Черный Цвет Ночи

Маринетт сжалась сильнее. Гроза, бушевавшая на улице, вторгалась в тихую комнату громом. Вот только не всегда ей предшествовала молния. Грохот, доносившийся извне, был пугающим. И потому девушка пыталась укрыться от него в темноте. Вместе с грохотом вновь был слышен чей-то крик. Кто-то надрываясь звал её, моля о спасении. И вот уже гроза стихает. Оглушительный грохот с улицы и тишина, словно дождь испугался чего-то. Он не перестал, но стал явственно тише. Брюнетка так и не подняла взгляда. Всё закончилось. Она так думала. Вой ужаса. Разрывающий сердце крик отчаяния. Переполненный болью стон. В этот раз Маринетт услышала его так чётко, что вздрогнула. Что бы не происходило на улице — оно должно было закончится. Так почему же её совесть всё равно так упрямо взывает к ней? Девушка зажала руками уши, зарываясь лицом в стол и тихо всхлипывая. Это было невыносимо. «Пусть это прекратится!» — мысль, которая плотно засела в её голове, изгоняющая все остальные. И словно в ответ на её мольбы — крик оборвался. Маринетт даже упустила момент, когда этот стон утих, подобно последнему крику сорвавшегося в бездну, удаляясь всё дальше и погружая мир в блаженную тишину. Мрачную и пустую. Только шум дождя и дребезжащий звон колокольчика. Брюнетка, не прекращая вздрагивать, подумала, что это странно. Дверь была плотно закрыта. Ветер не мог… Чужие мысли вымыло из сознания. Теперь там должна была оставаться только тишина. Пусто… Шум. Настойчивый. Раздражающий. Требующий внимания. Упрямый. Привязчивый. Надоедливый. Стук. Брюнетка сжалась сильнее, отказываясь реагировать. Стук повторился. Один раз. Потом ещё. И снова. Это не было похоже на дробный стук капель дождя, разбивавшихся об окно. Он был чётче и неестественнее. Он выбивался из рваного ритма грозы, привнося что-то другое. Возвещая о… чужаке. Маринетт поняла, что это не прекратится. С трудом девушка отняла свою голову от рук и слепо повернула голову. В комнате всё так же было мрачно. Лишь небольшой участок был освещён настольной лампой. Это было как-то неправильно, ведь было ещё окно, откуда должен был идти свет с улицы. Поняв это, брюнетка вскинула свои глаза вверх. Черный Кот. Ухмыляясь широкой усмешкой, словно пытался и впрямь дотянуться от уха до уха. Он смотрел на неё через стекло. Его лицо в окне было ответом на её желание? Девушка дрогнула. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это лишь мираж. Как тогда… На похоронах она тоже видела Кота. Только его там быть не могло. Сейчас она закроет глаза и балагур исчезнет. А пустота останется. Маринетт горько усмехнулась про себя, и распахнула глаза. Всё было именно так, как она и предполагала… Юноша исчез. Видение. Теперь у неё начались галлюцинации? Сначала слуховые, теперь уже и зрительные? — Привет, Принцесса. Девушка испуганно отшатнулась и ошарашено уставилась на… А кто, собственно, ещё во всём белом свете обращался к ней так? Кот странно мотнул головой, стряхивая капельки дождя на пол. Как он оказался здесь? «Он и вправду тут, или я окончательно сошла с ума?» — Маринетт уставилась на блондина. Тот был… грязен. Как если бы только что его вытащили из помойки. Весь в пыли и… что это? Кровь? — Ой, прости, что я в таком виде, — юноша, должно быть, поняв, как он выглядит, отшатнулся и попытался стереть с лица прилипшую грязь. Делал он это почему-то тыльной стороной ладони, что добавляло ему комичности. Словно Кот умывался. — Лучше? Просто я прямо с задания. Чуть-чуть спасал людей, не успел умыться. Забыл о себе, так сказать, отдаваясь тому делу, которое всё ещё могу делать. Я в этом лучший. Ну… Один из лучших. Там торговый центр немножко рухнул, но ничего страшного, правда-правда. Лег-кот-ня! Кху-кху-кхе… «Хвастунишка» — чуть раздражённо-насмешливо подумала брюнетка, — «Наверняка там царил полный хаос, а он всё выставляет в шутливом свете». И тут же Маринетт удивилась сама себе. Тому, что могла испытывать какие-то эмоции. Тому, что в безбрежном омуте пустоты что-то колыхнулось. Она посмотрела на Чёрного Кота, который, по какой-то причине старался держаться от света подальше. Освещения едва хватало, чтобы разглядеть его. Девушка подалась немного вперёд. Инстинктивно. И смогла разобрать, что юноша выглядел как-то неправильно. Он дрожал всем телом. Почти бился в конвульсиях. Кот шарахнулся в сторону от неё, зайдясь кашлем. — Аргх… опять… — блондин вновь пошатнулся, как если бы потерял равновесие. Он мотнул головой и, пронзив быстрым взглядом Маринетт, вроде как пристыжено опустил глаза. Юноша что-то прочёл в её взгляде. И сделал шаг ближе. — Нет уж. Так не годится. Правда, только правда и ничего кроме правды. Так вроде договаривались? Я не могу держать это в себе. Не перед тобой. Я просто уже не могу держать всё в голове. Не могу отдавать это Зверю. Торговый центр… Это было страшно. Не так страшно, как-то, что… Всё рушилось. Тьма. Я справился, на сей раз. Еле-еле. И то, по той лишь причине, что знал что делать. Весь мой мир и так уже почти разрушен. То здание и я… Там была эта парочка. Карапас и Рена Руж. Боже! Надеюсь, когда я только стал героем — я не был таким идиотом! Жаль, что Багибу так и не пришла. Когда Леди вернётся — эти двое уж точно успеют поднабраться мозгов. Если выживут. То есть — нет, конечно же. Я прослежу за тем, чтобы всё было в порядке. Он говорил быстро, сбивчиво, прерывисто. Брюнетка бесстрастно наблюдала за Котом, который замер на самой грани света и тьмы. С его когтей сорвалась капля и устремилась вниз. Маринетт, слушавшая, как блондин рассказывает о произошедшем, увидела в этой капле какие-то отсветы. Капля, в которой перемешалось всё. Гроза, пыль, осколки бетона, кровь, страх, жажда жизни, отчаяние и радость победы. Она разбилась об пол, выдав крошечные брызги, не дав девушке увидеть всё. Зачем Чёрный Кот рассказывает ей это? — Карапас так мечтал придушить меня, что я почти физически ощущал его стремление меня убить. Он нападал раз за разом, забыв обо всём. А то, что сказала Рена… — юноша колыхнулся всем телом, и комната наполнилась тяжелым дыханием. — Я впервые так испугался. Нет. Опять вру. Я стал слишком хорош в этом, за последний год. Впрочем — сложно сказать, когда я испугался сильнее. Чуть больше года назад, когда понял, что… когда потерял кое-кого. Неделю назад, когда почувствовал, что мой мир горит и рушится одновременно, превращаясь в кошмар. Или пять минут назад, когда подумал, что пока я был безумен мой мир мог… Ну, знаешь… кончиться. Нет. Всё же пару минут назад у меня и вправду остановилось сердце. От страха, я надеюсь. «Потерял кое-кого? Мир горит и рушится одновременно? Был безумен? Мир мог кончиться?» — Маринетт не понимала, о чем говорил блондин. Почему он так много говорил? Словно не мог остановиться. Говорил о чём угодно, но только не о том, что было. Брюнетка сжала ладони, испытывая разочарование и неясную злость — «Он что, намеренно это игнорирует? Неужели Кот не понимает, каково мне? Зачем он тут распинается об этой чуши?! И почему продолжает ухмыляться этой глупой…» — Кха-кха-кха… Ох… — улыбка, приросшая к лицу блондина, выглядела болезненной. Уголки губ подрагивали, но по какой-то причине он продолжал сохранять это выражение на лице. Словно чья-то сила прилепила ему на лицо маску, которую он не мог снять. — Прости. Опять я извиняюсь… Я глупо выгляжу с этой усмешкой, да? Просто я не могу не улыбаться. И не только по той причине, что безумно рад, что ты… Что ты всё ещё здесь. Маринетт поняла. Не сразу. Кот болтал так много по той причине, что сама девушка оставалась безмолвной. Он улыбался, хоть ему это, наверняка, стоило неимоверных усилий. Он вырвался из собственного боя буквально несколько минут назад и первым делом пришёл к ней. Глядя в его глаза она увидела там себя. Страх. Боль. Одиночество. Эти три слова кружились, повторяясь эхом и проносясь сквозь этот день раз за разом. А может и не только этот день. Может сквозь всю их историю. Его историю. И её историю теперь тоже. То, что сказала Рена Руж Коту. Что это могло быть? Он был рад, что девушка была ещё здесь. Значит… Как Алья могла узнать? Узнать, что пекарня Дюпен-Чен закрывается. Что Сабин вместе с дочерью уезжают? Мать Маринетт известила её об этом недавно. Дюпен-Чен не могли оставаться в этом городе, что дышал смертью из-за каждого угла. — Друзья такое сложное слово, — блондин плечом оперся о ярус кровати, слегка промазав один раз и оставив зарубки от когтей, ухватившись, чтобы не потерять равновесие. — И все эти разговоры… Это как танцевать на минном поле. Из меня плохой танцор, Принцесса. Прости меня. Мне действительно жаль… Кота бил крупный озноб. Он кашлял, истекая кровью. За ту неделю, что прошла с последнего появления Леди Баг, Чёрный Кот в одиночку сражался на улицах города. Нет. Уже больше недели. Маринетт не следила за всем этим, но кое-что слышала. Не могла не слышать, как бы ни старалась. Блондин нападал на людей. Вот только никто не делал акцента на том, что все они были преступниками. Когда человек, живущий в здании по соседству на той же улице, упал с моста, Чёрный Кот вытащил его. Мужчина сам об этом рассказывал, громко благодаря бога за то, что остался жив и чудовище, по какой-то причине не разорвало его на части. Когда автомобиль потерял управление — этот блондин поймал его и вытряхнул перепуганных пассажиров из него. В прямом эфире. И вот теперь. Снова. Разрушенный торговый центр, который падая в пропасть так и не смог утянуть за собой ни единой живой души. Чёрный Кот продолжал свою битву, несмотря на боль и страх. Мурлыка, только что признавшийся, что новый герой Парижа пытался его убить, продолжал улыбаться, хотя в глазах его царил ужас. Леди Баг бросила всё на произвол судьбы, сдавшись. Она отреклась от своих сил. И от своего напарника. А он продолжал верить, что она вернётся. Сказанное им мимоходом «Когда Леди вернётся» — не содержало ни грамма сомнений. При том, что та девушка, что скрывалась под маской Леди Баг не смогла найти в себе силы даже поговорить с квами. Поговорить хоть с кем-то. Маринетт сидела, сложив руки на коленях и опустив голову, не в силах пошевелиться. Перед ней был тот, кто был сломлен прежде неё. Кота преследовали кошмары. Прекратились ли они? Брюнетка готова была дать голову на отсечение, что нет. Его ненавидели. С каждым днём все больше. А ещё — боялись. Ненависть и страх всегда идут рука об руку. Список тех, у кого этот блондин вызывал панический страх, рос с каждым днем. Маринетт не была уверена, что Чёрный Кот не был тем, кто возглавлял этот список. Бросили в одиночестве. Он изначально был подобен свободному ветру, вовсе не от того, что знал, что в него верят и что его ждут. Нет. Он был так свободен, потому что не было тех, с кем он был бы связан. Девушка вспомнила, как отвергала его. Раз за разом в образе Леди Баг. Как отвесила эту пощёчину. Как сбежала от него позднее. Наверное, всё это оставило на его душе шрам. Не первый. Ведь… он потерял кого-то. Очень важного. Такое никогда не остаётся без последствий. И Кот знал это. Потому юноша и пришёл. Сейчас. И тогда. Он нашёл Леди, когда та была раздавлена. Когда решила отказаться от своих сил. Она тогда шла к Мастеру Фу. Слезы в её глазах мешали видеть. А боль утраты — думать. И она натолкнулась на кого-то. Это был Кот. Который смотрел на неё так пронзительно, словно читал книгу её души. Леди Баг закричала на него. Бессвязанно. Горько. Зло. Но он не ушёл. Не произнёс ни слова. Остался рядом. Она ударила его. Что есть мочи. Черный Кот тихо зашипел тогда. Но всё равно остался рядом. Тогда Маринетт ударила вновь. И била. Раз за разом била этого юношу в чёрном. Кричала. Злилась. А потом у неё просто не осталось сил. И она зарыдала. Ноги подкосились. Она вцепилась в этот дурацкий чёрный костюм. Вжалась в чужое тело, зарываясь лицом в его грудь, и просто плакала. Кажется — несколько часов подряд. Когда она пришла в себя — Кот всё ещё был рядом. В глазах его была та же боль, что испытала девушка. Тогда Леди Баг не понимала, как это было возможно. Он молчал. Лицо его перекосил оскал грустной усмешки, неуместность которой было сложно себе представить. Леди Баг попыталась вырваться. Но не удалось. Блондин оказался сильнее. Он не отпустил её. Посмотрев своей Леди в глаза, Кот утёр длинным чёрным когтем её слёзы. Он удерживал её на месте ещё несколько минут. До тех пор, пока вся боль Маринетт не отразилась в зелёных глазах Кота. Вся, без остатка. И боль ушла. Оставив вместо себя пустоту. И тишину. Словно юноша наложил на неё какое-то заклятие, глушившее все чувства. Вернее впитав в себя. От такого резкого перепада Леди Баг чуть не потеряла сознание. Она хотела удивиться, но не вышло. Лишь после этого Кот исчез. Маринетт думала, что это ей все приснилось. Как и то, что произошло дальше. На негнущихся ногах она добралась до салона Мастера Фу, и услышала голос старика. — Выходит… мне нужно, чтобы Бражник победил. Другого выхода нет… — Мастер Фу проговорил это задумчиво, но в голосе не было и капли сожаления. Брюнетка, не произнося ни слова, ушла. Вся вера во что-то светлое, в добро и зло, в героев — рушилась. Всё что она знала — рушилось. Всё шло прахом. Не было точки отсчёта, точки опоры, от которой можно было бы оттолкнуться. Она перестала понимать что-либо. Мозаика начала выстраиваться только сейчас. Чёрный Кот тоже кого-то терял. И потому смог разделить с неё её боль. Даже не зная, кто был под маской. Не спрашивая. Не задавая лишних вопросов. Он был рядом, хотя она пыталась прогнать его. Ударила. Отвергла. Чёрный Кот помогал ей с самого начала. Его мир изначально был треснувшим. Год назад, когда они только встретились… Он потерял кого-то именно в это время. Но никто не замечал его боли. Он оставался рядом с Леди Баг и продолжал помогать ей, стиснув зубы в усмешке. И будет помогать до самого конца. Даже если она откажется от своей силы. Он помогал ей, вне зависимости от того, была ли она героиней или нет. Вот что поняла Маринетт. Даже если все вокруг считают, что именно он убил её отца. — Это всё безумно плохо, но рано или поздно должно закончиться, — Кот, сумевший вернуть себе дыхание, оторвался от своей опоры и зачем-то отступил на шаг назад. Девушка вздрогнула, успев заметить, что улыбка его стала шире и болезненнее. — Ужас, да? Если хочешь — не отвечай. Я и сам понимаю. Прости. Маринетт посмотрела на блондина, чуть приоткрыв рот. Она хотела ему сказать, что она знает. Чёрный Кот пришёл сюда, явно будучи в курсе того, что все считали его убийцей пекаря. И верно он думал, что девушка так же винила в смерти отца именно его. И всё равно этот юноша нашёл в себе силы и мужество для того, чтобы прийти сюда, узнав, что Маринетт вскоре должна покинуть город. И извинялся. Словно это и вправду было так. Брюнетка издала тихий возглас, который должен был принять форму слов. Но не удалось. Не вышло. Услышав этот звук Кот замер. У него непроизвольно поникли плечи, словно обрушившись, и он стыдливо отвернулся. Девушка смотрела в его широкую спину и задавалась вопросом — почему он так отчаянно винит себя? Сабин Дюпен-Чен рассказала, как всё было на самом деле. Как Чёрный Кот спас ей жизнь…