Черный Цвет Ночи

— Это всё потому, что Леди Баг нас бросила! — Эй, не говори так. Может она просто в отпуске? — Отвали! Не хочу больше ничего слышать о ней! Она сдалась! Нужно бежать из Парижа… Нино, услышавший этот обрывок разговора, сжал ладони, чувствуя, как напряглась спина. Он злился. Потому что думал так же. Злился на героиню Парижа, которая исчезла в самый неподходящий момент. На Чёрного Кота, который вместо того, чтобы занять её место — превратился в неконтролируемого психопата и разрушил всё, за что герои боролись прежде. На Бражника, который создал Хаос и исчез, не давая возможности найти его и отомстить. На этих людей, которые так быстро потеряли веру. На Алью, которая колебалась и верила в чушь. На Маринетт, потому что одной лишь встречи с ней было достаточно, чтобы испытать раздирающую душу боль. На Адриана, который продолжал улыбаться своей идиотской, раздражающей улыбкой, словно мир всё ещё был прекрасен. Но больше всех… Больше всех Нино злился на себя. За то, что потерял веру в Леди Баг. За то, что не смог остановить Чёрного Кота. За то, что был беспомощен перед Бражником. За то, что срывался на Алье. За то, что не знал как поддержать Маринетт. За то, что боялся встретиться взглядом с лучшим другом. За то, что не знал, что сказать им всем. И за то, что не знал как помочь всем тем людям, что теряли веру. Как и он сам. Школьный диджей видел все эти изменения, что произошли в людских сердцах. Люди на улицах, прежде радостно улыбавшиеся друг другу при встрече, теперь смотрели на других с опаской. Весёлые разговоры превратились в приглушенные шепотки по углам. Любимый город гнил. И парижане гнили вместе с ним. Они страдали. И виной тому были герои. Вернее — их отсутствие. Поэтому, когда появились Карапас и Рена Руж, пресса вцепилась в них. Нино было тошно от того, что кадры с разрушающегося торгового центра, где он поступил подлее самого отъявленного негодяя — теперь крутили по всем каналам. Его выворачивало наизнанку от того, что Карапаса, который чуть было не отобрал десятки жизней, потому что злился на падшего кумира, теперь воспевали как героя. Он не сделал ничего. Даже меньше чем ничего. Подросток сделал ещё один шаг по улице, чувствуя, как ботинок слегка проскальзывает по влажной мостовой. Поспешность. Его подвело то, что он потерял голову. Поддался эмоциям. Всё спокойствие, которым он обладал, выветрилось, стоило Нино стать Карапасом. Белоснежные зубы скрежетнули при воспоминании о словах Кота. Карапупс. Он не герой. Зачаток героя. Жалкая пародия. И даже исковерканный псих, который сроднился со своим безумием, убийца, которому плевать на человеческие жизни — тот и то был большим героем, чем он сам. Лейф никогда не желал такой силы. Не желал быть героем. Его всё устраивало в этой жизни. Но ему пришлось. Потому что не было другого выбора. Ни тогда, с Ананси, ни теперь. — Нино, если ты сейчас же не перестанешь прожигать взглядом тротуар, то его придётся менять. Алья, заметившая сложное состояние своего молодого человека, легонько пихнула его локтём. Шутка получилась довольно вялая и потому репортёрша не обиделась на то, что за ней не последовало реакции. По крайней мере — тот завертел головой, оглядываясь и понимая, где они. Поправив очки, подросток криво улыбнулся, но плечи его поникли ещё больше. Девушка вздохнула. Она тоже чувствовала себя подавленной после сегодняшнего. Её грызло изнутри чувство вины. Получив силу взаймы от квами, они как бы давали обещание. Зла не случится. Не в их смену. Не пока они рядом. И всё же… Они подвели её. Да, они не могли знать, что произойдёт. И всё равно допустили несчастье. Чёрный Кот стал убийцей. Леди Баг пропала. И всё в один и тот же день. Но сколько бы раз репортёрша не проигрывала эти события в своей голове, она никак не могла смириться с тем, что дела действительно обстоят именно так. Леди Баг — символ надежды. На ЛедиБлоге было уже больше сотни разных теорий о причинах её исчезновения. Одна версия была мрачнее другой. Кто-то считал, что она просто всё бросила, поняв тщетность своего героизма. Кто-то полагал, что она схлестнулась в неравном бою с Бражником, и они оба пострадали, и потому пропали. Кто-то высказывал предположение, что она мертва. Алья почувствовала, как от этой мысли подгибаются колени. Однако следующая мысль, высказанная анонимным пользователем, заставила всё её нутро сжаться. А что если — Леди Баг и Бражник исчезли одновременно вовсе не по той причине, что они сражаются? Что если Леди… договорилась с Бражником? Кто сказал, что его идеи чужды героине? Что если на самом деле — она добровольно согласилась ему помогать? Девушка старалась выбросить эту мысль. Но та оказалась коварной и столь живучей, что успела пустить корни в сознании репортёрши. Причина разлада между героиней и её напарником могла оказаться настолько чудовищной, что верить в неё не хотелось. Кот озлобился, потому что не мог принять решение Леди Баг. Он отдалился от неё и принялся сражаться со злодеями так, как мог. Разрушение. Он решил разрушить любое зло, которое видел. Ссора Леди и Чёрного Кота. Бражник, который отнял силу у акуманизированного. Алья схватилась за голову. Всё не могло быть так. Как тогда объяснить тот факт, что Кот убил отца Маринетт? «А кто сказал, что это он его убил?» Вопрос, который терзал девушку вновь возник в голове. Не было ни одного доказательства. В это просто не хотелось верить. И всё же… Оставались покалеченные напарником героини люди. Репортёрше удалось узнать, что большинство из них ранее занимались тёмными делишками. Или продолжали ими заниматься во время встречи с Котом. Может это был ответ? Вот только оставался ещё кое-кто. Адриан. Что мог сотворить такого Адриан Агрест, что Чёрный Кот решил разрушить и его жизнь? Чем был повинен блондин-модель? Ответа не было. У Альи. Но она знала, у кого он был. Нужно было поговорить с Котом, чтобы узнать правду. — Эй, Нино… Как думаешь, кого бы выслушал Чёрный Кот? Диджей дёрнулся. Вопрос застал его врасплох и он зло уставился на репортёршу. Пару секунд он буравил её взглядом, прежде чем понять, что это отнюдь не праздный вопрос. На лице девушки было какое-то мучительно-задумчивое выражение. Неохотно подросток всё же ответил. — Из всех кого я знаю… Это может быть только Леди Баг. Правда она, наверное, даже видеть его не захочет. А кто бы захотел? Да и к тому же — она пропала. — А что если… Что если она появиться? — Алья закусила губу. — Что если она вновь будет спасать людей, как и прежде? Вновь вернёт людям веру? Как думаешь — он придёт? — О чём это ты? — Нино вновь потерял точку душевного равновесия и разозлился. — Её нет! Ты что, не слышала этих людей? Она бросила нас! — Да. Или нет. Я не знаю. — Девушка ухватила себя за плечи. Это был инстинктивный жест. И был он связан вовсе не с тем, что поднявшийся ветер был холоднее обычного. — Но людям нужно во что-то верить. И что если кто-то сможет… стать ей на время? — Ты что… — Парень огляделся по сторонам и наклонился поближе. — Ты что, хочешь наложить на себя её иллюзию? Это не сработает! У тебя не будет её сил, да и время… Нет, не то! Ты что, правда хочешь обманом вернуть людям надежду? — А что нам остаётся?! — Алья огрызнулась и тяжело вздохнула. — Ты ведь тоже чувствуешь это? Весь город словно… Если вернётся Бражник — он сможет акуманизировать любого! Поэтому… да. Я хочу вернуть им надежду. Любой ценой. А заодно — узнать правду. И для этого нужно поговорить с Чёрным Котом. — Да ты совсем рехнулась! — Нино скривился. — Этот парень — псих. — И всё же — я готова дать ему шанс. — Девушка каким-то шестым чувством почувствовала, что она права. И упёрлась. — Мне кажется, что мы оказались частью чего-то, чего мы не понимаем. Да, Леди Баг и Бражник пропали. Это может означать почти что угодно. Кот… Возможно он что-то знает. Наверное героиня почувствовала, что нам может понадобиться помощь и потому не взяла его с собой на свою битву… Или… Девушка замолчала, неуверенная в своих мыслях. Они путались, переплетались, менялись и исчезали. Холодный ветер, поднимавшийся с всё большей силой, нёс с собой запах чего-то дурного. Алья остановилась и посмотрела на колыхающиеся водные просторы Сены. Краем глаза она заметила в дали одинокий паром, который рассекал волны, стремясь достичь ближайшей остановки. Опрометчивое решение капитана выйти сегодня на этом судне, для прогулочной экскурсии по неспокойной реке, повлекло за собой последствия. Водная стихия колебалась, почти так же яростно, как боролись в душе репортёрши противоречивые версии. — Или что? — раздался голос юноши, который также остановился, пытаясь понять, что привлекло внимание Альи. Диджей никак не мог понять, почему она заговорила о павшем герое таким образом. — Или она решила, что помощь… — Девушка помедлила, не сводя взгляда с парома. Одинокое судно в бушующей стихии. Волны влекут его к стойке моста, грозясь разбить хрупкую структуру, что несёт на себе десятки людских жизней. Крушение было неминуемо. Но это судёнышко, которое бросало из стороны в сторону, упрямо продолжало борьбу. Наперекор судьбе. Это напоминало ей кое-что. Или вернее — кое-кого. — Что помощь — может понадобиться ему.