***
Звёзды сияют ярко, освещая дорогу десятерым уставшим путникам. Уже несколько дней Братство идёт на юг, но кажется, будто они стоят на месте, и лишь приближающаяся горная цепь говорит о пройденных милях. Эндэнарэ почти не погружается в эльфийские грёзы, не переставая следить за Леголасом. Аранен держится на расстоянии, но девушка готова ко всему и редко опускает руку с пояса. Часто она вызывается стоять в дозоре, но даже так ей не достать Кольца — кто-то обязательно решает «помочь» ей, составив компанию в дневном либо полуночном бдении. В один из ночных переходов Братство останавливается перед узким овражком, через который не перепрыгнет разве что ребёнок. Или хоббит… Для полуросликов он оказывается слишком широк. С едва слышным вздохом, Эндэнарэ подводит Морнасула к краю и говорит Хранителю: — Фродо, садись на коня. Он перенесёт тебя на другую сторону, — девушка старается, чтобы её улыбка выглядела как можно более искренней. Леголас бросает недовольный взгляд на чёрного скакуна, а затем, взяв на руки одного из полуросликов, прыгает вместе с ним. Эльф ловко приземляется на другой стороне, бережно опуская хоббита на припорошенную снегом траву. «Морнасул, давай!» — мысленно отдаёт приказ дочь Саурона и, убедившись в безопасности Хранителя, быстро присоединяется к любимцу, легко перепрыгнув овражек. После нескольких долгожданных минут отдыха Братство продолжает свой путь. Эндэнарэ вновь погружается в раздумья, и через некоторое время понимает, что думает о ненавистном Леголасе… Неужели это происходит из-за её привычки в военных походах выделять отличившихся в бою воинов и тех, кто чем-то помог более слабым и неспособным справиться с некоторыми трудностями? Вздор! С рассветом путники останавливаются на привал в каком-то неприметном, заросшем густыми кустами овраге. Дозорными встают Арагорн и Леголас, а Эндэнарэ, несмотря на все усилия, вновь не погружается в грёзы. На этот раз — из-за бушующего «урагана» мыслей. Кольцо отца, покорение Средиземья, сладкие мечты о будущем, непонятное событие сегодняшней ночи… Леголас — её враг, смерти которого она так страстно желает. Но в походе они связаны друг с другом, и девушка невольно замечает его поступки, как… боевого товарища? Стараясь перестать думать об этом, Эндэнарэ вспоминает своё прошлое: жизнь в Мордоре, сотни боёв и реки пролитой крови…***
В конце второй недели пути Братство входит в Эрегион. Эндэнарэ помнит эти земли, хоть и видела их очень давно, в далёком детстве. Через несколько лет после окончания строительства крепости Барад-Дур Саурон отправил дочь туда, беспокоясь о её судьбе. В глубокой лощине, скрытые ветвями падубов, путники наконец останавливаются. Впервые за долгое время горит костёр, и горячая еда кажется неописуемо вкусной. Эндэнарэ сидит в стороне от огня — под тенью дерева, и незаметно наблюдает за «сотоварищами». К рассвету, когда все, кроме дозорных, засыпают, она ещё долго не может осознать, что именно её тревожит. Но после неожиданно громкого вздоха кого-то из хоббитов, девушка понимает. Тишина. Абсолютная тишина Эрегиона, в которой так неестественно громко звучит даже тихое дыхание, даже лёгкий взмах конского хвоста. Не слышно птичьего щебета, который ещё несколько дней назад часто звучал в небесной выси, не слышно зверей в падубовых рощах, даже ветер здесь веет бесшумно — без привычных песен и завываний. Наследница Мордора встаёт и оглядывается. Далеко на юге появляется тёмно-серое облако, больше похожее на сгусток дыма. Оно приближается стремительно и неровно, зигзагом плывёт по светлому небу. Эндэнарэ вглядывается в него и быстро понимает, что это — огромная стая птиц, полчища очень крупных воронов. — Ложись и не двигайся! — раздаётся сбоку тихий приказ Арагорна. Дочь Саурона падает на землю и откатывается под деревья. Вороны пролетают над лощиной, заслоняя собой небо и оглушая громкими криками. Сделав несколько широких кругов, стая уносится вдаль. Эндэнарэ встаёт и, нахмурив брови, провожает её взглядом до линии горизонта. Это были не шпионы отца, нет! Она бы, несомненно, почувствовала… — Они следят за Эрегионом! Нам не пройти через перевал Красного Рога незамеченными! Громкий возглас Арагорна возвращает девушку к реальности. Она подходит ближе к остальным членам Братства. — Придётся идти через Карадрас. Иного пути у нас нет. Выходим вечером, — подытоживает Гэндальф и вместе с Арагорном отходит в сторону. Эндэнарэ садится под деревом и, поигрывая ножом, думает над дальнейшей дорогой. Карадрас — суровая гора, прославленная своим жестоким нравом и ужасными бурями. Огромные сугробы и ледяные глыбы, тоннами лежащие на склонах — дикая стихия, почти смертельно опасная для Дочери Огня. К тому же рядом Леголас, готовый в любой момент убить её, стоит лишь на мгновение забыть об осторожности. Ещё дважды вороны пролетают над маленьким лагерем и скрываются на юге. В опустившихся сумерках Братство Кольца снова движется в путь. Быстро на тёмном небе зажигаются белые звёзды, освещая тропу. Полная луна, выплыв из-за гор, озаряет валуны, хранящие следы резца, в которых иногда угадываются очертания зданий. После двух дней в дороге путники подходят к Карадрасу — могучему горному пику, который закрывает собой почти всё небо.