Аллея слёз

      Роза подняла глаза и тут же закатила их под самые брови: возле Лизиной койки сидел Костя в латах и с двуручным мечом. Шлем он держал подмышкой. Парень сипло дышал с видимым усилием, придерживая уголком рта сигарету, которая как-то выбивалась из образа средневекового рыцаря. Да и вообще вид у него был такой, будто он только что голыми руками усмирил стаю драконов.       — И зачем ты пришёл? Снова поиздеваться? — спросила Роза, больше для вида, а не потому, что была действительно не рада его видеть. Девушка уже привыкла к мысли, что Костя всегда приходит не без причины.       — Нет конечно, — парень невесело лающе усмехнулся. — Весь отряд похоронил…       — В смысле?       — Сестра твоя счас на грани между жизнью и смертью. Я как Хранитель чувствую это сильнее других. Мы с товарищами загробного фронта сделали всё, что могли… в небытие не отправился только я один, зато Лизу защитили.       — От кого?       — От чего… от её страхов. Страх — вот единственная причина, по которой собаки умирают. Не бойся никто смерти — её бы и не было. Но мы все боимся, и из наших страхов смерть и черпает свои силы.       — Странная теория, — Роза потёрла подбородок.       — Согласен. Но мудрецы с того света считают так, — Костя равнодушно пожал плечами. Латы с готовностью лязгнули. — Мне как-то побоку. Я и так уже умер.       — А ты боялся умереть?       — Да, — Костя сотворил из воздуха пепельницу и положил в неё окурок. — Боялся. Да оно и понятно, смерть не страшна, пока далеко, а у последней черты почти что всех паника охватывает. Столько всего вспоминаешь, и хочется ещё жить и жить… Столько не сделал, не сказал, не успел…       — А конкретно ты? — настаивала Роза. Она не была бы такой упорной, не лежи сейчас перед ней на койке её младшая сестра.       — Ну-у… — Костя яростно почесал затылок рукой в латной перчатке, — нашла вопросик! Я вроде как в последний момент успокоился окончательно, душу раскрыл, и её словно затопил поток света… Сложно объяснить, особенно учитывая, что в следующую секунду я висел в воздухе и смотрел на своё тело со стороны. Оно показалось мне таким маленьким, будто яичная скорлупа для цыплёнка…       — Понятно, — не очень вежливо оборвала его Роза. — С этим понятно. Как думаешь, Лиза будет жить?       — А это от её выбора зависит, — пожал плечами Костя.       — В смысле — от её выбора?!       — Если она проснуться сама не захочет, то её вся архангельская рать не уговорит. А если захочет — хоть пять литров снотворного в неё влей. Всё едино переломить её решение не получится. Так что нам остаётся только ждать, — Костя придвинул стул поближе к койке, сложил руки на животе в «замок» и приготовился долго ждать.       Первой молчание нарушила Роза:       — Так зачем ты снова явился? Просто спасти Лизу от смерти? Не то, чтобы она была мне не дорога, но ты никогда не приходил с целью кого-то вытащить…       Костя вздохнул:       — Вот мы и подошли к самой неприятной части разговора. Видишь ли… Десять шансов против одного, что Лиза не очнётся. Дело даже не в отравлении или чем-либо телесным. Её дух сильно пострадал. И теперь… в общем, жизнь в ней едва теплится. Не думаю, что ошибусь, если скажу, что больше пары месяцев она не протянет. Мы приложим все усилия, но если вдруг не выйдет, — Константин взял в свои широкие лапы ладошку Розы, — обещай мне, что ты не сломаешься.       — Ты уверен, что есть шанс?       — Да. Мы приложим максимум наших усилий… но обещать я ничего не могу, тем более, что отряд недавно потерял.       — Потерял? В каком смысле?       — Неудачная попытка демонстрации силы стоила моим парням вечности. Все отправились прямиком в небытие. Не знаю, кой-чёрт заставил меня создать долбанного дракона…       — Дракона?       — Ну, Лиза не верила, что сны — моя стихия. Ну я и колданул дракона… Ну и того… В расчётах ошибся. Вместо безобидной виверны появилась здоровая тварь.       …Рыцари Снов пятились, тыкая копьями в глаза дракона. Тот щурился, но продолжал упорно наступать, махая когтистыми лапами и утробно рыча. Несколько уже получили тяжёлые ранения, однако остальные упорно продолжали сражаться. К Косте подбежал посланник:       — Командир, мы терпим поражение! Чешую этой твари не пробить!       — Пробьём… — Константин опустился на землю и встал на колено, вонзив меч во влажную почву. — Пробьём! — повторил он. — Сны — моя стихия! Окружите тварь!       Повинуясь приказу, рыцари обложили дракона двойным каре. Продолжая работать копьями, они сделали несколько дырок в его крыльях, ужасно разозлив животное.       — А теперь — назад! — Костя сформировал из воздуха тугой прозрачный шарик и кинул его под ноги дракону. Втягиваясь внутрь него, тварь успела выпустить особо длинную струю огня, опалившую всех стоящих в каре…        — …не спасся никто, — грустно закончил Костя. — Все спеклись заживо… если можно так сказать о мёртвых.       — Оу, — Роза готовила себя к такому, но всё же концовка была ужасной. — Мне жаль.       — Моя вина. Никто не просил меня выпендриваться, — Константин потёр затылок. — Ладно, парней из небытия не вернуть. Но всё-таки жаль их. Славные были ребята. Теперь придётся новую команду набирать.       — Да тебя что, только это волнует? — не выдержала Роза.       — Долг зовёт, — Костя обнажил меч и слегка коснулся плашмя лба Лизы, тут же исчезнув.

***

      «Винные пары» были пусты. Даже компании пожилых игроков в покер не было на местах. Возможно, это обуславливалось тем, что прежний бармен лежал в больнице со сломанными рёбрами, а новый «А» от «Б» едва отличал. Впрочем, суть не в этом. Главное то, что бар был пуст. Карина от нечего делать сидела на стойке, положив перед собой ноги и крася на них ногти. Она даже ничем не рисковала — хозяин надолго куда-то свалил, оставив за главного Дворового, который просто наплевал на дисциплину с высокого дерева, позволив «девочкам» делать что угодно.       Дверь скрипнула. Буркнув ругательство, Карина спустила ноги со стойки и поспешно обула туфли, после чего натянула на лицо обворожительную улыбку и слегка повела обнажёнными плечами. Против этого приёма не устоял ещё никто. Но, увы, соблазнять оказалось некого… точнее, незачем. В бар спустился Мухтар.       — Два пива, — буркнул он, садясь за стойку.       — Мухтарушка, дорогой, что случилось? — Карина присела рядом.       — Ловец! — сыщик треснул по стойке так, что зазвенели стаканы. — Мы никак не можем его поймать! Эта сволочь замела все следы! ВСЕ! ДО ЕДИНОГО!!! — прохрипел он, вытирая выступившую на губах пену. Карина поспешно поднесла к его рту бокал с холодным пивом. Сделав несколько глотков, Мухтар хлопнул на стойку двести рублей и залпом осушил оба бокала.       — Всё настолько плохо?       Сыщик покачал головой:       — Кар, всё кошмарно. Над нами просто издеваются! Ну попадись мне Ловец! Я его на куски разрежу и его же шайке скормлю!       — Двести пятьдесят водки, — попросила Карина. Ситуацию надо было спасать.       Водка возымела своё волшебное действие. Выпив, Мухтар заметно успокоился.       — Моим агентам пока что не удалось напасть на следы убежавших. Мы знаем только, что Ловец когда-то убил Анну Дворовую.       — Что? — Карина резко подняла голову. — Но ведь её убил…       — Ты что-то знаешь?       — Предполагаю… это лишь теория, и она требует проверки. Пока что подозреваемый номер два — Георгий.       — А номер один? — сыщик уже начал догадываться.       Карина подняла растопыренную ладонь и, по одному сгибая пальцы другой рукой, продемонстрировала детективу известную трёхпальцевую комбинацию.       — Повторяю — это лишь теория, — жёстко сказала она, прежде чем выйти из бара.       Проводив её взглядом, Мухтар вздохнул и заказал три порции виски с колой. Депрессию необходимо было лечить, и сыщик решил попробовать народные методы.