***
Бэкхёну не впервой случайно слышать беседы, объектом обсуждений которых является он, но раньше юношу это никак не задевало. Что же изменилось? Что заставило его так реагировать на очередные глупые сплетни? Это Бён и пытается понять, витая в своих мыслях во время обеда. Из раздумий его выдергивает знакомый бодрый голос. Бэкхён поворачивает голову на его источник и видит Чанёля в окружении одноклассников. Судя по всему, он сейчас рассказывает какую-то забавную историю. Все взгляды прикованы к нему, Бён тоже смотрит на него какое-то время. На его лиловые волосы (наконец-то он смог назвать их точный цвет!). На то, как сильно он всё-таки выделяется, даже будучи одет в их форму. Будто от него исходит совершенно другая энергия. Однако несмотря на это, он мастерски вливается в коллектив, становясь душой компании. Бэкхён находит это удивительным. Постепенно он понимает, почему слова тех троих так его задели. Потому что Пак Чанёль особенный, от него пахнет жизнью, которой в этих стенах никогда не пахло. Потому что он первый, кто свободно и без фальши говорил с Бэкхёном, потому что он первый, с кем Бёну хотелось бы общаться. И потому что те дети были правы. Скорее всего, если Пак узнает, кто он такой, он, как и все, сделает правильный выбор — держаться от него подальше. Осознание этого действительно заставляет Бэкхёна переживать. Иногда он ненавидит то, что представляет из себя его жизнь. Чтобы избавиться от неприятных мыслей, Бён возвращается в класс и берётся за первый попавшийся учебник.***
Благополучно отсидевшись в своём углу во время клубных занятий, как только приходит время, Бэкхён поспешно собирается и покидает класс. Но при выходе из школы его ждёт неприятный сюрприз: начался ливень, а у него даже нет с собой зонта. Делать нечего, и Бён решает плюнуть на дождь и возвращаться домой. Юноша моментально промокает с головы до ног. Одежда становится ледяной, а в ботинках хлюпает вода — отвратительные ощущения. Но не успевает он отойти от школы, как его догоняет и останавливает кто-то с зонтом: вода сверху вдруг перестаёт литься. Бэкхён почему-то не глядя уже наверняка знает кто это. Он поднимает голову и видит как всегда улыбающееся лицо Пак Чанёля. Потому что ни один человек в этой школе не поступил бы так. Кроме него. Радостное выражение лица сменяется озабоченным, и Пак начинает причитать: — Твою мать, ты же совсем промок! Ещё заболеешь! Так, это не дело, — Пак зачем-то вертит головой по сторонам. — Давай зайдём вон в ту кофейню, согреем тебя хоть немного, — и он начинает подталкивать Бэкхёна в сторону заведения, пока тот пытается возразить. — Чанёль, постой, не нужно меня греть. Я пойду домой… — Нужно, Бэкхённи! С ума сошёл? Ты весь дрожишь, — перебивает его Пак и всё-таки заводит в кафе. Бён чувствует себя весьма по-идиотски, сидя мокрой задницей на мягком диване. На вопрос «что ты будешь?» ответа «ничего» Чанёль не принимает и заказывает ему кофе с пончиком. Бэкхён чувствует себя очень неловко. Пак пытается разрушить неловкость, начав разговор: — Мы ставим такую захватывающую постановку в клубе! Я давно мечтал сыграть роль Гамлета. Кстати, почему ты не принимаешь участия? — Мне совсем не нравится актёрство, — юноша решает говорить правду хотя бы Чанёлю. Ему кажется, что Пак этого заслуживает. — Почему тогда ты выбрал актёрский клуб? — Чанёль слегка удивлён. — Мои родители так решили, — говорить правду оказывается не так уж и просто. Бэкхён опускает взгляд на чашку. Чанёль не находит, что ответить и выбирает тактично промолчать, и тут замечает, что Бён даже не притронулся к десерту и кофе. — Хотя бы попробуй, здесь очень вкусные пончики. Я часто сюда захожу, — говорит Пак. — По правде говоря, — неуверенно начинает Бён, — я никогда не пробовал ничего подобного. По правде говоря, он даже в подобном месте находится впервые, несмотря на то, что оно располагается через дорогу от его школы. Пак делает вид, что не особо удивлён: — Значит, сейчас будет твой первый раз. Загадай желание! — Ладно, — Бэкхён осторожно берёт десерт в руки и произносит: — Хочу чтобы всё это поскорее закончилось. Чанёль изо всех сил старается скрыть очередное удивление, но получается у него плоховато. — Ты о школе? — осторожно спрашивает он. — Нет, — невозмутимо отвечает Бён, — обо всём, — он откусывает кусочек от пончика и смотрит на Чанёля с лёгкой улыбкой. — Спасибо, очень вкусно. — Слушай, Бэкхён, — начинает Пак, — как насчёт того, чтобы обменяться номерами телефонов? На всякий случай, вдруг станет скучно или понадобится что… Вообще, давай будем друзьями? — Бэкхён ошеломлённо смотрит на неловко улыбающегося парня с цветными волосами напротив себя, и говорит, скрепя сердце: — Не пойми меня неправильно, Чанёль. Ты не представляешь, как бы я хотел иметь такого друга, как ты, но… поверь, ты ещё мало знаешь меня… а когда узнаешь, ты уже не захочешь быть моим другом, — Бён не может смотреть в глаза своему собеседнику и снова опускает взгляд вниз. — Но почему? — непонимающе возмущается Пак. — Что такого в тебе, что я не захочу с тобой общаться? Ты что, гей? — Что?.. Нет, конечно! — восклицает Бён. — Тогда в чём дело? Почему? — Чанёль в упор смотрит на него, и Бэкхёну становится неуютно от его прожигающего взгляда. — Это из-за того, что я не из именитой семьи, как все? — теперь уже Бён возмущается и даже взмахивает руками: — Нет, что ты! Совсем не поэтому! — Тогда в чём причина? — не унимается Пак. Бэкхён с минуту в нерешительности мнёт подол своего пиджака, затем глубоко вдыхает и говорит: — Мой отец — Бён Минхён, — он поднимает глаза на Чанёля, ожидая его реакции. Его собеседник непонимающе смотрит на него. — И что? — Председатель корпорации Бён, — решает уточнить Бэкхён. — Хорошо, это круто, но я не понимаю, какое это имеет отношение?.. — Пак смотрит на него, как на придурка, и Бэкхён принимается за объяснения, до которых он доходить совсем не хотел. — Понимаешь… если ты заметил, со мной никто не горит желанием общаться… из-за положения моей семьи. Никто не хочет лишних проблем, поэтому, — Бён выдыхает и делает паузу, — я пойму, если ты тоже… — Послушай, мне всё равно, кто твой отец, я же просто хочу дружить с тобой, — перебивает его Чанёль, заметив, что Бэкхёну тяжело даются слова. — Если это всё, то давай свой номер. Бэкхёну кажется, что его внутренности кувыркаются, настолько счастливым он себя чувствует. «Пак Чанёль. Ты удивительный», — думает Бён, глядя на его широкую улыбку, и не может сдержать улыбки в ответ.