В пещере горного короля

Проснулась я… Не знаю, когда. Солнца тут нет, наручные часы я никогда не носила, смартфон потерялся вместе с сумочкой где-то в моём мире… Однако, как говорится, проснулась я не сразу — сперва восстала из мертвых. Ну, по ощущениям. Все ломит, все затекло… Ответственно заявляю, что спать на холодном полу — вредно для почек, печени, костей, мышц и настроения в целом. Так что привычные пять минут оптимизма сократились до тридцати секунд. Хозяин сокровищ беззаботно спал, посапывая носом, пуская колечки дыма из ноздрей и будить его не хотелось. Совсем нет. Вдруг он, как я, за то время пока спал, успел проголодаться и теперь отнюдь не прочь перекусить стройненькой студенточкой педагогического института? Есть хочу. Интересно, драконятина вкусная? Тьфу, о чем я думаю?! Драконятина! Да он сам кого хочешь сожрет! И как-то тут холодно. Кажется, вчера, когда я сидела рядом со Смаугом, я потом обливалась. А сейчас — комнатная температура… А я в ней — пельмень… Чёрт, ну вот почему я такая пессимистка? Я поднялась на ноги, решительно поприседала, пару раз отжалась и, покрутив шеей, признала, что готова к более-менее активной жизни. Наушников не хватает… А ещё солюшки — себя посыпать! Аррр! Ну я и зануда! Я полезла в груду золота, раскидывая монеты в стороны и ища что-нибудь интересное. Конечно, вряд ли тут завалялся копченый свиной окорок… Или какое-нибудь платье вместо моей закопченной рубашки… — Что ты делаешь? — Я замерла в неуклюжей позе, наклонившись, с кубком в одной руке и бриллиантом в другой. Проснувшийся дракон переложил голову так, чтобы видеть меня, но кажется, он не возражал, что я копаюсь в его золоте. — Рассматриваю… — Ты голодна? — Я удивлённо приоткрыла рот. Откуда такая заботливость? Он же вроде злобное порождение мрака и все такое… — Да, немножко… — Если поднимешься вон по той лестнице на два яруса — найдёшь кладовые гномов. Я сейчас не ем такую пищу, а тебе пока сгодится и она. — Что значит «пока»? Что значит «сейчас?» — Занервничала я. Дракон улыбнулся клыкастой пастью. — То и значит… Рано тебе объяснять. Придётся ещё немного подождать. — Чего подождать?! — Нервы у меня были на пределе. Но Смауга это, разумеется, только смешило. — Я выполняю долг гостеприимства. — Змеиный язык скользнул по клыку, особенно выдающемуся вперёд. — Ты умеешь ковать? Я отрицательно замотала головой. Дракон разочарованно фыркнул, но потом снова повернул морду в сторону той лестницы, по которой мне нужно подняться. Чтобы добраться до неё, мне пришлось бы перелезть через четыре золотые горы. Однако Смауг с размаху ударил хвостом, потом замотал им из стороны в сторону и в золотых горах появилась долина, по которой я и дошла до лестницы. Сервис, однако… Неожиданный, я бы сказала! — Иди. Внутри горы — ходи где хочешь, смотри, что хочешь, бери, что хочешь. Но сделаешь шаг за её пределы… Я уже говорил. Дракон выпустил клуб пламени, из-за которого золото около моих ног спеклось в прочную корку. Я, словно ошпаренный зайчик, поскакала вверх по лестнице, а вслед мне несся хохот змея. Ему что, так нравится меня пугать?! Пару следующих часов я была безыскусно счастлива, поедая засоленное мясо, сухари, прихлебывая воду и рассматривая роскошные платья и костюмы. Часть была мне явно мала и широка — видимо, сшита на гномов. Зато в одной кладовке я нашла красивые наряды, богато украшенные камнями, мне вполне по размеру — наверное, гномы собирались продать их людям или эльфам, но не успели — налетел Смауг. Местные костюмчики были намного теплее и плотнее моей летней, московской одежды, и я без жалости сняла с себя рубашку и драные на коленях джинсы. Влезла в плотные лосины и длинную, нежно-голубую рубашку, набросила плащ на плечи. Сочетание, конечно, божественное — средневековые лосины и ярко-красные кеды, но снимать свою обувь я не собиралась. Вдруг все в горе загудело, с потолка посыпались мелкая крошка камня, по лестницам прокатился ужасающий рев — дракон напомнил о себе. Я поспешно бросилась вниз, чтобы он не решил, что я сбежала. Как только я спустилась по лестнице, дракон перестал бить лапами по стенам и рычать и стремительно, словно кот, прыгающий за лазером, метнулся ко мне. Когда он сидел в другом конце сокровищницы, он не казался таким большим и страшным, но стоило ему снова приблизиться ко мне, как стало видно, насколько он больше меня. Я сглотнула и поспешно отвела взгляд от гипнотизирующих, как у каждой змеи глаз. Он обнюхал меня и фыркнул. — Я хочу взглянуть на тебя и увидеть такой, какая ты есть. — Загадочно прошипел он, ложась, чтобы хотя бы так выровнять нашу разницу в росте. — А ты… Не видишь? — Осмелилась задать вопрос я. — Я вижу лишь твою фигуру. Я чую твой запах и слышу биение сердца, но понять, как ты выглядишь — мне не дано. — Отозвался Смауг, прикрывая глаза. — Я чую. — А почему… — Я не скажу, сколько повторять! Надо ждать! — Рыкнул он, расправляя крылья. Я испуганно присела и прикрыла голову руками, но дрожащим голосом закончила: — Я оказалась тут? Дракон успокоился и снова улегся передо мной. — Положи руку мне на нос. — Тебе это нравится? — Да. — Спокойно ответил дракон и я прикоснулась к тёплой чешуе. — Ты тут, потому что… Так вышло. Это длинная история. — Расскажи её. Идти мне некуда и спешить тоже. Дракон слегка фыркнул. Я села рядом с его мордой, продолжая задумчиво почесывать чешую на его носу. Он закрыл глаза и медленно заговорил: — Есть мировое древо. — Я удивлённо нахмурилась, но перебивать не стала. — На его ветвях лежат миры. Растут, как яблоки. Сколько их, я не знаю, никто не знает. Раньше, когда древо питалось магией, целые реки сока Жизни текли от корней до самого маленького листочка. И драконы были единственные, кто мог плавать по этим рекам сока. Я ещё помню эти времена, смутно… Я тогда был совсем маленьким драконом… А потом что-то случилось. Может, какой-то лесоруб захотел срубить дерево, может, развелось много гусениц, поедающих листву. Дерево стало усыхать. Сока стало мало. В каких-то мирах магии осталось больше и драконы расселились по ним. Но это была уже не жизнь — выживание. Однако, хоть сока и мало, трещинки в коре, ведущие к ручейкам, ещё есть. Дракон в них не пролезет. Да мы никогда и не совались в трещины… Никто не знает, куда тебя выкинет из такой трещины. Может и вообще никуда. — Я — случайный выбор? — Да. Не первый. Но случайный. — Не первый? — Что-то меня кольнуло. Смауг слегка фыркнул. — Ты не первая. Трещина пролегает там… — Он махнул хвостом в ту сторону, где появилась я. — Иногда пришельцы из твоего мира появляются в течение нескольких часов, а иногда — месяцами никого. Но есть закономерность. Пока жив последний вошедший — трещина закрыта. Она односторонняя — из вашего мира в наш можно, наоборот — нельзя. — Вот почему ты не трогаешь Эсгарот… У тебя тут доставка пищи до кровати… Смауг облизнулся. — А ты думаешь, откуда я знаю твой язык? Я убрала руку. Глаза змея тут же открылись: — Положи обратно. — Хочешь поиграть со мной? Мама не учила тебя, что играть с едой — неприлично? Из ноздрей драконы вырвался обжигающий дым, я ойкнула — он сильно обжег меня. Зверь медленно поднялся, опираясь на крылья. Оскалил клыки, его грудь начала раскаляться. Но через секунду он выдохнул пламя в потолок и завалился обратно на бок. — Не дерзи! — Проурчал он. — У меня есть причины пока сохранять тебе жизнь. Мне будет проще это сделать, если ты перестанешь меня дразнить. — Мне будет проще спать, зная, что ты меня не съешь… Смауг Великий и Ужасный. Дракон фыркнул, польщенный похвалой. — Ты поймёшь. Когда ты скажешь мне кое-что, я объясню, почему ты осталась в живых и почему я не причиню тебе вреда. Я много сплю, поэтому ты можешь идти, куда пожелаешь, пока я отдыхаю. Но в остальное время я хочу видеть тебя тут. Ясно? — Да. Я поняла. — Сжав зубы, кивнула я. Как меня достали эти загадки…