В пещере горного короля

Я вытирала лицо рукой и звучно чихала. Раз, второй, третий… К пятому чиху я наконец смогла собраться и сжать свою переносицу пальцами. Потом слегка надавила на хрящик и помассировала. Чих отступил, я в последний раз провела кулаком по глазам, протирая их от гадостной сажи и огляделась. Подозрения накрыли меня уже тогда, когда я услышала, как мои чихи разносятся по явно большому помещению и расходятся эхом. Да и то, на чем я сидела, не сильно напоминало пол террариума. Какое-то оно было… Наклонное и рассыпчатое. И холодное. И колючее. Колет мне… Самое мягкое, что есть в моем организме. Я поморгала и огляделась. Хорошо, что я неплохо вижу в темноте — света тут было явно маловато. Сейчас, глаза совсем адаптируются и я осмотрюсь получше. Я встала, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие. Однако пол подо мной слегка закачался. Точнее, поехал. Я, зная, что делать, если галька на склоне не держит человека, пару раз крутанула стопу, вкапывая её в ненадежный грунт и наклонилась, расставив руки в разные стороны. Лёгкий оползень быстро успокоился. Между тем мои глаза окончательно адаптировались к освещению, а вот мой мозг жалобно попросил их проверить верность показываемой картинки. Ибо стояла я, если верить первому увиденному, на горе из золота. В прямом смысле — тот оползень, что начался из-за меня, был из тяжёлых, блестящих монет. И ладно бы просто гора золота… Их тут были ГОРЫ! Я безнадёжно оглянулась и осторожно переступая, чтобы не уехать вниз, добралась до какой-то колонны, около которой было небольшое возвышение без монет. Забравшись на это каменное возвышение, я села, прижав к груди колени, и стала анализировать ситуацию. Как обычно, первые пять минут я мыслила позитивно, потом мне стало жёстко, холодно и грустно. Однако я успела сделать два вывода: 1) Тут МНОГО золота. 2) Я не в России. Думаете, это было сразу понятно? А представьте, что вы идете спокойно по зоопарку, тут вам приказывает упасть куда-то варан, вы реально падаете и ушибаете свою задницу о гору золота? Думаю, у каждого случилось бы временное падение умственных способностей в результате стресса. Однако, когда я поняла, что мне никто на помощь не придёт, я решила — надо помогать себе самой. Помощь себе я начала с того, что снова встала и ощупала себя. Итак… Что у нас есть? Сумочку с мелочью вроде кошелька, телефона и ключей я потеряла. Жалко, было бы можно позвонить или хотя бы по гугл-картам попробовать сориентироваться. Джинсы… Не порвались. Лёгкие кеды (жарко же было!) — на месте. Рубашка, завязанная узлом под грудью — тоже присутствует. Так, чтобы уменьшить потери тепла, надо максимально защитить своё тело тканью. Я развязала узел рубашки и застегнула её на все пуговицы. Вот так. Спина, кажется, стала мерзнуть меньше. Шнурки лучше завязать понадежнее. Чтобы не развязались и не цеплялись за все подряд. Сделано. Теперь… Теперь… Так, вспоминай курс ОБЖ! Если вы потерялись в чужом городе… Спросить дорогу отпадает… Не у кого спрашивать… Ага, сделать попытку выбраться к центральной улице! Подходит! Надо найти отсюда выход и попробовать отыскать людей. Английский я знаю хорошо, немного, благодаря подруге с романо-германского факультета, знаю немецкий… Думаю, хоть как-то, да объясню, что я не отсюда и мне надо домой… Стоп, чтобы проситься домой, нужно предложить что-нибудь за доставку моей тушки туда, а я как на зло сумочку с кошельком потеряла! Подумав ещё минуту, я осознала, что я — идиотка. Сижу на горе золота и думаю, что мне нечем будет расплатиться с местными за доставку моей светлости до ближайшего аэропорта. Однако после ещё минуты размышлений, я поняла, что я не просто идиотка, я — клинический олигофрен. Я сижу на горе золота, монеты отлиты с каким-то незнакомым бородатым профилем, то тут, то там валяются алмазы и рубины, а ещё — классические средневековые кубки… А я думаю, что тут есть аэропорты. Я даже не уверена, есть ли тут Россия! Может, тут вообще Российская Империя, а в ней — процветает крепостное право или вообще власть вече и там дружинники с хазарами и печенегами бьются? Или я вообще у черта на куличиках и тут живых нет совсем, а меня ждёт медленная смерть от голода. Вот, я же говорила, первые пять минут я мыслю позитивно, а потом мне становится грустно. Я собрала всю силу воли в кулак и слезла со своей обсиженной площадки. Под ногами снова оказался неустойчивый слой золота и я поползла вниз, почему-то решив, что дверь где-то там. Мысль о том, что такие богатства не могли просто лежать без охраны, посетила меня позднее. Пожалуй, слишком поздно. В тот момент, когда я увидела, как осыпается золото с чьей-то огромной головы, ранее полностью закопанной в монеты и блестящие камни. Если увиденного мною буквально пару десятков минут назад комодского варана возвести в десятую степень и перемножить с летучей мышью — результат будет похожий. Я инстинктивно замерла. Как мышь замирает перед удавом в панической надежде, что тот её не заметит. Однако зверюга, кажется мирно дремала. Пару минут я стояла неподвижно, глядя на страшную морду монстра, из ноздрей которого вырвались лёгкие облачка раскалённого пара. Рядом с ним было значительно теплее, чем во всей остальной пещере. Наверное, чешуя вообще раскаленная, как металл в плавильне… Через пару минут у меня окончательно затекло все тело стоять в неудобной позе и я решилась сделать ещё шаг в сторону. Но стоило мне шагнуть вправо, как под моими ногами неудержимо пополз целый золотой водопад и я, уже не думая о соблюдении тишины, бросилась к ближайшей колонне, чтобы не въехать в этого гигантского змея, закопавшегося в золото. Я схватилась за камень, и, оказавшись в более-менее устойчивой позиции, снова бросила взгляд на морду ящера. И наткнулась на взгляд золотисто-янтарного глаза с зрачком странной формы. Дракон обманчиво-медленно поднял морду, с которой посыпались золотые монеты и вытянул морду ко мне. Если бы меня не хватил паралич, я бы уже бежала прочь с воплем: «НА ПОМОЩЬ!!!». Горячий пар слегка обжег моё лицо и ящер… Заговорил! — Странный запах… Я знаю запах и вкус людей и гномов, знаю запах горючей жидкости и её неприятный привкус… Но твой запах не похож ни на один из этих запахов… — Я… Я… О великий дракон… Великий… — Вдруг в моей памяти всплыло полузабытое, детсткое воспоминание. — Великий Смауг… Дракон польщенно фыркнул, снова опалив моё лицо и отодвинулся, выгнув шею и явно красуясь. — Я польщен, что меня знает даже такая, как ты! Низкий, рокочущий голос ящера раскатывался по огромной пещере, приводя меня в первобытный ужас. — Ты боишься, твоё маленькое, жалкое сердечко бьётся быстрее, чем у крошечного кролика, но ты стоишь на месте! Мне нравятся те, кто может совладать со своим страхом. — Его морда снова приблизилась ко мне, однако теперь он хотел не обнюхать, а рассмотреть меня. — Кто ты, человечек со странным запахом? — Я… — Так, Лерочка, вспоминай, как Бильбо говорил со Смаугом… — Я пришла из дома такого большого, что он царапает крышей небо… — Пр-р-р-рылестно! — Проурчал Смауг, полностью выбираясь из-под золота. Его огромный хвост, сметая кучи богатств, обвился вокруг той колонны, к которой я жалась. — Кто ты ещё? — Я та, кто берет знания, чтобы передать их другим… — Жалко продолжала выдумывать я, чувствуя, что зубы стучат от страха. — Ага… А ещё? — Я пришла оттуда, где небо серое, а леса состоят из камня… Дракон заурчал: — Дальше! — Меня зовут Птенцом Удачи… — Вспомнила я про свое вузовское прозвище. — Что ж, Птенец, зачем ты пришла сюда? — Смауг стремительно скользнул вперёд и теперь уже его хвост хлестал вдалеке, разбрасывая в стороны бесценные богатства, а морда была совсем рядом со мной. — Я… Меня позвали… Меня позвал… Мой знакомый и тот, кто говорит с тобою одним языком, о Смауг, Страшнейший, Огромнейший и Ужаснейший! Дракон прижмурился, на миг закрыв глаза и снова фыркнул. — Ты хочешь части сокровищ? — Я лишь мечтала взглянуть на такую мощь, заключённую в совершенную форму… — Кажется, он любит лесть. Надо попробовать на этом сыграть. Дракон выпустил маленький клуб дыма из пасти. — Ты забавный человечек… Может, мне даже не есть тебя, а оставить, как игрушку? Ты хорошо воспитана и умна, Птенец Удачи… Я прикусила губу, чтобы не заорать: «Да что угодно, только не к тебе в желудок!!!». Дракон медленно отодвинулся, расправляя крылья и поднимая голову. Его грудь начала раскаляться. — Хотя нет, есть хочу я больше, чем играть! Тебя зажарить или просто проглотить? Я попыталась броситься прочь, но мне путь перекрыла гигантская лапа зверя. Смауг насмешливо фыркнул: — Хочешь оставить меня без завтрака? Это вряд ли! Огромный клуб пламени полетел в мою сторону…