штабе. И у меня есть право знать эту информацию, — отчётливо произнося каждое слово, я смотрел Тиклу в глаза. Знаю я твои методы, проходили. Повезло, что в тот раз свидетели были.       — Никак-с не могу сказать. Я должен-с сначала доложить всё леди Эхо. Думается-с, ей будет прелюбопытно узнать-с про загоревшиеся лампы, как думаете-с? Вам-то должно уже быть известно про это-с, — в словах звучала неприкрытая угроза.       — Если ты сейчас не расскажешь мне того, что я просил, то до своей леди Эхо неделю минимум дойти не сможешь… — тихо проговорил я. В случае, если дойдёт до применения силы, преимущество на моей стороне. Тикл отступил немного назад.       — Не посмеешь!.. — изменился он в лице, но тут же самодовольно усмехнулся. — А чего мне боятся? Убить ты меня не убьешь, если я тебе нужен, верно?       О, стоило маленько припугнуть, как и говорить стал нормально…       — Убить не убью. А вот покалечить — могу. — Когти практически ласково коснулись щеки Тикла. Тот нервно сглотнул. — Проверим?       — Черт с тобой! Пятеро!       — Ничего не забыл? — информация про расы и прочее может потом пригодиться. Несчастный наблюдатель уже было решил, что отделался, но я-то на память не жалуюсь. То, что стёрло Обливио — не считается.       — Две девчонки, садида и кра, старикашка-энутроф и иоп. Ещё мальчишка странный, — он тяжело дышал. Но увидев, что отпускать я его пока не собираюсь, продолжил: — Шапка необычная на нём, ничего больше не знаю.       Почувствовав, что моя хватка ослабла, Тикл вырвался и быстро побежал. Он правда думает, что я его после этого разговора так просто отпущу? Мне неприятности не нужны!              Повезло, что сейчас все на постах — иначе тащить бессознательного наблюдателя не вышло бы. Ближайший час он точно не очнётся, а там посмотрим. Оставлю его в той комнате, всё равно придётся возвращаться, а так хоть на виду будет.       Последние слова Тикла эхом продолжали отдаваться у меня в голове. Пусть описание было, мягко говоря, безобразным, но у меня в памяти сразу всплыл тот человек. Тот, кого я видел только однажды, в воспоминании, и кого я назвал своим… Своим братом. Возможно, прямо сейчас он здесь, совсем рядом. Но я усиленно гнал эту мысль из головы — надеяться понапрасну не стоит. Окажется правдой — хорошо, нет — вполне ожидаемо.       Дверь в нужную комнату с лёгким скрипом отворилась, и я осторожно зашёл. Освещения не было, ведь это просто кладовая. Привязав Тикла найденной тут же верёвкой к какой-то полке, я кинулся искать нужную коробку. В этой комнате хранились всякие полезные штуковины, которые могли спасти жизнь тем иопоголовым членам Братства (коих было примерно четверть), что по возвращению в штаб умудрялись вляпаться в ловушку. Терять людей из-за такого пустяка Эхо не хотела, в чем я её понимал.       Проклятье!.. Здесь только три!..