В НЕИЗВЕСТНОМ ИЗМЕРЕНИИ…
Темный и длинный коридор, освещаемый несколькими факелами, и за стенами которого были слышны всплески бушующей лавы… Фигура, напоминающая демона и одетая в одежду, напоминавшей королевскую, медленно шла по нему к массивным дверям, которые охраняли два гвардейца, похожих на рыцарей Средневековья, носивших черные доспехи с закрытыми шлемами, под которыми ярко светились темно-красные глаза. Увидев своего «сеньора», они резко встали по стойке смирно и пропустили его через дверь.
— Нет, нет! — умоляющим и испуганным тоном кричал голос. Залго с ухмылкой на лице смотрел, как бледнолицего парня с черными глазами с красными точками без ног и без рук пытали с помощью… выдергивания волос из груди. Мда, нормальному человеку такую ужасную участь не пожелаешь
(нет)…
— Довольно. Теперь он заговорит… — приказал демон своему палачу. Палач, носивший докторский халат и электрошоковое оборудование, обтянувшее лицо, повиновался и понес жертву на свой, на удивление, чистый железный стол. Залго рассмеялся, как типичный злодей, но его смех прервался, как только погас факел. К счастью для него, палач быстро зажег факел обратно. А сам хозяин подошел к столу с высокомерной походкой, ухмыльнулся, глядя на несчастного инвалида, и вынул латинские буквы.
— Уходи, да уходи… Как грубо, не находишь, Эш? — улыбаясь, говорил Залго, водя вокруг него буквы. — Может, другие и уходят… Но я не уйду!
— Ты МОНСТР! — одарил его злым взглядом Эш.
— Возможно… Но у меня есть полное право им называться! А вы… Вы просто мелкие зазнавшиеся ничтожества, замаравшие Верхний Мир… — ответил Залго, раздавив одну букву своей рукой. Потом он громко стукнул по столу. — ГОВОРИ! Где остальные?!
— Вот тебе! Тьфу! — плюнул Эш в лицо, или морду, или что там было у Залго… Демон начал вытирать его своей рукой.
— Я пытался зря не мучить вас… НО МОЕ ТЕРПЕНИЕ КОНЧИЛОСЬ! ГОВОРИ, ИЛИ… — пригрозил демон, со скоростью звука взяв какой-то крем и приготовившись сделать эпиляцию бедняге на торсе.
— Нет-нет-нет, только не ЭТИ ВОЛОСКИ! Я ИХ ЦЕЛЫЙ ГОД ОТРАЩИВАЛ! А-а-а…
— Та-а-ак… ГДЕ ОНИ? — повторил Залго, опустив лампу прямо над лицом Эша.
— Хорошо… — сказал замученный. — Я скажу! Знаешь ли ты… Салли Олдер?
— Салли Олдер? — переспросил Залго.
— Салли Олдер…
— Да, я знаю эту девчонку… Она вроде как умерла от рук её дяди по моему приказу, так?
— Да! Она… Она сейчас со Слендерменом.
— ЧТО? ОНА ЖИВА?
— Не… Не совсем… Она уже не человек, она… призрак. Вроде как стала Перерожденной…
— ПЕРЕРОЖДЕННОЙ?! ПРОКЛЯТЬЕ! Черт-черт-черт, что же делать?! — в панике ходил демон. Ходя вокруг стола, его нога почувствовала что-то мягкое, и издался писк. Оказывается, он наступил на… резиновую уточку. — Герман! Почему здесь валяется резиновая утка?
В ответ палач не проронил ни слова.
— Эх-х-х… Ладно, забудь. Просто убери её отсюда! — приказал Залго Герману и обратил свой леденящий взгляд на Эша. — А с тобой… В мусоровод его!
Один из этих черных рыцарей схватил парня за шкирку и бросил в какой-то люк. Далее было слышно только эхо от крика. В этот момент у Залго закружилась голова.
— Голова… Герман, пожалуйста, позвони Чумному Доктору из нашей Красной Больницы и скажи, чтобы приехал, голова раскалывается…
Герман поклонился своему господину и вышел из темницы.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, В НЕИЗВЕСТНОМ ГОРОДЕ…
Город под целым миром, о котором не знает никто из живущих на поверхности людей… Город, в котором живет множество удивительных существ, каждое из которых имеет свою историю, культуру и взгляд на мир. Эти существа наблюдали за развитием человеческой цивилизации сотни, а то и тысячи лет… Они переняли от людей почти все — стиль строений, средства передвижения… и даже одежду! Однако, из-за тирании архидемона Залго, город впал в уныние — полиция, будучи под контролем Залго, установила очень жесткие правила для всех жителей, и жестоко наказывала тех, кто их нарушал. Хотя были и плюсы — город был экономически развит: куча магазинов, прилавков, где можно было купить на любой вкус магический артефакт, созданный самыми лучшими зачарователями стояли на каждом углу; медицина была тоже развита, но не без помощи того самого Чумного Доктора: его прорывы почти в каждой области благоприятно влияли на здоровье жителей, даря им надежды на излечение. Одним словом, город был чудесным… пока не пришел Залго.
Красная Больница — самое известное медицинское учреждение во всем Рэгополисе, а заведует там, как вы думаете, кто? Правильно — Чумной Доктор! Дел всегда невпроворот, ведь в больницу постоянно прибывает все больше и больше новых пациентов, которым постоянно что-то нужно, постоянно нужно лечить… Повезло же главврачу Клеменсу Арцту, что он не один работает тут… Его секретарь, а также главный хирург Сандез Шотлинг, молодой парень-брюнет с молодежной прической и гладко выбритым лицом, со швами на лбу и белыми зрачками, всегда готов разобраться с отчетами других врачей и телефонными звонками, и в случае чего предупредить начальника, а главная медсестра, также известная, как Черная Медсестра Энн Люсьен Мия, молодая девушка с рыжими длинными волосами, красным глазом и швами по всему телу, координирует действия персонала, если Арцта нет на рабочем месте. Сама она пациентов не беспокоит, так как боится своей собственной неаккуратностью им навредить.
Сам Чумной Доктор полностью оправдывает свое название, нося средневековый волшебный черный балахон и шляпу, а также знаменитую белую маску-клюв с красными линзами. По своей натуре он спокойный и уравновешенный, разбирается во всем, что связано с медициной, но о его прошлом почти ничего неизвестно, кроме того факта, что ему почти семьсот лет. Никто не знает, как он дожил до двадцать первого века, однако существует легенда, что он был первым человеком, разгадавшим секрет Эликсира Бессмертия ещё во времена пандемии бубонной чумы в четырнадцатом веке… если он вообще человек: среди жителей Рэгополиса распространились слухи о том, что этот доктор — олицетворение Чумы, Всадника Апокалипсиса, пытающийся уберечь их от несчастья. Одно понятно точно — никакой врач на поверхности и рядом не стоял с Клеменсом: имея шестьсот пятидесятилетний опыт, он мог легко утереть им всем носы, уж такой он профессионал, а как личность… Дружелюбие и невозмутимость не могли скрыть всю ту загадочность его натуры, которую он так хотел спрятать. Несмотря на это, он продолжает оставаться тем, кем он был все шесть веков — жрецом жизни.
Сандез был обычным человеческим студентом, учившимся на медицинском факультете, пока он во время экзамена, делая трепанацию трупу, не подскользнулся и не ударился головой об стол. Удар сильно повредил его мозг, и в результате кислородного голодания он впал в состояние клинической смерти. Спасти парня не успели… Клеменс и Сандез познакомились совершенно случайно: Доктору нужны были свежие тела для экспериментов, и его выбор пал, конечно же, на мертвого Шотлинга. Он унес его в свою лабораторию и начал препарировать. Убедившись, на удивление, в работоспособности всех органов, он сумел пересадить ему мозг. К этому времени, его экспериментальная сыворотка была готова, и он испытал её на Сандезе. Все получилось… Появились первые признаки жизни — дыхание и сердцебиение
(прям Франкенштейн, епт: D). Клеменс был вне себя от радости, правда был один побочный эффект: его зрачки стали белыми, как при лейкокории*. Услышав от Доктора объяснения, оживший Сандез согласился стать его учеником. Через несколько лет их заприметил Залго, наобещав им хорошие условия для проживания престижные места в лучших больницах города. Они отказались, но это ничего не изменило — Залго все равно забрал их силой, однако обещание свое сдержал: уволив прошлого главврача Красной Больницы и его секретаря, он поставил на их места Клеменса и Сандеза, и подарил им дома в Южном Гростеле, самом спокойном и богатом районе Рэгополиса. Тогда в больнице уже работала Энн, с которой они познакомились сразу же после невольного вступления в должность.
Так что вот так… Чумному Доктору и Мертвому Хирургу (это название, которое Сандезу дали жители) приходится горбатиться на Залго каждый день, леча его подданных… Если бы не другие жители Рэгополиса, они бы уже давно предприняли попытку сбежать, но они не могут бросить больницу и своих пациентов. Поэтому им пока-что придется это терпеть…
Док с задумчивым видом ходил по коридорам больницы, заполненными пациентами, другими докторами и медсестрами. Его тут уважали, но… Ему очень хотелось бы вернуться в свой родной мир, на поверхность… Но эта чертова клятва Гиппократа не позволяет ему это сделать.
— Доктор Арцт! Доктор! — окликнула его Энн за стойкой. Клеменс подошел к ней.
— Что такое, Энн? — дружелюбным голосом спросил врач.
— В двадцать пятой палате возникли проблемы — врачи не могут разобраться с диагнозом пациента.
— Держу пари, они опять думают, что это какая-то новая болезнь… Ладно, давай историю болезни, я посмотрю.
— Держите, — сказала Энн, протягивая ему белую папку с бумагами. Клеменс сразу же открыл её, и, не отрывая глаз от текста, пошел в сторону лестницы.
— Спасибо! — крикнул ей врач.
Чумной Доктор взобрался по лестнице на второй этаж, где справа от неё были пронумерованные палаты от двадцати до двадцати шести. На скамье, рядом с двадцать пятой палатой сидели два доктора с папками в руках. Один из них походил на человека, но с некоторыми отличиями: у него были на щеках были будто пришиты мандибулы, глаза были сильно расширены, а рот был усеян кучей острых зубов, как у акулы. У второго была чешуя белого цвета, глаза оливкового оттенка и по три пальца на руках. Оба носили черные халаты. Завидев Клеменса, они сразу встали и поздоровались с главврачом.
— Доктор Арцт! — выкрикнуло существо с мандибулами, пожав врачу руку. — Я доктор Крэтчет, а это доктор Нилар.
— Рад познакомиться. Энн мне сказала, что у вас какие-то проблемы с пациентом…
— Пройдемте с нами, — сказал Крэтчет, проводив врача в палату, где лежал пациент.
— Та-а-а-к, что тут у нас? — Арцт открыл папку. — Пациент — Рушид Морак, раса — гроларианец…
Этот самый Рушид лежал на койке совершенно неподвижно. Внешне это было похоже на насекомое, только с двумя парами глаз и человеческим ртом вместо жвал.
— Здравствуйте, герр Морак! Меня зовут Клеменс Арцт, я главврач Красной Больницы. Как вы себя чувствуете? На что жалуетесь?
— Док… — прошипел пациент. — У меня очень сильно болит голова… Очень трудно дышать, и… Я не чувствую лап.
— Ферштейн… — сказал на своем языке Клеменс. Он посмотрел на Нилара и Крэтчета. — Вы назначали ему что-нибудь?
— Только шалкуабин и нотиаскарбин… — ответил Нилар.
— Ребята, вы что?! — удивился врач. — Эти лекарства содержат прегомол, а он токсичен для гроларианцев! Вы что, хотите, чтобы у него разрушение сосудистой системы появилось или анафилактический шок?! У него и так уже мозговая дистония! Так, быстро в аптеку за уклопроамарином и диамином! Не хватало мне, чтобы кто-то умер в этой больнице! И медсестру позовите, пусть обезболивающее введет!
Оба врача мигом рванули из палаты в аптеку. Через несколько секунд в палату вошла медсестра со шприцем, в котором находилось обезболивающее средство.
— Доктор, я ведь выживу, так? — с беспокойством обратился Рушид, пока ему делали укол.
— Если бы я не вмешался, то все могло пойти намного хуже. Но даже в этом случае, у вас был бы шанс выжить, нам тогда бы пришлось делать на вас операцию. Так что не переживайте. Если эти двое снова не напортачат, то уже через несколько дней вас уже можно будет выписывать. Ладно, вы пока отдыхайте, а я пойду, проверю остальных. Скорейшего вам выздоровления!
— Спасибо вам, доктор Арцт… — поблагодарил его больной.
— Не за что. Это моя работа, в конце-концов.
С этими словами он вышел из палаты и уже направился дальше проверять работу своих сотрудников. К этому времени к палате бежали Нилар и Крэтчет со шприцами.
— Ну, чего вы, как черепахи? — подгонял их главврач. — Шнеллер, шнеллер, шнеллер!
— Наставник Арцт! — окликнул его голос Сандеза. — НАСТАВНИК АРЦТ!
Подбежав к нему, Сандез пытался перевести дыхание.
— Сандез, дыши глубже! — сказал Клеменс. — Вот так. Теперь, что случилось?
— Звонок из замка Залго, их хозяину нужна помощь.
— Только не говори мне, что у него опять мигрень разыгралась…
— Простите, но так и есть… И похоже, очень сильная…
— Он точно издевается… Если бы не клятва, я бы уже давно наплевал на него и сверху, и снизу. Я ему тут что, медик на побегушках?
— Извините, сэр…
Клеменс положил ладонь на плечо своему ученику.
— Не извиняйся, Сандез, это не твоя вина. Пока я не вернусь, обязанности главврача будешь исполнять ты.
— Конечно, учитель.
— Гут. Ладно, я поехал. Только не натвори тут чего без меня!
Чумной Доктор быстрым шагом спустился с лестницы и направился к выходу. Сев в свой черный автомобиль, на вид похожего на старенький Ауди 100, он завел двигатель и отправился прямо в замок злодея. Что же там, все-таки, происходит?
