Hydrargyrum

      Гермиона недоверчиво смотрела, как высокая нескладная фигура в старом плаще медленно исчезает из виду. Да, ранним утром улицы укрывал густой туман, в котором через десяток шагов драугра уже не видно, но он скоро растает, взойдёт солнце, и что тогда?       — Мы вот так просто его отпустим? — спросила она, когда ревенант отошел достаточно далеко и дверь дома сама собой закрылась.       — Наша часть работы уже выполнена. Дальше цель он будет искать сам, — заверил её Кайнетт.       — И без того много времени ушло, — тихо, но вполне отчётливо добавила Эмбер.       — Я не о том, — старшая ведьма указала рукой на дверь и попыталась торопливо изложить им свои опасения: — Сейчас почти ночь, народу вокруг мало, но всё равно прохожие встречаются. Есть полицейские на постах, камеры, просто хватает любителей поглазеть в окно в любое время дня и ночи. Кто-нибудь да заметит драугра, а на человека он похож только издалека и в темноте. Реакцию сложно будет предсказать. И зачем создавать проблемы самим себе, да ещё и совсем рядом с домом?       — О, это уж точно наименьший из поводов для беспокойства, — ответил маг пренебрежительно. Подошел к отдельно стоящему столу с расстеленной картой города и большим морским компасом рядом. На другой стороне Лливелин подключал и настраивал пару незнакомых приборов, сверяясь с инструкцией. Кайнетт спросил, небрежно кивнув в их сторону: — Тут всё готово?       — Более или менее, вроде бы сигнал идёт, — ответил сквиб, поворачивая к нему мерцающий экран с участком чёрно-белой карты города.       В этот момент изображение пошло помехами, дёрнулось, затем резко сместилось на несколько кварталов. Одновременно стрелка компаса, которая почему-то показывала на юго-запад, а никак не на север, дёрнулась, сместилась на несколько градусов и вновь замерла в своём неправильном положении.       — Что это такое? — поинтересовалась Аманда, тоже подходя ближе и с любопытством разглядывая подобную комбинацию из артефактов и электроники.       — GPS-приёмник, — ответил сквиб, положив ладонь на крышку прибора с экраном. Изображение там опять рывком сместилось на треть мили, стрелка тоже дёрнулась. — Система навигации. На той твари закреплен передатчик, а мы отсюда можем следить за его местонахождением прямо в текущий момент. Крутая штука, а Альберт ещё и армейскую модель сумел где-то достать.       — Она лучше? — спросил маг без малейшего интереса.       — Точность выше в пять раз. Разброс всего ярдов в двадцать, а не в сто, — ответил Лин, с энтузиазмом постучав пальцем по крупному светящемуся пятну на экране с картой.       — Магия даёт только общее направление, а прибор сразу указывает координаты, — оценила Грейнджер, переводя взгляд между приёмником и зачарованным компасом. Затем стрелка шевельнулась вновь и словно заблестела немного ярче, карта на экране тоже сместилась. Ведьма добавила удивлённо: — Но тогда выходит он что, постоянно аппарирует?       — Это ведь тот же голем — полуразумное существо, даже неживое. А аппарировать могут только волшебники и ведьмы, — отметила Аманда очевидное. И не то чтобы Грейнджер сама этих основ не знала. Но изображение на экране приёмника не совпадало с её картиной мира.       — Это не аппарация в привычном смысле слова. Он просто идёт через пространство, — уточнил Кайнетт. Не удержался от сарказма: — Много ли нам пользы от охотника, который передвигался бы через весь Лондон пешком, по улицам или даже по крышам?       — Каким образом? — удивилась Грейнджер. — У него не хватит энергии на создание порталов или какую угодно «не такую» аппарацию. Даже вложенной чужой энергии не хватит, а её у существа и так не слишком много.       — Повторю, это не аппарация, — магу не нравилось, когда его ученики не схватывали всё на лету, но он всё-таки разъяснил подробнее: — Не применение заклинания или артефакта. Это свойство, которым гаэгенджер обладает сам по себе. Также как демимаска может становиться невидимым или нунду — передвигаться абсолютно бесшумно. Как перемещаются в пространстве диринары.       — Там всего лишь искусственные мышцы и металлические кости, собранные вместе в человеческую форму, ничего подобного мы туда не закладывали, — она всё ещё не могла принять услышанное.       — Лин, пока контроль остаётся на тебе, — произнёс Кайнетт, посмотрев на сквиба. Отвечать ведьме он не стал. Раз такой вопрос вызывает у неё такие сложности, то пусть для начала подумает сама.       — Это и так было понятно, — ответил Лливелин, перенося на этот же стол обычный телефон. Рядом положил сотовый и несколько магических зеркал. — Сидеть на посту и ждать сигнала. Когда-то я так и не решился записаться в армию, но она меня всё равно нашла.       Заранее было обговорено, что о деталях нового способа отыскать Пожирателей смерти распространяться они не будут даже своим. Но в отличие от призраков, которые просто сразу по обнаружении атаковали цель, драугр должен в первую очередь найти врагов и навести на них людей. А людям, даже если все они волшебники и владеют пространственным перемещением, всё равно потребуется время, чтобы среагировать, собраться, прибыть к нужному месту. После размышлений от идеи дежурить всем импровизированным отрядом сразу пришлось отказаться — у поджигателей не было чёткого графика нападений, да и нет гарантий, что ревенант с первой же попытки сумеет до них добраться. Пока в качестве полумер предполагалось проводить ночь вне антиаппарационных барьеров и с мистическими знаками под рукой — большего от иррегулярной группы, собранной из непрофессионалов, сложно было бы ожидать. И по рассказам Блэка даже до такого подхода Орден в своё время дошел не сразу. Многим легче сразу аппарировать к логову врагов и вступить в бой, чем часами сидеть и ждать, поступит ли чей-то сигнал о помощи.       — Кстати, — Эмбер посмотрела на часы в гостиной, затем на календарь, — у нас ведь уже сегодня будет этот званый ужин?       — Ты сгущаешь краски, — ответила ей гриффиндорка. — Невилл просто пригласил нас в гости. Может, ему вообще нужна только Луна, а мы все должны придумать подходящие отговорки в последний момент?       — О подобном обычно упоминают отдельно, когда присылают приглашение, — заметил маг. — А раз такого не было, нас всех там действительно хотят видеть. До встречи ещё почти девять часов. Можно подождать здесь, либо…       — Я и так дома сутки не появлялась, — возразила Грейнджер. — Нужно привести себя в приличный вид, дозвониться до Карин… В общем, лучше мы встретимся ближе к двум.       — У тебя будет достаточно времени подумать.       — Даже не сомневайся.                     — Всё не должно так работать. Тот самый принцип равноценного обмена тут просто игнорируется. А это невозможно. Даже с магией!       Прошло полдня, однако Грейнджер так и не нашла ответа на свои вопросы. Но и признавать, что решение загадки выше её понимания, тоже не спешила. Сейчас ведьма ходила назад и вперёд по пожелтевшей от жары траве, рассуждая вслух и обращаясь то ли к Мерфи, то ли к остальным. В тени на краю рощи прятались от жары шесть волшебников и ведьм, но силы или желание, чтобы в такую погоду вступать в споры о фундаментальной природе мистерий, нашлись не у всех. Некоторые сейчас предпочли бы помещение с кондиционером или старыми проверенными десятилетиями чарами прохлады, но с другой стороны — тут не было посторонних. Этот поросший редким лесом холм в национальном парке неподалёку от Шеффилда был намечен в качестве ещё одного пункта для сбора или отступления ещё в апреле при подготовке засады на Пожирателей смерти. Место на полпути между Лондоном и Глазго, если сил на дальнюю аппарацию не будет хватать, да и случайных людей тут встретить почти невозможно, даже не накрывая всю вершину холма маскирующим барьером.       — По такой логике и один удар меча не может нанести три раны сразу, — ответил Кайнетт, даже не глядя на ведьму. Собственные мысли и открывающийся с вершины холма вид на долину занимали его куда больше, чем этот спор. Да и не может ведь он всегда просто давать им все ответы. — Или как быть с оружием, которое в легендах всегда находит свою цель?       — Это вовсе не одно и тоже.       — Абсолютно то же самое, — вместо мага возразила ей Лавгуд. — Миона, признай, ты просто слишком привыкла принимать магию как механизм. Очень простой механизм. Лёд! — она театральным жестом вскинула руку перед собой, будто создавая заклинание. — Ветер! — жест в другую сторону, затем ещё один, уже двумя руками перед собой: — Щит! И тому подобное… Простые действия. Простой эффект. Как в твоих учебниках для обычной школы: яблоко всегда падает на голову, а дважды два всегда равняется четырём. Но мы же говорим про магию.       — Магия — это свод правил и законов, действующих на мир, — с расстановкой произнесла Грейнджер, остановившись ненадолго и посмотрев на неё. — Просто пользоваться ими могут очень немногие.       — «Свод»? Если бы, — Луна с лёгкостью отмахнулась от её слов. Развела руками, словно демонстрируя заваленный бумагами и справочниками стол перед собой. — Это скорее пара дюжин различных кодексов с кучей сносок, исключений и дополнений на полях, ещё они противоречат друг другу, а часть страниц написана задом наперёд, зашифрована и ты даже не знаешь на каком они языке.       — Руководство игрока по «Подземельям и Драконам» продвинутым, редакция два с половиной, дополненная, с изменениями и пояснениями к изменениям… — вдруг выдал Поттер, до того лишь слушавший их разговор.       — Гарри, откуда ты вообще такие вещи знаешь? — изумилась Грейнджер.       — Крестный всё хотел придумать, как нам с Гвендолин начать чаще общаться и ладить друг с другом. Настольные игры по вечерам — это не самый худший вариант. Оказывается, мама приучила их компанию к таким играм ещё в школе, — добавил он, глядя куда-то мимо неё. — Нелепо, наверное, волшебникам играть в ненастоящих волшебников, но им нравилось.       Кайнетт не уделял много своего внимания их словам. В других обстоятельствах его бы вообще здесь не было, он просто отказался бы от подобной встречи. Да, возможность поговорить с главой одной из старых семей, имеющих наследственное кресло в Визенгамоте, стоило ценить, но и времени на подготовку и все необходимые реверансы тоже требуется немало. Прошлым летом он был бы слишком занят. А вот сейчас наоборот, в расписании появилось даже лишнее время. Не от хорошей жизни: «освободились» те часы, которые раньше уходили на зарабатывание денег, на создание зелий, эликсиров и артефактов для заказчиков, а в данный момент всё это не требовалось. У Семьи и так имелись неистраченные до сих пор запасы магических предметов, пользоваться или даже упоминать о которых лишний раз сейчас было всем запрещено. Лишнее время он мог бы использовать для собственных экспериментов и исследований, вот только на них почти всегда требовались деньги и ресурсы, которых сейчас в достаточном количестве на всё и не хватало. Получался замкнутый круг, потому маг позволял себе больше внимания уделять делам клуба, школы и своих учеников. В иных обстоятельствах вряд ли он и создание искусственного драугра закончил бы так быстро даже с чужой помощью.       Банальная и неизбежная проблема нехватки финансов возникла вновь, а дальше будет только хуже. С учетом явно паранормальных поджогов каждую неделю полиция и аврорат в ближайшее время не станут ослаблять хватку и не перестанут следить за бандами в поисках любых следов магии. Возможность в прежнем темпе зарабатывать на оказании услуг мафии появится не раньше зимы, а ведь могут возникнуть и непредвиденные траты. Кайнетт уже прикидывал альтернативные варианты заработка в обход своих нынешних «партнёров», но пока не пришел ни к одному рабочему варианту. Алхимия казалась очевидным проверенным веками способом решения данной проблемы, однако крупные партии золота или платины из неизвестного источника в нынешние времена сразу привлекут очень много внимания и властей, и криминала, а цены на серебро сейчас слишком низкие и не окупят даже затрат на трансмутацию. Варианты, которые предлагал Лливелин, и вовсе сводились к элементарному криминалу: с помощью магии ограбить, обворовать или обмануть кого-то, у кого найдутся деньги, от представителей аристократии до конкурирующих банд…       — В конце концов, есть же ритуалы, — Луна продолжала убеждать Гермиону в неправоте даже без помощи Мерфи. — Обычный человек, маггл, может в нужном месте в точно определённое время совершить обряд, произнести верные слова, и если всё идеально было исполнено, он сотворит заклинание, призовёт магическое существо или увидит будущее. Без палочки и посоха, без капли своей магии. Просто добиться нужной точности невероятно трудно.       — Это просто… — Грейнджер нечего было возразить против фактов, но она всё равно попыталась.       — Другие правила? Исключения? Так мы о них и говорим. Нужно просто их видеть и принимать в расчёт, — посоветовала Лавгуд вполне искренне.       — И как предлагаешь это делать? — поинтересовалась гриффиндорка, и непонятно по тону — с сарказмом или всерьёз.       — Если ты замечаешь швы, по которым сплавлены отели и сны, значит ты на верном пути.       Грейнджер полминуты стояла на месте молча, оценивая это заявление. После чего покачала головой и вдруг спросила:       — Луна, ты вообще хоть раз жила в отеле?       — Мы же с папой раз в пару лет на каникулах уезжаем в разные интересные места вроде Бангвеулу или Джохора. А прямых порталов туда нет, и гостиниц для волшебников и ведьм в таких местах обычно тоже не бывает.       — Признаю, хотя бы в этом есть смысл. Но только в этом.       — Ты просто слишком зациклилась на одном методе. Не обязательно каждую минуту накладывать на палку заклинание невесомости, если можно один раз сделать её летающей.       — Наверное, как с игрушечными самолётами, — предположила Тейлор. — Можно сложить его из бумаги и пустить по ветру. А можно собрать точную модель биплана из пластмассы и металла и потом поставить двигатель помощнее. Как говорят американцы — аэродинамику придумали те, кто не умеет делать мощные двигатели. С магией, должно быть, то же самое. Разные способы — разные правила и ограничения. Вроде бы так.       Листья и сухая трава разлетелись во все стороны, когда под отдельно стоящим деревом с хлопком появились две фигуры. Клэр убрала руку с плеча Лонгботтома и сделала шаг назад. Попыталась пригладить растрепавшиеся волосы, одновременно оглядывая остальных. Произнесла язвительно:       — Сильно соскучились, несчастные жертвы этикета? — это звучало странно от ведьмы, одетой как на приём. Хотя сегодня так оно и было, но Кайнетт мог бы сказать, что за все эти несколько лет видел её в строгом и формальном платье раза два, не больше. — А я всегда говорю, что из вежливости приходить на полчаса раньше — только себе вредить.       — Ты здесь что вообще забыла, Крауч? — спросила Эмбер, медленно оглядывая её. — Всё равно не сможешь никого перенести вместе с собой.       — Зато проконтролирую, чтобы всё прошло как надо.       — А ещё сможешь похвастаться, что ты одна тут уже знаешь дорогу, — добавила Карин.       — Ну, не без этого.       За лето Кайнетт заставил Эмбер и Крауч изучить аппарацию, а Грейнджер принудила к этому свою ученицу. Хотя бы самый базовый вариант, перемещение в одиночку и на не очень дальние дистанции, но это сразу значительно упрощает жизнь и увеличивает шансы уйти от опасности. С другой стороны, шестой курс обучался в прошлом году этому навыку вполне официально. Потому для старших участников клуба целью было к лету освоить групповую или хотя бы парную аппарацию.       — Мы можем отправляться или я чему-то помешал? — неловко спросил Невилл, протягивая ладонь Лавгуд.       — Да, в любой момент, — согласилась та и взяла его за руку. — Да не волнуйся, ты легко справишься, я даже не сомневаюсь.       — Не думаю, что она имела в виду только аппарацию, — произнесла Грейнджер, когда эти двое исчезли.       — С Луной никогда нельзя точно угадать, — ответила Клэр, неопределённо махнув рукой. — Временами я сомневаюсь, что и она сама всегда знает, что имеет в виду в конкретный момент.       ***              Поместье Лонгботтомов не выглядело заброшенным или лишенным ухода, но оно знавало и лучшие дни. Кайнетту это место сейчас напоминало особняк Блэков в первый год после вступления Сириуса в права главы семьи. Слишком много закрытых комнат, в паре залов собрана лишняя мебель и накрыта тканью, сад вокруг поддерживается в порядке, но всё равно чувствуется некая небрежность, словно домовые эльфы там просто день за днём делают всё, как приказано, а хозяевам давно не было дела до деревьев, лужаек и цветов. Сейчас не нашлось времени на долгую экскурсию, но подобные вещи можно заметить сразу. Тем более маг успел немного осмотреться по сторонам, пока шестикурсник по одному переправлял гостей к границе барьера перед распахнутыми коваными воротами.       По пути Кайнетт не в первый уже раз отметил, что приглашения вряд ли распределялись случайным образом. Сегодня тут не было многих участников их клуба, включая и однокурсников Невилла. Зато все присутствующие школьники отметились несколько месяцев назад в Глазго, а потом разбирались с попавшим им в руки воскрешающим камнем. Есть тут какая-то связь или нет, пока неизвестно, но забывать про бдительность маг не собирался. В случае неприятностей антиаппарационный барьер особняка затруднит отступление, но это вовсе не означает, что они ничего не смогут сделать. Если же причиной встречи является Дар смерти, то артефакт после Клэр достался Поттеру и просто так волшебник его теперь никому не отдаст. Насколько Кайнетту было известно, тот не стал повторять за Реддлом, а вместо кольца сам или с чужой помощью сделал браслет, который можно, не привлекая чужих взглядов, постоянно носить под рукавом рубашки и мантией.       В столовой всех встретила глава семьи. Августа Лонгботтом — высокая ведьма с суровым выражением лица, немного напоминающая профессора МакГонагалл, только на несколько лет старше. В отличие от декана Гриффиндора одета она была старомодно даже по меркам магической Британии, не забыв и остроконечную шляпу, какую и на ведьмах нечасто можно увидеть.       — Рада видеть всех вас в моём доме. Невилл так много говорил о своих друзьях, что я не могла не уступить любопытству и не попросить его пригласить их к нам. Уж простите мне подобную слабость, — произнесла она ровно, даже не пытаясь изображать сожаление или скромность в подтверждении своих слов. Обычная вежливость и ничего больше. — Прошу всех к столу, а после, смею надеяться, вы не откажетесь немного рассказать о том, как сейчас обстоят дела в Хогвартсе?       Сам обед прошел тихо и практически незаметно. Разве что эльфы по указанию хозяйки сервировали стол так же старомодно, как и всё в этом особняке, а потом у половины школьников возникли проблемы со слишком большим количеством ножей и вилок сразу. Тейлор вряд ли кто-то обучал всем правилам этикета, Клэр по её собственным словам на подобных уроках спала, а Блэк даже и не пытался своему крестнику привить подобающие приличия. Остальные справлялись, хотя где и для чего подобные тонкости успела освоить Лавгуд, так и осталось для всех загадкой.       Только когда очередь дошла до десерта, Августа решила продолжить беседу дальше формального обмена любезностями:       — Для начала я должна поблагодарить вас. Это уже не слухи, а доказанный и всем известный факт, что никого из британской ветви семьи Лестрейдж не осталось в живых. И лично я «могу предполагать», что некоторые из присутствующих имели к этому самое прямое отношение. Я признательна вам за это, каким бы ни был вклад каждого, — впервые в её сухом и строгом тоне появилось что-то, напоминающее эмоции. — И больше всего за то, вы позволили Невиллу принять участие, а у меня появился ещё один повод гордиться внуком. Даже больше, чем в декабре после той истории с Яксли и Фенриром.       — Я… совсем не это ожидала услышать, — ошеломлённо признала Грейнджер.       Редкий случай, но Кайнетт был полностью с ней согласен. Он такого от пожилой ведьмы тоже не готов был услышать. Да, он прекрасно её понимал и на её месте сам сказал бы то же самое, но волшебники Британии обычно даже к Пожирателям смерти относились куда терпимее, либо лучше прятали свои настоящие эмоции за красивыми словами о законе, справедливом суде и бесперспективности мести.       — Могу себе представить, дорогая моя, — лицо Августы оставалось совершенно непроницаемым, но по тону казалось, что она готова презрительно усмехнуться. Не в адрес однокурсницы внука, конечно, скорее эта усмешка была бы предназначена именно для тех, о ком успел подумать Кайнетт. — Но я всегда говорю то, что думаю. Невилл помог не пропустить в школу безумного оборотня, он был одним из тех, кто загнал в угол тварь, из-за которой я потеряла сына. Да, я могу с чистой совестью гордиться тем, что он сделал. Что сделали все вы.       — И вы не скажете, что тёмных волшебников полагается сдавать аврорам для расследования и отправки в тюрьму? — уточнила Карин недоверчиво. Она тоже всё ещё ожидала подвоха.       — Лет двадцать пять назад сказала бы. А после многое изменилось. Эти фанатики никогда не сдерживали себя, а в результате день за днём гибли хорошие люди, которые верили в закон и в цивилизованное решение конфликтов между волшебниками. Дамблдор это понимал. Как и твой дед, Клэр.       — Сомневаюсь, что они бы смогли вместе работать, даже если бы деду дали попасть на пост министра и не случилось то, что случилось.       Эмбер, да и не только она, быстро посмотрела на мадам Лонгботтом, затем на Клэр. Ни для кого не секрет, что в нападении на родителей Невилла принимали участие не только Лестрейджи, но и Барти Крауч-младший. Но, похоже, Клэр и Августа уже успели это обсудить раньше, и к дочери-полукровке, оставшейся у ненавистного Пожирателя смерти, она никаких претензий не имела.       — Мэм, вряд ли я ошибусь, если предположу, что вы хотели не только поблагодарить нас? — произнёс Кайнетт, отчётливо чувствовавший в её словах недосказанность. Всегда будет какое-то «но», да и вряд ли ведьма бы собрала их всех здесь лишь ради возможности лично высказать признательность и одобрение. Она хочет что-то ещё предложить, попросить, приказать или предостеречь, это очевидно.       — Это и в самом деле так, — Августа вновь не стала изображать ложную скромность и ответила прямо. — У меня есть причины подозревать, что одним разом всё не ограничится. Или уже не одним? В любом случае, вы захотите продолжить начатое, тем более сейчас, когда эти твари каждую неделю атакуют магглов. Не имею ничего против ваших мотивов, подобное дело заслуживает только похвалы и поддержки. Только… бейте подручных сколько угодно, однако не пытайтесь охотиться за Тем-кого-нельзя-называть, никогда. Ни по одному, ни даже все вместе. И это не обсуждается.       — При всём моём уважении, мэм, — заговорила Грейнджер, когда над столом надолго повисла тишина. — Вы не видите проблем в том, чтобы мы сражались… чтобы мы уничтожили Долохова или Трэверса. Но нам нужно бросать всё и бежать, если рядом с ними вдруг окажется… Том Реддл?       — Ты поняла меня абсолютно верно. Именно всё бросить и бежать, прятаться, аппарировать, — произнесла Августа, не теряя ни капли достоинства. — Чем бы это существо ни стало после всех своих экспериментов и тем более после своей первой смерти, но нормальный волшебник, нормальный человек такими знаниями, силой и жестокостью обладать уже не может. С этим вам не справиться.       — По-моему, всё это звучит как полумеры… — произнёс Поттер негромко. — Сражаться со свитой, не трогая источник всех проблем.       — Есть разница между риском и самоубийством. Между храбростью и глупостью, — впервые Августа повысила тон. — И я не позволю отправить моего внука на верную смерть без шансов на спасение.       Попытавшемуся что-то возразить Невиллу хватило одного её взгляда, чтобы замереть и вжаться в кресло в попытках провалиться сквозь землю.       — Не думаю, что тут вообще существует выбор, — ответил Поттер, бросив взгляд направо, на одно из пустых мест за столом. Сделал паузу и продолжил медленно говорить: — Фрэнк и Алиса Лонгботтом были для моих родителей хорошими друзьями. Примером для подражания и настоящими героями. Они стали аврорами, тоже сражались с Тем-кого-нельзя-называть, отказывались подчиниться требованиям, давали отпор его планам.       — И мы знаем, к чему это их всех привело, Гарри Поттер, — тон пожилой ведьмы был таким, что от него могли покрыться инеем стёкла.       — Я говорю не о прошлом, миссис Лонгботтом, а о будущем. «Тот, у кого хватит могущество победить Тёмного Лорда… рождённый на исходе седьмого месяца, теми, кто трижды бросал Тёмному Лорду вызов… И один из них должен погибнуть от руки другого…» Там есть ещё много туманных слов, но главное вы услышали и, думаю, поняли. Это пророчество было произнесено в восемьдесят первом году, а пару лет назад крёстный заставил директора Дамблдора рассказать о нём мне. И Сами-знаете-кому оно известно тоже. Под описание точно подходят два волшебника — я и Невилл. Насколько мне это известно, — ещё один взгляд в сторону, теперь налево, — директор так и не успел рассказать об этом родителям Невилла, вам или ему самому. Но это не значит, что Тот-кого-нельзя-называть когда-нибудь отступит, прежде чем целиком и полностью будет уверен, что никто и никогда не сможет угрожать его жизни. Когда он исключит все возможные варианты. Вы же слышали, что он немного одержим своим бессмертием?       — Вы хотите сказать, что прятаться нет смысла? — Августа оглядела подростков за столом, потом вновь прямо посмотрела на Поттера. — Что рано или поздно он всё равно придёт за нами, стоит только Тому-кого-нельзя-называть войти в силу вновь? Что у Невилла нет выбора, кроме как сразиться с ним, потому что «так сказано в пророчестве»?       — Я не верю в это пророчество. Не верю, что оно касается меня или Невилла. Но в него искренне верит Тот-Кого-Нельзя-Называть. И всеми силами попытается исполнить его по-своему. Он уже пытался шестнадцать лет назад и попробует снова, если только будет шанс.       — Или можно уйти. Подождать, пока кто-нибудь с ним покончит, — было очевидно, что Августа и сама в это не верит.       — В прошлую войну всё так и было. Почти все сидели и ждали. И если бы не случайность, так и дальше сидели бы. Но что я на самом деле хочу сказать, этот Тёмный лорд вовсе не неуязвимый и не всесильный. Нет смысла теперь скрывать, что некоторые из нас с ним уже встречались раньше. Я своими глазами видел, что его можно победить. Что его можно убить один раз и продолжить убивать снова и снова, — волшебник перевел взгляд на Мерфи, затем вновь посмотрел на мадам Лонгботтом и закончил свою мысль: — Главное правильно подойти к вопросу.       — И ты хочешь это сделать?       — Я не хочу. Но мне... нам придётся.       ***              — Люмос, — Кайнетт подвесил в воздухе новый источник света вместо погасшего. Сейчас без спешки можно было позволить себе и правильный жест как по учебнику, и арию вслух. Стабильность и мощность простого заклинания будут выше, пускай и ненамного.       Белое неяркое сияние освещало поляну в лесу, где пара големов и Эмбер с волшебной палочкой вычерчивали на земле магический круг по заранее намеченной схеме. Для призыва элементаля магу требовалась наибольшая эффективность ритуала, потому никаких попыток сэкономить или ускорить процесс. Тем более что Кайнетту не приходилось заниматься черновой работой самому, если теперь можно поручить это другим. Выдать себя обычным людям он тоже не боялся — вряд ли найдется много желающих в час ночи пробираться в глубину природного заповедника вдали от крупных городов. Кроме того, на самый крайний случай были выставлены и сигнальные барьеры.       — Выигрыш в несколько процентов не стоит всех затраченных усилий и времени, — пожаловалась ведьма, не прекращая с помощью мистического знака вычерчивать на сырой земле тонкие линии внутреннего контура.       — Как принято считать, последние десять процентов работы обычно требуют девяносто процентов всех приложенных усилий. Те, кто считали это «напрасной тратой сил», придумали поговорку «лучшее враг хорошего», — объяснил он, сверяя формирующийся круг со своим чертежом.       — Разве это не так?       — В определенных случаях. Но это не значит, что мы не должны стремиться к совершенству…       Его лекцию прервал сигнал сотового телефона. За последние пару месяцев Кайнетт слышал его нечасто, потому потребовалось несколько секунд, чтобы опознать звук и потянуться к карману плаща за аппаратом. Маг был одет в чёрное, как во время операции в Гринвиче, чтобы, если придётся сражаться рядом с обычными людьми, хотя бы издалека привлекать к себе меньше внимания. И, судя по всему, эта предусмотрительность может себя оправдать…       — Да?       — Босс, есть сигнал! — практически выкрикнул Лливелин, заставив отдёрнуть руку с телефоном. — Харинги, ближе к центру, район Ноэль-парк. Он их нашел.       — Понял. Предупреждай всех… — маг помедлил, принимая решение и вспоминая карту города, — по второму списку. Точка сбора — Башня Сорок Два. У тебя две минуты на всё.       — Пожиратели? — уточнила Аманда, опуская палочку. Её големы продолжали рыть землю.       — Да. Драугр их перехватил в жилом районе, — Кайнетт убрал телефон. Он ждал этого момента и заранее носил с собой всё необходимое, но всё равно быстро коснулся нескольких карманов, проверяя наличие мистических знаков и оружия. После этого вновь обернулся к ведьме: — Пойдешь со мной или останешься здесь?       Он мог бы просто приказать. Но её присутствие в этот раз не было обязательным. С проблемой можно будет справиться и вшестером, как раньше. Однако так у Аманды будет возможность принять собственное решение.       — Я иду, — Эмбер колебалась несколько секунд, но всё-таки согласилась. — Любая помощь лишней не будет. А эти тут пусть копают дальше.       — Тогда идём, свою роль ты знаешь.       Маг взял её за руку и аппарировал в мастерскую. Лин быстро проговаривал информацию о месте столкновения в магическое зеркало. Закончив, положил артефакт и вместо него подхватил заранее оставленное под рукой ружьё и патронташ. Всё это заняло немного времени, но сейчас счёт уже шел на секунды.       Сквиб торопливо кивнул, Кайнетт положил руку ему на плечо и перенёс всех троих в центр города. Хлопок аппарации пропал в свисте ветра, арию, которая торопливо выкрикнула Эмбер, маг тоже скорее угадал, чем услышал:       — Импервиус!       Поток ветра остался за границей стихийного барьера, больше не пытаясь сбить людей с ног и сбросить с высоты в шесть сотен футов. Они стояли на краю крыши, далеко внизу сияло целое море огней от фонарей, окон, потоков машин на проспектах и мостах… Знакомая панорама ночного города — Кайнетт уже видел её когда-то давно почти с той же самой точки. Ресторан на сорок втором этаже здания Национального Вестчестерского Банка пользовался определённой репутацией, так что даже представители Ассоциации не считали ниже своего достоинства устраивать там встречи. Сейчас он просто оказался парой этажей выше. Отбросив давние воспоминания, маг отвернулся от вида на город и быстро огляделся по сторонам.       Люпин уже был здесь. Держа палочку наготове, оборотень смотрел на северо-запад, пытаясь найти в этом лабиринте нужный район и нужную улицу. Рядом возникли Блэк и Поттер, затем аппарировала Грейнджер. Последней появилась Клэр, её посох проскрежетал по крыше — ведьму тоже едва не снесло налетевшим порывом, и она пыталась удержаться на ногах. Маг успел подумать, что она может вообще не прибыть, опоздать к сбору или даже отказаться от приглашения, но всё-таки ученица решила принять участие в охоте, о которой её предупреждали. Больше никого не ждали — в последний момент он решил не брать Лавгуд, Тейлор и Лонгботтома. Даже восемь человек — это слишком много для такой задачи, так что не было необходимости подставлять лишних союзников под удар в общей суете избыточно большого отряда. Повлиял ли на его решение недавний разговор с Августой? Маг считал, что вряд ли, но всё-таки сражение ожидается в населенном обычными людьми квартале, могут быть случайные жертвы, а потому лучше держать рядом только тех, в чьей реакции заранее можно быть уверенным.       — Импервиус, — Кайнетт расширил барьер ученицы, чтобы внутри поместились все. Там хотя бы можно было говорить, не перекрикивая вой ветра. Глянул на часы, быстро произнёс: — У нас двадцать пять секунд. Потом конструкт подаст сигнал и вступит в бой.       — К северо-западу отсюда, примерно пять миль, — проговорил Блэк, указав рукой на нужный район. — После вспышки аппарируем в ту сторону на крыши, затем разбираемся с Пожирателями. Действуем быстро, чтобы они ничего не успели поджечь, но постараемся взять кого-нибудь для разговора. Идём! — закончил он резко, когда там внизу на пустом перекрестке на мгновение возник яркий лилово-синий огонь, ненадолго перекрывший даже ближайшие фонари и светофоры. Расстояние было велико, но высота и неестественный оттенок магического сияния позволили им сориентироваться на нужную точку.       Несколько хлопков аппарации слились в один раскат, но услышать его на пустой крыше небоскреба было некому.       Они появились на крышах двухэтажных домов старой постройки, так тесно прижавшихся друг к другу, что улица напоминала неглубокий каньон, ограждённый двумя сплошными стенами из красного кирпича. Здесь не было сбивающего с ног ветра, только застывшая духота из-за остывающего асфальта, бетона и кровельного железа. Снизу донеслось:       — Авада Кедавра.       Как только драугр подал им сигнал, все заложенные Кайнеттом механизмы сдерживания отключились. Неживой мститель вновь действовал по воле оставшихся инстинктов. Он сразу же бросился на полдесятка человек в тёмных мантиях, среди которых почувствовал своих убийц… и на полпути запнулся, когда в грудь ему ударил зелёный луч. Пожиратель смерти в маске отвернулся, не дожидаясь пока тело неизвестного человека упадёт на землю, и вновь сосредоточился на том, чтобы найти нужный дом.       Волшебник не успел среагировать, когда сбоку вновь донёсся звук шагов, ясно различимый в тишине спящего жилого района вдалеке от крупных магистралей. Пожиратель только начал оборачиваться и вскидывать руку, когда ревенант уже преодолел разделявшее их расстояние и схватил человека, без усилий сломав палочку и раздавив в кулаке пальцы. Закричать волшебник не успел — следующий удар практически вбил его в асфальт, драугр бросился на упавшего врага, продолжая бить и буквально рвать на куски, не замечая ничего вокруг. Остальные четверо отшатнулись в стороны, но ударить заклинаниями в полную силу не смогли — их соратник всё ещё был жив, но долго это точно не продлится.       — Портоберто! — всё-таки выкрикнул один из них. Направленный взрыв вырвал кусок плоти из плеча драугра, обнажив металлическую кость, но тот этого словно не заметил.       — Протего Дуо! Конфирмо.       — Протего Максима.       Остальные обнаружили появление людей на крышах, двое сразу начали возводить и укреплять защиту, ставя магические барьеры слой за слоем. Последний же…       — Фумос! — из палочки волшебника ударила под ноги струя дыма, затем донёсся громкий хлопок, порыв ветра от торопливой аппарации разметал в стороны тёмное облако.       — Ступефай Триа, — первым сориентировался Блэк. Выбор заклинания не был вызван большим гуманизмом к тёмным волшебникам. Сейчас требовалось как можно быстрее снести их защиту, а значит нужно больше простых и мощных заклинаний, не обязательно смертельных.       — Редукто.       — Экспульсо.       — Глациус Альтер.       — Доциа Фиамма! — град из дюжин огненных вспышек от Клэр заставил барьеры замерцать, несколько осыпались искрами, добавив серое мерцание и отблески в общий хаос.       — Проте…       Один из пожирателей вдруг отлетел на пару футов с дырой в груди. Вцепился в палочку, попытался что-то произнести, остановить кровь чарами или хотя бы свободной рукой, но сил на это уже не оставалось. Рядом с Кайнеттом раздался тихий сдвоенный щелчок, напоминающий выстрелы из пневматического пистолета. Лливелин опустил штуцер, переламывая стволы и быстро извлекая пустые гильзы. Последняя доработка чарами позволила снизить грохот стрельбы до едва заметного треска, что для сражений в городе весьма полезно, да и для засад даже столь мощное оружие использовать тоже стало возможно, если возникнет необходимость. В этот раз одна из пуль прошла мимо, вторую замедлила магическая защита, но мощности выстрела всё равно оказалось достаточно, чтобы оставить смертельную рану.       — Депульсо Триа! — крик пожирателя смерти был высоким, близким к истерике, но он всё-таки смог направить заклинание, удерживая дрожащую палочку двумя руками.       Ревенант как раз закончил с первой жертвой и вставал с груды тряпок и костей, уже мало напоминающей человека, когда синий луч врезался ему в грудь и отшвырнул на полдюжины шагов сквозь мерцающие от попаданий барьеры. Обычный человек после такого остался бы лежать с десятком переломов, драугр только перекатился по асфальту и снова медленно начал вставать, готовясь к рывку.       — Конфринго! Инфламаре! Инсендио! — второй Пожиратель смерти вдруг отвернулся от рушащихся барьеров и отправил несколько огненных заклинаний в сторону ближайших домов. Без разбора, просто чтобы зацепить как можно больше целей. Вспыхнуло пламя, зазвенели разбитые взрывами окна, донеслись испуганные крики людей, разбуженных шумом на улице.       — Финита, — Блэк попытался убрать магический огонь заклинанием отмены, но с такого расстояния невозможно было прицелиться точно. — Дьявол! Лунатик, за мной…       Он аппарировал через улицу и взмахом палочки погасил занимающийся пожар. Сразу же отправил «Конфундус» в и без того растерянного хозяина дома. Хотя вряд ли это на что-то повлияет: сражение не длилось и трёх минут, а волшебники уже подняли достаточно шума и нанесли достаточно ущерба, чтобы местные жители наверняка вызвали сюда пожарных и полицию.       Донёсшийся с противоположной стороны улицы грохот привлёк всеобщее внимание. Поднятый Амандой голем из асфальта и бетона выдрал кусок дорожного полотна, сделал несколько тяжелых шагов и швырнул импровизированный снаряд в Пожирателей смерти. Глыба зависла в воздухе и затем рухнула вниз, остановленная «Импервиусом» — чары защиты от стихий обошлись с ней как с ещё одним куском земли или камня. Поняв, что это не сработает, Эмбер изменила подход и отдала новую команду. Её создание обхватило массивными руками ближайший фонарный столб, с ворохом искр оторвало его у основания и на развороте швырнуло в волшебников.       — Импедимента! — ближайший из них среагировал на рефлексе, вскинув палочку в сторону угрозы, но заклинание только отразилось от внутренней стороны его барьеров и ушло куда-то в сторону крыш.       Тяжелый кусок железа врезался в Пожирателя и с хрустом отшвырнул к стене. После такого удара об угрозе с этой стороны можно было забыть, но если повезёт, волшебник выживет и после боя его можно будет допросить.       — Финита Инкантатем, — Люпин погасил ещё два магических пожара в двух соседних домах, затем начал сбивать водой и разгоревшееся обычное пламя: — Агуаменти.       Пленный у них уже был, потому Кайнетт решил, что с последним и излишне расторопным противником можно больше не церемониться. Тем более что волшебник отвлёкся на вновь приближающегося драугра, голема и двух бывших «Мародёров» поблизости. Маг навел мистический знак на отблескивающие осколки разбитого окна и прочертил линию к последнему противнику, негромко добавив арию чар наведения на цель:       — Ваддивази.       Затем повторил это ещё с одной кучей битых стёкол дальше по улице и ещё с одной, следя лишь, чтобы на траектории их полёта не оказалось союзников. Длинный осколок мелькнул в воздухе и воткнулся в спину Пожирателя, легко пробив мантию. Ещё один отклонился из-за барьеров и разбился об асфальт. Третий разрезал воротник и шею, а затем не замедляясь улетел куда-то в темноту… Даже если одежда волшебника и была зачарована, это ему не помогло, всё-таки свежий скол стекла — один из самых острых материалов наравне с обсидианом. Без поддержки «Протего» разлетелось от очередной серии огненных вспышек, и чьё-то парализующее заклинание попало в пытающегося зажать рану Пожирателя, что для него сейчас означало смерть.       — Соппоро, — Блэк усыпил раненого Пожирателя, не желая давать ему шансы на побег.       Огонь погашен, противники выведены из строя, теперь оставалось только забрать последнего выжившего для допроса и тела убитых. А также немного навести порядок перед уходом. Использовать «Конфундус» и «Обливейт» на каждом человеке не было времени, слишком многие успели проснуться и увидеть столкновение волшебников, но тут могло подойти что-то массовое вроде «Экскьютит». Пробелы в памяти и галлюцинации можно будет списать на «взрыв газа» посреди улицы. В этом случае и применять «Репаро» к разрушениям не понадобиться.       — Проклятье, — выругался маг тихо, увидев, как драугр направляется к последнему Пожирателю. Тот оставался для мстителя главной целью, но сейчас человек нужен был живым. Хотя бы какое-то время. Потому Кайнетт приказал уже громче, вкладывая в слова и магию: — Остановись!       Тот редкий случай, когда он не был полностью уверен в результате своих действий. С одной стороны, гаэгенджер был нежитью, которую Кайнетт создал и которой уже отдал ряд приказов, прежде чем отпустить в свободный поиск. С другой — это уже была практически самостоятельная сущность, воплощающая свою легенду, власть создателя над ней была не так уж велика. Магу и без того ранее пришлось пойти на ряд уловок, чтобы ревенант сначала подал сигнал и выждал несколько минут, а не сразу бросался мстить.       В итоге нежить замедлила шаги и остановилась на месте, словно бы даже в растерянности. Разные приказы конфликтовали, мешая принять решение. Насколько подобное немёртвое существо вообще способно что-то «решать». Кайнетт даже задумался, не придётся ли сейчас уничтожать драугра самим. Задачу тот выполнил, а оставлять аврорам такой эксклюзивный компромат на самих себя было бы не самым умным решением…       Посреди улицы вдруг аппарировал ещё один пожиратель смерти, вполне возможно тот, что «сбежал» первым. А вместе с ним появился и сам Волдеморт в окружении инферналов. В буквальном смысле этого слова — пара дюжин мертвецов обступали его плотным кольцом, но после аппарации сразу же сделали шаг в сторону, будто по команде. Кайнетт автоматически отметил, что с их прошлой встречи самопровозглашенный лорд совсем не изменился — черты лица гомункула были деформированными, словно оплывший в пламени и вновь застывший воск, чёрная мантия скрывала высокую, но неестественно тощую фигуру, цвет кожи оставался синевато-бледным, словно у покойника. Очевидно, за год волшебник не попытался улучшить свою новую внешность, занятый куда более неотложными делами.       — Я ожидал вас… — произнёс Реддл, лицо с искаженными нечеловеческими пропорциями попыталось изобразить снисходительную ухмылку. Вид врагов, заметно растерявшихся от подобного визита, доставил ему немалое удовольствие. — Авроры слишком тупы, чтобы найти нас, но вашего визита я ждал давно. Сам Гарри Поттер и его славное воинство… какая честь.       Вдруг поднявшись в воздух на половину своего немалого роста, Волдеморт стремительным движением очертил палочкой круг. Кольцевая волна почти белого пламени разошлась во все стороны, врезаясь в стены, переворачивая машины, поджигая деревья вдоль дороги, выбивая двери и окна. Волшебники и ведьмы успели закрыться от жара барьерами, единственный сквиб среди них вжался в крышу, пропуская огонь над собой, но это было только начало. Разведя руки в сторону, Реддл приказал:       — Вперёд.       Инферналы бросились во все стороны, будто не замечая потёкшего под ногами асфальта. Перепуганных, оглушенных ударом, истекающих кровью и пытающихся спрятаться от непонятного ужаса людей в загоревшихся и частично обрушившихся домах вокруг должно хватить на всех. Контроль Волдеморта над нежитью оказался настолько крепким, что заставил игнорировать огонь, которого она так боится.       — Конфринго!       — Депульсо.       — Экзафанистей.       Первый не слишком точный залп заклинаний, подкрепленный пистолетными выстрелами от Лливелина, был направлен на мертвецов, которых требовалось остановить как можно быстрее. Один упал без движения, другой разлетелся прахом, третий покачнулся от попадания пуль, но тварей оказалось много и двигались они очень быстро. Хотя некоторых здесь судьба окружающих людей волновала слабо. Драугр вышел из огня, его одежда и искусственная кожа почти полностью сгорели, открывая взгляду обуглившиеся мышцы и почерневшие металлические кости, но существо всё равно продолжало двигаться.       — Контандито, — произнёс Реддл спокойно. Хромающий обгоревший ревенант не смог увернуться от сорвавшейся с мистического знака красной молнии, взрыв практически испарил его на месте, оставив в асфальте кратер. Затем волшебник сделал сложный жест и молча направил палочку на голема. Трансфигурация сработала просто и эффективно — массивная каменная фигура осыпалась горой песка.       — Veride ad me… — воспользовавшись этой небольшой паузой, Кайнетт призвал тень Диармайда, извлек из свернутого пространства заготовленное оружие и спрыгнул с крыши вниз.       Меч в левой руке разрубил ближайшего инфернала надвое, удар копья в правой пробил голову другому. Расчистив себе пространство, маг быстро оглядел улицу. Люпин прямо через разбитое окно бросился вглубь одного из домов, откуда доносились панические крики на несколько голосов. Блэк пытался добить ещё одного инфернала, которого рубящее заклинание оставило без ног, но нежить упорно продолжала ползти к лежащим под завалами людям. Волдеморт тем временем отправил в Поттера какое-то проклятье, но тот успел выставить мощный щит на пути сгустка шевелящегося серого тумана.       Кайнетт бросился к «лорду», лавируя между редкими мертвецами. Сейчас скорость была важнее всего. Однако враг успел среагировать на движение и перевести очередной рубящий взмах мистическим знаком в плавный полукруг.       — Гелидо Каэли.       Копьё и меч отскочили от резко затвердевшего воздуха в паре футов перед волшебником, словно от стальной стены. Не помогла и нечеловеческая сила тени Диармайда — невидимая преграда даже не поддалась после нескольких невероятно быстрых ударов. Да и спокойно ждать, пока у противника что-нибудь получится, Реддл тоже не стал. Воздух под барьером беззвучно вздрогнул от аппарации, маг начал крутить головой в поисках противника и только в последний момент чувство опасности заставило вскинуть голову вверх. Волшебник переместился в точку над крышами домов, а затем остановил своё падение и остался парить в воздухе. Уверенно взмахнул мистическим знаком, словно стоит на твёрдой земле.       — Цинере.       — Протего Альтер! — Грейнджер успела выставить шпагой широкий барьер, Поттер сделал то же самое с помощью палочки.       Волна искажения пространства прошла мимо щитов и ударила в крышу. Во все стороны разбежалось множество ветвящихся трещин, от которых в воздух взлетали искры, как от электрических разрядов. Здание начало оседать и разваливаться прямо на глазах. Грейнджер схватила Эмбер за плечо и аппарировала через улицу, Лливелин просто перепрыгнул на соседнее здание, перекатился и попытался вскинуть ружьё…       — Депульсо Триа.       Крышу и верхний этаж этого дома снёс наполовину сгоревший корпус автомобиля, запущенный в воздух магией. Насколько Кайнетт успел заметить, сквиб смог увернуться, да и ментальная связь с ним тоже не пропала. Поттер в этот момент применил незнакомое магу заклинание, синяя ветвящаяся молния пробила Реддла насквозь в районе живота и заставила вспыхнуть его мантию. Но через мгновение пламя погасло, а затем уже мальчишке пришлось второпях выставлять барьер, чтобы закрыть себя и Крауч от настоящего урагана, пытающегося размазать их по крыше.       — Авада…       — Редукто, — отвлекшись от инферналов, Блэк в последний момент заставил «лорда» закрыться барьером, а затем аппарировать вновь, на другую крышу.       Кайнетт собирался выбрать момент и вместе с очередной атакой союзников швырнуть в Волдеморта копьё, но ему не дали на это время.       — Диффиндо Максима!       Повинуясь чутью, он резко присел, практически рухнул на асфальт, пропуская над головой режущие чары от последнего подручного Реддла. Сразу же вскочил на ноги, автоматически отметил, как позади упал человек, вышедший с ружьём на порог своего дома и оказавшийся на линии действия заклинания. Маг шагнул в сторону, легко уходя от мощного потока воды и пара. Вместо следующего заклинания волшебник вдруг сорвал с лица маску и отшвырнул в сторону. Кайнетту показалось, что он уже сражался раньше с этим Пожирателем, а через мгновение он вспомнил один из портретов сбежавших узников Азкабана. Мартин Треверс, отец Френсиса Трэверса, когда-то раненного его копьём и погибшего от пули МакДугалла. И доставившего магу очень много проблем и при жизни, и после своей смерти.       — Здесь ты и сдохнешь, — выдохнул Мартин с ненавистью, широким взмахом отправляя новое режущее заклинание. Затем вдруг указал палочкой под ноги: — Фумос! Диффиндо Максима.       Облако скрыло волшебника, заставив Кайнетта полагаться лишь на навыки и рефлексы Диармайда. В последний момент он подскочил от удара по ногам, пируэтом ушел влево от ещё одного невидимого лезвия. Отпрыгнул в сторону от мимоходом брошенного заклинания Волдеморта, оставившего в асфальте глубокую семифутовую борозду. И затем на развороте швырнул в облако дыма меч прямо навстречу следующему заклинанию Трэверса. Если оно и оставило разрез на оружии, то это ни на что не повлияло. Клинок, брошенный с нечеловеческой силой, пробил волшебника насквозь.       Однако в целом положение было безрадостным. Большую часть инферналов удалось упокоить, но Реддл продолжал аппарировать и перемещаться по воздуху, нанося мощные удары во все стороны: в своих противников, в попавшихся на глаза магглов, просто по ещё целым и не успевшим загореться домам. В результате отряд вынужден был постоянно разрываться между сражением с ним и попытками спасти хоть кого-то среди завалов и пожаров. И они пока не преуспели ни в том, ни в другом. Лливелин был ранен, его оружие — повреждено, Поттер получил ожоги и несколько глубоких ран от собственной аппарации из-под очередного удара, Аманда и Клэр просто были практически не в состоянии сражаться из-за шока…       В этот момент над улицей проскочил созданный из белого света волк, который быстро растаял среди дыма и искр. Кайнетт нашел взглядом Люпина с магическим зеркалом и палочкой в руках. Патронус — знак резервного плана, фактически отступления. "Анонимный" сигнал через Тонкс ушел в Министерство, если там ещё не заметили развернувшийся почти в самом центре города хаос, так что через пару минут тут уже наверняка будут бойцы аврората. Если оборотень сообщил о Волдеморте, это будут все их бойцы сразу. И лучше бы к тому моменту оказаться подальше отсюда.       Не прекращая отправлять в Реддла одно заклинание за другим, Блэк буквально взвалил на плечо Поттера, затем аппарировал к Крауч и переместился вместе с ними дальше. Люпин так же эвакуировал Лливелина и Эмбер. Сам Волдеморт аппарировал в очередной раз, оказавшись на земле, первым делом «Бомбардой» обрушил фасад одного из ещё целых домов и огляделся, пытаясь отыскать взглядом пару оставшихся противников. Укрывшуюся за чадящим фургоном Грейнджер, которой в ходе сражения пришлось быстро уходить с открытых крыш, он пока не заметил, но это вопрос нескольких секунд.       На мгновение Кайнетт переглянулся с ведьмой. Уходить из боя, когда окончательная победа близка, а все козыри ещё не пущены в ход, было унизительно, и она определённо разделяла его мнение. Кивком обозначив направление атаки и дождавшись ответного жеста, маг перехватил копьё и выскочил из-за обломков. Реддл ударил по нему сразу и не тратя времени на арии — широким потоком огня. Инстинкты Диармайда позволили уклониться буквально на дюймы, при этом продолжая сокращать дистанцию несмотря на затрещавшую от жара одежду. Он проскользил по почти жидкому асфальту, прижимаясь к низкому укрытию и выигрывая доли секунды.       — Revertemur, — Кайнетт отменил одержимость, заряд всё равно уже был почти на нуле. Заставив себя не обращать внимания на разом навалившуюся усталость, вновь открыл цепи: — Укрепление. Coniugatio, — добавил он, крепче сжав копьё. Кольцо с накопителем стало почти раскалённым, наконечник оружия засветился красным, когда оно ненадолго обрело силу фантазма.       — Аэро Сфири!       Арию заклинания перекрыл грохот от ударной волны. Вскочив из-за укрытия, маг увидел как ураганный поток ветра разметал в стороны дым и сажу, затем врезался в поднятый Волдемортом барьер, заставив воздух вокруг замерцать и исказиться. У Грейнджер в обращении с этой мистерией не было пока ни тонкости, ни стремительности, отличавших владелицу Экскалибура, но вложить чистую мощь элементалей в воздушный молот удалось довольно неплохо, как для первого эксперимента.       Маг бросился к врагу, выставив оружие перед собой. Сейчас у него не было нечеловеческой ловкости и опыта ирландского героя, но с дюжину футов он вполне мог пробежать и сам. Реддл успел обернуться и даже выставить щит из ветра, дыма и подвижного словно живое существо огня, но Гаэ Дирг развеял всю магическую защиту, будто её и не существует. Кайнетт даже успел разглядеть растерянную гримасу на бледном лице волшебника, когда копьё вонзилось ему под рёбра, так что наконечник вышел из спины. Через секунду в спину Реддла ударил неровный трёхфутовый шип из замороженной крови, который стихийный щит не остановил. С другой стороны стояла ведьма, уже убравшая шпагу и просто вскинувшая руки перед собой.       Маг успел подумать, что всё-таки допустил ошибку: он целился в крестраж, ведь Слагхорн успел объяснить, где именно находится медальон внутри тела гомункула. Касания разрушающего магию копья хватило бы, чтобы разделить искусственное тело и чуждую ему душу. Но остриё при ударе не нашло металлический предмет…       — Удар Поттера был куда опаснее и ближе, чем ваш, — произнёс волшебник вполне спокойно. — Пока есть магия, убить это тело непросто, а переместить его самую слабую точку в другое место было легко, хватило простого ножа…       Копьё рассыпалось в руках мага ржавыми хлопьями, подтаявший от жара вокруг лёд треснул и остриё из крови переломилось пополам. Реддл даже не подпрыгнул, а взлетел вертикально вверх, одновременно делая широкий жест своей палочкой.       — Экситиум.       Кайнетт бросился в сторону, но опоздал — земля под ним взорвалась в буквальном смысле слова. Он успел почувствовать как ударная волна и обломки асфальта ломают и скручивают ноги, затем что-то врезалось в спину, и все эти ощущения сменила одна яркая вспышка боли, которая и не думала прекращаться или ослабевать. Подброшенный заклинанием в воздух, он успел увидеть, как Грейнджер отлетает в другую сторону — близкий взрыв оторвал ей руку, которой девушка попыталась выставить барьер.       Рухнув спиной на кучу обломков, маг с трудом поднял голову вверх. В глазах двоилось, но тёмный силуэт Волдеморта, висящего над улицей, он видел вполне отчётливо. Волшебник опустил палочку, проговаривая неразличимую из-за шума в ушах арию, но в этот момент откуда-то с оставшихся крыш в него ударил сиреневый луч. Реддл успел развернуться в воздухе и выставить «Протего» свободной рукой, мощный взрыв скрыл его из виду, ударная волна подняла с земли облако пыли, искр и пепла. Но судя по замелькавшим в сером мареве ярким вспышкам заклинаний, так легко убить тёмного лорда у неизвестного союзника тоже не вышло.       Кайнетт с трудом перевернулся, огляделся сквозь дым и оседающую кирпичную пыль. Грейнджер лежала в дюжине футов от него среди завалов. Она не двигалась, но и разорванную одежду на левом плече стягивала толстая корка красно-белого льда с чёрными разводами сажи и асфальта — ведьма успела остановить кровь, прежде чем потерять сознание. Подтягиваясь на руках, Кайнетт пополз к ней, только слыша как где-то рядом рвётся ткань (или кожа), как неподвижные ноги загребают тлеющий мусор, но не чувствуя всего этого или того как врезаются в свежие раны и ожоги горячие обломки кирпича и бетона. Вокруг нарастал шум, сквозь звон в голове доносились чьи-то крики, но маг не позволял себе отвлекаться.       Наконец, он дотянулся до перепачканной сажей и каплями асфальта руки ведьмы, задумался на мгновение, выбирая безопасный путь. С контузией сложно было сосредоточиться даже на таком простом действии, как открытие цепей и соединение двух не слишком далёких друг от друга точек в пространстве, но он всё-таки справился. Спустя одно растянувшееся мгновение они оба упали с высоты пары футов на ковёр в гостиной особняка Лливелина. Головокружения при аппарации, которое он уже давно привык не замечать, и небольшого удара сейчас оказалось вполне достаточно, чтобы маг потерял сознание уже надолго.